ষোড়শ অধ্যায়: পলায়ন

“ধ্বংস!”
একটি গোলা আকাশে উড়ন্ত গভীর সমুদ্রের বোমারু বিমানটিকে গুঁড়িয়ে দিল। কালো লম্বা চুলের তরুণী হাঁপাতে হাঁপাতে দাঁড়িয়ে রইল—সে যতই শক্তিশালী হোক, দেহ কখনোই কামানের গোলার আঘাত প্রতিরোধ করতে পারে না। আঘাত লাগলে তার শরীরে মাঝারি বা বড় ধরনের ক্ষতি হবেই।
তার পোশাকে জায়গায় জায়গায় ছেঁড়া দেখা যায়, তবে সব মিলিয়ে, এই বিস্ফোরণ শুধু তাকে ধুলোমাখা আর ক্লান্ত দেখাচ্ছে। বাহু আর পায়ের কিছু আঁচড় ছাড়া, তার যুদ্ধক্ষমতা বিন্দুমাত্র কমেনি।
ভাগ্যক্রমে, সে তার ষোল ইঞ্চি কামানটি মজুতির জায়গায় ঠিকঠাক রেখেছিল, তাই সেগুলি অক্ষতই রয়ে গেল।
তবু, এইবার সে নিশ্চিতভাবেই শত্রু গভীর সমুদ্রের আক্রমণে আহত হয়েছে। এমন ঘটনা তার হিসাবের বাইরে, আর শত মিটার দূরে থাকা আয়রন ক্রমশ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
“বিমানবাহী জাহাজ?!” কিন্তু, তা এলো কোথা থেকে, কোন দিক থেকে বেরিয়ে এল: “কোথায়? কোথায়?”
কালো চুলের তরুণী চারপাশে বারবার তাকাল, হঠাৎ সে ককিয়ে উঠল: “উঁ!”
পিঠের ভেতরে আগুনের মতো যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি বিস্ফোরণের শব্দ কানে বাজল—সে আবারও আঘাত পেল, আবারও অজানা উৎসের গভীর সমুদ্রের বিমানবাহী জাহাজের আক্রমণে।
তার পরিষ্কার জামাটি আবার ক্ষতিগ্রস্ত হলো, একটি হাত দিয়ে বুক ঢাকল, যাতে আরও বেশি উন্মোচন এড়ানো যায়; কিন্তু পিঠটা চাইলেও ঢাকতে পারল না। দাঁতে দাঁত চেপে সে যন্ত্রণা সহ্য করল, কামান তাক করল হঠাৎ দৃশ্যমান দ্বিতীয় বোমারু বিমানের দিকে।
কিন্তু...
“কোথায় গেল?”
এবার আর সে তার বিস্ময় চেপে রাখতে পারল না—তার রাডার কয়েক নটিক্যাল মাইল পর্যন্ত গভীর সমুদ্রের যেকোনো কিছু শনাক্ত করতে পারে, এমনকি ছোট মাছও তার নজর এড়াতে পারে না। অথচ, এই গভীর সমুদ্রের শত্রুরা বারবার তার রাডার এড়িয়ে ঠিক সামনে এসে হাজির হচ্ছে।
হোক তা দ্বিতীয় ধ্বংসকারী, কিংবা পরবর্তী হালকা巡洋舰, অথবা ডজনখানেক গভীর সমুদ্রের রক্ষিকা—সবাই যেন হঠাৎ হাওয়া থেকে জন্ম নিচ্ছে, দূর থেকে আসছে না।
“বোঁ...বোঁ...বোঁ...”
শত্রু বিমানবাহী জাহাজের বোমারু বিমানের শব্দ?
