একশ তেইশতম অধ্যায়: ছোট্ট ওউ (পর্ব দুই)

কোমর থেকে তীব্র ব্যথা অনুভব করে কংগো হঠাৎ জেগে উঠল। সে আহত হয়েছে? সেই নামহীন দানবটি তাকে আঘাত করেছে?

আগেকার ধুলোবালিহীন নিখুঁত巫女পোশাকটি এখন ছিন্নভিন্ন। কোমরের পাশের সেই ক্ষতস্থান দিয়ে কংগোর ধবধবে সাদা ত্বকের ওপরের আঘাতের চিহ্ন স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।舰娘 বা জাহাজ-কন্যার আঘাত পোশাক দেখেই বোঝা যায়, আর বর্তমান পরিস্থিতির সাথে তুলনা করলে, যদিও সে তা স্বীকার করতে চাইছে না, তবে কংগো নিশ্চিতভাবে মাঝারি আঘাতপ্রাপ্ত (মিড-ড্যামেজ) অবস্থায় পৌঁছে গেছে।

কিন্তু এসব কোনো ব্যাপারই না। যেটা কংগোকে সবচেয়ে বেশি বিভ্রান্ত করছে তা হলো—সে, নিজেই কি করে আঘাত পেতে পারে?

আগেই বলা হয়েছে, ওলাউইন ধাতু হলো পৃথিবীর সবচেয়ে শক্ত উপাদান। কিছু বিশেষ শক্তি ছাড়া কংগোকে আঘাত করার কোনো উপায় নেই।

“ব্যথা...”

কতদিন হয়ে গেল? ওলাউইন রূপান্তর কোর খাওয়ার পর থেকে পুরো ত্রিশ বছর কংগো ব্যথার স্বাদ অনুভব করেনি। কংগোর প্রতিরক্ষা তার শক্তির বৃদ্ধির সাথে সাথে অসীমভাবে শক্তিশালী হতে থাকে, তার ওপর ওলাউইনের নিজস্ব কিছু বৈশিষ্ট্য যুক্ত হওয়ায় ডেটা গণনায় ফলাফল সবসময় ‘অসীম’ আসত। কিন্তু তা সত্ত্বেও, কংগোর শরীর হীরের চেয়েও কোটি গুণ শক্ত। সে কীভাবে আঘাত পেতে পারে?

“কংগো দিদি~~~~”
“তুমি ঠিক আছ তো~~~”

দূরে, যে বিশাল জাহাজে মানুষগুলো ছিল, তারা সবাই উৎকণ্ঠার সাথে জনশূন্য দ্বীপের দিকে তাকিয়ে আছে। তাদের চোখে কংগো শুধু একটি বিশ্বাস নয়, তাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরিবারের সদস্য। কিন্তু এখন, সেই প্রিয় কংগো আহত।

তারা বিশ্বাস করতে পারছে না, বুঝতে পারছে না। ওলাউইন কি পৃথিবীর সবচেয়ে শক্ত পদার্থ নয়? কংগো দিদি কি কখনো আহত হয় না?

“গর্জন~~~”

কালো ধাতব খোলস, গর্জনরত মুখ, আর紫色 বা বেগুনি রঙের শক্তির উৎস থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছে অদ্ভুত এক আভা। এই জিনিসটির দিকে তাকিয়ে কংগো মনে মনে ভাবল, ‘এটাই কি? এই দানবটিই কি আমাকে আহত করেছে?’

