ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় প্রধান কর্মকর্তা ও বিড়াল (দ্বিতীয়াংশ)
“ধপ ধপ ধপ!”
“বিসমার্ক!”
“বি~স~মার্ক~~~”
“উহ, হুম...” বিসমার্ক বিভ্রান্ত হয়ে নিজের শ্রেণিকক্ষের দিকে তাকাল, আর যখন সে দেখল শিক্ষক-শক্তিশালী জাহাজ-কন্যার মুখে প্রবল রাগ, তখন সে চেয়ারে বসে থাকতেই ঝাঁপ দিয়ে উঠে দাঁড়াল, “দুঃ, দুঃখিত!!!”
“আজ রাতে দশ আজ্ঞা দুইশ বার লিখে দাও!”
“কী??”
“তুমি আপত্তি করছ?”
“না, না...”
“হাঃ~~~” পাশে বসে থাকা তিরপিটজ, যিনি তখন কমিক পড়ছিলেন, আবারও দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “এটা কতবার হলো, হাঃ~~~”
তত্ত্বগতভাবে, জাহাজ-কন্যাদের ঘুমের প্রয়োজন নেই, কিন্তু, বড় নির্মাণের জাহাজ-কন্যাদের মধ্যেও ‘মানসিক ক্লান্তি’ নামে একটি অবস্থা থাকে; অর্থাৎ, তারা ঘুমায় না ঠিকই, তবু কোনো কোনো সময়ে ঘুমঘুম অনুভব করে—যেমন শিক্ষক পড়াচ্ছেন, বা খুব একঘেয়ে সময়, বা...
সব মিলিয়ে!
এখন বিসমার্ক স্বীকার করছে, সে খুব ক্লান্ত: “হাঃ~~~”
“তুমি আবারও শিক্ষকের কাছে বকা খেয়েছ?” মেয়েটির কাহিনী শুনে, আয়রন অসহায় হাসল, “ক্লাসে মনোযোগ দাও, নইলে শিক্ষকের প্রতি অন্যায় হয়ে যায়।”
এতটা বলার পর, মেয়েটি মুষ্টি উঁচিয়ে বলল, “কিন্তু শিক্ষকের ক্লাস সত্যিই একঘেয়ে~~”
“টক্!”
“হুম~~~” আয়রনের হাতের স্পর্শে বিসমার্ক চোখ বন্ধ করল, তারপর উপভোগের হাসি ফুটল তার মুখে, “খুব আরামদায়ক~~”
“ফুঁ!”
“উহ!” হঠাৎ বিসমার্ক চোখ খুলে, তাড়াতাড়ি পিছিয়ে গেল, “তুমি, তুমি আমার মাথা এভাবে ছোঁবে না!”
“হাহা।”
“হাসবে না!”
বিসমার্কের উত্তরাধিকারী স্মৃতিতে সে ছিল একজন কঠোর, নীতিবান জাহাজ-কন্যা; অথচ বাস্তবে, সে এক অনুৎপন্ন, ক্লাসে বা অনুশীলনে বারবার শিক্ষকের বকা খাওয়া জাহাজ-কন্যা, আর আয়রনের কাছে তো তার অদ্ভুত নামও আছে।
আজকের তিনশ বার (তারা এক মাস ধরে পরিচিত) নৌবাহিনীর দশ আজ্ঞা লিখতে হবে—এটা ভেবে বিসমার্কের মাথা ধরে গেল, “আজ ক্লাসে বকা খেয়েছি, ৩০০ বার নৌবাহিনীর দশ আজ্ঞা লিখতে হবে।”
“৩০০ বার?”
“হুম!” এটা মনে হলেই, বিসমার্কের মন খারাপ হল, “শিক্ষক বলেছেন, লিখে শেষ না হলে, কাল খেতে দেবেন না!”
এ কথা বলতেই বিসমার্ক আতঙ্কে কেঁপে উঠল; সে ঘুম না পেলেও ভয় পায় না, এক মাস না ঘুমালেও তার কিছু আসে যায় না, কিন্তু খেতে না দিলে, একদিনও তার পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব।
তবে, না লিখলে...
তাই ভাবছে, পালিয়ে যাওয়া ভালো, ওই জায়গা থেকে পালিয়ে যাই!
নিজেকে...
‘এমন মানুষ কিভাবে এসএস শ্রেণির জাহাজ-কন্যা হয়, কৌতুকই তো!’
‘এভাবে চললে, তার তো স্নাতকই হবে না!’
‘এসএস শ্রেণির জাহাজ-কন্যা ফেল করল, দেখতে মজা লাগবে...’
তার আদৌ জাহাজ-কন্যা হওয়ার জন্য নয়, কী এসএস শ্রেণি, কী কিংবদন্তির নায়ক—সে কেবল স্বাধীনভাবে বাঁচতে চায়!
শুরু থেকেই, বড় নির্মাণে জন্ম, প্রথমবার সমুদ্রে গভীর জল-শত্রুর মুখোমুখি, তারপর শোচনীয় পরাজয়; বিসমার্কের মনে গভীর আতঙ্ক গেঁথে গেল, ওদের শক্তি, কত ভয়ংকর দানব, সে কিভাবে জিতবে!
