সাতচল্লিশ অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা

"স্পষ্টতই এটি মুরং ছেন-এর দিক থেকেই, তবে ঠিক কে তা আমরা জানি না। তবে একটা বিষয় নিশ্চিত, সেনঝৌ দলটি সম্ভবত জেস-এর পক্ষের অন্তর্ভুক্ত। কারণ, ফেডারেশনের গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, কে-গ্রহে ইতিমধ্যেই কোনো প্রত্যাহার না করা সৈন্য অবশিষ্ট নেই।" ভ্রু কুঁচকে বলল শিয়াও হংল্যুই।

হঠাৎ সে হেসে উঠল: "আহা, এ তো দেখি একটি ফিনিক্স! যদিও পূর্ণাঙ্গ রূপ নয়, তবুও মন্দ নয়।"

পিএস৩: পরিশেষে, এই আপডেট বিষয়টি বরাবরের মতোই ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিলাম। বৃদ্ধ মানুষটি এবার কতদূর টিকতে পারব বলা মুশকিল, তবে এটুকু নিশ্চিত করতে পারি যে আমি আমার যথাসাধ্য চেষ্টা করব।

"তুমি রান্নাঘরে গিয়ে আমার জন্য কিছু খাবার নিয়ে এসো, আমি সামনে গিয়ে দেখি কী এমন বড় কান্ড ঘটেছে। এত ভোরে কাউকে একটু ঘুমাতেও দেওয়া হয় না।" ইয়েন ইউ-এর দিকে আঙুল উঁচিয়ে বলল মু ছিংছিং।

এদিকে শিয়া ইয়েনো-র কাছে হাও মেং-এর এই আচরণ সত্যিই অসহনীয় ঠেকছিল। সে কেবল করুণ চোখে হাও সিন-এর দিকে তাকাচ্ছিল, একটু সান্ত্বনার আশায়। কিন্তু হাও সিন-এর শান্ত ভাব দেখে সে আরও অসহায় হয়ে পড়ল। সে কি হাও সিন-এর মন বোঝে না? সে তো হাও মেং-কে তার চেয়ে বেশি ভালোবাসে, তাই সে যে বৃথাই চেষ্টা করছে তা নিশ্চিত।

"ফু পিং দিদি, গত বছর আমরা এখানে চলে আসার পর থেকে আপনি কেন লু সাহেবের সঙ্গে দেখা করতে যেতে চাননি? এটা কি... এটা কি এই কারণেই? আগে তো দেখতাম আপনি লু সাহেবের খুব ঘনিষ্ট, অথচ এখন আপনি তাঁর সাথে দেখা করা তো দূরের কথা, এড়িয়ে চলছেন—তা কি নিজের পরিচয় ভুলে যেতে না চাওয়ার জন্য?" মাথা উঁচু করে জিজ্ঞেস করল লিং আর।

"সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এই বস্তু...主公, এই সামান্য বস্তু দিয়ে কি এক লক্ষ শত্রুসেনাকে পরাজিত করা সম্ভব?" কিছুটা অবিশ্বাসের সুরে বলল শি ঝিছাই।

সিস্টেমের প্রম্পট সাউন্ডের সাথে সাথেই আমি সূর্যাস্তের উপত্যকায় এসে পৌঁছলাম। চারপাশটা ধীরে ধীরে ভুতুড়ে হয়ে উঠল। মাঝে মাঝে মরা গাছের ওপর থেকে কাকের কা কা শব্দ কানে ভেসে আসছিল। পায়ের নিচের মাটি ক্রমশ কর্দমাক্ত হয়ে ওঠায় হাঁটা বেশ কষ্টদায়ক হয়ে দাঁড়াল, আর তাপমাত্রাও বেশ কমে গেল। আমি হাত দুটি ঘষে নিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে চলতে লাগলাম।

তলোয়ারের ফলাটি সামান্য কেঁপে উঠল, তলোয়ারের ধার থেকে圣龙-এর শক্তি বাইরে বেরিয়ে এল। এই দৃশ্য নকল লোগানকে এতটাই ভয় পাইয়ে দিল যে তার পুরো শরীরটা যেন হঠাৎ ভেঙে যাওয়া কোনো যন্ত্রের মতো থমকে গিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

এই দোকানটি ঠিক সেই জায়গা, যেখানে একটু আগে লি নান লুকিয়েছিল। আর সেই জ্যাকেট পরা লোকটি কোনো সময় নষ্ট না করে প্রথমে তার সঙ্গীদের প্রতিরক্ষার প্রাথমিক ব্যবস্থা নিতে নির্দেশ দিল, তারপর ওপরের তলার দিকে ছুটে গেল।

