চতুর্থাত্তরতম অধ্যায়: প্রস্তাব (সপ্তম প্রকাশ)

【প্রতিযোগিতা শেষ!!!】
【এবারের কার্যক্রমের বিজয়ী হচ্ছে~~~~】 উপস্থাপক উত্তেজনায় চূড়ান্ত ফলাফল ঘোষণা করলেন: 【এ গ্রুপ!!! ১৭৮৪২ নম্বর攻略রেখা থেকে আসা মণিমুক্তা উপসাগরীয় নৌবহর~~~】

ড্রুইট দুই হাত উঁচিয়ে চিৎকার করল, "জিতে গেছি!!"
কিয়াত অবজ্ঞাভরে হাত জড়িয়ে বলল, "কি আর, এত দুর্বল প্রতিপক্ষ, এই ম্যাচটা জেতার মধ্যে কোনো কৃতিত্বই নেই!"
"এভাবে বলো না," লবণ হ্রদের শহর পাশের ওদের হাতে সম্পূর্ণ বিধ্বস্ত নৌকাপ্রাণীদের দিকে ইঙ্গিত করে সদয় হাসল, "ওরা কিন্তু খুব চেষ্টা করেছে~~~"

খুব চেষ্টা করেছে!
চট করে!
পরাজিত নৌকাপ্রাণীদের প্রত্যেকেরই বুকটা যেন ছ্যাঁকা খেল।

এই কথা মানে কী?
তুমি কি বলতে চাইছো, আমরা প্রাণপণ চেষ্টা করলেও তোমাদের হারাতে পারব না?
ধিক্কার! ****এস-শ্রেণির নৌকাপ্রাণী!

পেনসাকোলা সেখানে দাঁড়িয়ে। চারপাশে চিৎকার-উল্লাস শুনে তার মনের উত্তেজনা ধীরে ধীরে শান্ত হচ্ছে। পাশে থাকা বগও হাসল, "ভালোই হয়েছে, আমরা জিতেছি! এই ইভেন্টে, আমরা সফল হয়েছি!"
"হ্যাঁ..."
"এসব কথা বাদ দাও," টেনেসি, যিনি ওদের মতো নতুন নন, বললেন, "চলো, বিয়াসমার্ককে নিয়ে যাই।"
ওটা তো বিয়াসমার্ক, কিংবদন্তি এসএস-শ্রেণির নৌকাপ্রাণী! এমনকি টেনেসিও গুনে গুনে কয়েকজন দেখেছেন, আর আজ, ওদের নৌবহরে একজন এসএস-শ্রেণির নৌকাপ্রাণী যোগ দেবে! "সাবধান থেকো, এসএস-শ্রেণির নৌকাপ্রাণী আমাদের মতো নয়, সে ভবিষ্যতে আমাদের সবার মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী হবে!"
"হুঁঃ..."
টেনেসি বললেন, "ড্রুইট~~~"
"আচ্ছা আচ্ছা, বুঝেছি তো।" ড্রুইট ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, যদিও এসএস-শ্রেণির নৌকাপ্রাণী সত্যিই দুর্দান্ত, কিন্তু একজন নবাগতকে ওদের মতো অভিজ্ঞদের মাথা নিচু করতে হবে—বিষয়টা একেবারেই মনঃপুত হচ্ছে না।

【এবার মঞ্চে আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে এই কার্যক্রমের চূড়ান্ত বিজয়ী, ইদুন শার্লফমানকে, বক্তব্য রাখার জন্য】

ড্রুইট চিৎকার করল, "ও提督,提督 কথা বলবে!!"
"ঠাস!" ড্রুইটের মাথায় চড় কষে টেনেসি মঞ্চের তরুণের দিকে তাকিয়ে হাসল, "ইদুনকে আর লজ্জা দিও না!"
ড্রুইট মাথা চেপে ধরল, "উঁহ~~~"
"ফুঁ!" কিয়াত হাসি চাপতে পারল না, "হাহাহা..."
"ঠাস!"
"উঁহ~~~~"

【এই কার্যক্রমে জয়ের অনুভূতি নিয়ে কিছু বলুন।】

সে সতেরো-আঠারো বছরের এক তরুণ, কাঁধ ছোঁয়া নীল-সাদা চুল, মাত্র এক বছর সমুদ্রে থাকলেও, তার দলে লবণ হ্রদের শহর, পেনসাকোলা এমনকি টেনেসির মতো আধা-এসএস-শ্রেণির নৌকাপ্রাণী রয়েছে—এ থেকেই বোঝা যায়, সে মোটেই সাধারণ কেউ নয়।

"ওই, সে কে?!"
"আসলেই এই নৌবহর তার?"
"সে কে?"
"তুমিও জানো না? সে তো ইদুন, ইদুন কর্নেল, সেই প্রতিভাবান 提督!"
"অর্থাৎ, মাত্র এক বছরে দুইটা মানচিত্র জয় করে কর্নেল হয়েছে, এমনকি রিয়ার অ্যাডমিরালের জন্য মনোনীত হয়েছিল—সেই প্রতিভাবান 提督, ইদুন?!"

নিজেদের 提督-এর প্রশংসা শুনে, পুরো মাঠ জুড়ে থাকা নৌকাপ্রাণীদের বুক গর্বে ভরে উঠল। এই সময় মঞ্চে থাকা ইদুন উপস্থাপকের কাছ থেকে মাইক্রোফোন নিল। আর তার পেছনের অজানা কক্ষে, ইদুন জানে, সেখানে বসে আছে একজন নৌকাপ্রাণী—এই ইভেন্টের নায়িকা, সবাই যার জন্য উন্মুখ, কিংবদন্তি নৌকাপ্রাণী—বিয়াসমার্ক।

【বক্তব্যের আগে, আমি একটি অনুরোধ জানাতে চাই। আমার ইচ্ছা, বিয়াসমার্কের সঙ্গে একবার দেখা করার সুযোগ দিন】 ইদুন হাসল, 【অবশ্যই, একজন প্রতিযোগী হিসেবে আজ পর্যন্ত আমি বিয়াসমার্ককে দেখিনি। তাই এবার বিজয়ের পর, আমি চাই অফিসিয়ালরা আমার এই ইচ্ছেটা পূরণ করুক!】

"এটা..." উপস্থাপক একটু সংশয়ে পড়ল, সে তো কেবল একজন লেফটেন্যান্ট কর্নেল, ছোট্ট উপস্থাপক, ইদুনকে উত্তর দেবার ক্ষমতা তার নেই।

"বিষয়টা কী?"
"বিয়াসমার্ককে বের হতে দিচ্ছে না কেন?!"
"আমরা আজও ওকে দেখিনি, নিশ্চয়ই মিথ্যে নয় তো?"
"ঠিক তাই! ঠিক তাই!"
...

ইদুনের এমন দাবিতে, বিশাল দর্শকসভার হাজার হাজার মানুষও মিলিত কোলাহল তুলল। আবার ইদুনের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল ছেলেটি যেন মুখে লিখে রেখেছে—'দুঃখিত, আমিও জানতাম না এমন হবে'।

"ছেলেটা!" উপস্থাপক দাঁত চেপে রইল, কিন্তু কিছু করার নেই, শুধু বিব্রত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ছাড়া উপায় নেই।

এমন সময়, যখন সে কী করবে বুঝে উঠতে পারছে না, পেছনের মঞ্চ থেকে কেউ সামনে এল।

"আমাকে দেখতে চাইছে এমন মানুষ প্যাসিফিকে এক লক্ষ, সারা বিশ্বে দশ লক্ষেরও বেশি," সোনালি চুল, কালো সামরিক কোটে, বিয়াসমার্ক অনাড়ম্বর মুখে মঞ্চে উঠে এল। এই মুহূর্তে, প্রায় পঞ্চাশ হাজার দর্শক অবশেষে চোখে দেখল এই কিংবদন্তি নৌকাপ্রাণীকে, যার নাম শুধু গল্পেই শোনা গেছে: "যদি প্রত্যেকে একবার দেখা করতে চায়, তাহলে আমি কীভাবে সাড়া দেব?"

"তুমি কি বলতে পারো, দেখা করব, না করব না?"