‘তোমার অধিনায়ককে খুঁজে পাওয়া যাবে...’
বিসমার্কের মনে গভর্নরের কণ্ঠ ভেসে উঠতেই আয়রন বলল, “আমি তোমার হয়ে লিখে দেব!”
বিসমার্ক অবাক হয়ে আয়রনের দিকে তাকাল, “এটা, এটা কী করে হয়!”
“কিছু হবে না,” আয়রন মৃদু হাসল; সে মেয়েটিকে সত্যিই আগামীকাল অনাহারে দেখতে চায় না, শিক্ষক মজা করলেও, আয়রন বলল, “আগামীকাল দুপুরে, আবার এই জায়গায়, আমি লিখে নিয়ে আসব।”
তবে সে কি সত্যিই সিরিয়াস?
কেন?
কেন তাকে সাহায্য করবে, এক মাসও হয়নি পরিচয়, দেখা হয়েছে একদিনও না: “তুমি আমাকে কেন সাহায্য করবে?”
“হুম?” আয়রন একটু থমকাল, তারপর হাসল, “তুমি কী বলছ, আমরা তো বন্ধু, তুমি শিক্ষকের কাছে এত কষ্ট পাচ্ছ, অবশ্যই সাহায্য করব!”
আমরা, কি বন্ধু?
বন্ধু...
“ধন্যবাদ।” বিসমার্ক কণ্ঠরুদ্ধ হল, তার গলা কিছুটা কর্কশ, “তবে আয়রন, তোমার তো কাজ করতে হয়, আমার হয়ে লিখলে তোমার খুব কষ্ট হবে, তাছাড়া আমার বোনও সাহায্য করবে...”
“তোমার বোনও সাহায্য করবে? দারুণ!” আয়রন বুক চাপড়ে বলল, “১৫০ বার আমার, বাকি ১৫০ বার তুমি আর তোমার বোন লিখে শেষ করো!”
“এটা...”
বিসমার্ক হঠাৎ মাথা নিচু করল, “আমি, আমি সত্যিই নির্লজ্জ, আপনাকে শাস্তির লেখা লিখতে বলছি!”
“উহ...” বিসমার্কের গম্ভীর মুখ দেখে আয়রন কৌশলী হাসল, “আসলে, আমি তোমার হয়ে শাস্তির লেখা লিখছি, কিন্তু শর্তহীন নয়!”
“কি, কী শর্ত?”
“প্রথম!” আয়রন আঙুল তুলল, “ভবিষ্যতে ক্লাসে মনোযোগ দাও, আর শিক্ষকের জন্য ঝামেলা কোরো না, ঠিক আছে?”
“ও, ও...”
“প্রতিশ্রুতি দাও!”
আয়রনের কঠোর স্বরে বিসমার্ক চমকে উঠে চিৎকার দিল, “হ্যাঁ!”
“দারুণ, তাহলে...” আয়রন ধীরে ধীরে দ্বিতীয় আঙুল তুলল, ডান হাতও তুলল, “দ্বিতীয় শর্ত, মাথা এগিয়ে দাও, আমি একটু ছোঁব।”
“উহ!”
প্রথম শর্ত ঠিক আছে, কিন্তু দ্বিতীয় শর্তে বিসমার্কের মুখ লাল হয়ে উঠল, “কীভাবে, এতে খুব লজ্জা লাগে~~~”
“তুমি রাজি নও?”
“না! উহ, আমি বলতে চেয়েছিলাম...”
“উম~~~” বিসমার্কের মনে হলো, যেন তার মুখে আগুন লেগেছে, তবুও সে লাজুকভাবে মাথা আয়রনের দিকে এগিয়ে দিল।
“ইয়োশি ইয়োশি,” এবার বিসমার্কের কোনো আপত্তি নেই, সে শান্তভাবে মাথা ছোঁয়ার আনন্দ উপভোগ করছে; তখনই তার কানে আয়রনের কণ্ঠ শোনা গেল, “পরের বার, এমন কোরো না, আমি দেখেছি, ছোট বিড়ালটা খুব প্রতিভাবান মেয়ে, তাহলে, আমার কথা মানবে তো, মন দিয়ে চেষ্টা করবে?”
বিসমার্ক কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু আয়রন আগেভাগেই বলল, “যদি তুমি ক্লাসে মনোযোগ দাও, পরের বার আমি তোমার জন্য মিষ্টি আনব!”
“এটা কি আয়রনের হাতে বানানো?”
“উহ...” তখন আয়রন খুব ব্যস্ত, চারটা কাজ করেছে, কিন্তু মেয়েটির চোখের দিকে তাকিয়ে সে বলল, “হ্যাঁ!”
“হাঃ~~~” আয়রনের তৈরি মিষ্টির কথা ভাবতেই বিসমার্ক উঠে দাঁড়াল, “আমি অবশ্যই মন দিয়ে চেষ্টা করব!”
