ঊনসত্তরতম অধ্যায়: অধিনায়ক ও বিড়াল (শেষাংশ)

শীতল হিমেল হাওয়া, হাড় কাঁপানো ঠান্ডা, যেন ধারালো ছুরি, মানুষের মুখে আঁচড় কেটে দিয়ে যায় অসংখ্য সূক্ষ্ম ক্ষত।
বেদনা হচ্ছে কি?
জানা নেই।
পার্কের বেঞ্চের পাশে, আরন পড়ছিলেন বিসমার্কের রেখে যাওয়া চিঠি। সেই মেয়েটি, তার জীবনের প্রথম পরিচিত মেয়ে, সে, নিজের শেষ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারেনি।
"ছোটবিড়াল..."
"ছোটবিড়াল!" আগুনরঙা বৃহৎ সেতুটি, যা সংযুক্ত করে একাদশ ও দ্বাদশ অঞ্চল, তার ওপর, আরন দেখলেন বিসমার্ককে রেলিংয়ের ওপরে বসে থাকতে, "ছোটবিড়াল, তুমি কী করছো?"
"নেমে এসো, ওখানে খুব বিপজ্জনক, তাড়াতাড়ি নেমে এসো!"
হাঁপাতে হাঁপাতে আরন বিসমার্কের পেছনে পৌঁছালেন, আর তার পেছনে উজ্জ্বল বাতির আলো পড়ছিল তাদের ছায়ার ওপর, ঠান্ডা বাতাসে বিসমার্কের কালো কোট পতপত করে উড়ছিল। সে শুনতে পেল, শুনতে পেল আরনের কণ্ঠস্বর, যে জোরে তার নাম ডাকছিল, চিৎকার করছিল।
"এদিকে আসবে না," বিসমার্কের ঠান্ডা কণ্ঠ আরনকে থামিয়ে দিল, "অনুরোধ করি, আর সামনে এসো না..."
আরন থেমে গেলেন, তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, ভয় পাচ্ছিলেন বিসমার্ক হঠাৎ উন্মাদ হয়ে সেতু থেকে লাফিয়ে পড়বেন। "ছোটবিড়াল, এটা তো একটা পরীক্ষা মাত্র, এবার হয়নি তো কী হয়েছে, পরের বার তো আছে..."
"আমি এত দিন, এত চেষ্টা করেছি!" বিসমার্ক অসন্তুষ্ট হয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, "কিন্তু কোনো লাভ হয়নি, আমি পারি না, কখনও পারব না, কোনোদিনও না!"
"একটা পরীক্ষা নিয়ে এত ভাবছো কেন!" আরন চিৎকার করে উঠলেন, তারপর কাঁপা কণ্ঠে আবার বললেন, "বলো তো, পরীক্ষা আসলে কিই বা?"
"তুমি বুঝবে না..."
সেই রাতে, সেই কিশোর নিজের জীবন বাজি রেখে সেতু থেকে ঝাঁপ দিলো।
বরফঠান্ডা সাগরের পানি, কাঁপতে থাকা শরীর, মেয়েটি ডুবে যাচ্ছিল, চেতনা অন্ধকারে হারিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু সে ছাড়েনি, মেয়েটির হাত শক্ত করে ধরেছিল, প্রাণপণ চেষ্টা করে, জীবন দিয়ে মেয়েটিকে উদ্ধার করল।
"তুমি এত বোকা কেন?"
ভেজা কাপড় ঠান্ডা হাওয়ায় জমে উঠেছিল, আরন মেয়েটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, "পরীক্ষা হয়নি তো কী হয়েছে, আবার চেষ্টা করলে হবে না?"
