পঞ্চান্নতম অধ্যায়: পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার পুরস্কার

নাগাতো মাত্র এক মিনিট চ্যানেলে অপেক্ষা করেই চলে গেল, কারণ উচ্চগতির মেরামত উপকরণ থাকায় সময় নষ্ট করার দরকার নেই।
তুমি জিজ্ঞেস করবে, এই মেরামতের পাত্রটা কোথা থেকে এল?
অ্যালেন তো ১-১ এর গেট পেরিয়ে এসেছিল, আর এই বাস্তব পরীক্ষার পুরস্কার হিসেবে গভর্নর দপ্তর তাকে, নতুন নিযুক্ত অধিনায়ক হিসেবে, একটি উচ্চগতির মেরামতের উপকরণ, মানে সাধারণত যাকে বলা হয় 'পাত্র', দিয়ে দিয়েছে।
পুরস্কার বেশি কিছু নয়, মোটে ৫০০ ইউনিট জ্বালানি, গোলাবারুদ, ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়াম, সঙ্গে একটি উচ্চগতির মেরামত ও একটি দ্রুত নির্মাণ।
অধিনায়কের সম্পদের উৎস তিনটি— প্রথমত, গভর্নর দপ্তরের নিয়মিত অনুদান; দ্বিতীয়ত, নিজে攻略 করা দ্বীপ থেকে বিভিন্ন সম্পদ আহরণ; আর তৃতীয়টা বাজার থেকে কেনা বা বিনিময়।
বাজারে জ্বালানি, গোলাবারুদ ও ইস্পাত ১:১:১ অনুপাতে বিনিময় হয়, অ্যালুমিনিয়াম লাগে ৩:১। আর যদি বিদেশি মুদ্রায় কিনতে হয়, এক ইউনিট জ্বালানির দাম কমপক্ষে একশো মুদ্রা (বিভিন্ন অঞ্চলের বাজারে দাম ভিন্ন), অর্থাৎ ৫০০ ইউনিট জ্বালানি কিনতে কমপক্ষে পঞ্চাশ হাজার মুদ্রা লাগে।
এটাই অ্যালেন কেন অধিনায়ক হতে চেয়েছিল তার কারণ।
সম্পদ থাকলে, লি দিদি প্রতিদিন ইচ্ছে মতো স্টিলফিশ খেতে পারবে— জানতে হবে, এক ইউনিট ইস্পাতে থাকা ইস্পাতের পরিমাণ দশটা স্টিলফিশের সমান। সুতরাং মাঝেমধ্যে স্টিলফিশ খাওয়া দূরের কথা, দিনে তিরিশটা খেলে মাসে হাজার খানেক, মানে মাত্র ১০০ ইউনিট ইস্পাত।
"আজ থেকে, আমি কি সত্যি অভিজাতের মতো জীবন শুরু করতে পারব? এটা কি স্বপ্ন নয় তো?" অ্যালেন ডকইয়ার্ডের সামনে দাঁড়িয়ে নাগাতোকে দেখে খুশি মনে বুঝিয়ে দিল, তার পকেট ভরা, বলার ভঙ্গিও পাল্টেছে: "যা খেতে চাও, ইচ্ছে মতো খাও, যতক্ষণ পেট ভরে যায়!"
অ্যালেনের কথা শুনে নাগাতোর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল: "সত্যি?!"
অ্যালেন তখন দিদির সঙ্গে ফোনে কথা বলছিল, চুল সরিয়ে এক অভিজাত হাসি দিল: "অবশ্যই!"
অর্ধঘণ্টা পরে...
"এই ভদ্রলোক, বিলটা দিন তো।"
এক গম্ভীর মুখের মহিলা কর্মী, সেবিকা পোশাকে, হাসিমুখে অ্যালেনের পাশে এসে বিলটা ধরালেন। অ্যালেন চট করে নাগাতো ও লি দিদির সামনে জমে থাকা থালার দিকে তাকাল, ঠোঁট কেঁপে উঠল, বুকটা ধকধক করতে লাগল: "ওহ, আচ্ছা, দেখি তো..."
"হ্যাঁ?!" বিলের অঙ্কটা চোখে পড়তেই অ্যালেনের চোখ ধাঁধিয়ে গেল, পরের মুহূর্তে হাসল: "এই বিলটা আমার?"
"হ্যাঁ, আপনার।"
"আপনি নিশ্চিত?"
"নিশ্চিত!"
"বিলটা সত্যিই বিস্ময়কর..."
"... ..."
"দেখুন!" যেন কিছু প্রমাণ করতে অ্যালেন সেই সংখ্যাটা দেখিয়ে বলল: "এই সংখ্যাটা, মজার না?!"
এই রেস্তোরাঁয় কিছু অসংগতিই আছে নিশ্চয়, বিলের এই অঙ্কটা কেমন?!
আপনি নিশ্চিত, এটা একবেলার খাবারের দাম?!
"হ্যাঁ!" সেবিকা পাশের পাহাড়সমান থালার দিকে তাকালেন, তারপর উজ্জ্বল হাসিতে বললেন: "আপনার মতো উদার অতিথি এই প্রথম দেখলাম!"
আমরা তো প্যাসিফিকের সেরা হোটেল, এখানে এসে এত দামি খাবার অর্ডার করাই স্বাভাবিক।
সবচেয়ে বড় কথা, আপনার দুইজন জাহাজকন্যা, এমন খাওয়ার ক্ষমতা আগে দেখিনি, এদের নিয়ে আসার আগে প্রস্তুত থাকা উচিত ছিল।
নাকি...
"ম্যানেজার~~~" হঠাৎ সেবিকা পাশের দুই মিটার লম্বা, স্যুট পরা লোকটির দিকে চিৎকার করে উঠলেন: "কেউ আপনার সঙ্গে জীবন নিয়ে কথা বলতে চায়~~~"
রক্তলাল চোখ অন্ধকারে ঝলসে উঠল, সেই লোক ধীরে ঘুরে অ্যালেনের দিকে তাকাল: "জীবন?!"
"গিলল!"
ও মা, ম্যানেজার?!
আপনি নিশ্চিত, উনি ম্যানেজার?
প্যাসিফিকের সেরা হোটেলের ম্যানেজার এমন ভয়ঙ্কর কেন, আর এখানে কি সত্যিই হোটেল, নাকি...
বিলটা হাতে তুলে ধরল, রক্তমাখা প্রমাণ!
"আ, আহা, আহাহাহা..." অ্যালেন টেবিল থেকে বিলটা তুলে পকেট থেকে কার্ড বের করল: "নিন, নিন।"
"শুনুন।"
"হ্যাঁ?"
"কার্ডটা ছাড়বেন?"
"ওহ..."
সেবিকা বারবার টানলেন, তবুও কার্ড ছাড়ল না।
"ম্যানেজার~~~"
"দাঁড়ান! দাঁড়ান!" অ্যালেন চট করে কার্ডটা সেবিকার হাতে গুঁজে দিল, তারপর কটাক্ষে বলল: "এত বড় হোটেলের কর্মী হয়ে সামলাতে পারবেন না? একটু টাকার জন্যই তো!"
"নিন, নিন!"
"ওহ..."
কিন্তু, অনুরোধ শুধু— বলার সময় দয়া করে এমন মুখভঙ্গি দেবেন না, যেন ডিসকাউন্ট না দিলে কাঁদবেন!
টাকা নেই তো, ফাইভ স্টার রেস্তোরাঁয় কেন আসেন বোকা ছেলে!
সেবিকা চলে গেলেন।
কিন্তু অ্যালেনের মন ব্যথায় ভরে উঠল!
"আচ্ছা নাগাতো," টাকা মিটিয়ে অ্যালেন বলল: "আমার মনে পড়ছে, আমার অধিনায়কীয় চাদরটা তো তোমার কাছে রেখেছিলাম, দেবে?"
"অধিনায়কীয় চাদর?"
নাগাতো মজা করে খাচ্ছিল, হঠাৎ থেমে পাশের দিকে তাকাল, তারপর বলল: "আমি, আমি সেটা বন্ধক দিয়েছি!"
"বন্ধক দিয়েছো..."
"কি?!" অ্যালেনের মুখ থেমে গেল, একটু আশঙ্কায় জিজ্ঞাসা করল: "না, না, সত্যি তো? ওই চাদরটা..."
"তুমি কত পেয়েছো?!"
আসলে, চাদরের চেয়ে দামটাই বেশি ভাবছো?
"আমি ওটা দিয়ে আমার জামা নিয়েছি!"
"কি?"
"এই তো, এই জামাই!" নাগাতো নিজের পরনের জামা দেখিয়ে বলল: "মেরামতে আঘাত সারে, কিন্তু নতুন জামা আনতে হলে ডকে গিয়ে বিশেষ অর্ডার করতে হয়!"
অর্ডার খুব দ্রুত— মুহূর্তেই হয়ে যায়।
"আমার কাছে টাকা ছিল না, তাই..."
তাই?
তাই তুমি আমার নৌ-অধিনায়কের চাদর বন্ধক দিলে?
এটা কেমন কথা?!
ওটা তো আমি লিখিত পরীক্ষায় পাশ করার সময় গভর্নর দপ্তর থেকে পেয়েছিলাম, টেকসই, জল আটকায় না, দারুণ প্রতিরোধী, আর এক বছর পরতে কোনো সমস্যা নেই— বছরে জামা কেনার এত টাকা বাঁচে!
ভাবতেই, অ্যালেনের মাথায় হিসেব চলল— সারাজীবন ওই চাদর পরলে কত টাকা বাঁচত?
তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ওটা—
খুব দামি!