ঠিকই তো, বিয়াসমার্ক তো চাইলেই দেখা দেয় না। যে কেউ চাইলে যদি সে বের হয়ে আসে, তাহলে তার সম্মান কোথায়?

এই মুহূর্তে, গোটা দর্শকশালা চুপচাপ। সবাই বুঝে গেল, এই মেয়েটি সাধারণ কেউ নয়। সে নৌকাপ্রাণী, কিংবদন্তি এসএস-শ্রেণির নৌকাপ্রাণী বিয়াসমার্ক, যার অবস্থান তুলনাহীন।

কিংবদন্তি নৌবাহিনীর উত্তরাধিকারীরাও বিয়াসমার্কের সামনে ঝুঁকতে বাধ্য।

"ক্ষমা করবেন, ক্ষমা করবেন," ইদুন তাড়াতাড়ি হাসিমুখে মাথা নত করে পারিবারিক সম্ভ্রান্ত অভিবাদন জানাল, "আমার নাম ইদুন শার্লফমান, প্যাসিফিক অঞ্চলের নৌ-উচ্চবংশীয় পরিবারের সন্তান; তুমি চাইলে আমায় ইদুন বা শার্লফমান বলতে পারো, কিন্তু 提督 বলো না, এতে আমাদের সম্পর্কটা অনেক দূরের মনে হবে।"

বিয়াসমার্ক ভ্রু কুঁচকাল; সত্যি বলতে, এই 提督-এর প্রতি তার প্রথম印象 একেবারেই ভালো নয়।

এটা স্বাভাবিকই। বিয়াসমার্ক তাকে তো তুলনা করছে আরেকজনের সঙ্গে।

তবে,既然总督府-এর নির্দেশ মানতে সে রাজি হয়েছে, বিয়াসমার্ক মনে করল, ভবিষ্যতের 提督-এর উৎসাহ নষ্ট করা উচিত নয়, "আমি বিয়াসমার্ক, শার্লফমান সাহেব।"

"হুঁ, বুঝেছি।"

【সম্মানিত দর্শকবৃন্দ, আজ আমি একটি ঘোষণা দিতে চাই।】
【এখানেই!】 বলে ইদুন ঘুরে দাঁড়াল, একটি ছোট সুন্দর বাক্স বিয়াসমার্কের সামনে এগিয়ে ধরল, খুলে দেখা গেল ভেতরে এক ঝলমলে আংটি: 【আমি বিয়াসমার্ক মিসকে বিয়ের প্রস্তাব দিচ্ছি!】

"কি?!"
টেনেসি ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু খুব দ্রুতই শান্ত হয়ে মাথা নাড়ল।

"কি, কী?!!" বগ বিস্ময়ে চওড়া চোখে তাকাল, "কি, কীভাবে...!"
রাগী ড্রুইট আর কিয়াত তো আরও চেঁচিয়ে উঠল, "এ কেমন কথা! 提督 কীভাবে কোনো অচেনা মেয়েকে বিয়ের প্রস্তাব দিতে পারে! আমি মানি না, আমি একদমই মানি না!!!"

তবুও, নৌকাপ্রাণীদের চিৎকার কোনো কাজে এল না।

এই মুহূর্তে, ইদুনের দৃষ্টি কেবল বিয়াসমার্কের দিকে, আর দর্শকদের সবাই তাকিয়ে বিয়াসমার্কের প্রতিক্রিয়া দেখছে।

এই মেয়ে, এই এসএস-শ্রেণির কিংবদন্তি নৌকাপ্রাণী, কী সিদ্ধান্ত নেবে?

"আংটি?" পেছনের ঘরে সাদা সাহেব ভ্রু তুললেন, 总督 বললেন, "ওটা চুক্তির চিহ্ন!"
"ওটা সেই চুক্তির আংটি, যা বছরে মাত্র সাতটি বাজারে আসে?" সাদা সাহেব বিস্ময়ে বললেন, "এই ছেলেটা, ইদুন আসলে কে? আমার জানা মতে, এই জিনিস তো আর সাধারন কারো হাতে আসে না!"

