২২তম অধ্যায়

রুয়ান ঝৌ তার চোখের পাতা তুললেন।
নতুন রুমমেট?
“আমি আজই এখানে উঠেছি, আমার নাম লিন শুয়েঝু, কেমন আছেন?”
“সে” তার ঝকঝকে সাদা দাঁত বের করে হাসল। তার গাল দুটো লাল হয়ে আছে, আর পাশে বাঁধা পনিটেলটি তার প্রাণবন্ত ও সতেজ রূপ ফুটিয়ে তুলেছে।
যেকোনো সাধারণ মানুষ, নারী বা পুরুষ নির্বিশেষে, এমন আন্তরিকতায় বিমোহিত হবেই। বিশেষ করে যখন নতুন আসা কেউ প্রথম দিনই পুরো ঘর পরিষ্কার করে ফেলেছে।
কিন্তু রুয়ান ঝৌ হাসতে পারলেন না।
কারণ এই মুহূর্তে তার চোখে, ফুল প্রিন্টের স্কার্ট পরা এক পুরুষ মেকআপ করে তার দিকে তাকিয়ে চোখ টিপছে।
কথা বলার সময় লোকটির গলার স্বরযন্ত্রটি নড়াচড়া করছে। যদিও সে স্কার্ট পরেছে এবং তার কণ্ঠস্বর ও অঙ্গভঙ্গি মেয়েদের মতো, কিন্তু তার থুতনিতে রয়ে যাওয়া খসখসে দাড়ি পরিষ্কারভাবে জানান দিচ্ছে যে সে একজন পুরুষ।
সে তার নিজের চেয়েও অমসৃণ হাতটি বাড়িয়ে দিল, যেন রুয়ান ঝৌয়ের সাথে করমর্দন করবে।
রুয়ান ঝৌ একটি কৃত্রিম হাসি হেসে তার হাতটি সংক্ষেপে ছুঁয়ে ছেড়ে দিলেন: “হ্যালো, আমি রুয়ান ঝৌ।”
লিন শুয়েঝু হাসিখুশি থাকলেও রুয়ান ঝৌয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল।
কারণ এই শুয়েঝু হাত ছাড়ল না, বরং তার আঙুলের ডগা দিয়ে রুয়ান ঝৌয়ের হাতের তালুতে সুড়সুড়ি দিল।
রুয়ান ঝৌ ঝটকা খেয়ে তার দিকে তাকালেন।
লিন শুয়েঝু তার ঠোঁট চাটল।
রুয়ান ঝৌ তৎক্ষণাৎ নিজের হাত সরিয়ে নিলেন।
লিন শুয়েঝু জিহ্বা বের করে বলল: “দুঃখিত, তোমার নামটা খুব সুন্দর, আমি শুধু মজা করছিলাম, রাগ করো না।”
রুয়ান ঝৌ “হুম” বলে বাজারের ব্যাগগুলো ফ্রিজে রেখে কোনো কথা না বলে নিজের ঘরে চলে গেলেন।
লিন শুয়েঝু হাসল।
কী মিষ্টি!
ভীরু অথচ মারাত্মক আকর্ষণীয় এই যুবকটি সেই সব দাম্ভিক অভিজাতদের চেয়ে অনেক বেশি আবেগী।
লিন শুয়েঝুর সহজাত প্রবৃত্তি তাকে বারবার মনে করিয়ে দিচ্ছিল যে, লোকটির প্রতি সে কতটা আকৃষ্ট।
ভীরু, লাজুক, পরিচ্ছন্ন, শান্ত, যে কষ্ট চেপে রেখে কাঁদে, যে করুণ মিনতি করে—সেই স্বচ্ছ চোখে জল আর সেই নীরব ঠোঁট থেকে বেরিয়ে আসা সুন্দর শব্দগুলো তাকে পাগল করে তুলছে।
সে ঘুরে নিজের ঘরের দিকে হাঁটা দিল।
একজন সাধারণ অফিসকর্মী, যে কিনা অন্তর্মুখী এবং নারীদের সাথে মেলামেশার সুযোগ পায়নি, সে কীভাবে একজন প্রাণবন্ত, সুন্দর এবং মোহনীয় নারীর সরাসরি আগ্রহকে উপেক্ষা করবে?
