০২২ সৌভাগ্য ও দুর্ভাগ্য

আমি আর সুমোতের সঙ্গে এই বিষয়টি নিয়ে তর্ক করতে চাইনি। তার দৃষ্টিতে, ধনী মানুষরাই অনেক বেশি সুখী, এটাই তার দৃঢ় বিশ্বাস, কেউই তার ধারণা বদলাতে পারবে না, আমিও সেইরকমই মনে করি। দীর্ঘ সময় সুমোতের সঙ্গে কথা বলিনি, সুমোতও আমাকে তেমন পাত্তা দেয়নি। কিছুক্ষণ পর আমি আবার বললাম, “তুমি তো বলছিলে শাং ছিং খুব দুর্দশাগ্রস্ত, আমাকে বলো তো, কেনো সে এতটা করুণ?”

সুমোত একটু অবাক হয়ে আমার দিকে তাকালো, তারপর আচমকা ভয় পেয়ে যাওয়ার ভান করলো, “তুমি কেনো এত শাং ছিংয়ের কথা জানতে চাইছো? তুমি কি ওকে পছন্দ করে ফেলেছো নাকি? এসব ভাবনা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো, তোমাদের মধ্যে কোনো দিনও কিছু হতে পারে না!”

আসলে আমি শাং ছিংকে পছন্দ করি না; যদি করতাম, সেদিন মেয়েটির সঙ্গে ঐভাবে ব্যবহার করতাম না। নিছক কৌতূহলেই জানতে চেয়েছিলাম। তবে সুমোতের কথা শুনে আমি খানিকটা মজা করেই বললাম, “কেনো? আমি কেনো ওর সঙ্গে কিছু করতে পারব না, বলো তো?”

সুমোত শুনে যেন অনুমান করেই নিয়েছে, তবুও আমাকে ভুল ধারণা থেকে সরাতে চাইল, বলল, “তুমি ভেবেছো আজকের এই পার্টিটা শুধুই শাং ছিংয়ের জন্মদিন পালন? শুধু জন্মদিনের জন্য এত লোক আসে নাকি? তার ওপর এদের মধ্যে আমাদের বাবাদের বয়সী লোকও আছে!”

সুমোতের কথায় যেন আমার চোখ খুলে গেল। আমিও অবাক হয়েছিলাম, একটা জন্মদিনে এত মানুষ কেনো, আবার এত মধ্যবয়সী মানুষও কেনো উপস্থিত, আসলে এর পিছনে বিশেষ কারণ আছে!

কিছুক্ষণ চুপ থেকে সুমোত বিষণ্ণ স্বরে বলল, “বাইরে থেকে দেখলে এটা জন্মদিনের পার্টি, কিন্তু আসল উদ্দেশ্য হলো শাং ছিংয়ের জন্য উপযুক্ত পাত্র বেছে নেওয়া। তাই এসব চিন্তা বাদ দাও।”

সুমোতের কণ্ঠে হালকা বিষণ্ণতা, মুখেও করুণ ছাপ, এসব দেখে আমার উপরতলার মানুষের জীবন নিয়ে ভাবনায় কিছুটা চিড় ধরলো। তাদের উপকরণের প্রাচুর্য আমাকে ইর্ষান্বিত করে, কিন্তু তারা কি আদৌ খুশি? এই প্রথমবার আমি তাদের প্রতি সহানুভূতি অনুভব করলাম।

যে অনুষ্ঠানে শাং ছিং তার জন্য পাত্র বেছে নেবে, সম্ভবত সুমোতের ক্ষেত্রেও ভবিষ্যতে তাই হবে। আমি সুমোতের হাত ধরলাম, স্নিগ্ধ হাসি নিয়ে তার দিকে তাকালাম। সে হয়তো আমার মমতা অনুভব করলো, মাথা নাড়ল, “কিছু না, এসব আমি অনেক দিন ধরেই মানিয়ে নিয়েছি।”

ঠিক তখনই শাং ছিংয়ের পাশে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ এসে দাঁড়ালেন। ভালো করে তাকালে বোঝা যায়, ওই লোকটির চোখ আর নাক অনেকটা শাং ছিংয়ের মতো। নিশ্চয়ই উনি তার বাবা!

সুমোত তখন আমার হাত ধরে টেনে বলল, “দেখো, শুরু হতে যাচ্ছে!”

আমি বুঝলাম, সুমোত এখানে ‘শুরু’ বলতে জন্মদিনের পার্টি নয়, বরং পাত্র বাছাইয়ের কথাই বলছে।

“আমি খুব খুশি সবাই আমার মেয়ের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে এসেছেন। আমি আমার মেয়ের পক্ষ থেকে আপনাদের ধন্যবাদ জানাই। আর দেরি করবো না, জন্মদিনের পার্টি শুরু হোক।”

মধ্যবয়সী ব্যক্তি সংক্ষেপে কথাগুলো বলে পার্টি শুরু করার ঘোষণা দিলেন। আমার চোখে একটু বিভ্রান্তি; তো বলা হয়েছিল পাত্র বাছাই, সেটা তো বলা হলো না!

আমি বিস্মিত হয়ে সুমোতের দিকে তাকালাম। সে হাসিমুখে বলল, “তুমি কি মনে করছো এতেই শেষ? এখনও তো আসল শুরু!”

ঠিক তখনই, কয়েকজন তরুণ মঞ্চে উঠে গেল।

“চাচা, এটা একটি পোর্শে কায়েন গাড়ির চাবি, আমার তরফ থেকে ছিং ছিংয়ের জন্মদিনের উপহার।”

শাং ছিংয়ের বাবার পাশে থাকা একজন সহকারী তার ইশারায় এগিয়ে গিয়ে চাবিটা হাতে নিল। শান্ত স্বরে বলল, “তোমার আন্তরিকতা প্রশংসনীয়।”

শাং ছিংয়ের বাবা নিজে চাবিটা নেননি। উপহার দেওয়া তরুণটি অপ্রস্তুত হয়ে দ্রুত মাথা নত করে নমস্কার জানিয়ে চলে গেল।

ঠিক তখনই আরেকজন তরুণ এগিয়ে এল, তার ঠোঁটে আত্মবিশ্বাসী হাসি, সবার সামনে হাত মেলে ধরল। তার হাতের ওপরে একটা গোলাপি রঙের মূল্যবান রত্ন, আলোয় ঝলমল করছে।

“তুমি একটা পোর্শে গাড়ির চাবি দিয়েই সন্তুষ্ট? চাচা, এটা দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে আমার বাবা নিলামে তোলা গোলাপি হীরা, বাবা বিশেষ করে বলেছেন এই রত্নটি ছিং ছিংয়ের জন্মদিনে উপহার দিতে।”

“ওহ, দক্ষিণ আফ্রিকার গোলাপি হীরা! মুফেং, তোমার বাবাকে আমার তরফ থেকে ধন্যবাদ জানিয়ো।”

এই গোলাপি হীরা শাং ছিংয়ের বাবার আগ্রহ জাগালো। তার মুখে সন্তুষ্টির হাসি, তরুণটির দিকে তাকিয়ে প্রশংসার দৃষ্টি। তিনি নিজে হাতে রত্নটি নিতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই আরেক তরুণ এগিয়ে এল।

“মু পরিবার সত্যিই দারুণ উপহার দিয়েছে, খনি ব্যবসা বলে কথা! আমাদের ফেং পরিবার তো তার ধারেকাছে নেই। চাচা, আমার উপহার তুলনায় অনেক সাধারণ; এটা একটা উৎকৃষ্ট আগুন হীরা, ছিং ছিংয়ের জন্মদিনে দিলাম!”

“ফেংওয়ে, এসব কথা বলো না, কী তুলনা! তুমি এখানে ছিং ছিংয়ের জন্মদিনে উপস্থিত হয়েছো, ও নিশ্চয়ই খুব খুশি হবে।”

শাং ছিংয়ের বাবা যেন সামান্য রাগ করেই ফেংওয়ের দিকে তাকালেন, তারপর নিজে গিয়ে ফেংওয়ে ও মুফেংয়ের দেওয়া উপহার গ্রহণ করলেন।

…

এভাবে একের পর এক মানুষ উপহার দিতে এগিয়ে গেল, আমি পেছন থেকে সব দেখছিলাম। সত্যি বলতে, প্রথমজনের দেওয়া পোর্শে কায়েনের দাম জানি, বাকিদের উপহারের ব্যাপারে আমার কোনো ধারণাই নেই। গোলাপি হীরা, আগুন হীরা—সবই আমার কাছে পাথরের টুকরো ছাড়া কিছু নয়। তবে শাং ছিংয়ের বাবার মুখ দেখেই বোঝা যায়, এসবের দাম পোর্শে কায়েনের চেয়েও অনেক বেশি।

আমি মনে মনে ভাবলাম, “শুধু একটা জন্মদিনে এত উপহার, হাতে ধরেই বুঝি ক্লান্ত হয়ে যাবে!”

ঠিক তখনই সুমোত এক কদম এগিয়ে গেল। সে আগে থেকেই আমার হাত ধরেছিল, তাই ওর নড়াচড়া আমি সঙ্গে সঙ্গে টের পেলাম। আমি ফিরেও জিজ্ঞেস করলাম, “কী হলো?”

সুমোত আমাকে বোকা ভেবে বলল, সামনে একের পর এক তরুণ-তরুণীকে দেখিয়ে, “উপহার দিতে যাচ্ছি। দেখছো না, সবাই ছিং ছিংয়ের জন্মদিনে উপহার দিচ্ছে? আমি আর ছিং ছিং তো খুব ভালো বান্ধবী, আমি কি উপহার না দিয়ে পারি?”

“ওহ, ঠিকই তো!” আমি হেসে মাথা নাড়লাম, তার সঙ্গে সামনে এগিয়ে গেলাম।

আমরা মঞ্চে পৌঁছাতেই দেখলাম, শাং ছিংয়ের বাবা চলে গেছেন। ছিং ছিং একাই দাঁড়িয়ে, সবার দেওয়া উপহার গ্রহণ করছে। কেউই জানে না কেনো তাঁর বাবা চলে গেলেন, আমার ধারণা, হয়তো তিনি মনে করেছেন এরপর আর কেউ তাঁর ব্যক্তিগত উপস্থিতি দাবি করার মতো নয়।

“সুমোত!” আমি আর সুমোত সামান্য এগোতেই ছিং ছিং খুশিতে চিৎকার করে আমাদের দিকে ছুটে এল। এটা থেকেই বোঝা যায়, ওরা সত্যিই ঘনিষ্ঠ বান্ধবী, একদম অন্তরঙ্গ।

সুমোতও হাসিমুখে আমার হাত ছেড়ে ছিং ছিংয়ের দুই হাত ধরে নাচতে নাচতে বলল, “ছিং ছিং, আজ তোমার জন্মদিন, ভাবো তো আমি তোমায় কী দেবো?”

ছিং ছিং চোখ বন্ধ করে ভাবল, খানিক পর আত্মবিশ্বাসী মুখে বলল, “আমার মনে হয়, নিশ্চয়ই সেই কমিক্স বইটা, যেটা আমি তোমার ঘরে দেখে বলেছিলাম ভীষণ পছন্দ করেছি!”

সুমোত হাসতে হাসতে উপহারটি এগিয়ে দিল, “ছিং ছিং, তুমি তো খুবই বুদ্ধিমান!”

ছিং ছিং তাড়াতাড়ি উপহারটি নিয়ে খুলতে যাচ্ছিল, তবে সুমোতের অনুরোধে ঠিক করল রাতে বাড়ি ফিরে তবে খুলবে।

শাং ছিংয়ের মুখে এতক্ষণ কোনো হাসি দেখিনি, এমনকি গোলাপি হীরা বা আগুন হীরার মতো দামী উপহারেও না। কিন্তু যখন সুমোত তাকে তার পছন্দের কমিক্স উপহার দিল, তখন তার মুখে একেবারে নিখাদ আনন্দের হাসি ফুটে উঠল, একেবারে হৃদয়ের গভীর থেকে।

কমিক্স বইয়ের দাম হীরার তুলনায় কিছুই নয়। তবুও একটি কমিক্স বই তাকে যে হাসি এনে দিল, অমূল্য সেই হীরা-জহরত তার কাছে তুচ্ছ।

এই মুহূর্তেই শাং ছিং ও সুমোতের মতো উচ্চবিত্তদের জীবন নিয়ে আমার ধারণা আরও গভীর হলো। ওরা হয়তো সত্যিই সুখী নয়! আমি স্বাধীনভাবে আমার পছন্দের কাজ করতে পারি, কমিক্স পড়তে পারি, পছন্দের বন্ধুদের সঙ্গে সময় কাটাতে পারি—কিন্তু ওরা পারে না!

তাহলে কি বলা ঠিক, ওদের ঘরে জন্ম নেওয়াই ওদের দুর্ভাগ্য? নাকি আমার মতো সাধারণ ঘরে জন্মেই আমি ভাগ্যবান?