বিশতম অধ্যায়: চোর ধরা

জ্বলন্ত মহাসাগর, কালো মেঘে ছাওয়া আকাশের নিচে, অন্ধকারে আবৃত দানব, সেই দানবের ছায়া একেবারে সমুদ্রের শেষ প্রান্ত পর্যন্ত বিস্তৃত।
কিছুই দেখা যায় না, কিছুই শোনা যায় না।
এটা কি স্বপ্ন, নাকি বাস্তব?
ধূসর জগতের মধ্যে, সে দেখতে পেল নিজের সর্বাধিক প্রিয় মানুষকে, সেই মেয়েটিকে, যে বরাবরই কোমলতায় তাকে আগলে রেখেছে। সেই দিনেই, সে চোখের সামনে দেখতে পেল তার প্রিয়জন সমুদ্রে ডুবে যাচ্ছে, অথচ আশাহীন চিৎকার ছাড়া, সে কিছুই করতে পারল না...
“মুতসু, মুতসু!”
হঠাৎ বিছানা থেকে সোজা হয়ে বসে উঠল, দীর্ঘ কালো চুলের মেয়ে আতঙ্কিত হয়ে হাত বাড়াল, কিন্তু হাতের সামনে, সেই পরিচিত মানুষটি, চিরতরে তাকে ছেড়ে চলে গেছে।
“টপটপ…”
অশ্রু গড়িয়ে পড়ল গালে, গড়িয়ে পড়ল কম্বলেও, সে কাঁদছিল...
কতদিন আগে, সেই মানুষটি, যে তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, যার ওপর সে নির্ভর করতে পারত, যে ছিল তার সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য সঙ্গী, সে হারিয়ে গেল তার দৃষ্টির বাইরে, চিরদিনের জন্য, তার জগৎ থেকে মুছে গেল।
“আমাকে ছেড়ে যেও না,” মুখ ঢেকে, কালো চুলের মেয়ে কাঁপতে লাগল, “অনুরোধ করছি...”
কত বছর ধরে, এই দুঃস্বপ্ন তার সঙ্গী হয়েছে?
এক বছর, তিন বছর...
সাত বছর আগের সেই দিন থেকেই, কালো চুলের মেয়েটি এই দুঃস্বপ্নের যন্ত্রণা বয়ে বেড়াচ্ছে, যেন বিষের সুচ তার হৃদয়ে গেঁথে গেছে, ভুলে যেতে চাইলেও, তার মন কোনোভাবেই অনুমতি দেয় না, তাকে ভুলতে দেয় না।
“মুতসু...”
হাতের সামনে, অন্ধকার, নৌকাবালিকার কাছে আলো থাক বা না থাক, তাতে তেমন পার্থক্য নেই, কিন্তু খালি ঘরের মুখোমুখি হয়ে, কালো চুলের মেয়েও নিঃসঙ্গতা অনুভব করল: “হ্যাঁ, মুতসু নেই আর।”
স্মৃতির ভেতর, প্রতিবার দুঃস্বপ্নে, মুতসু সবার আগে এসে তার হাত শক্ত করে ধরে রাখত।
সেই সময় মুতসু বলত, সে তার নির্ভর, অথচ কালো চুলের মেয়ের কাছে, মুতসু নিজেও ঠিক তেমনই ছিল।
“হু...”
কপালের ঘাম মুছে, সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, পাশে থাকা ঘড়ির দিকে তাকাল, তখন রাত দুইটা।
নৌকাবালিকার বিশেষ শ্রবণশক্তির ওপর নির্ভর করে, সে শুনতে পেল অ্যারনের শান্ত শ্বাস-প্রশ্বাস, তখনই তার মনে হল নিজের আচরণ কতটা বেমানান ছিল।
“এটাই কি আমি?”
অ্যারন গতকাল এত কিছু সহ্য করেছে, যুদ্ধ করেছে, আহত হয়েছে, খুব দেরিতে ঘুমাতে গেছে, অথচ সে অ্যারনের বিশ্রাম বিঘ্নিত করল, “দায়িত্বে ব্যর্থ হয়েছি, প্রথম দিনেই অধিনায়কের জন্য এত ঝামেলা তৈরি করেছি।”
এটা চলতে পারে না, সে ঠিক করেছে, অ্যারনকে ভালোভাবে বিশ্রাম দিতে হবে, কারণ আগামীকাল তার অনেক কাজ আছে।