সমুদ্রের ওপর দিয়ে হেঁটে এগিয়ে আসছিল সে। কংগোর ঠিক সামনেই কেক-চ্যান দাঁড়িয়ে ছিল সেই দানবটির পাশে। সে হাত বাড়িয়ে যান্ত্রিক সাপটির মাথায় আলতো করে চাপড় দিল: “কাজ দারুণ হয়েছে ওহ, ফিরে চলো, তোমাকে কেক খাওয়াব।”

“উউ~~~”

কেকের কথা শুনতেই যান্ত্রিক সাপটি তোষামোদকারী ভঙ্গি করল। ঠিক সেই মুহূর্তে লি-দিদি আবার কেক-চ্যানের দিকে একটি লেজার কামানের গোলা ছুড়লেন। সোনালী আলোর স্তম্ভটি যান্ত্রিক সাপের মাথায় আছড়ে পড়ল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই কোনো বিস্ফোরণ ছাড়াই লেজারটি আয়নার প্রতিফলনের মতো আকাশে ছিটকে গেল। লি-দিদির দীর্ঘক্ষণ ধরে জমা করা আক্রমণ এভাবেই নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল!

“কী ব্যাপার?!”
প্রতিফলিত হয়ে গেল?

লি-দিদির আক্রমণ ব্যর্থ হতে দেখে কংগোর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমাকে আঘাত করতে পারলে কীভাবে?!”

ওলাউইন পদার্থ অভেদ্য, কোনো শক্তিই তা ভেদ করতে পারে না। কিন্তু কেন...

কংগোর বিভ্রান্তি আর অস্থিরতার বিপরীতে কেক-চ্যান ছিল বেশ নিশ্চিন্ত: “হ্যাঁ, কেন বলো তো?”

কংগো ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমার প্রশ্নের উত্তর দাও!”

“আরে আরে, তুমি তো খুব অস্থির আর উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছ,” কেক-চ্যান পুনরায় সেই কেকটি বের করল: “ওলাউইন অবশ্যই বিশ্বের সবচেয়ে শক্ত পদার্থ, কিন্তু ভেবো না যে এই রূপান্তর কোরটি পেয়ে গেলেই তুমি অপরাজেয় হয়ে গেছ, ছোট মেয়ে...”

“গর্জন~~~”

একটি গর্জন করে যান্ত্রিক সাপটি ছুটে এল।

“হুম!”
“আমাকে একবার আঘাত করেই কি নিজেকে খুব বড় কিছু ভাবছ?!”

দুই হাত তুলে কংগো যান্ত্রিক সাপের ধারালো দাঁতগুলো চেপে ধরল, তারপর তার ধাক্কাকে শক্তভাবে প্রতিহত করল। সাথে সাথে কংগো তার চোয়াল আঁকড়ে ধরে প্রচণ্ড শক্তিতে দূরে ছুড়ে ফেলে দিল।

“ধপাস!”
যান্ত্রিক সাপটি দূরের সমুদ্রে গিয়ে পড়ল, যার ফলে এক মিটারের বেশি উঁচু ঢেউ উঠল।

সে কংগো, যে কিনা শতবর্ষের যুদ্ধে অংশ নেওয়া একজন জাহাজ-কন্যা, গত যুগের একজন বেঁচে যাওয়া যোদ্ধা। যদি বিশেষ কোনো ঘটনা না ঘটত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই অ্যাডমিরাল পদমর্যাদা পেত। “মানুষকে খুব ছোট করে দেখো না।”

“গভীর সমুদ্র!”
“ওহ~~~”
শতবর্ষের জাহাজ-কন্যা?

ওলাউইন রূপান্তর কোর, আর এই যুদ্ধের অভিজ্ঞতা—তবে কেক-চ্যানের কাছে সবচেয়ে অবাক করা বিষয় ছিল, এই মেয়েটি এখন পর্যন্ত তার টিডোর বা অ্যাডমিরাল বাফ (বিশেষ ক্ষমতা) চালু করেনি।

“১ম স্তর... নাকি?”

“তুমি কোথায় তাকিয়ে আছ?”

লি-দিদির কণ্ঠস্বর পেছন থেকে ভেসে এল। কেক-চ্যান উল্টো ঘুরে লি-দিদির তলোয়ারের কোপটি আটকে দিল। সেই সামরিক তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে কেক-চ্যান বিদ্রূপের সুরে বলল, “আরে আরে, আমি তো তোমার কাছ থেকে একটি তলোয়ার কেড়ে নিয়েছি, আবার কি উপহার দিতে এসেছ?”

“তলোয়ার চাইলে যত খুশি নাও, আমি দিচ্ছি!”

তলোয়ারটি ছেড়ে লি-দিদি হাত নাড়াতেই তার হাতে তৃতীয় একটি তলোয়ার চলে এল।

“ঝনঝন!”
“অতর্কিত আক্রমণ করা ভালো অভ্যাস নয়, ছোট মেয়ে...”

দুইটি তলোয়ার বাতাসে একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, বেরিয়ে এল কর্কশ ধাতব শব্দ। দুজনের শক্তি প্রায় সমান, কেউ কাউকে কাবু করতে পারছে না। কিন্তু লি-দিদি মনে মনে জানতেন, প্রতিপক্ষের যুদ্ধক্ষমতা তার চেয়ে বেশি।

“আমাকে উপেক্ষা করো না, শয়তান!”

কখন যে কংগো তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে তা খেয়াল না করায় কেক-চ্যান অসহায় দৃষ্টিতে তাকাল: “আরে আরে...”

ওলাউইন পদার্থ এতটাই অস্বাভাবিক যে, মাঝারি আঘাতপ্রাপ্ত অবস্থায় থাকলেও কেক-চ্যানের আক্রমণ তা ভেদ করতে পারবে না। তবুও, ওলাউইনের গতি কমানো বা প্রতিফলনের ক্ষমতা মোকাবিলার উপায় কেবল একটি নয়।

“ব্যাটলশিপের গোপন কৌশল, প্রতিধ্বনি নৃত্য!”

কেক-চ্যান দুহাতে একটি মুদ্রা বা ভঙ্গি করল। কংগোর ঘুষি তার শরীরসহ কেক-চ্যানকে কেন্দ্র করে একটি অর্ধবৃত্ত তৈরি করল।

“কী?!”

কংগো কিছু বুঝে ওঠার আগেই অনুভব করল পেছন থেকে কেউ আলতো করে টোকা দিয়েছে, আর পরক্ষণেই কেক-চ্যান তাকে দূরে ছুড়ে ফেলে দিল। কংগোর কাছ থেকে দূরত্ব তৈরি হওয়ার সাথে সাথে কেক-চ্যানের গতি আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল। দুর্ভাগ্যবশত, তার প্রতিপক্ষ শুধু কংগো নয়, কেক-চ্যান দ্রুত হলেও লি-দিদি আরও দ্রুত!

সোনালী আলোর ঝিলিক, লি-দিদির তলোয়ার কেক-চ্যানের সামনে হাজির। এবার কেক-চ্যানের আর বাঁচার উপায় নেই! গতি এতই বেশি যে, তলোয়ার চালানোর সময়ের ব্যবধান থাকলেও, কৌশল ব্যবহারের ঠিক পরপরই নিজেকে সামলানো কেক-চ্যানের পক্ষেও অসম্ভব ছিল।

“সর্বনাশ!”

কেক-চ্যান প্রথমে চমকে উঠল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার মুখে ফুটে উঠল এক উপহাসের হাসি: “তোমায়... বোকা বানালাম...”

“গর্জন~~”

অন্ধকার ছায়া সমুদ্র থেকে বেরিয়ে এল। ধারালো দাঁতে ভরা বিশাল মুখটি লি-দিদির দিকে ধেয়ে এল। সাবেক অ্যাডমিরাল পর্যায়ের জাহাজ-কন্যা হিসেবে লি-দিদি তৎক্ষণাৎ যান্ত্রিক সাপের আক্রমণ অনুভব করলেন, কিন্তু তিনি সরলেন না। কারণ ‘ব্লিংক’ বা আলোর গতিতে সরে যাওয়ার ক্ষমতা থাকায় তিনি যেকোনো পরিস্থিতি থেকে পালিয়ে যেতে পারতেন।

কেক-চ্যানকে মাঝারি আঘাত দিয়ে, তারপর ব্লিংক করে চলে যাওয়া! তাহলে...

“চড়!”
“কী?!”

আটকে ফেলেছে। লি-দিদি অবিশ্বাস নিয়ে তাকালেন কেক-চ্যানের দিকে, যে তার আক্রমণ প্রতিহত করেছে। এটা কীভাবে সম্ভব? নিজের আক্রমণের গতি কত দ্রুত তা লি-দিদি খুব ভালো করেই জানেন, কেক-চ্যান যতই শক্তিশালী হোক, এই কৌশল আটকানোর কোনো সুযোগ তার নেই!

“হাহ!”

কেক-চ্যানের হাসি দেখে লি-দিদির বুক কেঁপে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন, পেছনে আরেকটি দানব তাকে শিকার করার জন্য ওত পেতে আছে।

“বিপদ!”

দ্রুত তার কোরের ক্ষমতা ব্যবহার করতে চাইলেন, কিন্তু লি-দিদি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন—তার ‘ব্লিংক’ কাজ করছে না?! না, ব্যর্থ হয়নি!

ধীর, তার আলোর গতির চলাচল এত ধীর হয়ে গেছে! এই এলাকায়, এই দানবটির সামনে, তার গতিকে প্রতিপক্ষের সর্বোচ্চ গতির নিচে নামিয়ে আনা হয়েছে: “ওলাউইন ডোমেইন!”

অবিশ্বাস্য, লি-দিদির গতি সীমাবদ্ধ করা হয়েছে, আর তার একটাই কারণ—ওলাউইন ডোমেইন!

ওলাউইন পদার্থের একটি বিশেষ ক্ষমতা হলো ওলাউইন ডোমেইন তৈরি করা, যা সীমানার মধ্যে প্রবেশ করা যেকোনো চলমান বস্তুর গতিকে ব্যবহারকারীর সর্বোচ্চ গতির নিচে নামিয়ে আনে। উচ্চগতির জাহাজ-কন্যাদের জন্য এটি এক মূর্তিমান আতঙ্ক। লি-দিদির শক্তি ব্যাপকভাবে কমে গেছে। সাধারণ অবস্থায়, যেখানে লি-দিদির সর্বনিম্ন গতি যান্ত্রিক সাপের সর্বোচ্চ গতির সমান, সেখানে পালানো খুব সহজ ছিল। কিন্তু এখন, দূরত্ব বড্ড কম!

লি-দিদি সরতে চাইলেন, কেক-চ্যানের উপস্থিতি উপেক্ষা করেই। কিন্তু ওলাউইন ডোমেইনের প্রভাবে লি-দিদি কোনোমতে শুধু শরীরটা ঘোরাতে পারলেন।

সামনে ধেয়ে আসা যান্ত্রিক সাপের দিকে তাকিয়ে লি-দিদি স্তব্ধ হয়ে গেলেন: “সরতে পারব না...”

কালো ধারালো দাঁতগুলো হিংস্রভাবে বসে পড়ল। কিন্তু লি-দিদি যে তীব্র ব্যথার আশঙ্কা করেছিলেন, তা হলো না। কারণ তাকে কামড় দেওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে একটি অবয়ব তার এবং যান্ত্রিক সাপের মাঝে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।

“হুম?”

কেক-চ্যান প্রথমে অবাক হলো, পরক্ষণেই বিদ্রূপ করে বলল: “তুমি কি এখানে মরতে এসেছ?”

চিকন দুই হাত দিয়ে সে যান্ত্রিক সাপের দাঁতগুলো ওপর-নিচ থেকে ধরে রেখেছে। কংগো, সবচেয়ে সংকটময় মুহূর্তে লি-দিদির সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছে। ওলাউইন সিগন্যাল ব্লক করার কারণে কেক-চ্যানও কংগোর আগমন বুঝতে পারেনি, শুধু...

“টিপ টিপ!”

কংগোর হাতের তালু থেকে রক্ত ঝরছে। সেই কালো দাঁতের দাগ সরাসরি তার হাতের ভেতর ঢুকে গেছে। রক্তে মাখামাখি দুই হাতের দিকে তাকিয়ে লি-দিদি কংগোকে সাহায্য করতে চাইলেন, কিন্তু কেক-চ্যান তাকে আটকে দিল।

“সরে যাও!”
লি-দিদি এখন প্রচণ্ড রাগান্বিত। তিনি চিৎকার করে বললেন: “আমাকে যেতে দাও!”

“ঝনঝনঝন~~~”

দুইজনের তলোয়ার বাতাসে বারবার সংঘর্ষে লিপ্ত হচ্ছে। লি-দিদির কামান থেকে অসংখ্যবার লেজার গোলা নির্গত হয়েছে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, হাতাহাতি লড়াই হোক বা শক্তিশালী লেজার কামান—সবই কেক-চ্যান আগে থেকে আঁচ করতে পেরে নিখুঁতভাবে এড়িয়ে যাচ্ছে।

“ওহ~~~ রেগে গেছ তো!”

“উহ...” তাদের পাশে কংগোর ভ্রু কুঁচকে যাচ্ছে, কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছে। হাতের তীব্র ব্যথা পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে। কংগো সহ্য করছে, মনে মনে নিজেকে বলছে, হার মানা যাবে না, হাত ছাড়া যাবে না। কারণ একবার হাত সরিয়ে নিলে এই দানবটি তার হাত পুরোপুরি ছিঁড়ে ফেলবে!

কিন্তু...
কংগো দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করছে, কাঁপতে থাকা হাত দিয়ে রক্ত ঝরছে: “সহ্য কর, সহ্য কর, প্লিজ!”

কংগোর যন্ত্রণাকাতর চেহারা দেখে লি-দিদি প্রচণ্ড জোরে তলোয়ার চালিয়ে কেক-চ্যানকে দূরে ছুড়ে ফেলে দিলেন। এখন আর শক্তি লুকিয়ে রাখার সময় নেই। বাতাসে ভেসে থাকা কেক-চ্যান কিছুটা অবাক হয়ে লি-দিদির দিকে তাকাল, সেই শক্তিটি অনুভব করে: “এমন শক্তিও লুকিয়ে রেখেছিলে?”

“দ্রুত পালাও!”

দ্রুত কংগোর কাছে এসে লি-দিদি তার পেট জড়িয়ে ধরলেন এবং প্রচণ্ড জোরে টান দিলেন। একই সাথে লি-দিদি নিজের তলোয়ারটি যান্ত্রিক সাপের দ্রুত বন্ধ হতে থাকা মুখের ভেতর ঢুকিয়ে দিলেন। যদিও তলোয়ারটি মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, তবুও তা তাদের জন্য মূল্যবান সময় বের করে দিল।

এই সুযোগে কংগো ও লি-দিদি অবশেষে যান্ত্রিক সাপের নাগপাশ থেকে মুক্ত হলো।

“তালি, তালি, তালি...”

কেক-চ্যান দূর থেকে হেঁটে আসছে, তার মুখে যেন কোনো পার্কে ঘুরে বেড়ানোর মতো নিশ্চিন্ত ভাব। সে যান্ত্রিক সাপের সামনে এসে কংগোর কাঁপা হাতের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল: “অনেকদিন পর, তাই না? আহত হওয়ার অনুভূতি কেমন?”

“ছি!”

যদি এখন পর্যন্ত কংগো বুঝতে না পারে, তবে সে বোকা।

“ওলাউইন ক্ষমতা!”

“ঠিক তাই,” যান্ত্রিক সাপের ঝুলে থাকা মাথায় চাপড় দিয়ে কেক-চ্যান গর্বের সাথে বলল: “পুনরায় পরিচয় করিয়ে দিই, এ হলো ‘ওহ’, আমার সঙ্গী। তাছাড়া, মৃত্যুর আগে সে ছিল ‘ওলাউইন এসকর্ট’ কোর গ্রহণ করা একজন জাহাজ-কন্যা!”