ত্রিশ-তৃতীয় অধ্যায় বড় হয়ে ওঠো, তারপর আমার জাহাজ-কন্যা হও!

“পেট ভরে গেছে…” নিজের পেটে হাত রেখে, উত্তরের বাসিন্দা সন্তুষ্ট মুখে বলল, “আর একটুও খেতে পারব না…”
শীতের কণা বলল, “আমিও তাই।”
উত্তরের বাসিন্দা ও শীতের কণাকে নিয়ে কয়েক ঘণ্টা ভালোভাবে ঘুরে বেড়ানোর পর, মন্দির মেলার শেষ পর্যায়ে এসে পৌঁছল। উত্তরের বাসিন্দার এখনো কোনো অধিনায়ক নেই, তাই সে তার দিদি বিসমার্কের সঙ্গে থাকে। দিদিকে চিন্তা করতে না দিয়ে, উত্তরের বাসিন্দা অ্যারনের কাছ থেকে বিদায় নিল। যাওয়ার আগে সে আবারও বলল, অ্যারন একজন ভালো মানুষ।
“তিনবার ভালো মানুষের তাস পেলাম, সত্যিই…”
“বিদায়।” হাত নাড়ল, উত্তরের বাসিন্দা যেন একটুও মেঘ নিয়ে গেল না।
হুঁ!
অ্যারন কি বলবে, সে কি চেয়েছিল এই কিংবদন্তি যুদ্ধজাহাজ কন্যা যেন তার প্রেমে পড়ে?
উত্তরের বাসিন্দাকে বিদায় জানিয়ে, অ্যারন শীতের কণার হাত ধরল, “চলো, ফিরে যাই।”
অনাথালয়, বা বলা ভালো অনাথ বিদ্যালয়, মন্দির মেলার কাছাকাছি অবস্থিত। যদি হাঁটা যায়, মাত্র কয়েক মিনিটের দূরত্ব।
অ্যারনের হাত ধরে, সমুদ্রের কাছাকাছি পথে হাঁটছিল শীতের কণা। হঠাৎ সে থামল, কালো সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “অ্যারন দাদা, যুদ্ধজাহাজ কন্যারা কেন গভীর সমুদ্রের সাথে যুদ্ধ করে?”
হ্যাঁ, যুদ্ধজাহাজ কন্যারা কেন গভীর সমুদ্রের সাথে যুদ্ধ করে?
“এর উত্তর হল,” অ্যারন বলল, “সব যুদ্ধজাহাজ কন্যা গভীর সমুদ্রের সাথে যুদ্ধ করে না, অনেকেই মানুষের মতো সাধারণ জীবন যাপন করে।”
“শিক্ষকের মতো?”
“হুম?”
অ্যারনের ভ্রু কুঁচকে গেল, সে শীতের কণার চোখে অসন্তোষ দেখল। “ঠিকই, যারা গভীর সমুদ্রের সাথে যুদ্ধ করে না, তাদের জীবনে সাধারণ মানুষের চেয়েও বেশি কষ্ট হয়।”
সব যুদ্ধজাহাজ কন্যা তাদের জীবন অধিনায়কের হাতে তুলে দিতে চায় না, বিশেষ করে যারা জাহাজ কারখানার তৈরি নয়, অর্থাৎ দ্বিতীয় বা তৃতীয় প্রজন্মের যুদ্ধজাহাজ কন্যারা। তারা মানুষের মতো জন্মায়, মানুষের মতো বড় হয়, তবে অমানবিক শক্তি থাকলেও, তারা স্বপ্ন দেখে মানুষের মতো জীবনযাপন করার।
“শিক্ষক বলেছিলেন, তার কোনো প্রতিভা নেই, তাই বাধ্য হয়ে এমন জীবন যাপন করতে হয়,” বলার সময়, শীতের কণার চোখে জল জমল, “কিন্তু, যদি সেই ধরনের জায়গায় যুদ্ধ করতে হয়, প্রতিভা না থাকা কি খুব সুখের নয়?!”
প্রতিভা না থাকলে, এড়ানো যায়, যুদ্ধে যেতে হয় না। কিন্তু যারা প্রতিভাবান, তাদের পাঠানো হয় যুদ্ধজাহাজ কন্যা বিদ্যালয়ে, তারপর কোনো অধিনায়কের অধীনে, শেষে যুদ্ধক্ষেত্রে ডুবে যেতে হয়।
“শীতের কণা কখনো মা-কে দেখেনি!”