“ধপ...”
ঠিক তখন, নিচতলা থেকে কিছু পড়ে যাওয়ার শব্দ এলো, কালো চুলের মেয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল: “কী, ইঁদুর নাকি?”
মুখ ঘুরিয়ে, সে মনোযোগ নিবদ্ধ করল, দ্রুত বুঝতে পারল, এটা ইঁদুর নয়, কেউ নিচে আছে!
“চোর নাকি?”
এমন ভাবতেই তার রাগ বেড়ে গেল: “এখানে এসে চুরি করার সাহস!”
উঠে, দ্রুত পোশাক পরল, ঘরের দরজা খুলে, নৌকাবালিকার রাতের দৃষ্টি ব্যবহার করে, ধীরে ধীরে দ্বিতীয় তলার মেঝে দিয়ে পা রাখল, তারপর সিঁড়ি ধরে, এক পা এক পা করে, নিঃশব্দে ড্রয়িংরুমের দিকে এগোতে লাগল।
“আলো?”
নিচে নেমে, সে এক ঝলক আলো দেখতে পেল, তারপর আবার কোনো কিছু খোঁজার শব্দ, সে মাথা ঘুরিয়ে শব্দের উৎস নির্ধারণ করল: “রান্নাঘর থেকে আসছে, তাহলে এটা ফ্রিজের আলো?”
রান্নাঘরের সামনে চুপিচুপি গিয়ে, সে দেখতে পেল ফ্রিজের দরজা খোলা, ঠান্ডা রঙের আলো রান্নাঘরের এক কোণ আলোকিত করছে, সেখানে একটা ছায়া দাঁড়িয়ে কিছু খাচ্ছে।
মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে, সে ধীরে ধীরে ছায়ার দিকে এগোতে লাগল, মনে মনে ভাবল: “আমি যদি অ্যারনের জন্য এই চোরটাকে ধরতে পারি, তাহলে নিশ্চয়ই তার উপকার হবে!”
“ঠিক আছে!”
“কেউ আছে?”
শুধু মনে হল, ছায়া ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, কালো চুলের মেয়ে মনে মনে সতর্ক হল, তৎক্ষণাৎ নিয়ন্ত্রিতভাবে মুষ্টি দিয়ে আক্রমণ করল।
“চট!”
“হ্যাঁ?”
সে অবাক হয়ে গেল, কারণ চোরটি তার আক্রমণ ঠেকাতে পারল, অপরপক্ষও বিস্মিত কণ্ঠে বলল, মনে মনে ভাবল: “বাড়িতে চোর ঢুকেছে?”
কিন্তু এই চোরের অবস্থা কী, এতো শক্তিশালী কেন মুষ্টির আঘাত?
“হুহু...”
“ধপ!”
দুজন একসঙ্গে মুষ্টি ছুঁড়ল, মাঝপথে সংঘর্ষে ধাতব শব্দ হলো, পরের মুহূর্তে দুজন এক পা পিছিয়ে গেল, মনে মনে বিস্মিত: “নৌকাবালিকা?!”
‘এই রাতে রান্নাঘরে চুরি করতে আসা চোর!’

‘এই গভীর রাতে আমার বাড়িতে ঢুকে পড়া ডাকাত!’
“নৌকাবালিকা!”
দুজনের কণ্ঠ একসঙ্গে উচ্চারিত হলো, স্পষ্ট, কেউই ভাবেনি, আক্রমণকারী একজন নৌকাবালিকা হবে, আর...
বেশ শক্তিশালী!
“চট!”
কালো চুলের মেয়ে প্রতিপক্ষের মুষ্টি ঠেকাল, ওপর থেকে আসা প্রচণ্ড আঘাত অনুভব করল, তার মাথায় দ্রুত হিসেব চলল প্রতিপক্ষের বিভিন্ন বৈশিষ্ট্য: “এতো শক্তিশালী, ভুল হওয়ার নয়।”
“যুদ্ধজাহাজ!”
ছায়া হাত ঘুরিয়ে কালো চুলের মেয়ের লাথি ঠেকাল, সেও বুঝল কালো চুলের মেয়েটি যুদ্ধজাহাজ শ্রেণির, নিজের মতোই।
কিন্তু সমস্যা হল, কেন তার বাড়িতে একজন যুদ্ধজাহাজ শ্রেণির নৌকাবালিকা ঢুকেছে, এবং কেন তাকে আক্রমণ করছে?
তবে...
“এই চোর এত শক্তিশালী কেন?!”
সংকীর্ণ রান্নাঘরে, দুজন কয়েক ডজনবার আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ করেছে, তবে দুজনেই বুঝে নিয়েছে কৌশল নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, একজন বাড়ির জিনিস ভাঙার ভয়, অন্যজন অধিনায়ককে জাগানোর ভয়।
“টিং!”
একটি থালা পড়ে যাওয়ার শব্দ কানে পৌঁছাল, লি জি কপালে ভাঁজ ফেলল, সে যদিও ঘরবন্দি, তবু ভাইয়ের কষ্টকে স্বাভাবিক মনে করেনি, বাড়ির জিনিস ভাঙা মানে নতুন কিনতে হবে, মানে খরচ বাড়বে, মানে...
পরের বার স্টিলফিশ খেতে আরও বেশি অপেক্ষা করতে হবে!!!
“মুশকিল!”
কালো চুলের মেয়ে চুপচাপ সমস্যার সমাধান করতে চেয়েছিল, অ্যারনকে নিয়ে তার মনে অপরাধবোধ ছিল, চোর ধরতে এসে এতক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে থাকল, থালা ভেঙে যাওয়ায় সে আরও ভয় পেল অ্যারন জেগে উঠবে: “এই লোকটা!”
“ক্ষমা করা যায় না!” ×২
প্রায় একসঙ্গে, দুজনের পেছনে দুটি কামানের গোলা দেখা দিল, কাউকে সুযোগ না দিয়ে, দুটি যুদ্ধজাহাজ শ্রেণির নৌকাবালিকা সংকীর্ণ রান্নাঘরে গুলিবর্ষণ শুরু করল...