সে ঘাড় ঘুরিয়ে অনেক দূরের সমুদ্রের দিকে তাকাল, সেখানে, এমন এক গভীর সমুদ্রের অস্তিত্ব, যা এই সেক্টরে থাকা সম্ভব ছিল না, দাঁড়িয়ে ছিল। তারা চোখাচোখি করল।
গভীর সমুদ্রের দৈত্যের মতো বিশাল টুপি, দু’পাশে ঝুলন্ত প্যাঁচানো দুটি শেকড়—সে ষোল-সতেরো বছরের মেয়ের মতো, কিন্তু তার সাদা মুখে শীতলতা এমনই, যেন মাঘের হিমেল হাওয়া। গভীর সমুদ্রের রাজ্যে অসংখ্য রক্ষিকা আছে, তাদের মাঝেও কিছু আছে যারা জাহাজকন্যার মতো।
কিন্তু, এই মুহূর্তে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই গভীর সমুদ্রের বিমানবাহী জাহাজকে সে কখনো দেখেনি।
আরও ভয়ের বিষয়, সে কোনো পুতুল নয়, সে সচেতন, চিন্তাশীল গভীর সমুদ্রের রক্ষিকা।
বরফের মতো মুখে এবার রহস্যময় হাসি ফুটল, সে হঠাৎ হাতের দণ্ড কাত করতেই, দশটি গভীর সমুদ্রের ধ্বংসকারী সামুদ্রিক জল থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এসে কালো চুলের তরুণীকে ঘিরে ফেলে তাক করল তার দিকে: “দুটি বোমার আঘাত সহ্য করেও দাঁড়িয়ে আছো, তুমি সত্যিই এক শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। তবে...”
চোখ বন্ধ করে গভীর সমুদ্রের তরুণী হাত নাড়তেই, দশটি কামানের গোলা আর দশটি টর্পেডো একই সময়ে ছুটে এলো: “এবার শেষ...!”
“থামো!”
আর সহ্য করতে পারল না আয়রন, সে পায়ের যন্ত্রের গতি বাড়িয়ে উন্মাদ হয়ে ছুটে গেল তরুণীর দিকে।
গোলা আর টর্পেডো কালো চুলের তরুণীর চোখে অত্যন্ত ধীরে এগোচ্ছে—সাধারণ অবস্থায় সে সহজেই এড়িয়ে যেতে পারত, কিন্তু এখন শরীরের যন্ত্রণা তাকে নড়তে দিচ্ছে না। আয়রনের চিৎকার কানে বাজছে, কিন্তু সে কিছুই করতে পারছে না...
“দুঃখিত।”
“বুম——”

প্রায় বিশ মিটার উঁচু জলস্তম্ভ গভীর সমুদ্রের দৈত্যের নখরের মতো ছিল, যেন মেঘাচ্ছন্ন আকাশ ছেদ করে আরও অন্ধকার গভীরতায় টেনে নিতে চায়।
“ঝপাৎ।”
আয়রন ঢেউয়ে আটকে গেল, প্রাণপণে সাঁতার কাটল, কিন্তু সমুদ্রের বাধায় এক ইঞ্চিও এগোতে পারল না। মনে মনে সে প্রার্থনা করতে লাগল, কালো চুলের তরুণী যেন বেঁচে থাকে: “ডুবো না, প্লিজ ডুবো না, তোমাকে বলছি, মরো না!”
“পরেরবার, আরও শক্তিশালী জাহাজকন্যা নিয়ে এসো,” গভীর সমুদ্রের বিমানবাহী জাহাজ একবার আয়রনের দিকে তাকাল, তার মুখে কোনো অনুভূতি নেই, “এই সামান্য শক্তি দিয়ে ১-১-এর প্রবেশদ্বার কখনো ভাঙা যাবে না।” পেছনে ফিরল সে, আয়রনকে মানুষ বলে গুরুত্ব দিচ্ছে না—কালো চুলের তরুণীকে ডুবিয়ে তার কাজ শেষ।
“বুম!”
কিন্তু ঠিক তখন, সমস্ত গভীর সমুদ্রের রক্ষিকা যারা ঘিরে ছিল, সবাই ধ্বংস হলো।
“হ্যাঁ?”
ঘুরে তাকিয়ে গভীর সমুদ্রের বিমানবাহী জাহাজ বিস্মিত দৃষ্টিতে দেখল—কালো কালো ধোঁয়ার মধ্যে থেকে কালো চুলের তরুণী উঠে দাঁড়িয়েছে: “ওহ, এভাবে? দেখছি তোমার শক্তি আমার ধারণার চেয়েও বেশি।”
“মানুষকে ছোট করে দেখো না...”
