চৌত্রিশতম অধ্যায়: তুষারঝড়

আমার জাহাজকন্যা হয়ে যাও...
আলনের কথা শুনে ছোট্ট বরফবিন্দু হতভম্ব হয়ে গেল।
এটা কি তাহলে সেই কিংবদন্তির প্রতিশ্রুতি, বিয়ের প্রস্তাব?
"এতটা আকস্মিক!"
সে কল্পনা করেছিল, ভবিষ্যতে তার অধিনায়ক কেমন হবে, কিন্তু এত শিগগিরই উত্তর পাবে, তা ভাবেনি।
জাহাজকন্যা বিদ্যালয়টা অধিকাংশের জন্য যুদ্ধক্ষেত্রের শুরু, সেখানে তারা জ্ঞান অর্জন করে, নিজেদের শক্তি বাড়ায়, তারপর নতুন অধিনায়কের স্নাতকের দিনে কেউ কেউ নির্বাচিত হয়, কিংবা প্রশাসনের দ্বারা বরাদ্দ করা হয়।
কিন্তু, এই পর্যায়ে যদি কোনো অভিজ্ঞ অধিনায়ক হস্তক্ষেপ করেন!
"বরফবিন্দু তো মাত্র দশ বছর বয়সী," আলন হাসল, "আমি যদিও এখন তুচ্ছ একজন অধিনায়ক, আমার কোনো ঘাঁটি নেই, খুবই দরিদ্র, তবু যদি আরও কয়েক বছর অপেক্ষা করি..."
"আমি রাজি!"
"এ..."
"আলন দাদার জন্য," বরফবিন্দু চোখ মুছে উজ্জ্বল হাসি দিল, "আমি আলন দাদার জাহাজকন্যা হতে চাই!"
সে ছিল অস্থির, ভবিষ্যৎ নিয়ে, নিজের পরিণতি নিয়ে।
ভয়ানক সত্তার সঙ্গে লড়াই, যখন-তখন গভীর সমুদ্রে ডুবে যাওয়ার আশঙ্কা।
তবে!
যদি অধিনায়ক এই মানুষটি হয়, তাহলে...
"তোমার সম্মতি পেয়েছি, আমার মতো ব্যক্তির জাহাজকন্যা হতে চাও," আলন প্রস্তুত ছিল প্রত্যাখ্যাত হওয়ার জন্য, কিন্তু বরফবিন্দু সত্যিই রাজি হয়ে গেল, "তাহলে আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তোমাকে রক্ষা করব, তাই..."
"তুমি কি অপেক্ষা করতে পারবে, সেই দিন পর্যন্ত যখন আমি তোমাকে নিতে আসব?"
আবারও চোখের জল ভেসে উঠল, বরফবিন্দু অনেকক্ষণ কাঁদল, তবে এই বেদনা ছিল বিশ্বাসের, আলনের প্রতি আস্থা আর নিজের নিয়তি থেকে মুক্তির আনন্দে ভরা।
যেমন প্রতিটি মেয়ে পূর্ণ প্রেম চায়, জাহাজকন্যারাও চায় একজন অধিনায়ক, যে তার জন্য নিবেদন করবে।
যদি এই মানুষটি হয়, যদি আলন হয়, তাহলে আর কোনো ভয় থাকবে না!
গভীর সমুদ্রের বিপরীতে দাঁড়িয়েও, দানবদের পিছু ধাওয়া করলেও, আলন প্রথমেই তাকে রক্ষা করবে!
"বরফবিন্দু, তুমি খুবই কান্না পছন্দ করো..."
"আমি তো কাঁদি না!" নাকের ব্যথা চেপে রেখে বরফবিন্দু বলল, "আর, বরফবিন্দু আমার নাম নয়!"
"আহা?" আলন বিস্মিত, তারপর হাসল, "তাহলে তোমার নাম..."
"ব্লোয়িং বরফ!"
"স্মরণ রাখবে!" ব্লোয়িং বরফ হাসি দিল, "অধিনায়ক যদি জাহাজকন্যার নাম ভুলে যায়, তাহলে রাগ হবে!"
"হা, তুমি জানো আমি কে!"
আলন তার বুক থেকে সাদা-কালো ছোট্ট খেলনা বের করে ব্লোয়িং বরফের হাতে দিল, সে অবাক হয়ে বলল, "কী সুন্দর, এটা কী?"
"এটা পেঙ্গুইন।"
"পেঙ্গুইন?" খেলনাকে জড়িয়ে ধরে বরফবিন্দু জানতে চাইল, "এটা কী?"
"একটা মহাদেশে ছিল এমন প্রাণী।"
"ছিল?"
"হ্যাঁ," আলন দূরের সমুদ্ররেখা দেখিয়ে বলল, "দূর দক্ষিণে।"
"তাহলে এখন পেঙ্গুইন কোথায়?"
মহাদেশ ডুবে গেছে, গভীর সমুদ্র আর জাহাজকন্যাদের যুদ্ধ বহু বছর ধরে চলছে, প্রাচীন মহাদেশ, এশিয়া, ইউরোপ, এখন শুধু কিংবদন্তি, বাকি আছে খণ্ডিত দ্বীপ, নীরব ইতিহাসের সাক্ষী।
"কে জানে... বাড়ি ডুবে গেছে, বাসস্থান নেই, তবুও," আলন ব্লোয়িং বরফের চুলে হাত বুলিয়ে হাসল, "আমার মনে হয়, তারা কোথাও বেঁচে থাকার চেষ্টা করছে।"
"বেঁচে থাকার চেষ্টা?"
"হ্যাঁ, বাড়ি থেকে দূরে কোথাও!"
ব্লোয়িং বরফের চোখে শ্রদ্ধার আলো ঝলমল করছে, সে দৃঢ়ভাবে বলল, "আমি চেষ্টা করব, একদিন আমি আলন দাদার অধিনায়ক府তে যাব, তখন আমাকে দেখে আলন দাদা অবাক হবে!"
"হা হা, আমি অপেক্ষা করছি!"
"তাহলে..."
ডানহাতের ছোট্ট আঙ্গুল বাড়িয়ে, বড় আর ছোট দুই ছায়া, এই শান্ত বন্দরে, একত্রে চুক্তি করল (জাহাজকন্যা ও অধিনায়কের চুক্তি): "এটাই আমাদের প্রতিশ্রুতি!"
দশ মিনিট পর, এতিমখানার সামনে, আলন ব্লোয়িং বরফকে ওই মহিলার কাছে ফিরিয়ে দিল।
"আপনার অনেক উপকার হয়েছে!"
ব্লোয়িং বরফ আগের চেয়ে বেশি প্রাণবন্ত, দেখে মহিলার আলনের প্রতি ভালোবাসা আরও বেড়ে গেল, "আপনি ওকে কত যত্ন করেছেন, ধন্যবাদ!"
এরপর আলন আর ব্লোয়িং বরফ বিদায় নিল, ব্লোয়িং বরফ অনিচ্ছা প্রকাশ করলেও, আলন কথা দিল, সে প্রায়ই আসবে দেখতে, ব্লোয়িং বরফ নিশ্চিন্তে মহিলার সঙ্গে ফিরে গেল।
ফাঁকা রাস্তায় তাকিয়ে, আলন গভীরভাবে শ্বাস নিল, "ধন্যবাদ বলার কথা আমারই।"

"ব্লোয়িং বরফ, তোমার জন্য আমি বুঝতে পারলাম..."
আমি কী চাই, আমি কী খুঁজছি!
"এখনও মাছ ধরছেন, আপনি..." আলন থেমে গেল, অন্ধকারে বসে মাছ ধরতে থাকা বৃদ্ধকে বলল, "আপনি কি আমার জন্য অপেক্ষা করছেন?"
"আমি তোমার উত্তর চাই।"
"কি?"
"যুবকরা এত ভুলে যাওয়াটা ঠিক নয়," বৃদ্ধ মাছের ছিপ তুলে বলল, "আর এমন আচরণ করলে, যে তোমার জন্য কাজ খুঁজবে, সে রাগ করবে..."
"কাজ?!"
বিপদ!
এই মুহূর্তে আলন মনে করল, সে তো কাজের জন্য বৃদ্ধের কাছে এসেছিল, কিন্তু এখন...
"আপনি কি এখানেই অপেক্ষা করছিলেন..."
"তুমি কী ভাবো!"
"সত্যিই দুঃখিত!"
বৃদ্ধ চোখ তুলে তাকাল, আলন মাথা নিচু করে ভুল স্বীকার করল, হঠাৎ বৃদ্ধ হাসল, "তুমি এখনও আগের মতোই, আমি তো মজা করছিলাম।"
"এখানে দীর্ঘক্ষণ?"
"এটা সত্যি!"
"এ..." আলন আরও একবার ক্ষমা চাইল, "দুঃখিত!"
"তুমি সবসময় এমন, ঠকবে!" বৃদ্ধ উপদেশ দিল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "তাহলে বলো, তুমি কী কাজ চাইছ?"
"হ্যাঁ," আলন হিমশীতল হাসল, "আমি আগে আপনাকে চাইছিলাম, কিন্তু এখন আমি নিজের কাজ পেয়ে গেছি।"
"ওহ..." বৃদ্ধের চোখে বোধগম্যতার ছায়া, "বলতে পারো কী?"
আলন বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল, "শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, আমি শুধু অধিনায়ক হতে চেয়েছি, তাই তো..."