লিন শুয়েঝু ফ্রিজ খুলে রুয়ান ঝৌয়ের কেনা টাটকা শাকসবজি বের করল এবং গুনগুন করে গান গাইতে গাইতে রান্নাঘরে ঢুকল।
সে চলে যাওয়ার পর রুয়ান ঝৌ বারবার গভীর শ্বাস নিলেন, অনেকক্ষণ পর নিজেকে শান্ত করলেন।
ফোনে চার্জ দিয়ে তিনি চাকরির খোঁজার অ্যাপটি খুললেন।
তাওশিন এন্টারটেইনমেন্টের মালিক যেহেতু আর নেই, কোম্পানিটি বিশৃঙ্খল হবেই। রুয়ান ঝৌয়ের সেখানে কাজ চালিয়ে যাওয়া অসম্ভব, আবার বসে বসে জমানো টাকা খরচ করাও ঠিক নয়, তাই তিনি রেজ্যুমে জমা দেওয়া শুরু করলেন।
ডজনখানেক রেজ্যুমে জমা দিলেন, কিন্তু কোনো এইচআর-এর কাছ থেকে সাড়া পেলেন না।
এখন তার কাছে বৈধ পরিচয়পত্র আছে, সীমাবদ্ধতাও আগের মতো নেই, তাই সমস্যা হওয়ার কথা নয়। কিন্তু কে জানে কেন, এই জগতে রুয়ান ঝৌয়ের ভাগ্যে চাকরি জুটছে না।
হয়তো এই জগতে পরিশ্রমী মানুষের অভাব নেই, অথবা তার চেয়েও দক্ষ প্রতিযোগীর ভিড় অনেক বেশি।
রুয়ান ঝৌ ফোন স্ক্রল করছিলেন, হঠাৎ ডান কোণে দেখলেন ফ্রেন্ড সার্কেলে নতুন আপডেট।
ক্লিক করে দেখলেন, লিন লিন পোস্ট করেছে।
আকাশের একটি সাদা মেঘের ছবি, সাথে লেখা: [কাজ শেষ]
রুয়ান ঝৌ তাকে একটি লাইক দিলেন।
কিছুক্ষণ পরই লিন লিন মেসেজ দিল: [বাড়ি পৌঁছেছো?]
রুয়ান ঝৌ: [হ্যাঁ, পৌঁছেছি।]
লিন লিন: [হুম, পরশু পরিচয়পত্র নিতে আসতে ভুলো না।]
সে বিষয়টি মনে রেখেছে দেখে রুয়ান ঝৌ আপ্লুত হলেন: [ঠিক আছে।]
ফোনে আরও কিছুক্ষণ সময় কাটানোর পর রান্না করা খাবারের সুবাস দরজার ফাঁক দিয়ে ভেতরে আসতে শুরু করল।

রুয়ান ঝৌয়ের মনে পড়ল, যখন তিনি ফ্রিজে সবজি রেখেছিলেন, তখন খেয়াল করেছিলেন ফ্রিজে আর কোনো সবজি ছিল না।
আর তিনি লিন শুয়েঝুকে বাইরে বেরোনোর কোনো শব্দও শুনতে পাননি।
তাহলে, এই খাবার কোথা থেকে এল?
লিন শুয়েঝু অ্যাপ্রন পরে ছিল। রুয়ান ঝৌকে ঘর থেকে বের হতে দেখে সে খুব খুশি হলো।
“তুমি জেগে গেছ? আমি রান্না শেষ করেছি, এসো খেয়ে নাও!”
খাবার টেবিলে এক প্লেট শাক, এক প্লেট ব্রেইজড মিট, দুটো বড় মুরগির রান, ধোঁয়া ওঠা গরম ভাত আর এক বাটি স্যুপ।
এর সবই রুয়ান ঝৌ বিকেলে সুপারমার্কেট থেকে কিনেছিলেন, এমনকি বাটিগুলোও তার।
আর বাবুর্চি এখন তার দুই হাতের পেশি ফুলিয়ে দেখাচ্ছে, ভালুক আঁকা অ্যাপ্রনটি তার বুকের পেশির সাথে টাইট হয়ে আছে।
তার চোখের কোণে লাজুক হাসি, যেন এক কিশোরী।
রুয়ান ঝৌয়ের ঠোঁট কাঁপল: “এই খাবারগুলো কোথা থেকে এল?”
লিন শুয়েঝুর হাসি জমে গেল।
“তুমি কি বিকেলে বাজার করতে গিয়েছিলে?” রুয়ান ঝৌ আবার জিজ্ঞেস করলেন।
লিন শুয়েঝু দ্রুত সামলে নিল।
“আমি তোমার সবজি ব্যবহার করেছি, দুঃখিত। তুমি খুব ব্যস্ত ছিলে, আমি ঘর পরিষ্কার করছিলাম বলে বাজার করার সময় পাইনি। আজ আমাদের প্রথম দেখা, তাই আমি তোমার জন্য বিশেষভাবে রান্না করেছি। তুমি যদি না চাও, আমি নতুন করে বাজার করে আনব...”
“সে” তার হরিণ-সদৃশ ভেজা চোখে রুয়ান ঝৌয়ের দিকে তাকাল, নিষ্পাপ আর বিশুদ্ধ।
তার সমান উচ্চতার এই পুরুষটি তার দুই হাত বুকের ওপর জড়ো করে আছে, যেন টেবিলে সাজানো খাবারগুলো নয়, বরং সে নিজেকেই উপহার হিসেবে তুলে ধরছে।
রুয়ান ঝৌ নির্বিকার মুখে হাত তুলে থামার সংকেত দিলেন: “প্রয়োজন নেই, আমার ক্ষুধা নেই, তুমি খেয়ে নাও।”
লিন শুয়েঝু রুয়ান ঝৌয়ের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়াল।
এমনটা তো হওয়ার কথা ছিল না!
তার কাছে থাকা তথ্য অনুযায়ী, রুয়ান ঝৌ কখনো প্রেম করেনি, এমনকি সমকামী বন্ধুও নেই। একজন সাধারণ অফিসকর্মী এসব পছন্দ না করলেও, অন্তত এমন দৃষ্টিতে তাকানোর কথা নয়।
“ধুর ছাই!” সে মনে মনে গালি দিল।
অতীতে তার টার্গেটগুলোতে এমন কঠিন মানুষ ছিল না তা নয়, কিন্তু তারা কারা ছিল?
হয়তো অভিজ্ঞ কোনো বড় মাপের লোক, নয়তো প্রভাবশালী কোনো ব্যক্তিত্ব। এই সাধারণ ছেলেটির পেছনে এত মেধা খরচ করার কী আছে?
দেখতে যদিও ভালো, কিন্তু স্বভাব একেবারেই বাজে। কেউ তাকে পছন্দ করবে, তা অবিশ্বাস্য।
তার কাছে ‘প্রতারণার পাতলা পর্দা’ নামের একটি অতিপ্রাকৃত বস্তু আছে, যা তার চেহারাকে নিজের ইচ্ছামতো রূপ দিতে পারে।
তার কাছে ‘সম্মোহন’ দক্ষতাও আছে, যা দিয়ে সে অন্যদের বিচারবুদ্ধিকে প্রভাবিত করতে পারে। পূর্ণ শক্তিতে এটি প্রয়োগ করলে মানুষ পুরোপুরি স্থবির হয়ে যায়।
এই দুটো জিনিসের সংমিশ্রণে সে কখনোই ব্যর্থ হয়নি।
প্রথমবার রুয়ান ঝৌয়ের সাথে দেখা হওয়ার সময় লিন শুয়েঝু ‘চমৎকার ও সুন্দর’ আভা ব্যবহার করেছিল।
চঞ্চল হেয়ারস্টাইল করা কোমল এক মেয়েকে কে উপেক্ষা করতে পারে? অনেক মেয়েই একে ‘কিউট’ বলে চিৎকার করবে!
কিন্তু রুয়ান ঝৌয়ের কী হলো?
কোনো প্রতিক্রিয়া নেই! তার কি ওই বিষয়ে কোনো সমস্যা আছে নাকি?