হান শুই-এর শরীর আরও বেশি সংবেদনশীল হয়ে উঠেছিল, জিং মোসুয়েনের সামান্য ছোঁয়াতেই হান শুই বারবার কেঁপে উঠছিল। হান শুই তার দুই হাত দিয়ে জিং মোসুয়েনের বাহু দুটি শক্ত করে খামচে ধরল, তার গভীর নখের দাগ জিং মোসুয়েনের ফর্সা বাহুতে বসে গেল।

উৎসবে একটি তোরণের নিচে দাঁড়িয়ে দেখা গেল, তার ডান ও বাম পাশে তিনটি করে ধূপ জ্বালানো হয়েছে, ধূপের মাথা ইতিমধ্যেই পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, কেবল কাঠিগুলো বাকি রয়েছে।

স্কটের অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপতে থাকা পাগুলোর দিকে না তাকালে, তার মস্তিষ্কমাখা সেই ভয়ঙ্কর চেহারার সাথে এই কথাগুলো হয়তো কিছুটা তেজ দেখাতো। কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, তার কথার এই কঠোরতা তার মনের ভিতরের ভয়কে লুকাতে পারল না। কথাগুলো বলার সময় সে লি মুরানের চোখের দিকে তাকাতেও সাহস পাচ্ছিল না।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

জি ফাংফেই এক ধাক্কায় জড়িয়ে থাকা মানুষটিকে সরিয়ে দিয়ে দরজার কাছে পিছিয়ে গেল এবং আতঙ্কে তার মুখ হা হয়ে গেল। সে তুংজির দিকে আঙুল তুলে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল, কোনো কথাই বলতে পারল না।

আসলে, সেই সময় নুতন তলার ল্যাবরেটরিতে থাকা ঝাং লি সহ ছয়জন যখন বাইরের পরিস্থিতির গন্ডগোল বুঝতে পেরেছিল, তখনই তারা এর মোকাবিলার উপায় খুঁজতে শুরু করেছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় ছিল যে তাদের গোলাবারুদ ইতিমধ্যেই ফুরিয়ে আসছিল, তাই মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হওয়া আর সম্ভব ছিল না।

চিয়ান রুওরুও তাকে ছেড়ে দিতে রাজি হওয়ায় লিন চিয়ানিউ স্বাভাবিকভাবেই স্বস্তি পেল। সে আর প্রশ্ন করল না কেন সে তাকে এবং তাইজি ট্যালেন্ট এজেন্সির সাথে চুক্তি করতে বারণ করেছিল। "যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে আমি আমার কাজে ফিরছি। ধন্যবাদ।" চিয়ান রুওরুওর উদ্দেশ্যে সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে লিন চিয়ানিউ ভিলা থেকে বেরিয়ে গেল।

"চোখে কি এখনও ব্যথা করছে?" জিং মোসুয়েন তার ফর্সা ও দীর্ঘ আঙুল বাড়িয়ে হান শুইয়ের লালচে চোখের কোণটি ছুঁয়ে দিল, তার দৃষ্টিতে ফুটে উঠল এক ফোঁটা মায়া।

"তাছাড়া, এটি আমার স্ত্রীর ওপর নৃশংস অত্যাচার চালানো কোরিয়ান রাক্ষস সৈন্যদের একজনের জবানবন্দী।" চু ইংশি-র স্বীকারোক্তিটি স্তিমিত হওয়াতো লু শুয়েহুয়া স্টিলওয়েলের হাতে তুলে দিলেন।

লু চিয়ানহান মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল। ঝাং দো অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল তার চলে যাওয়ার দিকে—না, ঠিক চলে যাওয়া বলা চলে না, কারণ সে যাওয়ার আগেই চোখের আড়াল হয়ে গেছে।

চেতনা আবার ফিরে আসতেই লিন ই অনুভব করল যেন সে এই পৃথিবী ছেড়ে কোনো অন্ধকারের রাজ্যের দিকে এগিয়ে চলেছে। কোনো সুনির্দিষ্ট কারণ ছাড়াই সে শুধু হেঁটে চলেছে। সামনে কেবল মৃত্যু, কেবল বিনাশ।

ঈর্ষা এবং কষ্টের কারণে বিচ্ছেদ এতটাই বেসামগ্র হয়ে পড়েছিল যে সে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল। সে অনিচ্ছাকৃতভাবেই তার বিচ্ছেদ হুকটি টেনে বের করল এবং তীব্র ক্ষোভের সাথে সোজা দাও লাং-এর ওপর হামলা চালাল।

গাংজির এই কথাটি শোনার মাত্রই আমি চমকে উঠলাম! তারপর দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে সেই স্ফটিক কফিনটির দিকে তাকালাম।

