বাহাত্তরতম অধ্যায় কার্যক্রম চলছে

আজ অবধি টানা দুই দিন ধরে চলা আয়োজনটি অবশেষে শেষ দিনের দ্বারপ্রান্তে এসে পৌঁছেছে!

কর্মসূচির স্থান, একটি দ্বীপ যা গভর্নরের দপ্তরের দক্ষিণে অবস্থিত, দুই শতাব্দী আগে থেকেই এখানকার মানুষ একে ডাকে—— ক্রীড়া দ্বীপ।
এই দ্বীপে রয়েছে সর্বাধুনিক সুবিধা, নানান উপক্রান্তীয় বিশেষ দ্রব্য, শুধু প্রয়োজনীয় নকশা নয়, থাকার ঘর, খাওয়া-দাওয়া, লোহা-অ্যালুমিনিয়াম ও জ্বালানি—সবকিছুই পাঁচতারা মানের বিলাসবহুলতার সঙ্গে মেলে।

এখন!

আমরা আমন্ত্রণ জানাচ্ছি উভয় প্রতিদ্বন্দ্বী নৌবহরকে, প্রবেশ করুন ~~~~

বৃহৎ বৃত্তাকার ক্রীড়াঙ্গনটি আটটি প্রশস্ত প্রবাহমান জলধারার দ্বারা তেরোটি ভাগে বিভক্ত, উপস্থাপকের ডাকে সাড়া দিয়ে বারো জন তরুণী একে একে প্রবেশ করল প্রতিযোগিতা স্থলে।

“তৃতীয় ম্যাচটি কি এখানেই হবে?”
প্রায় আঠারো-উনিশ বছরের এক কিশোরী, সোনালি পাকানো দীর্ঘ চুল, কালো-সাদা ছোঁয়া ছোট পোশাক, মাথায় সাদা সামরিক টুপি, দ্রুত চলার কারণে কালো টাইটি বাতাস আর ছিটে পড়া জলে দোল খাচ্ছে, চোখে একরাশ বিষণ্ণতা। পিছনে ঝুলছে সরু কামানের মতো অস্ত্র, যেন ধারালো কাঁচি।

“এই জায়গাটিকে হালকাভাবে নেবে না, সল্টলেক সিটি।”
তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটির চুল বেগুনি, টুপি আর পোশাক আরও গাঢ় কালো, তার চাহনিতে আরও গভীর পর্যবেক্ষণশক্তি—“এখানকার মাটি বিশেষ ধাতু দিয়ে তৈরি, আমাদের শক্তি দিয়ে এর প্রতিরক্ষা ভেদ করা সম্ভব নয়।”

“এসবও জানো তুমি, সত্যিই তুমি পেনস্যাকোলা দিদি!”
চোদ্দো-পনেরো বছরের মাথায় শিংয়ের মতো টুপি পরা এক মেয়ে গর্বভরে নিজের সদ্য গঠিত বুক দেখায়।

“বলেছিলাম, নিয়মিত পড়াশোনা করতে হবে, ড্রুইড।”

“উরুসে!”
ড্রুইড প্রতিবাদ করে, আর তার পিছনে সোনালি ছোট ঝুঁটি বাঁধা আরেক মেয়ে, যার স্তনের আকার ড্রুইডের কল্পনার বাইরে—“তোমার মতো বিশাল স্তনওয়ালা বোর্ডগ আসলে একেবারে বোকা!”

বলে, ড্রুইড তাকে জিভ বের করে দেখায়।

“এই মেয়ে!”
হালকা বিমানবাহী হিসেবে বোর্ডগ দলের কেন্দ্রবিন্দু। তার দলে দুই ভারী ক্রুজার, সল্টলেক সিটি ও পেনস্যাকোলা, সামনে থেকে গুলি চালাবে, আর সে নিজে সুযোগ বুঝে আহত শত্রুদের দ্রুত সরিয়ে দেবে, একটুও আক্রমণের সুযোগ না দিয়ে।