খুবই দামি!
অ্যালেন ভেবেছিল, একদিন যদি একেবারে নিঃস্ব হয়, চাদরটা বিক্রি করলেও দশ দিন, আধা মাস চলে যাবে!
যদি নিজে হারাত, খুব কষ্ট পেত, কেউ চুরি করলে বা নষ্ট করলে ছাড়ত না। কিন্তু নাগাতো হলে, আফসোস হলেও রাগ করত না।
"নেই তো নেই, কিছু যায় আসে না, একটা জামাই তো, তেমন দামি কিছু না।"
অ্যালেন বলবে সে কষ্ট পেয়েছে?
আসলে সে কষ্ট পেয়েছে?!
"ওহ," নাগাতো লুকিয়ে দেখে অ্যালেন কিছু মনে করেনি, তখন স্বস্তি পেয়ে মনে মনে হাসল: "এখন অ্যালেনের জামা আমার কাছে দুটো!"
যদিও একটায় রক্ত লেগে, ছেঁড়া।
কিন্তু ওটা তো অ্যালেনের রক্ত, তাই সংগ্রহের অমূল্য সম্পদ!
খুশিতে, পাশে লি দিদি পা দিয়ে গুতো দিল।
"হ্যাঁ?"
নাগাতো ভেবেছিল লি দিদি বকবে, কিন্তু দেখল তার চোখে চিহ্নের মতো চমক। নিজের শখের কথা মনে রেখে নাগাতো সামনে রাখা গভীর সমুদ্রের রূপালি ইস্পাতকার্পটা তার দিকে এগিয়ে দিল।
লি দিদি হাসিমুখে মাথা ঝাঁকাল, মনে মনে ভাবল, তার ভাইয়ের প্রথম জাহাজকন্যার সহজেই ফাঁদে পড়া দেখে: "ভবিষ্যতে অ্যালেন যখন বিয়ের জাহাজ চায়, আমি তোমায়ই ভোট দেব।"
"হ্যাঁ?!"
"দিদি!" সামনে বাকি খাবারও ঠেলে দিল লি দিদির দিকে: "আপনি না ঘৃণা করলে, দয়া করে গ্রহণ করুন।"
দুই বোনের এই ডাকাডাকিতে অ্যালেনের মনে হল সে ভুল জায়গায় চলে এসেছে, যদিও সে স্বাভাবিকভাবে কিছুই শুনতে পেল না— বিশেষত, ওই দামি অধিনায়কীয় চাদর ইতিমধ্যে এক নোংরা বাণিজ্যে নাগাতোর সংগ্রহ হয়ে গেছে।
তবু...
"অ্যালেন~~~" নাগাতো লজ্জায় মুখ লাল করে বলল: "আমি, আমি এখনো পেট ভরাতে পারিনি।"
নাগাতোর কথা শেষ হতেই সেবিকা আবার এসে মেনু এগিয়ে দিল: "ইচ্ছে মতো অর্ডার করুন।"
ইচ্ছে মতো?
তবে, বলার আগে আমার কার্ডটা ফেরত দাও না!!
"আহাহাহা, কো, কোনো সমস্যা নেই!" কথায় আছে, সব হারালেও সম্মান হারানো যাবে না, বিশেষত নারীর সামনে, তাও দু’জনের: "যা খেতে চাও, অর্ডার করো, টাকা থাকলে ইচ্ছেমতো চলা যায়!"
ওহ?
বলে ঠিকই, সত্যিই অভিজাত!
তবে, আমায় এমন চোখে দেখছ কেন?
টাকা নেই তো, বড়লোক সাজো না গরিব ছেলে!
অ্যালেনের মন থেকে রক্ত ঝরল, থামল না, এক ঘণ্টা পর যখন সে হোটেল ছাড়ল, তখন আর আগের উদ্দীপনা নেই, বেরিয়ে এসে বলল: "আহা~~~ ভাবিনি বেঁচে ফিরতে পারব, সত্যিই..."
নাগাতো: "অ্যালেন!!"
লি দিদি: "অ্যালেন, তোমার কী হয়েছে, দিদিকে ভয় দেখিও না!!"
ঠিক সেই মুহূর্তে, সাদা পোশাকের এক জাহাজকন্যা পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, নাগাতো তাড়াতাড়ি ডাকল: "হিমগিরি মারু, আমার অধিনায়ক অজ্ঞান হয়ে গেছে, দেখে দাও তো!"
এদিকে, অতিরিক্ত খরচে অ্যালেন অজ্ঞান হয়ে পড়ল, আর অন্য এক অজানা জগতে, এক জাহাজ ধীরে ধীরে সামনে এগোচ্ছে, রুপালি চুল বাতাসে ওড়ে, ডেকে স্তব্ধ পায়ের শব্দ, মানুষটা মাথা তুলে চেয়ে দেখে— তার চোখের সামনে এক বিশাল দ্বার ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে...