অধ্যায় ১১

(1/3)
ঘুম থেকে জেগে উঠতেই, রুয়ান ঝোকে ঘড়ির দিকে তাকাল, ঠিক বিকাল চারটা বাজে।
ছাত্রাবাসের জানালার দিকটি ভাল নয়, পর্দা টেনে রেখেছিল, তাই ভাবছিল একটানা ঘুমিয়ে রাত হয়ে গেছে।
মোবাইলের স্ক্রিন জ্বালিয়ে আবার ফোনটি দেখল, রুয়ান ঝো বসে গেল।
এটা কোনো বিভ্রম নয়, ফোনের হোমস্ক্রিন যেন বদলে গেছে।
সিস্টেম ডিফল্ট নীল ব্যাকগ্রাউন্ডের কভার, অ্যাপগুলো আগের মতোই আছে, তবে মূলত চারকোণাকার অ্যাপ আইকনের চার কোণে হালকা অন্ধকার ছড়িয়ে আছে, মনোযোগ দিলে লালচে দাগও দেখা যায়, যেন ফটোতে ভিঙ্গে গিয়েছে।
এটা কী? সিস্টেম নিজেই কি আপটিমাইজ করেছে?
তাহলে গতকাল ফোনের গণ্ডগোল সিস্টেম আপডেটের কারণ?
বিভিন্নভাবে পরীক্ষা করেও আগের মত ফিরে যাওয়া যাচ্ছিল না, রুয়ান ঝো শেষ পর্যন্ত ছেড়ে দিল।
হাত ধুয়ে ফোন পাশে রেখে দিল, ফোনের ক্যামেরার লেন্সে তার পেছনের ছায়া প্রতিফলিত হচ্ছিল।
এই মুহূর্তে ফোনের ভিতরে, একটি অস্পষ্ট কালো ছায়া সংগ্রাম করছে।
একজন শক্তিশালী অস্বাভাবিক হিসেবে, “মালিক” জন্মের সময় থেকেই বিশ্বাস করতো এটি বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে ভয় ছড়িয়ে দিতে পারবে, ভয়ের রাজা হয়ে উঠবে।
এটি চিৎকার করে, চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেয়, আনন্দ এবং ভয়ের মিশ্র বাতাস ছড়ায়, একের পর এক ডাক-হাসির মাঝে বিভ্রান্ত হয়।
যতক্ষণ না—
“তিনি” ভিডিও চালু করলেন।
বিশ্ব অবশেষে তার সামনে দাঁত দেখালো।
এত যেই হেনস্তা করুক না কেন, রুয়ান ঝোকে প্রভাবিত করতে পারেনি, বরং যখন প্রশ্ন করা হলো, তখন হঠাৎ বুঝতে পারলো, হয়তো সে শেষ।
কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, নিজের করা ভুলের জন্য আর বাঁচার উপায় নেই।
ফোন থেকে বের হতে না পেরে, একেকটি অ্যাপে পাগলপ্রায় দৌড়াচ্ছে, কিন্তু কোনো পথ খুঁজে পাচ্ছে না!
কী সম্ভব!
একজন যিনি ইলেকট্রনিক ডিভাইসের মধ্যে অবাধ বিচরণ করতে পারেন এবং তাদের পরিবর্তন করতে পারেন, “মালিক” ভালো জানে, কোনো মেশিন এই জগত থেকে আলাদা হতে পারে না।
দশকের বিকাশের পর, এই জগত ইতিমধ্যে এককভাবে যুক্ত!
আর জগতের সঙ্গে সংযুক্ত থাকলেই সে পথ খুঁজে পাবে, এখান থেকে বের হতে পারবে।
কিন্তু এখন সে কোথায়?
তার চেতনা ধ্বংসস্তূপে পরিণত, উপরে আকাশ নেই, নিচে মাটি নেই, চারপাশ শূন্যতা, শরীর টেনে নেওয়া হচ্ছে অন্তহীন অন্ধকারের মাঝে।
কোণাকুনি তারকা নেই, পৃথিবীর কোনো শব্দ নেই, সময়ের কোন সন্ধান নেই।
স্বভাবতই পালাতে চায়, কিন্তু কোথাও পালানোর পথ নেই।
চিৎকার করতে চায়, কিন্তু আওয়াজও এই অন্ধকারে গিলে ফেলা হচ্ছে, বাইরে ছড়াতে পারছে না।
বৃহৎ ভয় তার ইচ্ছাশক্তি গ্রাস করছে।
এটি বিচ্ছিন্ন দৌড়াচ্ছে, যতই লড়াই করুক, যতদূর দৌড়াক, অন্ধকারের সীমানা দেখতে পাচ্ছে না, পথ খুঁজে পাচ্ছে না।
এটা স্পষ্টভাবে জগত থেকে বিচ্ছিন্ন স্থান, না, এটা অন্য একটি জগত!
আর যে ব্যক্তি একটি ছোট জগত নিজের সঙ্গে বহন করতে পারে...
“মালিক” অবশেষে বুঝতে পারে, সে কার মুখোমুখি।
“তিনি” শুধু স্ক্রিনে হালকা ট্যাপ দিলেন, “ব্লক” বাটন চেপে তার একটা অংশ কেটে ফেলে দিলেন এবং চিরতরে মুছে ফেললেন।
বাস্তবিক যন্ত্রণার মতো অনুভূতি তখন প্রকাশ পেল, সে ক্ষীণ হয়ে কাঁপছে।
এটা শাস্তি! তার অবজ্ঞার শাস্তি!
অজানা থেকে ভয় জন্মে, ভয় পুষ্ট করে অস্বাভাবিকতাকে।
ভয় তাদের শ্রেষ্ঠ পুষ্টি, শক্তিশালী অস্বাভাবিক শক্তির উৎস।
একজন শক্তিশালী অস্বাভাবিক হিসেবে কখনো ভাবেনি, একদিন নিজেও ভয়ের মতো অনুভূতি পাবে।
সে স্পষ্ট বুঝতে পারছে, তার শক্তি কেড়ে নেওয়া হচ্ছে।
আর শুধু তাই নয়, মানুষের জীবনের অবজ্ঞার জন্য তার আত্মা অবিরত অদৃশ্য চাবুক খাচ্ছে।
পালানোর কোনো পথ নেই, লুকানোর কোনো স্থান নেই, সাহায্যের আর কোনো জায়গা নেই।
যদি আগে তার কিছু আশার রেখা থাকত, এখন তার শুধু আকাঙ্ক্ষা রয়ে গেছে।
আকাঙ্ক্ষা “তিনি” যেন তার চেতনাকে নিঃশেষ না করেন, যদিও তাকে এই অন্ধকার জেলের মধ্যে চিরতরে ডুবিয়ে রাখেন।
যদি “তিনি” চান, সে চিরকাল নিজের পাপের জন্য প্রার্থনা করবে।
যদি “তিনি” ইচ্ছা করেন, সে এই ভাঙাচোরা জগত শাসনে সাহায্য করবে।
অনুগ্রহ করুন! আমাকে ক্ষমা করুন! আমি যেকোনো মূল্য দিতে রাজি! আমার আত্মা ও সবকিছু আপনাকে নিবেদন করি!

(2/3)
এই অস্পষ্ট কালো ছায়া গুঁজিয়ে কাঁপছে, প্রার্থনা করছে, শুধু তার ক্ষুদ্র প্রার্থনা শোনা যাক।
হাত ধুয়ে রুয়ান ঝো জানালার বাইরে তাকাল।
সে যখন ঘুমায় তখন থেকেই নিচে হট্টগোল শোনা যাচ্ছিল, পর্দা সরিয়ে দেখল, নিরাপত্তা রক্ষীরা এসেছে।
রুয়ান ঝো হৃদয় বেগুনি হয়ে উঠল, যদিও সে নির্দোষ, কিন্তু অবৈধ নাগরিক হওয়ায় ধরা পড়লে...
বাইরে যাওয়ার ইচ্ছা ম্লান হয়ে গেল, যতক্ষণ তারা চলে গেল না ততক্ষণ নিচে নামল না।
লি জুয়ান দরজা বন্ধ করছিল, মুখে এখনও কান্নার চিহ্ন।
রুয়ান ঝোকে দেখে তার আবেগ একসঙ্গে ভেঙে পড়ল, “ওয়াং এর পিং মারা গেছে!”
রুয়ান ঝো অবাক হল, ওয়াং এর পিং সেই শুকনো দোকান কর্মচারী।
কিভাবে সকালেই তার সঙ্গে কাজ হস্তান্তর করেছিল, বিকেলেই সে নেই?
লি জুয়ান বলল, যখন সে ওয়াং এর পিংয়ের সাথে কাজ হস্তান্তর করছিল, দেখল সে মাটি ছুঁয়ে অচেতন, এক হাত সামনে, আরেক হাত পেট চাপা।
তার পেটে ছুরিকাঘাত, রক্ত চারিদিকে ছড়িয়ে।
এখানে মানুষ কম, ওয়াং এর পিং কতক্ষণ মরা ছিল কেউ জানে না, দুপুরে কাজ হস্তান্তরের সময় লি জুয়ান দেখলো।
লি জুয়ান পুলিশে জানালো, তদন্তে জানা গেছে কেউ চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়ে তাকে ছুরিকাঘাত করেছে।
“সে মারা যাওয়ার আগে বলছিল, তাদের থামাও, টাকা নাও...”
লি জুয়ান উত্তেজিত হয়ে বর্ণনা করতে করতে কান্নায় ফেটে পড়ল।
“ভাগ্যিস তুমি দেখে নি—দেহ তো কঠিন হয়ে গেছে! হলুদ সাদা হলুদ সাদা...”
একগুচ্ছ আবেগ বহির্গত করার পর সে মুখ মুছে বুঝদার হয়ে দরজা তালা দিল, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আজ দোকান বন্ধ, রাতে পরিষ্কার করব।”
রুয়ান ঝো লি জুয়ানকে পরিষ্কার করতে দেয় না, মেঝেতে রক্ত দেখে সাহস করে বলল, “আমি করব, তুমি বিশ্রাম নাও।”
সে দ্বিতীয় তলা থেকে ঝাড়ু ও বালতি নিয়ে আসল, একে একে মেঝের রক্ত পরিষ্কার করতে লাগল।
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকারাচ্ছন্ন, কাঁচের দরজায় ভিতর থেকে তালা লাগানো, হালকা সাদা আলো চারপাশ আলোকিত করছে, ছায়াগুলো সঠিকভাবে কেটে পড়ছে।
এখানকার সবকিছু পরিষ্কার, ঠান্ডা রঙের ছোঁয়া, চকচকে ঠান্ডা ধাতব তাকগুলোতে ছায়া পড়ছে, যেন এটি কোনো সুবিধাজনক দোকান নয়, বরং হাসপাতাল বা মরদেহ সংরক্ষণের ঘর।
হত্যার স্থান এই পরিষ্কারতা ভেঙে দিয়েছে, যেন সাদা বোটার উপর রক্তের ছিটা পড়েছে, সেখানে এক ধরনের শীতলতা মিশে গেছে।
রুয়ান ঝোর নাকের সেলগুলো রক্তের গন্ধে আঘাত পাচ্ছে।
মেঝেতে প্রচুর রক্ত শুকিয়ে গেছে, মাঝখানে একটু আর্দ্র, যেন জমাট বাঁধা হাঁসের রক্ত, নড়াচড়া করলে জেলির মতো দুলছে, খাবার প্রস্তুতির অপেক্ষায়।
ঝাড়ু দিয়ে ধীরে ধীরে মেঝের লাল-কালো দাগ মুছে যাচ্ছে, পানি দিয়ে রক্তের দাগগুলো কমতে লাগল।
রুয়ান ঝো প্রথমবার অপরাধ স্থল পরিষ্কার করল, তেমন ভয় পেল না।
হয়তো কারণ মৃতদেহ দেখেনি।
সরলভাবে পরিস্কার করে, বালতি নিয়ে হাত ধোয়ার ঘরে গেল, প্রবল পানির শব্দ বাইরে গোলমালের আওয়াজ ঢাকা দিল।
“দ্রুত কর!” শাহরুখ সহকর্মীদের তাড়াহুড়া করল।
“জে, আমাদের সকালে যা ঘটল—সে মারা গেছে তো?”
দুইজন বাইরে গ্লাস越隔 রেখে দ্বিধান্বিত, ঢুকতে চায় কিন্তু সাহস নেই।
অপরাধীরা প্রায়ই “অপরাধ স্থল পুনরায় দেখার” প্রবণতা থাকে, তারা ফিরে এসে ঘটনাস্থল দেখতে চায়।
শাহরুখও তাই, আসলে সে ভীত।
সে ভয় পায়, সত্যিই কেউ মারা গিয়েছে কিনা।
শাহরুখ দুইজনকে লাথি মারল, “ভয় পেলে ঢুকিস না!”
নিজে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল।
ক্যাশ কাউন্টারের সামনে কেউ নেই।
সত্যিই কি মৃত?
“গ্রাহক, আপনি কি আমাকে খুঁজছেন?”
একটি কঁকড়ানো কণ্ঠ শুনে শাহরুখ হঠাৎ ঘুরে তাকিয়ে ভয় পেল, “তুমি কি পাগল?”
দোকান কর্মচারীর গা শুকনো, সবুজ এপ্রন এখনো পরা, দিনের রক্তের দাগ কালচে হয়ে গেছে।
শাহরুখ তাকিয়ে বলল, “তুমি কি ঠিক আছ?”
কর্মচারী এখনও হাসছে, হাসির বাঁক একদম অপরিবর্তিত।
“না শুধু ঠিক আছি, পদোন্নতি পেয়েছি, এটা অবশ্যই গ্রাহকের জন্য ধন্যবাদ!”
শাহরুখ মনে মনে ভাবল, সত্যিই পাগল!

(3/3)
তার মন ভয় পেয়েছিল, কিন্তু দ্রুত দোকানের পণ্যগুলো তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“ধন্যবাদ, একটু উদার হওয়া দরকার?”