“ড্রুইড!”
দলের সামনে কাঁপানো কণ্ঠে ডাক দেয় এক নারী, ছোট সোনালি চুল, বুনো ভাব ফুটে আছে সর্বাঙ্গে, ওপরের শরীরে শুধু খোলা জামা, নিচে বাদামি বাঘছাপ শর্টস, তার নাম টেনেসি, দলটির প্রধান শক্তি, একমাত্র যুদ্ধজাহাজ তরুণী।

টেনেসি ড্রুইডের দিকে তাকিয়ে বলে, “এই লড়াইয়ে অবশ্যই খেয়াল রাখবে, কখনোই এই পাথরগুলোতে আঘাত করবে না।”

“কেন?”

এই প্রশ্নে শুধু ড্রুইড নয়, সল্টলেক সিটি আর পেনস্যাকোলাও অবাক, টেনেসি ব্যাখ্যা করে, “এই পাথরের মতো দেখতে বস্তু আসলে একধরনের ধাতু, আমরা একে ‘হার্লস-শ্রেণির ধাতব বস্তু’ বলি। হার্লস শ্রেণি মানে পদার্থের শক্তির মান নির্ধারণের একটি পদ্ধতি। আঘাত করতে মানা কারণ—”

“এটা সব আক্রমণ প্রতিফলিত করে ফেরত পাঠায়!”

“প্রতিফলিত?!”

টেনেসি বলার পরপরই ড্রুইড দেয়ালে গুলি ছোড়ে, সত্যই, গুলি ঠিকই ফিরে আসে—“আসলেই ফিরে আসে তো!”

বুম!

“এই! খুবই বিপজ্জনক, তুমি বোকা ক্রুজার!”
বাদামি কোঁকড়া চুল, পিঠে ভারী অস্ত্র, এই ডেস্ট্রয়ার তরুণীর নাম কিয়াট—“একটু হলেই তোমার কারণে আহত হতাম!”

“আমি তো ইচ্ছা করে করিনি!”
অনেকক্ষণ চুপ থেকে ড্রুইড বলে, “তুমি ছোট বুকওয়ালা বাচ্চা!”

“বুক ছোট বলে আমিও, বোকা ক্রুজার!”

“আচ্ছা, আচ্ছা,”
দুই তরুণী ঝগড়ায় জড়াতে গেলে সল্টলেক সিটি তাদের মাঝে এসে আলাদা করে দেয়—“আর ঝগড়া কোরো না, জিততে হলে প্রতিযোগিতায় শত্রুদের চূর্ণ করো না?”

সল্টলেক সিটি মৃদুভাষী, বিশেষত শিশুদের মধ্যে তার জনপ্রিয়তা আছে। তার সহানুভূতিতে, সবাই মাঠে দাঁড়ালেও আর ঝগড়া বাড়েনি।

“হা-আ~~~”
টেনেসি কপাল চেপে ধরল—“বড্ড ঝামেলা!”

ভালো~~~~

দুই দলের খেলোয়াড়রা মাঠে পৌঁছে গেছে, এবার দর্শকদের পরিচয় করিয়ে দিই!

উপস্থাপক বলেন, বৃত্তাকার স্টেডিয়ামের ওপর বিশাল ভার্চুয়াল স্ক্রিনে বারো তরুণীর পরিচয় ও গত এক বছরের কৃতিত্ব ভেসে ওঠে—

A দলের চূড়ান্ত প্রতিযোগীরা, ১৭৮৪২ নম্বর অভিযান লাইন থেকে আসা পার্ল বে নৌবহর।

তারা হলেন, A শ্রেণির ডেস্ট্রয়ার কিয়াট, A শ্রেণির হালকা ক্রুজার ড্রুইড, S শ্রেণির ভারী ক্রুজার সল্টলেক সিটি, S শ্রেণির ভারী ক্রুজার পেনস্যাকোলা, S শ্রেণির হালকা বিমানবাহী বোর্ডগ এবং——

প্রায় SS শ্রেণির মহাকাব্যিক তরুণী, টেনেসি!

হু-উ-উ!