তরুণী আধখোলা বাঁ চোখে তাকাল, শরীরের পোশাকের অস্তিত্বের চিহ্নও নেই—ছেঁড়া স্কার্টটা এখন কয়েক টুকরো পোড়া কাপড়, পেছনে ঝুলছে; একহাতে নিচের দিকটা চেপে ধরে আছে, অন্য হাতে ওপরটা ঢেকে রেখেছে, আর কিছুই ঢাকার নেই।
কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল সে—এখন পোশাক নিয়ে ভাবার সময় নেই। সে স্পষ্ট বুঝতে পারছে, সামনে দাঁড়ানো এই বিমানবাহী জাহাজের শক্তি সাধারণ গভীর সমুদ্রের চেয়ে বহুগুণ বেশি। তার মনে হচ্ছে, সে পুরোপুরি অক্ষত হলেও, এই শত্রুর সামনে লড়াই সমান সমান।
“কেন, কেন ১-১-এ এমন গভীর সমুদ্রের শত্রু এল?”
নিঃশব্দে শত্রু এসে পাশে দাঁড়ায়, বিমানেরা তার রাডার এড়িয়ে যায়, বারবার শত্রু পাঠিয়ে তার শক্তি কমিয়ে দেয়—আগের কোনো বুদ্ধিহীন শত্রুর সঙ্গে এটার তুলনাই চলে না, যেন সামনে দাঁড়ানো এই বিমানবাহী জাহাজও এক ধরনের জাহাজকন্যা।
“বোঁ...বোঁ...বোঁ...”
সামনে, তিনটি গভীর সমুদ্রের বোমারু বিমান ধীরে ধীরে কাছে আসছে।
“ধিক্কার!”
জাহাজকন্যারা কামানের গোলায় ছিন্নভিন্ন হয় না ঠিকই, কিন্তু শরীরের যন্ত্রণা তার চেয়েও ভয়ংকর। প্রায় ষাটটি শত্রু ধ্বংস করার পর তার গোলাবারুদ ফুরিয়ে এসেছে। সাধারণত, এমন অবস্থায়ও সে নিজের কৌশলে লড়াই চালিয়ে যেতে পারত—জ্বালানি ফুরোবে না, ততক্ষণ সে লড়তেই পারবে।
কিন্তু...
“বিপদ!” কালো চুলের তরুণী পালাতে গিয়ে কষ্টে কুঁকড়ে গেল—তীব্র যন্ত্রণায় শরীর অবশ হয়ে এল: “জ্বালানির ট্যাংক ফুটো হয়েছে, শক্তি পাচ্ছি না...”
বিমানের শব্দ বাড়ছে, অথচ সে অসহায় দাঁড়িয়ে আছে, সামান্য একটু একটু করে এগিয়ে আসা আক্রমণ দেখতে দেখতে। হঠাৎ, তার মনে হলো, এই সময়ে কোনো সঙ্গী যদি পাশে থাকত, কত ভালই না হতো।
“কিন্তু,” সে তিক্ত হাসল, তারপর হতাশায় চোখ বন্ধ করল, “এমন কিছু তো কখনো হবে না।”
“চড়!”
“উঁ?!”
একটি খাটো ছায়া তার সামনে এসে দাঁড়াল—আয়রন, এক মানব, এখন তার অধিনায়কও।
শুধু সে নয়, গভীর সমুদ্রের বিমানবাহী জাহাজও বিস্মিত—একজন মানুষ তার সামনে রুখে দাঁড়াতে চাইছে, বিষয়টা বোধহয় তার কৌতূহল জাগিয়েছে। সে বিমানের আক্রমণ থামাল। কালো চুলের তরুণী সুযোগ নিয়ে চিৎকার করল, “তুমি কী করছো, দৌড়াও! কোনো মানুষ গভীর সমুদ্রের বিমানবাহী জাহাজের আক্রমণ সামলাতে পারবে না!”
“পিছু হটো।” আয়রন তার দুই হাত তোলে—তার মনোভাব স্পষ্ট, তাকে ডুবাতে হলে আগে আয়রনকেই আঘাত করতে হবে: “তাড়াতাড়ি, যতক্ষণ সে...”

“কী বাজে কথা!”