ছোটবেলা থেকেই মা-কে হারিয়েছে, বাবার পরিচয়ও অজানা। স্মৃতির শুরু থেকেই অনাথালয়ে ছিল। শীতের কণার চোখের জল থামছিল না, “সেই জিনিসের সাথে আমি কিভাবে লড়ব?”
এই পৃথিবীতে, যুদ্ধজাহাজ কন্যা মানুষের ভবিষ্যতের আলো হিসেবে বিবেচিত হয়, গভীর সমুদ্রের সঙ্গে ভূমি ও জলজগতের জন্য লড়াইয়ের একমাত্র উপায়। কিন্তু তারপরও, মানুষ যুদ্ধজাহাজ কন্যার প্রতি সদয় নয়; তাদের অবস্থান এখনো পৃথিবীর নিচের স্তরে।
যুদ্ধজাহাজ কন্যা কেবলই হাতিয়ার, মানুষের শ্রেষ্ঠ অস্ত্র!
সব যুদ্ধজাহাজ কন্যাকে যুদ্ধবিদ্যা শিখতে পাঠানো হয় যুদ্ধজাহাজ কন্যা বিদ্যালয়ে। সেখানে তাদের প্রতিভা নির্ধারণের যন্ত্র আছে, এবং একবার প্রতিভা নির্ধারিত হলে, তাদের মোট প্রশাসনের নির্দেশ মানতে হয়।
এই পৃথিবীতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় প্রতিভা।
তুমি পরিচয় হারাতে পারো, কিন্তু প্রতিভা থাকতে হবে। কারণ কেবল প্রতিভাবান অধিনায়ক ও যুদ্ধজাহাজ কন্যাই পৃথিবীর ব্যবস্থায় সম্মান পায়।
দ্বিতীয় প্রজন্মের যুদ্ধজাহাজ কন্যা (উত্তরাধিকারী কিংবা জন্ম নেওয়া) যখন প্রতিভা দেখায়, প্রশাসন তাদের অনুভূতির তোয়াক্কা করে না, বাধ্যতামূলকভাবে যুদ্ধ প্রশিক্ষণ নিতে বলে। স্পষ্টত, শীতের কণা এমন ভবিষ্যতের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, “আমার তো অত শক্তি নেই, আমার চেয়ে শক্তিশালী যুদ্ধজাহাজ কন্যা অনেক আছে, তাহলে কেন আমাকে…”
“শীতের কণা খুব ভয় পায়!”
মেয়েটি খুব কষ্টে কাঁদছিল। যদি আগে এ চিন্তা মনে চাপা থাকত, এখন সে সত্যিই প্রতিবাদ জানাচ্ছে।
মানুষের তৈরি নিয়মের বিরুদ্ধে, সবার বিরুদ্ধে।
“কিছু করার নেই,” শীতের কণা মাথা তুলে অ্যারনের শান্ত দৃষ্টির দিকে তাকাল, “এ ব্যাপারটা শত শত, এমনকি হাজার বছর ধরে চলছে।”
“তাই, এই ব্যবস্থা ঠিক!”
অ্যারন যখন বলল, শীতের কণার শরীর কেঁপে উঠল। সে ভীত, কেন এই সদয় বড় ভাই এখনো তাকে মুক্তি দিচ্ছে না? সে তো শুধু শান্তভাবে বাঁচতে চায়, যুদ্ধজাহাজ কন্যা হলেও, সে তো কিছুই বোঝে না, কেবল একটা ছোট্ট মেয়ে!
“কিন্তু!”
অ্যারনের চোখ গভীর ও দৃঢ় হল, “শীতের কণার ভাবনাও ভুল নয়!”
“শক্তির কথা বাদ দিলে, যুদ্ধজাহাজ কন্যা কেবলই বাধ্য মেয়েদের দল,” অ্যারন চাঁদের সিলভার রশ্মি সমুদ্রের ওপর পড়তে দেখে বলল, “জীবনভর জ্ঞান অর্জন, সামনে থেকে যুদ্ধ, প্রতিভাবান, অপ্রতিভাবান—সবাই মানুষের জন্য লড়ছে।”
“মানুষ কখনো ব্যবস্থার স্রষ্টা নয়,” অ্যারন ঝুঁকে শীতের কণার চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “আমরা কেবল অনুকরণ করি।”
“অনুকরণ করি প্রকৃতিকে, চিরকাল অপরিবর্তনীয় নিয়ম।”

এই পৃথিবীতে ন্যায়বিচার আদৌ নেই, কারণ প্রকৃতির ইতিহাসই শক্তিশালীদের দ্বারা দুর্বলদের হত্যা। মৃত্যু প্রকৃতির অগ্রগতির পথে ত্যাগ।
“কেন, এমন…”
মেয়েটি এখনো কাঁদছে, তবে এবার তার চোখে ভয় নেই, আছে ভবিষ্যতের প্রতি গভীর হতাশা।
পরিবর্তন সম্ভব নয়, উলটানোও নয়। এই পৃথিবীতে থাকলে, সিদ্ধান্ত নিতে হয়—যুদ্ধক্ষেত্রে নায়কের মতো আত্মত্যাগ, কিংবা নিরাপদ রেখার পেছনে সবচেয়ে কঠিন জীবন।
“হ্যাঁ, ঠিকই তো, সবই অন্যায্য।”
অ্যারনের বাবা ছিলেন অধিনায়ক, মা যুদ্ধজাহাজ কন্যা। কিন্তু তারা মারা গেলে, অ্যারন আর তার দিদি কিছুই পাননি।
তবে…
“শীতের কণা, ভাইকে বিশ্বাস করো,” অ্যারন মৃদু হাসল, তারপর শীতের কণার চোখের জল মুছে দিল, “আমাকে বিশ্বাস করো?”
কেন এখন এমন প্রশ্ন?
কি উত্তর দেবে…
বিশ্বাস করবে?
সামনে দাঁড়ানো মানুষটিকে বিশ্বাস করবে?
‘বন্দর পর্যন্ত সাঁতার!’
হঠাৎ, অ্যারনের হাসিমুখ মনে পড়ল, শীতের কণার কাঁপা শরীর থেমে গেল, সে দৃঢ় চোখে অ্যারনের দিকে তাকাল, “আমি বিশ্বাস করি, শীতের কণা অ্যারনকে বিশ্বাস করে, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি!”
“তেমনই তো…”
“তাহলে, শীতের কণা বড় হলে,” অ্যারন গভীর শ্বাস নিয়ে শান্তভাবে বলল, “আমার যুদ্ধজাহাজ কন্যা হয়ে উঠবে?”