সে ক্যাশ কাউন্টারের পিছনে দামি সিগারেট দেখে নিজেকে সামলাতে না পেরে বলল, “আমাকে কয়েক প্যাকেট সিগারেট দাও।”
“অবশ্যই।”
কর্মচারীর উত্তর অবাক করে দিল, শাহরুখ সিগারেটের ভীড় দেখে মুখে জল টিপতে লাগল, তৎক্ষণাৎ সহকর্মীদের ডাকল।
দুই সহকর্মী ঢুকল, শুনে তারা নিজেরাই পছন্দ করতে পারবে, সঙ্গে সঙ্গে পণ্যগুলোর দিকে হাত বাড়াল।
শাহরুখ প্রায় কুড়ি প্যাকেট সিগারেট নিল, দোকান কর্মচারী এখনও হাসছে, ধৃষ্ট হাসি দিয়ে বলল, “কী পদোন্নতি, এত খুশি কেন?”
কর্মচারীর ঠোঁট কিছু বড়ল, “ক্রয়ের প্রধান।”
“কি?” শাহরুখ পুরো কথা শুনতে পারেনি।
“ক্রয়ের প্রধান, যারা পণ্য কেনাকাটা পরিচালনা করেন।”
শাহরুখ ভাবছিল, ‘তুমি এমন ক্ষতিগ্রস্ত অবস্থায় পুরো দোকান না বিক্রি করে ভাল, আর ক্রয়ের প্রধান হও!’
এক কথায়, গলা এমন ভাবে আটকে গেল যেন কিছু আটকে দিয়েছে, নাক-মুখ শ্বাস নিতে পারছে না, চরম শ্বাসকষ্ট অনুভব করল।
দৃশ্যও মেঘলা হয়ে গেল, ধূসর, চারপাশ অস্পষ্ট, বিকৃত।
এটা কী হলো?!
শাহরুখ বড় মুখ খুলে সাহায্যের ডাক দিতে চাইল, কিন্তু বের হল শুধু ক্ষুদ্র বুদবুদ।
কেন বুদবুদ?
শাহরুখ বড় মুখ খুলল, দৃষ্টি অস্পষ্ট, তবুও বুঝতে পারল নিজেকে অনেক ছোট হয়ে গেছে।
এই দৃষ্টিভঙ্গি কি মেঝেতে?
কখন সে মেঝেতে পড়ে গিয়েছে?
সে উঠতে চাইল, কিন্তু হাত-পা অনুভব করতে পারছে না।
চেষ্টা করল ঘুরে দেখতে, স্পষ্ট দৃশ্য খুঁজতে।
তার দৃষ্টি একটু ওঠানামা করছে, যেন কোনো তরলে ভাসছে।
ঘুরে সফলভাবে মুখ ফিরিয়ে দেখল।
শুকনো কর্মচারী এখন এক মাথাবিহীন মৃতদেহ নিয়ে কাজ করছে, মৃতদেহের কাপড় তার নিজের পরিধানের মতো।
অর্থাৎ... এটা তারই দেহ!
শাহরুখ বলল না, চোখ প্রায় বেরিয়ে আসছে।
দেহ তো ওখানে, আর মাথা কোথায়?
সে মেঝেতে আরো দুটি স্পষ্ট জিনিস দেখল।
দুটি ক্যান, যা ভিতরে রয়েছে তার দুই সহকর্মীর মাথা।
তারা ক্যান থেকে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে।
শাহরুখ বুঝল নিজেও ক্যানের মধ্যে।
অবাক হওয়ার কিছু নেই, কারণ সে আসলে ক্যানের মধ্যে!
তাই স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল না।
তার পদোন্নতি আসলে ক্রয়ের প্রধান হওয়া, এবং তারা হচ্ছে তার কেনাকাটা করা “পণ্য”!
শাহরুখ হঠাৎ বুঝতে পারল।
-
হাত ধোয়ার ঘরের নলতে সমস্যা, জল আসা বন্ধ-খোলা হচ্ছে, রুয়ান ঝো অনেকক্ষণ ঠিক করল।
ভালো যে আজ কাজ নেই।
হাত ধুয়ে বেরিয়ে এল, মেঝেতে রাখা তিনটি পেঁচা আনারসের ক্যান চোখে পড়ল।
হয়তো ঝাড়ু দেওয়ার সময় ক্যানগুলো নামিয়ে ছিল?
স্মৃতিতে ধোঁয়াশা।
সে ক্যানগুলো ঠিক জায়গায় ফিরিয়ে দিল। একটুখানি বিস্মিত হয়ে বলল, “খুব ভারী!”
রুয়ান ঝো আবার ঝাড়ু ধরল, মেঝের রক্তের দাগ মুছতে লাগল।