লিন শুয়েঝু দ্বিতীয় বেডরুমের দরজার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে থাকল।
একাকী খাবার শেষ করে, বাসনপত্র পরিষ্কার করে শোবার ঘরে ফিরে সে বিছানায় বসে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে ভাবতে লাগল।
কারো ওপর নজর রাখার সবচেয়ে সহজ উপায় হলো তার প্রতিটি কাজ গোপনে পর্যবেক্ষণ করা।
কিন্তু অতিপ্রাকৃত জগতে ধরা পড়ার ঝুঁকি খুব বেশি। লিন শুয়েঝু সবসময় সরাসরি আক্রমণ করে, যাতে মানুষ স্বেচ্ছায় তাদের গোপন তথ্য তার কাছে প্রকাশ করে।
তার ক্ষমতা এবং অসামঞ্জস্যপূর্ণ প্রভাবে এটি খুব সহজ।
যেমন তাওশিন এন্টারটেইনমেন্টের মালিক। বাইরে থেকে সে গেম কোম্পানির মালিক মনে হলেও, আসলে সে ছিল ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর এজেন্ট, যারা অপরাধীদের ওপর নজর রাখত।
লিন শুয়েঝু সহকারী হিসেবে তার কাছে গিয়েছিল, তার পছন্দের কাজ করে, চেহারা দিয়ে তাকে প্রলুব্ধ করে পরিচয় নিশ্চিত করেছিল এবং তারপর তাকে খতম করেছিল।
সেসব করার সময় পুরুষদের সতর্কতা সবচেয়ে কম থাকে, তাই তথ্য নেওয়া বা কাজ হাসিল করা খুব সহজ হতো। তাছাড়া, এই প্রক্রিয়ায় সে নিজেও শক্তিশালী হয়ে উঠত।
আর রুয়ান ঝৌ...
হয়তো সে এই ধাঁচের মানুষ পছন্দ করে না?

লিন শুয়েঝু কৌশল বদলানোর সিদ্ধান্ত নিল।
তার দৃষ্টি আলমারির দিকে গেল, যার পাল্লাটি কখন জানি খুলে গেছে।
ধুলোয় ভরা একটি সাদা ফ্রেমের ছবি বেরিয়ে আছে।
আজ আসার সময় সে খুব তাড়াহুড়ো করছিল, রুয়ান ঝৌয়ের মনে ভালো ছাপ ফেলার চেষ্টাতেই ব্যস্ত ছিল, নিজের ঘর গোছানোর সময় পায়নি।
বিছানার পাশের এই বিয়ের ছবিটা অদ্ভুত লাগছিল, তাই সে ওটা আলমারিতে রেখেছিল, কিন্তু পাল্লা ঢিলে থাকায় ফ্রেমটা বেরিয়ে পড়েছে।
লিন শুয়েঝু তাকিয়ে দেখল, ছবিতে এক দম্পতি—তরুণ স্বামী-স্ত্রী তার দিকে গভীর ক্ষোভ নিয়ে তাকিয়ে আছে, যেন কিছু বলতে চায়।
এটা বিয়ের ছবি মনে হচ্ছে না, বরং মনে হচ্ছে সে তাদের পুরো পরিবারকে খুন করেছে।
তাদের পায়ের কাছে এক বিশাল গাঢ় বাদামী ছায়া, যেন দীর্ঘ সময় ধরে কোনো কিছু সেখানে ছিল, কিন্তু এখন অদৃশ্য।
লিন শুয়েঝুর আগের বাসিন্দার জিনিসের প্রতি কোনো আগ্রহ নেই, তার লক্ষ্য শুধু রুয়ান ঝৌ।
যদি এই মিশন সফল হয়, তবে সে শান্তিতে অবসর নিতে পারবে।
চাবি বের করে লিন শুয়েঝু ছবিটি নিয়ে নিচে নেমে ডাস্টবিনে ফেলে দিল।
সরাসরি ওপরে না উঠে সে অ্যাপার্টমেন্টের বাইরের একটি সুপারমার্কেট থেকে দামী ফলমূল আর শাকসবজি কিনল।
কৌশল যখন বদলাতেই হবে, তখন তোষামোদ করাটা জরুরি।
রুয়ান ঝৌয়ের আর্থিক অবস্থা খুব একটা ভালো মনে হয় না, তাই এই উপহারগুলো সে নিশ্চয়ই ফেরাবে না।
আশাই সত্য হলো, রুয়ান ঝৌ কিছুটা ইতস্তত করার পর উপহারগুলো গ্রহণ করলেন এবং তার মনোভাব আগের চেয়ে কিছুটা ভালো হলো।
কেউ কিছু দিলে তার কথা ফেলতে কষ্ট হয়, পুরোনো কথাটি মিথ্যে নয়।
গুনগুন করে গান গাইতে গাইতে ঘরে ঢোকার সময় লিন শুয়েঝুর দৃষ্টি খোলা আলমারির দিকে আটকে গেল।
যাওয়ার আগে সে নিশ্চিতভাবেই আলমারির পাল্লা বন্ধ করেছিল।
সে পাল্লা খুলে দেখল, ছবির ফ্রেমের একটি কোণা বেরিয়ে আছে—ঠিক সেই ছবিটিই যা সে নিচে ফেলে এসেছিল।
ছবিতে স্বামী-স্ত্রী তার দিকে সেই ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, যেন তারা তাকে প্রশ্ন করছে—কেন তাদের ফেলে দেওয়া হলো?