বৃহৎ উল্লাস ধ্বনিতে স্টেডিয়াম গর্জে ওঠে, প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া অধিনায়কদের সংখ্যা সীমিত, কিন্তু দর্শক প্রায় পঞ্চাশ হাজার, গভর্নরের দপ্তরের জনসংখ্যার এক-দশমাংশ।

ড্রুইড বলে, “এই অনুভূতি দারুণ!”

কিয়াট বলে, “নিশ্চয়ই, আমরা একই শ্রেণির হলেও, সল্টলেক সিটি, পেনস্যাকোলা আর বোর্ডগ দিদি কিন্তু S শ্রেণির!”

বোর্ডগ হালকা হাসে, তার দৃষ্টি টেনেসির দিকে—“তার চেয়েও বড় কথা, আমাদের সঙ্গে আছে প্রায় SS শ্রেণির টেনেসি দিদি।”

“সবাই,”
বিপক্ষের দলের দিকে তাকিয়ে, টেনেসি জয়ের চিন্তা আর রাখে না, পিছনে ফিরে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে পাঁচ তরুণীকে বলে—

“চলো, আমরা বিপিসমার্ককে ধরেআনি অধিনায়কের জন্য!”

ড্রুইড, “ওহ!”

কিয়াট, “বিপিসমার্ক আমাদের ——”

এবার উপস্থাপক বলেন, “এবার চলুন B দলের পরিচয় দেখি...”

বিকেল তিনটা, আয়রন জাহাজ ভিড়ল ১১ ডেস্ট্রয়ার বন্দরে, বন্দরে লি-দিদি ইতিমধ্যেই ব্যাগ গোছালো, নিজের উপ-মাত্রিক গহ্বর খুলে সব মালপত্র যাত্রী জাহাজের ডেকে ঢেলে দিল।

“এখানে বদলানোর জামাকাপড়,”
আয়রন একটি বাক্স দেখিয়ে নাগাতোকে বলে, “নাগাতো, এটা অতিথি কক্ষের করিডরে নিয়ে যাও।”

আয়রন আরেকটি বাক্স দেখিয়ে লি-দিদিকে বলে, “এখানে রান্নার জিনিস, দিদি, রান্নাঘরে রেখে দাও।”

“ওটা খাবারের, এটা দরকারি অন্যান্য জিনিস,”
ফিরে আসা নাগাতোকে আয়রন বলে, “নাগাতো, ঘরে গিয়ে আবারও কিছু আনবে? অনেক কিছু এখনও বাকি আছে।”

“হ্যাঁ,”
নাগাতো মাথা নেড়ে বাড়ির দিকে দৌড়ে যায়—“একা পারব না।”

“কিছু না, যতটা পারো আনো, এখনও অনেক সময় আছে!”

এসময়, লি-দিদি রান্নাঘর থেকে ফিরে আসে—“আয়রন, কোনটা আমার ঘর? আমি কম্পিউটার, কমিক্স রাখব।”

“দিদির ঘর...”
আয়রন চাবির গোছা থেকে একটি ঘর বেছে দেয়—“এই ঘরটা খুব নিরিবিলি, গেম খেলবে, কেউ বিরক্ত করবে না।”

“হা-আ~~~ আয়রনই সবচেয়ে ভালো!”

দিদির চুমু খাওয়া গাল স্পর্শ করতে করতে আয়রন ডেকের কিনারায় এসে দাঁড়ায়, হাত রাখে রেলিংয়ে, চোখ চলে যায় দূরে—

“আমাকে উত্তর দিচ্ছো না কেন, ছোট্ট বিড়াল, এই সময় তুমি থাকলে...”

“হুম, সত্যিই, বিড়ালেরও তো নিজস্ব জীবন আছে, আমি কোন অধিকারেই বা তার ওপর রাগ করি?”
চোখের কোনা মুছে আয়রনের মুখে হাসি—

“সে তো আর আগের সে বোকা নেই।”

অজান্তেই, সে খুব ভালো ফল করেছে।

“অজান্তেই,”
আয়রনের চোখে এক অজানা বিষণ্ণতা—

“এখন তো আর আমাকে প্রয়োজন নেই...”