সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: তুমি কিভাবে নিশ্চয়তা দেবে?

“আ্যারন!”
উত্তেজনায় টগবগ করতে থাকা নগাতো ঝাঁপিয়ে পড়ল আ্যারনের দিকে, কিন্তু ওর শরীরটা এখনো কাছে পৌঁছাতে পারেনি, তার আগেই এক অদৃশ্য ও বিরাট চাপা অনুভূতি ওর সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়াল— “সরে যা, গভীর সমুদ্রের রাণী!”
ও-জ্যাং মাথা ঘুরিয়ে নির্লিপ্ত চোখে আঙুল তুলল— “বড্ড বিরক্তিকর।”
ধ্বনি হলো, যেন কোনো কিছু চূর্ণ হলো।
যে শক্তি-প্রাচীর এতক্ষণ ধরে এনার্জির মতো ছিল, সেটা এবার কঠিন হয়ে উঠল, যেন নগাতো একটা পাথরের দেয়ালে আঘাত করেছে। সে কয়েক কদম পেছাল, দাঁতে দাঁত চেপে আবার গোলাবর্ষণ করল, এবার আগের বারো রাউন্ডের চেয়েও তীব্র শক্তি নিয়ে!
গর্জন উঠল—
ও-জ্যাং নিজের প্রাচীরের ভেতরে কাঁপুনি অনুভব করল, চোখে প্রশংসার ঝিলিক— “ভালো, এবার আগের চেয়ে বেশি শক্তিশালী! কিন্তু, আমার প্রাচীর ভাঙার জন্য যথেষ্ট নয়।”
“এখন, দয়া করে আমার সময়টা নষ্ট কোরো না।”
ওর হাত তুলে ধরতেই, ডজন খানেক গভীর সমুদ্রের রণতরী নগাতোকে ঘিরে ফেলল। ও-জ্যাংয়ের প্রাচীর শুধু নিজের ও নিজের বিমানগুলোর জন্য, এই গভীর সমুদ্রের রণতরীদের জন্য নয়—
“তোমার শক্তির কাছে ওরা বাধা নয়, কিন্তু সবাইকে ডুবাতে গেলেও তোমার অনেক সময় লাগবে।”
“আর, এই যুদ্ধের পর, তোমার গোলাবারুদই বা আর কতটা অবশিষ্ট থাকবে?”
“আ্যারন!”
নগাতো সামনে এগোতে চাইল, কিন্তু গভীর সমুদ্রের রণতরীগুলো বারবার ওর পথ রোধ করল— “সরে যা!”
ও-জ্যাং এবার আ্যারনের দিকে তাকাল, প্রশ্ন করল— “আমার এই প্রাচীর দেখার পরও, তোমার কি মনে হয় তুমি আমাকে হারাতে পারবে?”
আ্যারন চুপ রইল, কিন্তু ওর মনে উত্তরটা অনেক আগেই তৈরি: হ্যাঁ, নগাতোর শক্তি দিয়েও, নিজের জ্ঞানের সীমায় সে কোনোভাবেই সামনে থাকা শত্রুকে হারানোর উপায় খুঁজে পাচ্ছে না— “আমি...”
“আ্যারন! ওর কথায় কান দিও না, ওর ফাঁদে পা দিও না!”
নগাতো এক গভীর সমুদ্রের রণতরী ডুবিয়ে দিচ্ছে, ও লড়ছে, ও প্রাণপণ চেষ্টা করছে কাছে পৌঁছাতে, কোনোভাবে গভীর সমুদ্রের প্রতিরক্ষা ভাঙতে না পারলেও, ওর নজর সবসময় আ্যারনের দিকে। নগাতো বারবার নিজেকে বলছে, যতক্ষণ না ও দেখছে আ্যারনকে আঘাত করার কোনো চেষ্টা, সে নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে লড়বে, দরকার হলে আত্মোৎসর্গ করেও, আ্যারনকে রক্ষা করবে।
“আমরা পারব, তুমি তো আমায় বিশ্বাস করতে বলেছিলে?!”
নগাতোর কণ্ঠে আ্যারন পেছনে দু’পা সরল, সতর্ক চোখে ও-জ্যাংয়ের দিকে তাকাল— “তুমি আসলে কে, কেন এসব বলছো?”
“গভীর সমুদ্র ছাড়া আমার আর কোনো পরিচয় আছে?”— ও-জ্যাংয়ের ফ্যাকাশে, শীতল মুখে স্পষ্ট বিভ্রান্তি— “আর কেন বলছি, আমাদের কথোপকথনের কি কোনো কারণ দরকার?”