“তাহলে, প্রতিশ্রুতি হলো...”
সেদিন ছিল বিসমার্ক ও আয়রনের পরিচয়ের তেহাত্তরতম দিন, আর সেদিন থেকেই, বিসমার্ক আর শিক্ষকের কাছে বকা খায়নি; যদিও তার ফল ভালো ছিল না, তিরপিটজও স্বীকার করেছে, তার দিদি সত্যিই চেষ্টা করছে...
আয়রনের সঙ্গে প্রতিশ্রুতির জন্য, এক মাস পরে, এক পরীক্ষায়, বিসমার্ক প্রথমবার...
“আমি পাশ করেছি!”
হাতে ষাট নম্বরের উত্তরপত্র নিয়ে, বিসমার্ক আয়রনকে দেখাল, আয়রন তা নিয়ে খুঁটিয়ে দেখল, সেখানে ছিল বিভিন্ন জাহাজ-কন্যার অস্ত্রের প্রশ্ন, টর্পেডো, বোমারু, নানা যুদ্ধজাহাজের অস্ত্র, আয়রন হাসল, “এখানে, আর এখানে, এই দুটো ভুল হওয়ার কথা নয়, এত সহজ জায়গায়ও ভুল, ছোট বিড়াল, তুমি কি সত্যিই মন দিয়ে পড়েছ?”
“আমি, আমি অবশ্যই পড়েছি!” বিড়াল সত্যিই চেষ্টা করেছে, যদিও, “কখনও কখনও... একটু আলসেমি করেও ফেলেছি, তবে পরের বার ঠিক করব!”
“এবার মিষ্টি অর্ধেক!”
“এভাবে কেন...”
বিসমার্কের অভিযোগে আয়রন মোটেও কান দিল না, বরং নিজের মতো বলল, “পরের বার পুরোটা পাবে, এবার কম খেলেও কিছু আসে যায় না।”
“উম~~~”
বিসমার্কের মাথায় হাত রেখে আয়রন হাসল, “আসলে, মজা করেছি, আজ তোমার প্রিয় দুধের পনির বানিয়েছি!”
“হাঃ~~~ আমি জানতাম!” ঝটপট ঝুড়ি ধরে বিসমার্ক ঘোষণা করল, “আয়রন! আমি তোমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি, হিহি...”
সে চেষ্টা করেছে।
কারণ হৃদয়ে সে পেয়েছে খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু।
প্রমাণ দিতে চেয়েছে, দেখাতে চেয়েছে, প্রশংসা পেতে চেয়েছে, তার চোখে নতুন করে জাগতে চেয়েছে।
প্রতিদিন, প্রতিদিন, বিসমার্ক ক্লাসে বসে, শিক্ষকের একঘেয়ে পাঠ শুনে, তা মনে রাখে, মাথায় গেঁথে নেয়, তারপর প্রতিদিন রাতে সেখানে যায়, ছেলেটির সঙ্গে প্রশ্নোত্তর খেলায় মেতে ওঠে।
‘ছোট বিড়াল দারুণ, এত তাড়াতাড়ি মনে রেখেছ!’
‘এটা তোমার পুরস্কার!’
‘কাল মাসিক পরীক্ষা, চলো প্রতিশ্রুতি করি, যদি ৮০ নম্বর পাও, তোমার প্রিয় খাবার দেব!’
সময় দ্রুত বয়ে যায়, অজান্তেই দুজনের পরিচয় পূর্ণ নয় মাস।
এই সময়েই, বিসমার্ক আয়রনকে ভালোবেসে ফেলেছে, তার সঙ্গে কাটানো সময়ের প্রেমে পড়েছে; যেমন সে তার বোনকে বলেছে, আয়রন খুবই কোমল।
নিজের বোনের বদল দেখতে দেখতে, কখন যে বিসমার্ক আর ক্লাসের ফেলে আসা, সে পাশ করেছে, ৭০, ৮০, একদিন ৯০, এমনকি কখনও তিরপিটজকেও ছাড়িয়ে গেছে।
তখন দিদি পূর্ণ নম্বরের উত্তরপত্র হাতে, খুশিতে সারা দিন খায়নি, রাতে গোপন পথ দিয়ে ফিরে এসে, তিরপিটজ প্রথমবার তার চোখে সুখের আলো দেখল; সেই দীপ্তি, যেন তার পৃথিবী আর অন্ধকার নয়, যেন মুহূর্তেই সে নিজের ভবিষ্যত খুঁজে পেয়েছে...
তবুও...
“ড্যাং!”
বিসমার্কের পাশে গোলা বিস্ফোরিত হলো, তার পোশাক ছিঁড়ে গেল, সারা শরীরে ক্ষত, কাঁপতে কাঁপতে সে সমুদ্রের ওপর হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
আমি।
অবশেষে...
তবুও পারলাম না...
“বাস্তব যুদ্ধ পরীক্ষায় ব্যর্থ!” পরীক্ষক শিক্ষক কলম চালিয়ে খাতায় লিখল দুই কালো অক্ষর, “ফেল!”