বিসমার্ক কাঁপছিলেন, ভয় পাচ্ছিলেন, কালো সাগরের পানি তার অস্তিত্বকে শিহরিত করছিল, অন্তরের গভীর ভয়, অথচ কেউ জানে না, বিসমার্কের মন আসলে কোনো পরীক্ষায় অংশ নিতে চায়নি, চায়নি গভীর সাগরের ভয়াবহতার মুখোমুখি হতে। আজ, পরীক্ষার হলে দাঁড়িয়ে, সেই গভীর সাগরের দানবের সামনে বিসমার্ক বুঝতে পারলেন, তিনি পারবেন না, তিনি কখনই নৌকন্যা হতে পারবেন না।
এভাবে বেঁচে থাকার চেয়ে, মরে যাওয়া অনেক ভালো।
মরে গেলে, সবাই দুঃখ পাবে না, আরনও আর হতাশ হবেন না...
তবুও, সেই কিশোর ঝাঁপ দিলো, সত্যি সত্যি তাকে বাঁচাতে এলো।
"কেন, কেন আমাকে বাঁচাতে এলে?"
আরন মুখ খুললেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বললেন না, "কে জানে..."
"ক্ষমা করো, ক্ষমা করো, ক্ষমা করো..."
বিসমার্ক কাঁদছিলেন, হ্যাঁ, তিনি সবাইকে হতাশ করেছেন, তিনি নৌকন্যা হতে পারেননি, তিনি ভয় পান গভীর সাগরকে, ভয় পান যুদ্ধকে, ভয় পান অনিশ্চিত ভবিষ্যৎকে, কিন্তু এই মুহূর্তে বিসমার্ক বুঝতে পারলেন, তিনি শুরু থেকেই শুধু একটা জিনিস চেয়েছিলেন।
তবে কি তিনি অনেক আগে থেকেই সেটা খুঁজে পেয়েছিলেন?
‘একদিন ঠিক আসবে, তোমার অধিনায়ক’
সেই ছেলেটি, যে প্রতিদিন এখানে এসে তাকে সাহায্য করত, উৎসাহ দিতো।

‘তখন, আর কখনও হাত ছেড়ো না’
তিনি কেবল তার প্রতিক্রিয়া জানাতে চেয়েছিলেন...
সেই রাত, বিসমার্ক সারারাত কাঁদলেন, যেন সমস্ত কষ্ট একসাথে বেরিয়ে আসছে, আর আরন তার পাশে ছিলেন, পুরো রাত।
ভোরের প্রথম আলো পড়ল তাদের চোখে, সামনে নীলাভ দিগন্ত।
সেই দৃশ্য, বিসমার্ক কখনও ভুলতে পারবেন না।
"চলো একসাথে চেষ্টা করি," বিসমার্ককে আলতো করে জড়িয়ে ধরে আরন হাসলেন, "পরের বার নিশ্চয়ই পারবে!"
আর ব্যর্থ হতে চান না।
"হ্যাঁ..."
আর কখনও আরনকে হতাশ করতে চান না।
"বিসমার্ক, এবার প্রশ্নটার উত্তর দাও তো।"
"জ্বী!"
সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বিসমার্ক উত্তর দিলেন, তিনি বদলে গেছেন, তার স্বভাব, মনোভাব, ব্যক্তিত্ব—সব বদলে গেছে।
প্রাণপণ পড়াশোনা, প্রতিটি মুহূর্ত কাজে লাগানো, নানান রকম জ্ঞান অর্জন করা। ক্লাসে, বিসমার্ক আর অবহেলার শিকার নন, বরং শিক্ষকরাও বিস্মিত তার জ্ঞানে, আর তার পাল্টা প্রশ্নে অনেকেই লজ্জিত হয়ে পড়েন।
অনুশীলনে, সব গোলা নিখুঁতভাবে লক্ষ্যভেদ করে, কাছে গিয়ে লড়াইয়ে হেরে গেলে আবার চেষ্টা, আহত হলে আবার লড়াই।
ভাল—পর্যাপ্ত নয়!
উৎকৃষ্ট—পর্যাপ্ত নয়!
প্রথম—পর্যাপ্ত নয়!
নিখুঁত—পর্যাপ্ত নয়!
ধাপে ধাপে, বিসমার্ক নৌকন্যা একাডেমির সেরা নৌকন্যা হয়ে উঠলেন, গুণ, চরিত্র, যুদ্ধবোধ, সর্বত্র গত দশ বছরের মধ্যে সেরাদের সেরা!
"আগামীকাল পরীক্ষা,"
"হ্যাঁ," পথের বাতির নিচে, পার্কের বেঞ্চে বসা বিসমার্ক চুপ করে বললেন, "এক বছর হয়ে গেল।"
আরন বিসমার্কের মাথায় হাত রাখতে চাইলেন, কিন্তু মাঝপথে থেমে গেলেন, বিসমার্ক অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কি হলো?"
"কিছু না..."
"এটা তোমার জন্য।"
আরনের দেওয়া ছোট্ট ব্যাগটি বিসমার্ক দেখলেন, "এটা কী?"
"তাবিজ।"
"তাবিজ?"
"হ্যাঁ!" আরন সামনে তাকিয়ে বললেন, "পরীক্ষার সময় যদি ভয় পেয়ে যাও, তাহলে এটা আমার হয়ে তোমার পাশে তোমাকে রক্ষা করবে..."

বাস্তব যুদ্ধ পরীক্ষার ময়দানে, বিসমার্কের সামনে বিশাল এক গভীর সাগরের ধ্বংসকারী দানব মুখ খুলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এক বছর আগে, এই জায়গাটিতেই তিনি ব্যর্থ হয়েছিলেন।
প্রাণপণ পড়াশোনা, প্রাণপণ যুদ্ধ, এক বছর পর আজ তিনি এখানে আবার দাঁড়ালেন।
কিন্তু এবার...
গলায় ঝোলানো তাবিজ শক্ত করে ধরলেন, দুই সারির যুদ্ধজাহাজ একসাথে গুলি ছুড়ল, সামনে থাকা দানব ছাই হয়ে গেল।
আর ভয় নেই, আর কাঁপনি নেই, কারণ আরন সবসময় আমার পাশে।
"বিসমার্ক, সাত সেকেন্ড শূন্য ছয়, এসএস, নিখুঁত!!"
"গর্জন~~~~"
কিন্তু...
"আহ!!!"
দৃঢ়ভাবে নাগাতোর পেটে আঘাত করলেন, নাগাতো রক্ত বমি করলেন, তবুও পিছিয়ে যাননি, পালাননি, তিনি সেখানেই দাঁড়িয়ে, শরীরে অসংখ্য ক্ষত, সামনে বিসমার্ক অস্ত্র উন্মোচন করেছেন, কামানের মুখ নাগাতোর দিকে।
‘কেমন হলো পরীক্ষা?’
‘হয়নি!’ পার্কের বেঞ্চে বসে বিসমার্ক হাসলেন, ‘আমি ক্লাসে পড়ে গেলাম!’
একা যাননি, একাডেমি ছাড়েননি।
তিনি থেকে গেলেন, সেই ছেলেটির জন্য, পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েও, সর্বোচ্চ নম্বর পেয়ে, সব অধিনায়কের আবেদন ফিরিয়ে দিলেন।
‘তাই তো,’ বিসমার্কের পরিবর্তন, আরন সবচেয়ে ভালো জানেন, তিনি বিসমার্কের হাত ধরলেন, ‘আগামী বছর আমিও অধিনায়ক হব, তখন আমরা একসাথে নৌকন্যাদের নিয়ে যুদ্ধ করব!’
আরন-এর নৌকন্যা হতে চান।
এ ছাড়া, আরনকে ফেরত দেওয়ার আর কোনো পথ খুঁজে পাননি বিসমার্ক।
অজান্তেই, তার সঙ্গে স্মারক চুক্তি করলেন, আরনের হাত ধরে একটু একটু করে নিজেকে বদলালেন।
"টুপ টুপ..."
বিসমার্কের যুদ্ধজাহাজের অস্ত্র একে একে খুলে পড়তে লাগলো, দুই গাল বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে, তিনি হাসছেন, প্রাণভরে হাসছেন, "এটা সত্যিই দারুণ, সত্যিই দারুণ।"
"তুমি জিতেছো!"
আমি।
আরন-এর সঙ্গে একসাথে যুদ্ধ করার ভাগ্য আমার নেই...