পঞ্চাশতম অধ্যায়: নিয়তির শৃঙ্খল

সংকীর্ণ অফিসকক্ষে, যেখানে তাদের দুজন ছাড়া আর কেউ নেই, নাগাতো তার কালো কামানের মুখ সেই পুরুষটির দিকে তাক করল।

কোনো ভয় ছিল না, কোনো উত্তেজনা ছিল না, পুরুষটি শান্তভাবে নাগাতোর দিকে তাকিয়ে রইল, শুধু তার দৃষ্টিতে হতাশার ছায়া ছড়িয়ে ছিল—“তুমি এটাই আমার জন্য উত্তর হিসেবে পেলে?”

“তুমি কেন এমন করলে?”

“আমি আগেই বলেছি, এটা বিজয়ের জন্য, আমাদের এই যুদ্ধে সম্মানের জন্য,” চেয়ার থেকে উঠে পুরুষটি পেছনের দেয়ালে ঝোলানো পুরস্কারগুলোর দিকে ইঙ্গিত করল, “দেখো এগুলো, এটাই আমাদের অর্জিত সম্মান, আর এগুলো ইতিহাসে লেখা থাকবে, মানবজাতির মাঝে চিরকাল ছড়িয়ে পড়বে!”

“মানুষের জীবন, জাহাজকন্যার জীবন, এমনকি গভীর সমুদ্রের প্রাণীর জীবন—ইতিহাসের সামনে তারা সবাই দুর্বল, তুচ্ছ অস্তিত্ব মাত্র!”

“আর তুমি!” নাগাতোর দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি তো কেবল এই ইতিহাসের এক নগণ্য খণ্ডমাত্র!”

নাগাতোর কামানের মুখ কাঁপছে, চিরকালীন শান্ত সে, আজ নিজেকে সামলাতে পারছে না—“শুধু সম্মানের জন্য? সম্মানের জন্যই তুমি এত শিশুকে বিসর্জন দাও?”

“বিসর্জন? শিশু? তারা তো কেবল কারখানায় তৈরি অস্ত্র!” পুরুষটি নাগাতোর ভাবনা বুঝতে পারল না, তার কাছে তারা সবাই একে অপরের তুলনায় অপ্রয়োজনীয় জাহাজকন্যা, “ত্রিশ ইউনিট জ্বালানি, ইস্পাত, গোলা আর অ্যালুমিনিয়াম—তাদের মূল্য তো নাগাতো, তোমার একদিনের খাবার খরচেরও সমান নয়!”

“কিন্তু…”

তারা, তারা তো...

জাহাজকন্যা, কীভাবে তাদের মূল্য কেবল সম্পদের সঙ্গে তুলনা করা যায়? সেই শিশুগুলো, তারা তো...

“আমার কাছে তুমি আর মিতসুওর মতো এস-শ্রেণির জাহাজকন্যারাই সবচেয়ে মূল্যবান, আর যাদের নামও নেই, তাদেরকে সরাসরি বাতিল না করে কামানের খাবার হিসেবে ব্যবহার করাটাই আমার দয়া!” মিতসুওর কথা উঠতেই নাগাতো ও পুরুষ—দুজনের চোখেই কষ্টের ছায়া, তবে একজনের দৃষ্টি বিষণ্ণতায়, অন্যজনেরটা বেদনাদায়ক: “মিতসুও কেন ডুবে গেল? কারণ আমি শত্রুর অবস্থান বুঝতে পারিনি, আর এই ভুল আর কখনও তোমার বা অন্য কারও ক্ষেত্রে ঘটবে না!”

“ড্রাইভারেরা তোমাদের জায়গায় পথ দেখাবে, বারবার, যতক্ষণ না গভীর সমুদ্রের এলাকা পুরোপুরি পরিষ্কার হয়ে যায়, তারপরই আমি আমার প্রধান বাহিনী পাঠাব।”

“তুমি বলো নাগাতো, আমার এই কৌশলে কি কোনো ভুল আছে?!” পুরুষটি মুষ্টি শক্ত করে জোরে প্রশ্ন করল।

অপ্রয়োজনীয়, এমনকি আবর্জনারও চেয়ে নিচু শ্রেণির জাহাজকন্যাদের বিসর্জন দিয়ে দামী এস-শ্রেণির জাহাজকন্যাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা—এটা কি সত্যিই ভুল কোনো কৌশল?

বিশ্বের সব অধিনায়ক কি এভাবেই করেন না?

কিন্তু...

“তুমি!” পুরুষটির চোখে হতাশা ফুটে উঠল, “তুমি ওইসব আবর্জনার জন্য অস্ত্র তুলে ধরেছ, নিজের অধিনায়কের দিকে! গভীর সমুদ্রের বিরুদ্ধে যুদ্ধে ব্যবহৃত শক্তি দিয়ে নিজের স্রষ্টা মানবজাতিকে হুমকি দিচ্ছ! এটা কি একজন জাহাজকন্যার কাজ?”

নাগাতোর শরীর কাঁপছিল, কামানের মুখ পুরুষটির দিকে ঠিকমতো তাক করতে পারছিল না: “তারা আবর্জনা নয়, নয়...”

“কীভাবে নয়? এমন শক্তি নিয়ে যে, সবচেয়ে দুর্বল গভীর সমুদ্রের ড্রাইভারকেও হারাতে পারে না!”

“তারা দুর্বল, কিন্তু তারা তো সবাই শিশু, তাই না?” নাগাতো কাঁপা কণ্ঠে বলল, “আমরা অভিযানে গেলে তারা বিদায় জানাতে আসে, আমরা বিজয়ী হয়ে ফিরলে তারা উল্লাস করে, অবসরে সবাই মিলে পার্কে যায়, একসঙ্গে মজার খাবার খায়—এসব তো একদম মানুষের মতো...”

“ঢাঁই!” টেবিল জোরে চাপড়ে পুরুষটি ঠান্ডা দৃষ্টি নিয়ে নাগাতোর দিকে তাকাল, “ভুল করো না নাগাতো…”

“মানুষ তো এমন কিছু নয়, যাকে ইচ্ছেমতো বানানো যায়…”

বস্তু।

ইচ্ছেমতো তৈরি করা যায়...

“জাহাজকন্যা হলো অস্ত্র, যত খুশি বানানো যায়, মিথ্যা স্মৃতি, মিথ্যা চেহারা, তাদের জীবনও চরম অবাস্তব।”

অবাস্তব...

“জাহাজকন্যারা অবাস্তব নয়!” নাগাতো উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, “তারা মিথ্যা নয়, মোটেই নয়!”

“যদি জাহাজকন্যা মিথ্যা হয়, তাহলে মিতসুও কী? সে-ও কি মিথ্যা?” নাগাতো পুরুষটির দিকে তাকিয়ে, মিতসুওর উদাহরণ দিয়ে বুঝাতে চাইল তাদের অস্তিত্বের মানে আছে, তারা বেঁচে আছে, কিন্তু পুরুষটির উত্তর নাগাতোকে হতাশার অতলে ডুবিয়ে দিল—“হ্যাঁ, মিতসুওও মিথ্যা।”

“কি…”

কীভাবে সম্ভব!

ওই মেয়ে, যে প্রতিদিন তার সঙ্গে আনন্দে, পরিশ্রমে, লড়াইয়ে কাটাত, সে কীভাবে মিথ্যা হতে পারে?

“কেন নয়?” পুরুষটি বলল, “একদিনের মিতসুও ডুবে গেলেও, ভবিষ্যতে একদিন আবার অন্য মিতসুও জাহাজ কারখানা থেকে তৈরি হবে, সে-ই হবে নতুন মিতসুও...”

“তাহলে,” পুরুষটির ঠান্ডা দৃষ্টি নাগাতোর হৃদয়ে বর্শার মতো বিঁধল, “জাহাজকন্যারা তো কেবল কোড নামের মতোই, তাই তো?”

পুরুষটির এই উত্তর নিষ্ঠুর, তবু নির্মম সত্য।

কারখানা...

হ্যাঁ, এটাই মানুষ আর জাহাজকন্যার পার্থক্য, তারা কেবল মানুষ বানানো একটি যন্ত্র।

“তুমি既 সামনে দাঁড়িয়ে গেলে, এমনকি যুদ্ধাস্ত্র নিয়ে এলে, তাহলে তোমাকে অনুভব করানো দরকার, নইলে তুমি কখনো বুঝবে না হয়ত,” পুরুষটি ধীরে ধীরে নাগাতোর সামনে এগিয়ে এল, কামানের মুখের একেবারে সামনে দাঁড়িয়ে, বলল, “তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি, এখন, আমি, তোমার অধিনায়ক হিসেবে আদেশ দিচ্ছি!”

“আমার দিকে কামান দাগাও!”

কি?!

এমন আদেশ!

সেই মুহূর্তে নাগাতো অজস্রবার মনে মনে লড়ল, সে চেয়েছিল কামান দাগাতে, সেই শিশুদের জন্য প্রতিশোধ নিতে, এই পুরুষটিকে তার অহংকারের মূল্য দিতে, কিন্তু সত্যিকার অর্থে এখানে এসে, কামানের মুখ তার দিকে তাক করতে গিয়েই নাগাতো বুঝল, সে আসলে এতটা শক্ত নয়...

নাগাতো ব্যর্থ, তার হৃদয় অধিনায়ককে আক্রমণ করতে দেয়নি।

“আমি...” শেষ পর্যন্ত, অশ্রু ছাড়া নাগাতোর কিছুই অবশিষ্ট রইল না, “পারলাম না...”

“এখন বুঝলে?” নাগাতোর পাশ দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে পুরুষটি গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি কেবলই এক অবাস্তব জাহাজকন্যা…”

কামান দাগাতে পারল না, বারবার নিজেকে বললেও, দাগাও, দাগাও—তবু তার শরীর শুধু কাঁপল, আর কিছুই করতে পারল না। সে কেবলই অধিনায়কের অস্ত্র, গভীর সমুদ্র ধ্বংসের যন্ত্র।

“অধিনায়কের জন্য জন্ম, অধিনায়কের জন্য মৃত্যু—এটাই তোমার অস্তিত্বের মানে,” পুরুষটির কণ্ঠ পেছন থেকে একটি শিকলের মতো নাগাতোর সমস্ত অস্তিত্বকে এই জায়গায় বেঁধে রাখল, “আর এটাই তোমার চিরন্তন, অমোঘ নিয়তি...”

——————————————————

ওই... চুপিচুপি বলি, একটু ভোট চাইতে পারি তো?