আটত্রিশতম অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা

"আমিও তোমাকে মিস করছি।" ঝাং জিয়ালিং অনুভব করতে পারছিলেন, সং তংতংয়ের তার প্রতি নির্ভরতা আরও গভীর হয়েছে।

মূলত উ ইউয়ের পরিকল্পনাটি ছিল অত্যন্ত যৌক্তিক। তিনি নিজে সামনে থেকে আক্রমণ করে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবেন এবং রেস্তোরাঁয় থাকা 'ঘুল'দের পেছনের দরজা, ছাদ এবং ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গের দিকে তাড়িয়ে দেবেন। এই তিনটি স্থানেই ভারী অস্ত্রশস্ত্রসহ প্রহরী মোতায়েন ছিল, ফলে তাদের সবাইকে একবারে আটক করা সম্ভব হতো।

দুপুরের খাবারের সময় লু শিয়ুই বাইরে আসেননি। ইয়ে দিদা তাকে একবার ডেকেছিলেন, কিন্তু কোনো সাড়া মেলেনি। ইয়ে মিয়াও তাকে আবার ডাকতে চাইলে ইয়ে দিদা তাকে থামিয়ে দেন।

"থাক, আমি নিজেই যাচ্ছি। দিদা, চলো আমরা চুল কাটাতে যাই।" অন্যরা সাহায্য করতে না চাইলে তাকে জোর করা যায় না। একদিন তিনি অবশ্যই তাদের দেখিয়ে দেবেন, আসল ইয়ে মিয়াও তাদের কল্পনার মতো মানুষ নন।

যুদ্ধজাহাজের খবরের ব্যাপারে লুও তিয়ান এখনও কিছুই জানেন না। যুদ্ধজাহাজ খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত লুও তিয়ান ফ্যান কোনোভাবেই সম্মুখ সমরের ঘাঁটিতে ফিরে যাবেন না। কারণ তার পুনর্জন্মের স্থানটি তো এখানেই নির্ধারিত হয়ে আছে।

শপিং মলের বাইরে তিনটি ইস্পাতের দানব দাঁড়িয়ে ছিল। স্কাই ডোম গিল্ডের সদস্যদের জন্য এই প্রথম এত কাছ থেকে মেকা (রোবট) দেখার সুযোগ হলো।

পিয়াওমিয়াও একাডেমি যদি এবারও হেরে যায়, তবে সম্ভবত পেংলাই একাডেমির চাপে তাদের আর ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ থাকবে না।

তিনি গু জিনশিকে কীভাবে শায়েস্তা করবেন তা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, আর তখনই সে নিজে ধরা দিতে চলে এসেছে। এমন ভালো সুযোগ তিনি কীভাবে হাতছাড়া করবেন?

"আমি কি এখানে থাকতে পারি?" লি জিয়ায়ু নিজের আঙুল মচকাতে মচকাতে বললেন। তিনি এখানেই অপেক্ষা করতে চান, যাতে ডুয়ান ইয়ানফু সম্পর্কে কোনো খবর পাওয়া মাত্রই তিনি জানতে পারেন।

অন্য কেউ হলে তিনি হয়তো দু-এক কথায় ভুলিয়ে দিতেন, কিন্তু ইয়ান শিমিনকে এত সহজে বোকা বানানো সম্ভব নয়।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

লিন ওয়েইয়ের কথাগুলো যেন এক প্রচণ্ড ঘূর্ণিঝড়, যা কোরেইনকে মুহূর্তের মধ্যে কাঁপিয়ে দিল। তার চোখের কোণে আতঙ্ক স্পষ্ট ফুটে উঠল।

আটটি প্রতীকের বিন্যাসের ভেতর, মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা অগণিত রক্ত রহস্যময়ভাবে শূন্যে ভেসে উঠল এবং অবিরাম স্বর্ণমুদ্রার দিকে প্রবাহিত হতে থাকল।

এরপর তিনি বাইরে প্রায় বিশ মিনিট ঘোরাঘুরি করলেন। সময় হয়েছে মনে করে তিনি অধীর আগ্রহে বিয়ের ঘরের দিকে ছুটলেন।

উজুমাকি নারুকো চিৎকার করে উঠল। উচিহা সাসুকোও ভ্রু কুঁচকে তাকালেন। যেভাবেই দেখা হোক, সামনে থাকা দুটি মাথাওয়ালা এই প্রাণীটি নিশ্চিতভাবেই একটি দানব। সে কি খুব দ্রুত নিজের ক্ষত সারিয়ে তুলতে পারে? আর এর সাথে কি সেই হঠাৎ গজিয়ে ওঠা মাথার কোনো সম্পর্ক আছে?

শরীরে শীত নিবারণের কোনো পোশাক নেই। শীতে কাঁপতে কাঁপতে তিনি হাত দুটি নাড়ানোর চেষ্টা করছিলেন, যাতে শরীর কিছুটা উষ্ণ থাকে। শেন জিয়াননান বারবার পেছনে ফিরে তাকাচ্ছিলেন। অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে দূর থেকে একটি বড় জাহাজ এগিয়ে আসছে। তার অনুমান ভুল না হলে, ওটি নিশ্চয়ই দোংইংয়ের যুদ্ধজাহাজ।

মিমি-এর মতো সুন্দর মুখটিতে কোনো প্রসাধনীর ছোঁয়া নেই, একদম খাঁটি সৌন্দর্য। চুলগুলো রেশমি সবুজ পাতার মতো, বা বলা যায় সবুজ রঙের চুল।

একটি গুঞ্জন ধ্বনি শোনা গেল, যেন অনেক মৌমাছি উড়ছে, আবার কখনো মনে হচ্ছিল টায়ারে হাওয়া দেওয়ার পাম্পের মতো ফিসফিস শব্দ।

"আমি তোমাকে খুঁজেছি কারণ আমি চাই তুমি তোমার শিক্ষক জাদুকর সেলেসের অসম্পূর্ণ কাজ শেষ করো।" নোরিৎসের কণ্ঠস্বর শোনাটা ছিল যন্ত্রণাদায়ক, কর্কশ এবং কানে লাগার মতো।

হুয়াং জিন সেনাবাহিনী দাতং জেলা আক্রমণ করেনি। এর মানে এই নয় যে তাদের পর্যাপ্ত সৈন্যবল ছিল না। চু হে যে এত অল্প সময়ে হাজার হাজার সৈন্য তৈরি করেছে তা হুয়াং জিন বাহিনী জানত না। মূল কারণ ছিল, হুয়াং জিন বাহিনী মনে করেছিল এই আক্রমণের লাভ এবং ক্ষতির অনুপাত সমান নয়।

"মোটা লোকটির কাছে শুনেছি, নরকে উচ্চপদস্থ প্রভুদের সন্তানরা সাধারণত বাইরে বের হয় না। এমনকি বের হলেও চারপাশে অনেক প্রহরী থাকে, কারণ অনেক পোকা তাদের পরিচয় ও মর্যাদার ওপর নজর রাখে।" লক শান্তভাবে কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে গিয়ে মেঝেতে থাকা মৃতদেহগুলো সংগ্রহ করলেন এবং চারদিকে চোখ বোলালেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

গত কয়েকদিন ধরে তিনি কাজের চাপে নিজেকে ডুবিয়ে রেখেছিলেন যাতে তার কথা মনে না পড়ে। কিন্তু তার কণ্ঠস্বর শোনা মাত্রই সমস্ত কৃত্রিম আবরণ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

ভিড়ের কথা বললে, সাধারণ পোশাকে থাকা গুপ্তচররা তার জন্য পথ তৈরি করে দিচ্ছিল, তাই ঘেমে একাকার হওয়ার অবস্থা ছিল না। তবে তিনি ভেতরের অস্বাস্থ্যকর বাতাসের কারণে দরজার বাইরে সিঁড়িতেই দাঁড়িয়ে রইলেন, যেখান থেকে কারো কণ্ঠস্বর শোনা যাচ্ছিল।

ফু ইউনিও তার প্রতি মায়ার দৃষ্টিতে তাকালেন, কিন্তু এই পরিবারের নাটক আর ভণ্ডামি তিনি ঘৃণা করতেন। ওয়েন পরিবার এখন আর তার বোঝা নয়, অথচ তারা এখনও তাকে নির্লজ্জভাবে ব্যবহার করছে, তাকে সন্দেহ করছে এবং তার বিরুদ্ধে সতর্ক থাকছে। সত্যিই তারা অত্যন্ত নিচ।

সি মো-র গম্ভীর চেহারা দেখে তিনি সত্যিই ভয় পাচ্ছিলেন যে, কোনো এক কথায় সে যদি সত্যি সত্যি কিন রাজ্যকে প্রথম শ্রেণীর রাষ্ট্রে উন্নীত করার জেদ ধরে বসে।

লিউ চেংজু ছিলেন লিউ পরিবারের কর্তার দত্তক নেওয়া বৈধ সন্তান। বৃদ্ধ লিউয়ের দুই স্ত্রী ছিলেন; প্রথম স্ত্রী অল্প বয়সেই মারা যান, আর দ্বিতীয় স্ত্রীর কোনো সন্তান হয়নি। বৃদ্ধ লিউ আর বিয়ে করেননি, এভাবেই দিন কাটছিল। বংশের লোকজন অনেক বোঝানোর পরও তিনি শোনেননি। শেষমেশ বংশ রক্ষার জন্য তিনি তার নিজের ছোট ভাইয়ের সন্তান লিউ চেংজুকে দত্তক নেন।

কিন্তু কৃত্রিম দেহ ধারণ করলেই তাকে জাপানি মনে করা হয়, এটা তার খুব অপছন্দের। আগে একবার তাকে জাপানি মেয়ে ভেবে এক আমেরিকান সৈনিক প্রায় উত্যক্তই করে ফেলেছিল, সেই কথা মনে পড়লে আন জে-ই দাঁতে দাঁত চেপে রাগ সংবরণ করেন।

ঝু বুহান চোখ সরু করলেন, তার শরীর থেকে হিমশীতল ঘৃণা বেরিয়ে আসছিল। উ ইয়ং যদি তার অত্যন্ত প্রিয় অনুগত না হতো এবং তাদের মধ্যে মনিব-ভৃত্যের সম্পর্ক না থাকত, তবে এতক্ষণে তিনি তাকে লাথি মেরে বের করে দিতেন। কিন্তু তিনি এ ধরনের হুমকি বা অসহায় অবস্থা পছন্দ করেন না। তার হাতে থাকা বন্দুকটি শক্ত করে চেপে ধরলেন এবং হঠাৎ করে সেটি উ ইয়ংয়ের কপালে ঠেকিয়ে দিলেন।

তিনি অবশ্যই এক ঘর এক ঘর করে খুঁজছিলেন না, বরং প্রথমে ফু ইউনির আঙিনায় গেলেন। আগে যারা একে অপরকে ঘৃণা করত, উপজাতিতে আসার পর তারা যেন একে অপরের খুব কাছের হয়ে উঠল, যেন অদৃশ্য কোনো সূত্রে তারা বাঁধা পড়েছে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা