০২৩ ঝাং জিয়া থোং-এর প্রতিক্রিয়া

সু-মা আমাকে ছোট উপহার বাক্সটি অত্যন্ত যত্নসহকারে আলাদা জায়গায় রাখল, তারপর商晴-এর হাত ধরে হাসতে হাসতে বলল, “মা, তোমার কি কোনো প্রেমিক হয়েছে?” 商晴-এর কথায় সু-মা হঠাৎ আমার কথা মনে পড়ল; আমার উপস্থিতি যেন এতটাই কম যে ওরা দু’জন একে অপরের সাথে দেখা করেই আমার কথা ভুলে গিয়েছিল। সু-মা 商晴-কে নিয়ে আমার পাশে এসে দাঁড়াল, তারপর নিজের বাহু আমার বাহুতে জড়িয়ে মুখভর্তি মধুর হাসি নিয়ে কাঁধে মাথা রেখে বলল, “দেখো, এটাই আমার প্রেমিক—ওয়াং বো!”

商晴 প্রথমেই আমাকে দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল; মুখে অবিশ্বাসের ছায়া, একটু পরেই তা বদলে গেল হতাশায়। ও হাসিমুখে আমাদের দু’জনকে শুভেচ্ছা জানাল, কিন্তু তার মুখে ছিল বিষাদের ছায়া।

আমি এখন বেশ কৌতূহলী, 商晴 আমাকে চিনে, এবং জানে আমি ড্রাম বাজাতে পারি, তাহলে ও সম্ভবত আমার সেই পুরনো পরিবেষ্টনের কেউ। তবে তার মতো অবস্থান থেকে তখনকার আমাদের সঙ্গে মিশে যাওয়া কি সম্ভব ছিল? তখন আমার মনে পড়ল ইয়াং ইয়াও-এর কথা। সে এখানে জন্মদিনের পার্টিতে এসেছে, এর মানে তার পরিবারও এই স্তরে। অথচ তখন সে আমাদের সঙ্গেই মিশে মজা করত। এসব ভাবতে ভাবতে বুঝে গেলাম।

তবে ইয়াং ইয়াও-এর কথা মনে পড়তেই মনটা একটু উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। আমরা ছোট এক কোণে দেখা করার পর থেকেই আর তাকে পার্টিতে দেখিনি; সে কোথায় গেল?

“কেউ কাউকে মনে করলে সে হাজির হয়”—এই কথাটা সত্যিই একদম ঠিক। আমি মনে মনে ভাবছিলাম ইয়াং ইয়াও কোথায়, তখনই সে আমাদের দিকে এগিয়ে এল, সাথে আরও কিছু তরুণ, আর তাদের মধ্যে ছিল ঝাং জিয়া-তং এবং ছি জিং-ইয়াও!

“ওহ ঈশ্বর, ওরা এখানে এল কীভাবে! ঝাং জিয়া-তং-এর আসা আমি বুঝতে পারি, কিন্তু ছি জিং-ইয়াও কেন এসেছে?” আমার মনে দুশ্চিন্তা, “ইয়াং ইয়াও ওদের এখানে নিয়ে এসেছে কেন? তার উদ্দেশ্য কী? সে কি এখানে আমাকে ফাঁসাতে চায়?”

ঝাং জিয়া-তং আমাকে দেখে ভ্রু কুঁচকাল, তারপর একবার আমার পাশে থাকা সু-মা এবং ইয়াং ইয়াও-এর দিকে তাকাল, মুখটা আরও খারাপ হল; সে কিছু আঁচ করতে পেরেছে!

ছি জিং-ইয়াও আমাকে দেখে সহজভাবে অবাক হল, বড় বড় চোখে তাকিয়ে যেন জানতে চাইল, আমি এখানে কেন?

আমি তখন খুব করে বলতে চাইলাম ছি জিং-ইয়াও-কে, আমিও জানিনা আমি এখানে কেন, আমি এখানে থাকতে চাইনি!