লিন শুয়েঝুর শরীর জমে গেল।
...
লিন শুয়েঝু যে বিশেষভাবে কিছু কিনে আনবে, তা রুয়ান ঝৌয়ের ধারণার বাইরে ছিল।
লোকটি নতুন উঠেছে, বাজার করার সময় পায়নি, আবার সম্পর্ক ভালো করার জন্য অনুমতি ছাড়াই তার জিনিস ব্যবহার করেছে।
আসলে এটা বড় কোনো ব্যাপার নয়, তাছাড়া সে তো ক্ষমা চেয়ে উপহারও এনেছে।
রুয়ান ঝৌ তার জায়গা থেকে ভেবে তাকে ক্ষমা করে দিলেন এবং সেই দামি প্যাকেজটি গ্রহণ করলেন।
বিকেলে তিনি বিশেষভাবে বাইরে গিয়ে নিজের ঘরের জন্য দুটো মানিপ্ল্যান্ট গাছ কিনলেন, লিন শুয়েঝুর জন্যও একটা আনলেন।
লিন শুয়েঝু পাতলা শর্ট স্কার্ট পরা অবস্থায় হাসিমুখে গাছটি নিল, “ধন্যবাদ~”
রুয়ান ঝৌ ঠোঁট বাঁকালেন: “স্বাগতম।”
লিন শুয়েঝু দেখল রুয়ান ঝৌ তাড়াহুড়ো করে নিজের ঘরে ঢুকে গেল, সে রহস্যময় এক হাসি হাসল।
আশা করি রুয়ান ঝৌ তার দেওয়া “বড় উপহার” পছন্দ করবে।
--
গতবার ইন্টারভিউ দিতে যাওয়া প্রোগ্রামারের কথা ভেবে চাকরির অ্যাপে শুধু একই ধরনের কাজের নোটিফিকেশন আসছিল। রুয়ান ঝৌ বিছানায় ফোন দেখতে দেখতে ঘুমিয়ে পড়লেন। স্বপ্নেও তিনি কোড লিখছিলেন, পুরো স্ক্রিন জুড়ে কেবল সব চিহ্ন।
“তুমি কি আমার ছেলেকে দেখেছো?”
নারী কণ্ঠটি খুব ভদ্র, কিন্তু তা যেন বাতাসে মিলিয়ে যাচ্ছে।
চেক শার্ট পরা যুবকটি কিবোর্ডে দ্রুত আঙুল চালাচ্ছে, কোনো শব্দ নেই।
নারীটির অবয়ব ধীরে ধীরে ফুটে উঠল। সে শুভ্র বিয়ের পোশাক পরা, ঠোঁটে লাল লিপস্টিক। সে তার দুটি ধারালো আঙুল যুবকের গলার কাছে নিয়ে এল, যেন সামান্য চাপেই তার মুণ্ডু আলাদা হয়ে যাবে।
“তুমি কি আমার ছেলেকে দেখেছো?” সে আবার জিজ্ঞেস করল।