হ্যাঁ, এরকম একটা আংটির দাম অন্তত দুইশো বিলিয়ন ইয়াং, তাও চাইলেই পাওয়া যায় না।

এই আংটি আসলে অসম্ভব শক্তিশালী। নৌকাপ্রাণী যদি স্বেচ্ছায় এটি পরে 提督-এর সঙ্গে শপথ নেয়, তবে তারা স্বামী-স্ত্রী হবে, তাদের জীবনও জড়িয়ে যাবে।

এটি বাইরে প্রচলিত সাধারণ আংটির তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী বন্ধন তৈরি করে।

সাধারণত, এতে নৌকাপ্রাণী 提督-এর পাশে চিরদিনের জন্য আবদ্ধ হয়ে যায়; একবার পরে নিলে 提督-এর প্রতি সম্পূর্ণ অনুগত হয়ে থাকতে হয়...

"মানে?" বিয়াসমার্কের চোখে তীক্ষ্ণতা ফুটে উঠল, সে জানে এই আংটির শক্তি কতটা; একবার পরে শপথ নিলে চিরজীবন এই পুরুষের ইচ্ছায় বাধ্য থাকতে হবে, যেন একটা পুতুল তার হাতে বন্দী...

"আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই," ইদুন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "যদিও চুক্তির চিহ্ন নৌকাপ্রাণীর জন্য খুবই বেঁধে ফেলে, কিন্তু একটি কথা ভুলে যেয়েন না, বিয়াসমার্ক মিস।"

"আপনি মারা গেলে, আমি—চাইলে আমার আয়ু ফুরাক বা না ফুরাক—অবধারিতভাবে মরে যাব!"

এই একটাই চুক্তির চিহ্নের উপকার নৌকাপ্রাণীর জন্য।

নৌকাপ্রাণী 提督-এর অত্যাচারে জীবন দিতে চাইলে, 提督-ও সঙ্গে সঙ্গে মারা যাবে!

তবে 提督 কোনোভাবেই নৌকাপ্রাণীর আত্মহত্যা ঠেকাতে পারে না।

তাই কেউ সাধারণত চুক্তির আংটিকে নিছক খেলনার মতো ব্যবহার করে না—তবুও...

"তুমি কি আমাকে খাঁচার পাখি বানাতে চাও?"
চুক্তির আংটি এক অদৃশ্য খাঁচা, যার থেকে 提督 না মারা গেলে কোনোভাবেই মুক্তি নেই। বিয়াসমার্ক জানে, এক শ্রেণির মানুষই এটি ব্যবহার করে।

"বিয়াসমার্ক মিস, আপনি সত্যিই বুদ্ধিমতী..." ইদুন নৌবাহিনীর উচ্চবংশীয়, অর্থাৎ 提督 সমাজের অভিজাত। এদের কাছে নৌকাপ্রাণীর বংশ পরম্পরা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; কিংবদন্তি নৌকাপ্রাণীকে নিজের বংশে যুক্ত করা এদের অহংকার: "আপনি হবেন আমার স্ত্রী, আমরা গড়ে তুলব নৌবাহিনীর নতুন প্রজন্ম।"

"বিশ্বাস করুন, আপনাকে আমি কোনো ঝুঁকিপূর্ণ যুদ্ধে পাঠাব না," ইদুন শপথ করল, "আপনি হবেন আমাদের সন্তানের মা, একমাত্র মা, ভোগ করবেন অভিজাতদের জীবন; আর খুব শিগগির, আমাদের সন্তান হবে মানবজাতির শ্রেষ্ঠ বীরদের একজন!"

এইটাই নৌ-উচ্চবংশীয়দের লক্ষ্য।
ওরা নৌকাপ্রাণী ও মানুষের সন্তান, একইসাথে রক্তের বিশুদ্ধতা রক্ষার পুজারী—এই বিশ্বাসে ওরা সব ত্যাগে প্রস্তুত!

ইদুন উচ্চকণ্ঠে বলল, 【আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, সারাজীবন আপনার পাশে থাকব, আপনাকে একমাত্র ভালোবাসব!】

তার হাতে ধরা চুক্তির আংটি বিয়াসমার্কের সামনে এগিয়ে দিয়ে ইদুন হাসল, "এবার, আমার প্রস্তাবে আপনার উত্তর দিন..."