ইয়াং ইয়াও ক্রমশ আমাদের কাছে এল, সামনে এসে হঠাৎ এমনভাবে অভিনয় করল যেন আমাদের সাথে আকস্মিক দেখা হয়েছে, মুখে হাসি, ভুরু তুলেছিল, এক হাত তুলে আমাকে দেখিয়ে চিৎকার করে বলল, “ওয়াং বো ভাই, ভাবিনি তুমি এখানে!”

ইয়াং ইয়াও-এর কণ্ঠস্বর জোরে ছিল, অনেকের দৃষ্টি আমাদের দিকে ঘুরে গেল; তার উচ্ছ্বাস দেখে আমার মনে চাপা অস্বস্তি, পরিস্থিতি অস্বাভাবিক, কিছু একটা হয়তো ঘটে যেতে যাচ্ছে!

ঝাং জিয়া-তং তখন আমার আর ইয়াং ইয়াও-এর মাঝখানে দাঁড়িয়ে আমাদের দু’জনকে আলাদা করল; আমি কৃতজ্ঞ চোখে তাকালাম, কিন্তু সে বিন্দুমাত্র প্রতিক্রিয়া দেখাল না। সে আমার অন্য পাশে এসে দাঁড়াল, উঁচু হিলের জুতো পরে আমার সমান উচ্চতা, ঠিক কাঁধে কাঁধ ছোঁয়াতে ঝাং জিয়া-তং-এর কণ্ঠ আমার কানে ভেসে এল, “ইয়াং ইয়াও তোমার সমস্যা করবে, তার পাশে যে নারীটি আছে সে MMC কোম্পানির একজন চুক্তিবদ্ধ শিল্পী ব্যবস্থাপক!”

যা আসার ছিল তা এসেছে। আমার মুখে হাসি, ভেতরে উদ্বেগ; সু-মা ও 商晴 বিষয়টি বুঝতে পারেনি, কিন্তু তারাও অস্বস্তিতে ভুগছে।

ইয়াং ইয়াও সু-মা ও 商晴-এর সাথে কুশল বিনিময় করে ছি জিং-ইয়াও-কে নিয়ে তাদের পাশে দাঁড়িয়ে পরিচয় দিল, “ছিং, মা, এইজন্য MMC কোম্পানির চুক্তিবদ্ধ শিল্পী ব্যবস্থাপক, আমার বন্ধু।”

ছি জিং-ইয়াও হাসিমুখে দু’জনকে নমস্কার করল, 商晴-ও হাসল। কিন্তু আমি দেখলাম, সু-মা-এর মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সে বিপদের আঁচ পেল!

ছি জিং-ইয়াও আমার কাছে এসে আমাকে দুইবার দেখল, তারপর একটু অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, “ওয়াং বো, তুমি এখানে কীভাবে?”

আমি উত্তর দিইনি, ইয়াং ইয়াও এবং সু-মা সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা দু’জন কি একে অপরকে চিনো?” এমনকি ঝাং জিয়া-তং-ও অবিশ্বাসী চোখে তাকাল!

ছি জিং-ইয়াও মাথা নাড়ল; ইয়াং ইয়াও-এর মুখটা খারাপ হল, সে আমাকে দেখিয়ে ছি জিং-ইয়াও-কে বলল, “ওয়াং বো কি সত্যিই তোমাদের MMC কোম্পানির নতুন তারকা?”

ছি জিং-ইয়াও একটু থামল, “আমাদের কোম্পানির নতুন তারকা?”

ছে জিং-ইয়াও-র মুখে প্রশ্ন, সে আমার দিকে ঘুরে তাকাল। সত্যি বলতে, আমি জানি না সে কী বলবে; আমাদের সম্পর্ক কখনও ভাল কখনও খারাপ, কে জানে আজ তার মন কেমন।

তবু আমি চোখের ইশারায় ছি জিং-ইয়াও-কে বোঝালাম; সে বুঝে মাথা নাড়ল, তারপর নিচে হাত নাড়ল, আমি বুঝে গেলাম, তার মানে—“বাড়ির কাজ সব তুমি করবে!”