অদ্ভুত!
ভীষণ অদ্ভুত!
সামনে থাকা এই গভীর সমুদ্রের রাণী চাইলে এখনই শেষ করে দিতে পারত, অথচ কিছুই করছে না। ও আসলে কী চায়?
আ্যারনের কপালে চিন্তার ভাঁজ— “আমি মনে করি না কোনো বিপজ্জনক গভীর সমুদ্রের রাণী আমার কাছে এসে কথা বলবে, আক্রমণ না করে— এটা স্বাভাবিক নয়!”
ও-জ্যাং হেসে উঠল— “তুমি既 চাইছো জানো, আমি বলি।
শত্রুকে হারানোর দু’টি উপায় আছে— এক, শারীরিকভাবে, দুই, মানসিকভাবে; আর আমি, দ্বিতীয়টিকেই বেশি পছন্দ করি।”
ও-জ্যাং ঘুরে দাঁড়িয়ে, লাঠির কড়া আঘাত করল সমুদ্রপৃষ্ঠে; সাথে সাথে যাবতীয় হালকা ও ভারী রণতরী এগিয়ে গেল—
“তাছাড়া, এটাই কি বেশি মজার নয়?”
ও-জ্যাংয়ের আদেশে, সব গভীর সমুদ্রের রণতরী পাগলের মতো নগাতোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বারবার গোলাবর্ষণ, একের পর এক শত্রুর পতন।
তার বিনিময়ে, শত্রুর যেন শেষ নেই!
“আমি খুব ভালোবাসি সেইসব প্রভুদের, যারা নিজেদের রণতরীদের সযত্নে রাখে,” ও-জ্যাংয়ের চোখে কৌতুক— “কারণ, শুধু এরকম প্রভুরাই আমার হাতে রণতরী হারালে, হেরে যাবার সবচেয়ে সুন্দর সেই হতাশার মুখ দেখায়!”
ধ্বনি উঠল—
নগাতো, চূড়ান্তভাবে ক্ষতিগ্রস্ত!

“এবার যথেষ্ট!”
আ্যারন দেখল, নগাতো শেষ অস্ত্রটি ব্যবহার করছে, অর্থাৎ ওর গোলাবারুদ প্রায় শেষ—
“আমি আত্মসমর্পণ করছি, এবার আমি হেরে গেছি!”
“আত্মসমর্পণ? হেরে যাওয়া?”
ও-জ্যাং ঠান্ডা কণ্ঠে বলল— “এই পৃথিবীতে মাঝপথে পিছু হটার কোনো নিয়ম নেই।”
আ্যারন যখনই আবার ওর রাজ্যে পা রাখল, যখনই মনে করল সে জিতে যাবে— ঠিক তখনই, দু’জনের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে গেছে।
“আমি ওকে ডুবিয়ে দেব,”
ও-জ্যাং আ্যারনের ক্রোধের দিকে তাকিয়ে, শীতল গলায় বলল—
“আর তুমি, দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থবারের মতো আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে পারবে!”
ও-জ্যাং কখনোই আ্যারনকে হত্যা করবে না, কারণ তার কোনো মানে নেই।
ও চায়, আ্যারনের হতাশা অনুভব করতে।
“আর আমি হব, তোমার সামনে বিস্তীর্ণ সমুদ্রের এমন এক বাধা, যা তুমি কোনোদিনও অতিক্রম করতে পারবে না!”
“তাহলে...”
বারবার চ্যালেঞ্জ, বারবার ব্যর্থতা, আর প্রতিবারই মূল্য দিতে হচ্ছে নিজের রণতরীদের; ও-জ্যাং ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে যেতে উদ্যত, কারণ এই যুদ্ধে আর কোনো সংশয় নেই—
“পরেরবার দেখা হবে, সেই আশায় রইলাম।”
ধ্বনি উঠল—
গভীর সমুদ্রের সংখ্যা অসম্ভব বেশি, ভয়ানক বেশি।
আক্রমণশক্তিতে অতি প্রবল দেড়শ’ গভীর সমুদ্রের রণতরী, হালকা ও ভারী রণতরী মিলে সম্মিলিত বাহিনী, তার সাথে আরও একশ’ গভীর সমুদ্রের বোমারু বিমান, যাদের আক্রমণশক্তি কম কিন্তু একেবারে নির্মূল করা যায় না— সব মিলিয়ে তিনশ’ শত্রুর সামনে, নগাতো পঞ্চাশটিকে ধ্বংস করল, একশ’টি ডুবিয়ে দিল, কিন্তু মাথা তুলতেই দেখল— শত্রু এখনও অসংখ্য।
গর্জন!
