অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: সে আসলে কে, কী পরিচয় তার?!

এ কী অবস্থা?! বাঁ দিকে দাঁড়িয়ে আছেন বিসমার্ক, আর ডান পাশে টিরপিটজ; এবার তো হলো, জার্মানির দুই মহাকাব্যিক যুদ্ধজাহাজ-কন্যা এখানে একত্রিত।
“উত্তর... উত্তরবাসী?!” বিসমার্ক দুইজন অধিনায়কের চেয়েও বেশি বিস্মিত হয়ে বললেন, “তুমি... তুমি এখানে কেন এসেছো?”
অদ্ভুতভাবে, টিরপিটজ তার দিদির কথা এড়িয়ে গেলেন, বরং চুপচাপ, গভীর মনোযোগে সামনের দুইজনের দিকে তাকিয়ে থাকলেন।
“সে... মানে...” লিউ নানজি বিভ্রান্ত হয়ে জানতে চাইলেন, “টিরপিটজ মহাশয়া, এত রাতে এখানে আসার কারণ জানতে পারি?”
শুধু তিনিই নন, ওক্স এবং বিসমার্কও—তিনজনেই প্রবল কৌতূহল নিয়ে টিরপিটজের আগমনের উদ্দেশ্য জানার জন্য অধীর হয়ে ছিলেন। বিসমার্ক, যিনি টিরপিটজকে সবচেয়ে ভালো চিনতেন, মনে মনে অনুমান করতে লাগলেন।
তবে কি, উত্তরবাসী নিজস্ব অধিনায়ক চেয়ে এসেছে?
হ্যাঁ, হতে পারে, ওর মতো নিরুত্তাপ কেউ হয়তো কেবল এ বিষয়েই মাথা ঘামায়।
কিন্তু, যাকে সে বেছে নেবে, সেই অধিনায়ক কী অসাধারণ কেউ হবেন না?
“জার্মান যুদ্ধজাহাজ-কন্যা টিরপিটজ আবেদন জানাচ্ছেন,” তিনজনের সজাগ দৃষ্টির মধ্যে টিরপিটজ বললেন, “মাঝামাঝি লিউ নানজি মহাশয়, দয়া করে জোট সদর দপ্তরে পুনরায় আবেদন পেশ করুন। আমি, সদর দপ্তরের অ্যারন সংক্রান্ত পরীক্ষার মূল্যায়ন নিয়ে প্রশ্ন তুলছি!”
লিউ নানজি: “.........”
ওক্স: “.........”
“গর্জন!”
তাদের মাথার পেছনে কালো বিজলির রেখা ছুটে গেল।
“তুমি, তুমি... দিদির বাছাই করা অধিনায়ক竟竟竟... অ্যারন?!” বিসমার্ক চিৎকার করলেন।
“থ্যাঁক!”
টেবিলে শক্ত করে হাত মেরে, লিউ নানজি হাঁপাতে হাঁপাতে চেঁচিয়ে উঠলেন, “তোমরা দুই বোন কি আমার সঙ্গে রসিকতা করছো? আগেই তো বলেছি, এটা জোট সদর দপ্তর থেকে নির্ধারিত সিদ্ধান্ত!”
“সদর দপ্তর হলেও, তাদেরও নিচের মতামত শুনতে হবে!”
লিউ নানজির মুখের ভাব পাল্টে গেল, “কিন্তু, এটা তো...”
আগের সেই অনুৎসাহী ও আঁধার-চোখা উত্তরবাসীর আর কোনো চিহ্ন নেই; এই মুহূর্তে, তিনি টিরপিটজ, প্রকৃতই এক যুদ্ধজাহাজের মহিমা নিয়ে, টেবিলের ওপর একটি মোটা বই তুলে সজোরে চেপে ধরলেন। বিকট শব্দে টিরপিটজ বললেন, “সদর দপ্তরের জারি করা নিয়মাবলিতে শতাধিক ধারা আছে, যেগুলো কেবল ‘প্রশ্ন’ করার জন্য। অর্থাৎ, যদি সদর দপ্তর সত্যিই নিষ্ঠুর স্বৈরাচারী হতো, তাহলে এতসব আইন তৈরি করা কেন, যার উদ্দেশ্যই হচ্ছে সংশয় উত্থাপন?!”
“তাই, সদর দপ্তরের সিদ্ধান্ত হলেও,” টিরপিটজ শীতল দৃষ্টিতে লিউ নানজি ও ওক্সের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাও বাতিল করা যায়!”
এটা কী বলিষ্ঠতা!
না, আসলে এ এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী ঔদ্ধত্য!
এটা কি সত্যিই সেই অলস, বোন-ভক্ত উত্তরবাসী?
নিশ্চয়ই চরিত্রায়নে কোনো ভুল হয়েছে!

“অসাধারণ শক্তিশালী,” বিসমার্ক যদিও দিদি, তবু এই মুহূর্তে, পাশে দাঁড়িয়ে অ্যারনের পক্ষ নিয়ে কোনো ছাড় না দেওয়া টিরপিটজকে দেখে বিসমার্ক মুগ্ধ হয়ে ভাবলেন, “আমার বোন তো একেবারেই দুর্দান্ত!”
“এটা তো...”
উত্তরবাসী ঠিকই বলেছে, সদর দপ্তর অকারণে আইন বানায় না; যারা ভাবে সদর দপ্তর নিষ্ঠুর স্বৈরাচারী, তারাই আসলে বড় ভুল করে।
“এখন, আমি আনুষ্ঠানিকভাবে সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আবেদন জানাচ্ছি!” টিরপিটজ বিসমার্কের দিকে তাকালেন, আস্তে দিদির বাহু ধরলেন, হালকা হেসে বললেন, “আমার, টিরপিটজ ও বিসমার্কের নামে!”
একই সময়ে, লিউ নানজি ও ওক্স হঠাৎ উপলব্ধি করলেন, অ্যারনকে তারা এতটা অবহেলা করে কত বড় ভুল করেছিলেন।
টিরপিটজ, বিসমার্ক...
সে লোকটা!
সে কি সত্যিই সাধারণ কেউ?!
“ডাকাডাকি?!”
হঠাৎ মাথা তুলে, লিউ নানজির মুখের চামড়া পর্যন্ত কেঁপে উঠল, “আবার কে?!”
দরজা অল্প ফাঁক হতেই একজন কিমোনো পরা, কুড়ি পেরোনো এক নারী ভিতরে প্রবেশ করলেন। অফিস ঘুরে দেখার পর, উত্তরবাসী ও বিসমার্ককে দেখে তাঁর মুখে কৃতজ্ঞতার ছাপ ফুটল, “দেখছি, আমি দেরি করেই এলাম...”
“থ্যাঁক!”
অতিরিক্ত উত্তেজনায় লিউ নানজি উঠে দাঁড়াতেই চেয়ারে পড়ল, “ফু... ফংশিয়াং স্যেনসেই?!”
“ফংশিয়াং?”
উত্তরবাসীর মনে দ্রুত তথ্য ছুটে চলল।
“ফংশিয়াং?”
বিসমার্ক চোখ পিটপিট করলেন, তিনি একেবারেই জানতেন না এই আগন্তুক যুদ্ধজাহাজ-কন্যা কে।
“আপনি এই সময় আমার অফিসে কেন এসেছেন?!” উত্তরবাসী ও বিসমার্কের প্রতি লিউ নানজির সম্মান তাদের পরিচয়ের জন্য হলেও, ফংশিয়াংয়ের প্রতি তাঁর শ্রদ্ধা একেবারে অন্তরের। “আপনি তো আগে জানাতে পারতেন, এভাবে হঠাৎ চলে এলে আমি তো...”
“এভাবে হুট করে আসা আমার ভুল, দুঃখিত।”
“না, না, আপনি এমন বলবেন না!”
“আসলে, আমি একটি অনুরোধ নিয়ে এসেছি।” বলেই ফংশিয়াং সশ্রদ্ধে কুর্নিশ করলেন, তার আন্তরিকতা স্পষ্ট। এই দৃশ্য দেখে লিউ নানজি প্রায় নিজেকে গালাগাল করতে বসেছিলেন।
কারণ, তাঁর সামনে যিনি দাঁড়িয়ে, তিনি তাঁর সবচেয়ে শ্রদ্ধেয়দের একজন, জীবনের পথচলায় যিনি সবচেয়ে বেশি সহায়তা দিয়েছেন!
আর এখন, এমন একজন মানুষ, রাতে এসে তাঁর কাছে সাহায্য চাইছেন; নিয়ম-কানুনের তোয়াক্কা নেই—নিয়ম যদি মৃতও হয়, তিনি প্রাণসঞ্চার করতেন!
“আমি যে কারণের জন্য এসেছি, আশা করি তুমি ইতিমধ্যে বুঝে গেছো।”
যুদ্ধজাহাজ-কন্যার শ্রবণশক্তি অবহেলা করা উচিত নয়।
ইতিমধ্যে জানো?

লিউ নানজি ওক্সের দিকে তাকালেন, দেখলেন সে অসহায়ভাবে কপাল চেপে ধরেছে। এরপর ফংশিয়াং বললেন, “আমার ষাট বছরের সামরিক জীবনের শপথ নিয়ে বলছি, আমি চাই লিউ নানজি মাঝামাঝি জোট সদর দপ্তরে আবেদন জানান, অ্যারন অধিনায়কের পরীক্ষার মূল্যায়ন পরিবর্তনের জন্য।”
ফংশিয়াংয়ের কণ্ঠ ছিল শান্ত, মুখে কোনো বাড়তি অভিব্যক্তি নেই।
কিন্তু!
লিউ নানজি জানেন, ফংশিয়াং এবার সত্যিই আন্তরিক; তিনি যদি রাজি না হন, তাহলে খুবই ভয়ংকর কিছু ঘটবে!
“গিললেন!”
কতো বছর হলো, ফংশিয়াং স্যেনসেই!
আপনার সেই নরকসম, সমুদ্রে কিংবদন্তি হয়ে ঘুরে বেড়ানো ভয়ংকর সব গল্প...
“তাহলে, একটু সাহায্য করতে পারবে, নানজি-চান?!”
ফংশিয়াং হাসলেন, শান্ত, কিন্তু তাঁর নিরাসক্ত দৃষ্টির নিচে চারজনই হৃদয়ের গভীর থেকে এক অজানা ভয় অনুভব করলেন। যুদ্ধজাহাজ-কন্যা টিরপিটজ ও বিসমার্কও স্বীকার করলেন, এ নারীর সামনে দাঁড়ালে—
তিনি ভীষণ ভয়ঙ্কর!
“ফংশিয়াং স্যেনসেই আপনি既 বললেন, আমি তো সর্বোচ্চ চেষ্টা করবই।” লিউ নানজি কপাল থেকে ঘাম মুছে বললেন।
“তাহলে সত্যিই অসুবিধা দিলাম।”
“ঠকঠক!”
দরজার বাইরে দুইবার হালকা শব্দ হলো, সাথে সাথে টিরপিটজ ও উত্তরবাসীর দৃষ্টি দরজার দিকে গেল।
“এটা?” উত্তরবাসী বললেন, “এ চেনা কম্পন...”
বিসমার্ক বললেন, “গতকাল চত্বরে যে ছিল!”
“এ অদ্ভুত অনুভূতি... পূর্বপরিচিত কেউ?” ফংশিয়াং কপাল কুঁচকে ঘুরে দাঁড়ালেন, মনে মনে ভাবলেন, “কিন্তু, কে হতে পারে?”
ফংশিয়াংও একসময় সামনের সারিতে গভীর সমুদ্রযুদ্ধে লড়েছিলেন—হয়তো তিনিই সবচেয়ে শক্তিশালী না, কিন্তু অভিজ্ঞতায় প্রশান্ত মহাসাগর সদর দপ্তরে হাতে গোনা কয়েকজনের একজন। ফলে, তাঁর ক্যারিয়ারে অনেক অধিনায়কের সঙ্গে পরিচয় হয়েছে। কিন্তু সমস্যা হলো, তিনি যাঁদের চেনেন, তাদের মধ্যে এখানে থাকার কথা মাত্র একজনের।
“এ হৃদস্পন্দন, পূর্বপরিচিত কারও?”
“তবুও,” ফংশিয়াং মনে মনে বারবার আগন্তুকের পরিচয় খুঁজতে লাগলেন, “কিন্তু কে...”
“আরে...!”
ওই কণ্ঠ শুনেই ফংশিয়াংয়ের শান্ত মুখ কালো হয়ে গেল, “এ... এ কণ্ঠ!”
উত্তরবাসীর চেয়েও বেশি অলস স্বরে, এক মাথা সাদা ছোট চুল, চোখ আধবোজা, এক পুরুষ দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে সবার দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালেন, “এখানে কি পার্টি হচ্ছে? সবাই খুব আনন্দে আছে মনে হয়, আমিও কি যোগ দিতে পারি?!”