তার শক্তি স্পষ্টভাবে আমার চেয়ে বেশি ছিল, কারণ সে ছয় বছর বয়স থেকেই শিনয়ি কুংফু চর্চা করে আসছে এবং ইতিমধ্যে অভ্যন্তরীণ শক্তির কিছু প্রাথমিক ধারণা সে পেয়ে গেছে। তার অনুমান অনুযায়ী, আমি এই মুহূর্তে সবেমাত্র বাহ্যিক শক্তির মধ্যম পর্যায়ে রয়েছি, যা লিউ ইউ-এর কাছাকাছি।

যখন আমার শরীর সামান্য কাঁপতে শুরু করেছিল, ঠিক তখনই আমি দেখলাম একটি অন্ধকার ছায়া নিঃশব্দে আমার তাঁবুর বাইরে দাঁড়িয়ে আছে।

ছি ইয়েনমোর সঙ্গ ও তার নির্দেশনায় সে বহু সুন্দর সুন্দর জায়গায় ঘুরেছে, যার ফলে তার মন অনেক হালকা হয়ে গেছে। সে এখন প্রাণ খুলে হাসতে পারে, মাঝেমধ্যে ছি ইয়েনমোকে নিয়ে ঠাট্টা-তামাশা করে। আর ‘ছিন মুছেন’ নামের সেই মানুষটি ধীরে ধীরে তার স্মৃতি থেকে, তার পৃথিবী থেকে হারিয়ে যেতে শুরু করেছে।

"তুমি কি এত নির্লজ্জ!" জিয়াও জিয়াও রেগে যাওয়ার ভান করে জিয়াং ঝি-এর দিকে এক পলক তাকিয়ে দ্রুত বিছানা থেকে নেমে দরজার দিকে ছুটে গেল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

মুখটা ফুলে গেছে, ঠোঁট থেকে ইতিমধ্যেই তাজা রক্ত ঝরছে। চারপাশে কেউ কোনো কথা বলার সাহস পেল না, চড় মারার শব্দ ছাড়া চারপাশটা কবরস্থানের মতো শান্ত হয়ে রইল।

আজকের দিনে যারা শুভেচ্ছা জানাতে এসেছে, তাদের দেখে শাও লিয়েনশানের অতীত নিয়ে আমার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। এত দিন চেনার পরও তাকে দেখে সবসময় একজন অত্যন্ত সাধারণ মানুষ বলেই মনে হয়েছে, তবে কেন তার সাথে এমন সব মানুষের যোগাযোগ রয়েছে যা তার স্বভাবের সাথে একেবারেই মেলে না?

এই প্রথমবার নয় যে শিন রুওরুও ঘুম থেকে জেগে ওঠার পর জিং ইয়ানের ঘুমন্ত মুখটিকে এত কাছে দেখতে পেল। তখনকার দৃশ্যটিও অতীতের অজস্র সকালের চেয়ে খুব একটা আলাদা ছিল না।

মহাকাশযানটি ওরট মেঘপুঞ্জ ছেড়ে বেরিয়ে গেল, চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে এল। এখানকার তীব্র অন্ধকার পদার্থের শক্তির ক্ষেত্রের কারণে মহাকাশযানের ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতিগুলোতে বিভিন্ন মাত্রায় গোলযোগ দেখা দেয়। জাহাজের ইঞ্জিনও মাঝে মাঝে বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল, ফলে এটি কেবল মহাকাশের অন্তহীন অন্ধকারের মধ্যে এলোমেলোভাবে ভেসে বেড়াচ্ছিল।

আলোর আভাটি অমরত্বের আশীর্বাদপ্রাপ্ত তারায় প্রবেশ করার পর, একের পর এক দানবীয় ঝরনা, হিংস্রতার অঞ্চল এবং সেই প্রাণহীন শূন্য ভূমিগুলো ভেসে উঠল।

কতক্ষণ হেঁটেছিল সে জানে না, হয়তো মাঝপথে চলার সময় ইয়ে ফেং হঠাৎ করেই মাথার ওপর থেকে কোনো এক গর্জন শোনার শব্দ পেল।

গুও শাওজিং আরও বেশি অস্বস্তি ও লজ্জায় পড়ে গেল, সে প্রাণপণ চেষ্টা করতে লাগল কোনো একটা বিষয় তুলে ধরে পরিবেশটাকে জমজমাট করে তুলতে।

কয়লা রাসায়নিক প্রক্রিয়াকরণ ধাতুবিদ্যা শিল্পের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ রাসায়নিক প্রক্রিয়া, যেখানে কয়লা প্রক্রিয়াজাতকরণের মূল পদ্ধতিটি হলো উচ্চ তাপমাত্রায় কোকায়ন, যার মাধ্যমে দরকারী রাসায়নিক পণ্য আহরণ এবং দহনযোগ্য গ্যাস পুনরুদ্ধার করা হয়।

শিন রুওরুও যখন এই খবরটি দেখছিল, তখন সে হুয়াজিং গ্রুপের ভবনের চেয়ারম্যানের কার্যালয়ে অবস্থান করছিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা