অধ্যায় ২৬
পৃষ্ঠা (১/৩)
ভোরের সূর্য দুপুরের প্রখর রোদের মতো উত্তপ্ত না হলেও, মুরং ফেংয়ের চোখে এক মুহূর্তের জন্য ঘোর লেগে গেল। বিশাল এক সৈন্যবাহিনী গোপন জাদুকরী বিন্যাসের আড়ালে লুকিয়ে আছে। তারা একে একে গোপন সব সরঞ্জাম ব্যবহার করছে, নিজেদের সমস্ত তেজ এমনভাবে সংকুচিত করে রেখেছে যে বিন্দুমাত্রও বাইরে প্রকাশ পাচ্ছে না।
"আচ্ছা, ঠিক আছে, মদ আর খাবার যখন আছেই, তখন আর বেশি কিছু দাবি না করাই ভালো।" চু ঝিমিন পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য কথাটি বলল, কিন্তু সে খেয়াল করল না যে ওয়াং জুয়ের চোখে এক চিলতে বিজয়ের হাসি ফুটে উঠেছে।
এই বড়িগুলো তৈরির জন্য ব্যবহৃত কিছু ভেষজের বয়স হয়তো উন ইয়ুন ইউয়ের ব্যবহৃত ভেষজের চেয়েও বেশি ছিল, কিন্তু এই শূন্যস্থানের বস্তু ও বড়ি তৈরির চুল্লিতে প্রকৃতি নিজেই সেগুলোকে সর্বোচ্চ মানে উন্নীত করেছে।
একটি বিশাল সোনালি চোখের নেকড়ে ঘাসের মধ্যে ধীরগতিতে গড়াগড়ি খাচ্ছিল, আর লো তিয়ান তার শরীরকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল, তার মুখ দিয়ে প্রচুর রক্ত ঝরছিল।
তাকামু ও রোজাতের লড়াই যেন এক স্থবির অবস্থায় এসে দাঁড়িয়েছে। তাকামু যদি রোজাতকে হারাতে চায়, তবে তাকে হয় 'ব্ল্যাক অবসিডিয়ান'-এর চূড়ান্ত কৌশল ব্যবহার করতে হবে, নয়তো আক্রমণের জন্য আরও উপযুক্ত মুহূর্তের অপেক্ষা করতে হবে। অন্যদিকে রোজাতের শক্তির পক্ষেও তাকামুকে হত্যা করা সম্ভব হচ্ছে না। দুজনেই এমনভাবে আটকে আছে যে, একে অপরকে পরাস্ত করার কোনো সুযোগই দেখা যাচ্ছে না।
শিয়া মিংফেং পরিচিত দুটি কণ্ঠস্বর শুনেই বুঝে গেল যে ভৃত্যের কথাগুলো সত্যি। তবে কথার সুর থেকে মনে হলো এখনো কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি। সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে প্রধান হলের দিকে এগিয়ে গেল।
চেন ফেং মাত্র দুই বছরের কম সময়ে তার修为 'জুলিং' পর্যায় থেকে 'শানহে' পর্যায়ের অষ্টম স্তরে উন্নীত করেছে। অভ্যন্তরীণ সম্প্রদায়ের প্রতিটি শিষ্যই বিরল প্রতিভার অধিকারী। বিশ বছরের সাধনায় চেন ফেং বিশ্বাসই করতে পারছে না যে এর মধ্যে কয়েকজনও 'ডংঝেন' পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবে না।
মুহূর্তের মধ্যেই যখন মুষ্টির শক্তির বিশাল প্রভাব চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, তখন উপস্থিত সবার মনেই ভয়ের কাঁপন ধরল।
চেন ফেংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে বুঝতে পারল যে হঠাৎ ঘটে যাওয়া বিপদের কারণে সবাই গভীর আতঙ্কে ভুগছে। কিন্তু এখন যদি তারা ঐক্যবদ্ধ না থাকে, তবে বিপদ আরও ভয়াবহ আকার ধারণ করবে।
চশমার ঠিক নিচেই ছিল একটি চওড়া হাসি মাখা মুখ, যা কানের অবস্থান পর্যন্ত বিস্তৃত। মনে হচ্ছিল যেন কেউ কুড়াল দিয়ে তার মুখের কোণ চিরে ফেলেছে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
তৎকালীন কোয়ানজেন সাত সাধুর অন্যতম হাও দাতং যখন হুয়াশান সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করেন, তখন এই 'হুনইউয়ান' মানসিক কৌশল ছিল সেই সম্প্রদায়ের প্রধান গুপ্তবিদ্যা।
তাদের লড়াইয়ের সাথে সাথে ভবিষ্যৎ বারবার পরিবর্তিত হচ্ছে, কখনো সৈন্যবাহিনীর ধ্বংসের দিকে, আবার কখনো টিকে থাকার দিকে দোদুল্যমান।
"তাহলে আমরা একটা বাজি ধরতে পারি, যদি তিন মিনিটের মধ্যে সে ফিরে আসে, তবে তুমি নিঃশর্তভাবে আমার একটি কাজ করে দেবে, কেমন?" ফাং ইউ মৃদু হেসে বলল।
শিফানের বিশাল সেনাবাহিনী সুশৃঙ্খলভাবে ব্যুহ রচনা করে মাটির দুর্গের দিকে অগ্রসর হলো। গুও ইউয়ান তার ডান হাতে রূপালি মাথার বল্লম নিয়ে পাশে থাকা পাঁচ-ছয়শ সেনাপতির দিকে তাকালেন, তারপর বিশেষভাবে লিউ গুয়াংয়ের দিকে নজর দিলেন। কিশোরটি হাতে ধারালো তলোয়ার নিয়ে সামনের দিকে এমনভাবে তাকিয়ে ছিল যেন সে আক্রমণের অপেক্ষায় থাকা এক চিতা।
"আমি জানি না কিন সাহেব কোন বিষয়টিতে অসন্তুষ্ট?" নগরপ্রধান বুঝতে পারলেন যে লোকটি সম্ভবত সত্যিই কিছুটা বিরক্ত।
"মনে হচ্ছে সূর্য ওঠা পর্যন্ত অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।" ইয়ে সুয়ান বললেন। তার হাঁপানোর কোনো চিহ্ন নেই, মুখও লাল হয়নি, এমনকি শ্বাস-প্রশ্বাসের গতিও স্বাভাবিক। "চলো, আমরা গিয়ে অপেক্ষা করি!" ইয়ে সুয়ান বললেন।
"আমাদের পাঁচটি উপাদানের উৎস আমাদের পূর্বপুরুষরা কেড়ে নিয়েছিল। এখন আমরা শূন্যতার দেয়ালের কাছে যেতে ভয় পাই। সে কী করার পরিকল্পনা করছে?" হো পরিবারের পূর্বপুরুষ বিষয়টি বুঝতে পারছিলেন না। যদিও তিনি সবচেয়ে কম সময় ধরে সাধনা করেছেন, তবুও সবাই তাকে ঈর্ষা করত।
কিছুক্ষণ পর মো কিউ পুলিশের একটি দলকে নিয়ে সংগীতকক্ষে পৌঁছালেন এবং উ লিলিকে ধরে নিয়ে গেলেন। লিং ফান আগেই সবাইকে এবং স্কুল কর্তৃপক্ষকে বলেছিল যে এই বিষয়টি যেন এখনই প্রচার করা না হয়, কারণ আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাজ বাকি ছিল।
আনন্দে আত্মহারা হয়ে সে 'স্করপিয়ন স্নেক' বর্মটি পরে নিল এবং দলের চ্যানেলে সেটটির গুণাবলি প্রদর্শন করল।
এলফ জাদুকর দলের হঠাৎ করে প্রদর্শিত অসীম যুদ্ধক্ষমতা দেখে উপস্থিত সবাই প্রকৃতিপ্রেমী ও জীবনকে সম্মান জানানো জাতি হিসেবে এলফদের সম্পর্কে নতুন করে ভাবতে শুরু করল।
এটি আসলে 'স্করপিয়ন স্নেক' সেটেরই একটি অংশ। এই বর্মটি পাওয়ার পর মনে হচ্ছে 'টুইলাইট স্করপিয়ন স্নেক' সেটটি এবার সম্পূর্ণ হলো।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
লিচার্ড এবং ঝেং ঝা একে অপরের পাশ কাটিয়ে যাওয়ার পর লিচার্ডের শরীর ঘামে ভিজে গেল। সে দ্রুত কয়েকটি করিডোর পার হয়ে নিশ্চিত হলো যে ঝেং ঝা থেকে সে অনেক দূরে আছে। এরপর ঘামতে ঘামতে দেওয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়াল। তার হাত কাঁপছিল, সে সিগারেট ধরিয়ে এক গভীর টান দিল, তাতে কিছুটা স্বস্তি বোধ করল।
"উ..." পাশে থাকা সংকেত বাহক আদেশ শুনে হাতের পতাকা দুবার দোলালো। সাথে সাথে শিঙা বাজিয়ে সংকেত দেওয়া হলো, যার গম্ভীর ও ভারী আওয়াজ অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।
লিং ফানের উপায়টি কাজ করবে কি না তা নিশ্চিত না হলেও, কিশোরটি তিয়ান ইয়ুকে প্রাণপণ ক্ষমা চাইতে লাগল, যেন মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইলেই সব ঠিক হয়ে যাবে। তার দুচোখ তখন অশ্রুসজল।
"শব্দ নয়, তবে সেটা কী?" তিনজনই হতভম্ব হয়ে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল।
মনে একরাশ বিষণ্ণতা নিয়ে তাং ফেং চারপাশের বাতাসে সামান্য কম্পন অনুভব করলেন। তাকিয়ে দেখলেন, তাং শেনশিং এবং সাদা জেড বোতল হাতে মেই জি ও লিং লাও অদূরে দাঁড়িয়ে আছেন।
সত্যিই, কেরিটোস এমন একটি কথা বলল যা লি শুনতে চাইতেন না: ডানা হারানোর পর তাদের সাথে সেই বাঁদর-মানুষগুলোর বাহ্যিক পার্থক্যের আর কী রইল?
সিয়েনের বিরক্তিকর দৃষ্টির বিপরীতে, কার্লোস প্রজেকশনে থাকা চল্লিশ বছর বয়সী সোনালি চুলের জাদুকরের দিকে তাকিয়ে এক বিদ্রূপাত্মক এবং কিছুটা প্রশংসাসূচক স্বরে কথা বলল।