তরুণী রাগে চেঁচিয়ে উঠল—সে কি মরতে চাইছে? অধিনায়ক হলেও, একবার গভীর সমুদ্রের কামানের আঘাত মানেই মৃত্যু: “তাড়াতাড়ি আমার পেছনে যাও, ওহ...” সে আয়রনকে টানতে গেল, কিন্তু যন্ত্রণায় প্রায় পানিতে পড়ে যাচ্ছিল।
“কিছু হবে না তো!” আয়রন তাকে জড়িয়ে ধরল, তরুণী ছাড়াতে চাইলেও সে অধিনায়কের অধিকার খাটিয়ে তাকে শক্ত করে ধরে রাখল। ছাড়াতে না পেরে, তরুণী কান্নাভেজা কণ্ঠে বলল, “আমাকে ছেড়ে দাও, তাড়াতাড়ি...”
“শোনো!” কথা শেষ হওয়ার আগেই সে অনুভব করল আয়রন তাকে কোলে তুলে নিয়েছে। শরীরের যন্ত্রণা চেপে রেখে সে চোখ খুলে দেখে, আয়রন তাকে নিয়ে গভীর সমুদ্রের ঘেরাও থেকে বেরিয়ে এসেছে। তরুণী তাকিয়ে দেখে, গভীর সমুদ্রের বিমানবাহী জাহাজ আর কয়েকটি বোমারু বিমান তাদের পিছু নিয়েছে।
বিমানের গতি দ্রুত, আর আয়রনের পায়ের যন্ত্র এবার দু’জনের ওজন টানছে। কয়েক মিনিট পর বিমানেরা আরও কাছে চলে এলো—তরুণী আতঙ্কে চিৎকার করল, “তাড়াতাড়ি আমাকে ছাড়ো, না হলে দু’জনেই মরবে!”
“আমরা পালাতে পারব!”
“যন্ত্রের শক্তি সীমিত, দু’জনকে নিয়ে গেলে...”
“আমি বললাম, পারব!”
প্রথমবার, এই কিশোরের চোখে তরুণী দেখল দৃঢ়তা আর জেদ—সে সোজা তাকিয়ে আছে সামনে, তার হাত স্তনের ওপর, কিন্তু তরুণী রাগ করেনি; আয়রনের হাতের অবস্থা সে স্পষ্ট অনুভব করছে।
সে কাঁপছে!
ভয়ে?
না, এই দায়িত্বের ভারে।
আয়রন সাধারণ মানুষ, অধিনায়ক-জাহাজকন্যার সম্পর্ক ছাড়া, এক প্রাপ্তবয়স্ককে কোলে নিতে যতটুকু শক্তি লাগে, ততটাই। কিন্তু সে মাত্র সতেরো, এক কিশোর, এভাবে তিন মিনিট ধরে কোলে রেখে দিয়েছে।
আয়রনের শ্বাস ভারী হতে থাকে, কপালের ঘাম গড়িয়ে তরুণীর মুখে পড়ে: “তোমার হাত...”
“ছাড়ব না, কিছুতেই তোমাকে এখানে ডুবতে দেব না!” আয়রন মাথা তোলে, বাহুর যন্ত্রণা ভুলে শুধু মনে মনে বলে, “আর এক মিনিট, আর এক মিনিট, তাহলেই গভীর সমুদ্রের যুদ্ধ এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে যাব, আর এক মিনিট, প্লিজ, একটু সহ্য করো...”
সামনে, কালো মেঘের কিনারা হাত বাড়ালেই ধরা যাবে!
ঠিক তখন, হঠাৎ একটি গভীর সমুদ্রের বিমান পাশ থেকে বেরিয়ে এলো—এর লক্ষ্য আয়রনের কোলে থাকা তরুণী।
“গভীর সমুদ্রের বিমানবাহী জাহাজের গোয়েন্দা বিমান!”
তরুণী মনে মনে আঁতকে উঠল—এতদূর এসেও সে বুঝল, গভীর সমুদ্রের পরিকল্পনা থেকে বেরোতে পারেনি। আগে কখনো এসব গোয়েন্দা বিমানের দিকে তাকাতেও হতো না—
“শেষ, এভাবেই?”
“ফটফট!”
“উঁ...” আয়রন কষ্টে কুঁচকে গেল, আর তার কোলে, তরুণীর চক্ষু কাঁপতে লাগল—রক্তিম ফোঁটা তার মুখে পড়ছে, আয়রনের পিঠে দুটি রক্তাক্ত গর্ত, তার সাদা নৌবাহিনীর পোশাক রঞ্জিত। ঠিক তখনই উজ্জ্বল সূর্যের আলো তরুণীর চোখে এসে পড়ল।
তারা, পালিয়ে এসেছে!