শরীরের পোশাক ছিন্নভিন্ন, বিদ্যুৎঘাতের মতো ব্যথা পুরো দেহে ছড়িয়ে পড়ছে, প্রতিটা নড়াচড়া, প্রতিটা হামলা কিংবা এড়িয়ে যাওয়ার সঙ্গে তীব্র যন্ত্রণা লেগে আছে।
নগাতো আবারও, চূড়ান্তভাবে ক্ষতিগ্রস্ত!
সমুদ্র থেকে টানার অনুভূতি আসছে, ইঞ্জিন থেকে আর জল নয়, বুদবুদ উঠছে পায়ের কাছে।
“সবশেষে কি এটাই?”
নগাতোর গোলাবারুদ প্রায় শেষ, ওর শক্তি আর আ্যারনের জয়ের জন্য যথেষ্ট নয়—
“তবে কি আমি এভাবেই ডুবে যাবো?”
গোলার আগুনের মাঝে, নগাতো তাকাল আ্যারনের দিকে, সেই ছেলেটির দিকে, যে ওর লড়াই দেখতে দেখতে কিছুই করতে পারছে না—
“ক্ষমা করে দিও আ্যারন, তোমাকে জেতাতে পারলাম না, আমি... সত্যিই অকেজো...”
ধীরে ধীরে, নগাতো চোখ বন্ধ করল, ও শুনতে পেল ও-জ্যাংয়ের কথা, “আমি ডুবে গেলে, ও তোমাকে ছেড়ে দেবে”—
হয়তো, নিজের জন্য, সমুদ্রে ডুবে যাওয়া-ই শ্রেয়।
সাত বছর আগে, সেই দিন, যখন সবচেয়ে প্রিয় প্রভুর দিকে কামান তাকিয়েছিল, তখনই ও অভিশপ্ত হয়েছিল।
কিন্তু...
তবুও আবার ফিরে যেতে চেয়েছিল, অবশেষে এমন একজনকে পেয়েছে, যার ওপর ভরসা করা যায়।
কেন?
কেনই বা চোখ বন্ধ করে ফেলল, যুদ্ধজাহাজের অস্ত্র খসে পড়ছে, ভেঙে যাচ্ছে, সমুদ্রের তলদেশে ডুবে যাচ্ছে।
“ডুবে যাবার আগে তোমার সাথে দেখা হয়ে, আবারও প্রভুর সম্মানের জন্য লড়বার সুযোগ পেয়ে, আমি... সত্যিই তৃপ্ত...”
নগাতোর চোখ থেকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল—
“ভালো থেকো, আ্যারন...”
‘আ্যারন, আ্যারন, উঠে পড়ো!’
‘অনুগ্রহ করে উঠে পড়ো, দয়া করে!’
ও স্মরণ করল, সেই সময়, নিজের বুকের মধ্যে কাঁদতে থাকা মেয়েটির অশ্রুর উষ্ণতা—
‘আমাকে ছেড়ে যেও না, দয়া করে, দিদিকে ছেড়ে যেও না...’
পুরো জাহাজ, শতাধিক রণতরী রক্ষা করছিল, শেষ পর্যন্ত বেঁচে গিয়েছিল মাত্র কয়েকজন।
সমুদ্রের নির্মমতা, গভীর সমুদ্রের ভয়াবহতা, ও নিজেই জানত— দিদির মনে থাকা ভয়, যুদ্ধের আতঙ্ক, আবার হারানোর আশঙ্কা।
তবুও, তখনকার ও...

“ঝাঁপ!”
“দয়া করে গভীর সমুদ্রের হামলা থামান,”
আ্যারন কাতর অনুরোধ করল—
“আমাকে একটা কথা বলার সুযোগ দেবেন?”
ও-জ্যাং ঘাড় ঘুরিয়ে অবাক দৃষ্টিতে তাকাল—
“তুমি হাঁটু গেড়ে অনুরোধ করলেও, তোমার রণতরীকে ছেড়ে দেব না।”
হাঁটু গেড়ে?
আমায় অনুরোধ করছো?!
নগাতো হঠাৎ চোখ মেলে ধরল; ওর চোখের সামনে, আ্যারন পায়ের যন্ত্রের উপর নতজানু হয়ে ও-জ্যাংয়ের সামনে পড়েছে। মুহূর্তেই নগাতোর মনের ভেতর অগ্নিশিখা ছড়িয়ে পড়ল—
“তুমি কী করছো, আ্যারন, তুমি কী করছো?!”
তবুও, ও-জ্যাং সমস্ত গভীর সমুদ্রের হামলা থামিয়ে দিল, আর এই মুহূর্তে, নগাতো অবিশ্বাসের চোখে তাকিয়ে রইল সেই ছেলেটির দিকে।
কেন?
কেন হাঁটু গেড়ে বসলে, কেন এক গভীর সমুদ্রের কাছে মিনতি করলে?
আ্যারন, তুমি একজন প্রভু, তুমি গভীর সমুদ্রের কাছে কিভাবে অনুনয় করো!
“তাহলে,”
ও-জ্যাং কৌতূহলী দৃষ্টিতে প্রশ্ন করল—
“তুমি কী বলতে চাও?”
“আগেই বলে রাখি, যদি অনুরোধ হয় তোমার রণতরীকে ছেড়ে দেবার জন্য, আমি রাজি নই!”
“তাই?”
আ্যারন গভীর নিঃশ্বাস নিল, মুখে এক অদ্ভুত শান্তি, ভয়ের মতো শান্তি। সে মাথা তুলে ও-জ্যাংয়ের চোখে চোখ রাখল—
“তাহলে, আমি কি তোমার সঙ্গে একটা বিনিময় করতে পারি?”
“হ্যাঁ?”
“যদিও আমি আজ কেবল একটিমাত্র রণতরী এনেছি, আমার পেছনে আরও একজন আছে, ওর শক্তি কম নয়, বরং আরও বেশি; একজন পঞ্চাশ বছরের অভিজ্ঞ যুদ্ধবিমানবাহী রণতরী,”
আ্যারনের মুখে কথাগুলো শুনে ও-জ্যাংয়ের কপালে ভাঁজ, দূরে থাকা নগাতোর মুখে বিস্ময়—
“এছাড়া, যদি আমি এই বুদ্ধিমান গভীর সমুদ্রের বিমানবাহী রণতরীর সঙ্গে দেখা হওয়ার খবর জানিয়ে দিই, বিশ্বাস করি, প্রশান্ত মহাসাগরীয় ফ্রন্ট আমাকে অসংখ্য রণতরী দেবে!”
কেন আ্যারন নিজের অবস্থা শত্রুর কাছে প্রকাশ করছে?
ওর বলার মানে কী?!
ও-জ্যাং আ্যারনের কথায় সন্দেহ করেনি, কারণ ও-জ্যাং জানে, আ্যারনের মেধা তুখোড়, তাছাড়া সত্যিই যদি আ্যারনের কথামতো হয়, তাহলে ও-জ্যাং কিছুটা দুশ্চিন্তা করবেই—
ও যতই শক্তিশালী হোক, শত শত, এমনকি হাজার হাজার রণতরীর সম্মিলিত আক্রমণ ঠেকাতে পারবে না।
তখন ১-১, ১-২— সবকিছুই ভেঙে পড়বে...
“তাই,”
আ্যারন তার মিনতি প্রকাশ করল—
“আমার রণতরীকে ছেড়ে দিন, আর আমি প্রতিজ্ঞা করছি, জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত কখনও আর গভীর সমুদ্রের রাজ্যে পা রাখব না!”
নগাতো হতবাক, মুখ খোলা, চোখ থেকে অশ্রু ঝরছে—
ও-জ্যাং কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে হঠাৎ হেসে উঠল—
“হা, হা হা! প্রতিজ্ঞা, জীবনে আর আমার রাজ্যে পা না রাখা? তুমি কি আমায় নিয়ে মজা করছো?!”
“একেবারেই না!”
আ্যারনের চোখে ও-জ্যাং স্পষ্ট দেখতে পেল, এই ছেলেটি সত্যিই আন্তরিক।
তবুও...
“মানুষেরা স্বার্থপর, আর সবচেয়ে পারদর্শী প্রতিশ্রুতি ভাঙায়,”
ও-জ্যাং গম্ভীর কণ্ঠে বলল—
“তুমি বলছো প্রতিজ্ঞা, কিন্তু কী দিয়ে সেই প্রতিশ্রুতি দেবে?”
ঠিকই তো, আ্যারনের এই কথার নিশ্চয়তা কে দেবে যে, সে ও-জ্যাংকে ঠকাবে না?
কে দেবে?
কী দিয়ে দেবে?
ওর মনের কথা বুঝে নিয়েই, আ্যারন মাথা তুলে মৃদু হাসল—
“তুমি যদি এখানেই আমাকে মেরে ফেলো, তাহলেই তো নিশ্চয়তা থাকবে, তাই না?”