এখানেও তার ফাঁদে পড়লাম! তবু পরিস্থিতি এমন, আমি দাঁতে দাঁত চেপে মাথা নাড়লাম, অসম চুক্তি মেনে নিলাম।

ছি জিং-ইয়াও আমার সম্মতি দেখে ইয়াং ইয়াও-দের বলল, “ঠিক, এই আমাদের কোম্পানির নতুন তারকা—ওয়াং বো! তার কণ্ঠ ও প্রতিভা, আর আমাদের কোম্পানির আর্থিক শক্তিতে সে খুব শীঘ্রই সবচেয়ে জনপ্রিয় তারকা হবে! তবে অবাক হচ্ছি, তোমরা সবাই ওকে চিনো?”

ছি জিং-ইয়াও ইয়াং ইয়াও-কে বলার পর আমার দিকে তাকাল, জানতে চাইল, এভাবে বলা ঠিক হচ্ছে তো? আমি মাথা নাড়লাম, বড় আঙুল দেখালাম, ইশারা করলাম—এটা ঠিক আছে।

ঝাং জিয়া-তং একটু গভীরভাবে তাকাল আমার আর ছি জিং-ইয়াও-এর দিকে; 商晴-র মুখে খাঁটি হাসি ফুটল, সু-মা-র মুখে নানা অনুভূতি।

জীবনের উত্থান-পতন যেন তার ওপরই সদ্য নেমে এসেছে; ইয়াং ইয়াও ছি জিং-ইয়াও-কে নিয়ে আসার পর সু-মা হতাশায় চোখ বন্ধ করছিল, ভাবছিল, এই পার্টিতে সে তার সম্মান হারাল। কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি আমি ছি জিং-ইয়াও-কে চিনি, এবং ছি জিং-ইয়াও প্রকাশ্যে আমাকে MMC-এর নতুন তারকা বলেছে। সে মনে মনে ভাবল, “ওয়াং বো সত্যিই MMC-এর নতুন তারকা, আমি কি ভুল করে ঠিক অনুমান করেছিলাম?”

সু-মা আমাকে টেনে নিল, চোখে প্রশ্ন—এটা কীভাবে হল? আমি কাঁধ ঝাঁকালাম, কোনো উত্তর দিলাম না। সে চুপচাপ মুখ ঘুরিয়ে নিল, আমি নির্ভয়ে হাসলাম; ইয়াং ইয়াও-এর চাপ চলে গেলে আমি যেন পুরোপুরি মুক্ত।

ইয়াং ইয়াও হঠাৎ আমার দিকে অস্বস্তিতে তাকাল, বলল, “কীভাবে সম্ভব? ও তো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার সময়…”

ইয়াং ইয়াও নিঃসন্দেহে খারাপ কিছু করতে চায়, বন্ধুত্বের অভিনয়, আসলে আমাকে বিপদে ফেলতে চায়। তবে সে কখনও ভাবেনি ঘটনা এভাবে পাল্টে যাবে। কোনো উপায় না পেয়ে সে উচ্চ বিদ্যালয়ের কথা তুলল।

বিশ্ববিদ্যালয়ের ঘটনা আমার জীবনের সেই অস্বস্তিকর স্মৃতি, যা আমি কখনও বলতে চাই না। ইয়াং ইয়াও তা তুলে আনতে চাইল, আমি হতবাক, কীভাবে সামলাব জানি না। তিন বছর কেটে গেছে, আমি এখন বিশ, তবু সেই স্মৃতি মনে পড়লে এখনো স্বস্তি পাই না; ঝাং জিয়া-তং বলেছিল, আমি শুধু পালিয়ে বাঁচি।

ইয়াং ইয়াও ‘বিশ্ববিদ্যালয়’ শব্দটা উচ্চারণ করতেই আমার শ্বাস অস্বাভাবিক হয়ে গেল, শরীর কেঁপে উঠল; সবাই দেখে ফেলল আমার অস্বস্তি, ওরা ভ্রু কুঁচকে তাকাল আমার আর ইয়াং ইয়াও-এর দিকে। তখনই ঝাং জিয়া-তং এগিয়ে এসে শান্তভাবে ইয়াং ইয়াও-কে বলল, “যথেষ্ট ইয়াং ইয়াও, অতীতের কথা ভুলে যাও। আর বলো না! আমাদের সবাই এখন নতুন জীবন শুরু করেছে, তাই না?”