অধ্যায় একাশি: লেগিয়নের সমুদ্রের গোলকধাঁধা
“ডং ডং।”
“গর্জন~~~”
“হ্যাঁ?”
আলান যে যাত্রীবাহী জাহাজে ছিল, সেটি হঠাৎ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। সে যখন সামনে তাকাল, চোখের সামনে পড়ল এক বিস্ময়কর দৃশ্য।
সমুদ্র, যেন দু’ভাগ হয়ে গেছে!
“এটা কী হচ্ছে?!”
নাগাতো বিস্মিত হয়ে বলল, “এটা মোটেও বিজ্ঞানের নিয়ম মেনে চলছে না, তবে আমি তো মানুষ নই, আমি যুদ্ধজাহাজ-মেয়ে। শুনতে পাচ্ছি, ‘আমরা যে সমুদ্রের ওপরে আছি, সেটি ভেসে উঠছে!’”
“এটা সৈন্যদল!”
বিসমার্ক হঠাৎ বলায়, আলান অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কী, কোন সৈন্যদল?”
“এটা এক বিশেষ যুদ্ধজাহাজ-মেয়ে।” বিসমার্ক বলল, “সে দেখতে দশ বছরের ছোট্ট মেয়ের মতো, বুকের সামনে বাঁধা ছোট্ট ড্রাম। সরাসরি যুদ্ধ করার ক্ষমতা নেই বললেই চলে, কিন্তু তার বিশেষ একটা ক্ষমতা আছে—ড্রামের শব্দে ‘সমুদ্রের উচ্চতা’ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।”
“সমুদ্রের উচ্চতা?!”
আলান চেয়েছিল বলতে, এটার কোনো কাজ নেই।
কিন্তু হ্যাঁ, এখন তাদের এই অকার্যকর ক্ষমতাই আটকে দিয়েছে।
যদি সমুদ্রের একটা অংশের উচ্চতা বাড়িয়ে কয়েক দশ মিটার ওপরে তুলো, পানির স্বাভাবিক প্রবাহে, আলানদের সামনে পড়ে থাকবে—“ঝর্ণা?!”
“অবস্থা তো একেবারে খারাপ!”
“উপায় আছে দুটো,” বিসমার্ক দ্রুত বলল, “প্রথমত, সৈন্যদলকে পরাজিত করো। দ্বিতীয়ত, একই ধরনের ক্ষমতা খুঁজে বের করে সেটা প্রতিহত করো!”
“তাহলে তাড়াতাড়ি কিছু করো!”
“ওহ ওহ ওহ,” বিসমার্ক বহুক্ষণ মাথা চুলকে বলল, “কিন্তু আমি তো পারি না!”
আসলে, সাহায্যকারী সৈন্যদলের তুলনায়, নাগাতো ও বিসমার্ক দু’জনই ধ্বংসে পারদর্শী যুদ্ধজাহাজ-মেয়ে। তাই, তাদের জাহাজ অচিরেই ধুঁকে পড়বে।
তাদের কী হবে?
সৈন্যদলের ক্ষমতা সহায়ক, শুধু ঝামেলা সৃষ্টি করা ছাড়া, আসলে কিছুই করে না।
“আমি তাদের ধরে ফেলেছি,”
সৈন্যদল ড্রামের ওপর ছন্দে ছন্দে আঘাত করছিল, ড্রামস্টিকগুলো ছিল রঙবেরঙের ললিপপ। বাজাতে বাজাতে, সে হাসিমুখে গাইতে লাগল, “ঝং ঝং ঝং, কেউ পালাতে পারবে না, সৈন্যদল এগিয়ে চলেছে, সৈন্যদলই সবচেয়ে ভালো~~~”
“হুম,” অক্স ঠাণ্ডা হাসল, “কেউ সৈন্যদলের সমুদ্রের ধাঁধা থেকে পালাতে পারবে না।”
“ডিং লিং ডং~~~”
“হ্যাঁ?!”
ঠিক তখন, পেছন থেকে এক মনোমুগ্ধকর ইলেকট্রিক পিয়ানোর আওয়াজ ভেসে এল। অক্স ঘুরে দেখল, নীল-সাদা চুল, নীল পোশাকে এক তরুণী ইলেকট্রিক পিয়ানোর সামনে দাঁড়িয়ে নিজের সুর বাজাচ্ছে।
এই মেয়েটি কে!
“আমি তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি, কর্নেল অক্স।”
সিগ্রেট হাসল, “গুয়াম, কর্নেলকে সাহায্য করো, যেন কেউ পালাতে না পারে।”
গুয়াম শান্তভাবে হাসল, “বুঝেছি, অ্যাডমিরাল।”
তার পাতলা হাতগুলি পিয়ানোর ওপর দ্রুত নাচতে লাগল। সঙ্গে সঙ্গে, আগের অশান্ত, ধাঁধার মতো সমুদ্রের ঢেউ মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল।
“এ-এটা ঠিক হয়ে গেল?”
আলান বিস্মিত হয়ে শান্ত সমুদ্রের দিকে তাকাল। বিসমার্ক বলল, “এটা গুয়াম করেছে।”
এবার নাগাতো অবাক হলো, “গুয়াম আবার কে?”
“ওহ,” বিসমার্ক বলল, “আমি একাডেমির দ্বিতীয় বছরে ওকে চিনেছিলাম, সে এস-গ্রেড যুদ্ধজাহাজ-মেয়ে।”
কিন্তু...
এই ক্ষমতা কীভাবে কাজ করে?
“আহা~~~ তুমি সৈন্যদলের ধাঁধা ভেঙে দিলে!”
“ওহ ওহ ওহ, দুঃখিত দুঃখিত,” অক্সের রাগী চোখ দেখে, সিগ্রেট কাঁধ ঝাঁকাল। “গুয়াম, তাড়াতাড়ি কর্নেল আর সৈন্যদল-ছোট্ট বোনকে দুঃখ প্রকাশ করো।”
গুয়াম, “দুঃখিত।”
সৈন্যদল, “তোমার মধ্যে একটুও আন্তরিকতা নেই!”
অক্স চিৎকার করল, “সিগ্রেট! তুমি জানো তুমি কী করছ?!”
“আমি কী করেছি?”
সিগ্রেট নিরীহ মুখে বলল, “আমি তো শুধু কর্নেল অক্সকে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম~~~”
“তুমি!”
ঠিক তখন, লিউ নানজি-র যাত্রীবাহী জাহাজ তাদের পেছনে দেখা দিল। সামনের দুইজনকে দেখে, নানজি কপাল ভাঁজ করল, “সেন্ট হুয়ান, আটলান্টা, জুনো!”
“শু শু শু”
দুই লাল, এক নীল—তিনটি আলোর রেখা যেন রাতের আকাশে বিদ্যুৎ হয়ে ছুটল।
তিনজন আটলান্টা-শ্রেণির যুদ্ধজাহাজ-মেয়ে মুহূর্তেই নানজির জাহাজকে ছাড়িয়ে গেল। সিগ্রেট বুঝল, তার পাশে এমন কেউ নেই যে এদের আটকাতে পারে। সে দ্রুত পাশের জিকং-এর দিকে তাকাল, জিকং মাথা ঝাঁকাল, মনে মনে ভাবল, “দিন হলে বিমানবাহী জাহাজ দিয়ে ফলাফল নির্ধারণ করা যেত, কিন্তু এখন রাত, বিমান ওঠানো যাচ্ছে না!”
তার ওপর, নানজির তিনটি আটলান্টা-শ্রেণির যুদ্ধজাহাজ-মেয়ে বিখ্যাত ‘বিমানবাহী জাহাজের শত্রু’। তাদের অতি উচ্চ বিমান প্রতিরোধ ক্ষমতা, যে কোনো বিমানবাহী জাহাজকে হতাশ করে।
রাত, আর তাদের অতি উচ্চ প্রতিরোধ।
এখন, আলানকেই ভরসা করতে হবে...
“হুঁ~~~”
“তু তু তু~~~”
“চ্যু!”
তিনটি অদ্ভুত শব্দ আকাশ ছাড়িয়ে উঠল। সব অ্যাডমিরাল তাকাল, কিন্তু ওগুলো এত দ্রুত, রাতের অন্ধকারে বোঝা গেল না ওগুলো কী!
কিন্তু নানজি জানে, এগুলো ঠিক কী।
“বিমান! বিমানবাহী জাহাজের বিমান রাতে উড়তে পারে?!”
রাতে বিমান উড়ানো, এমন ঘটনা শোনা তো দূরের কথা, কল্পনাও করা যায় না। কিন্তু নানজি জানে, এটা সম্ভব—সে বহুবার এমন দৃশ্য দেখেছে।
“ফেংশিয়াং শিক্ষক~~~”
“বুম!”
আটলান্টা, সেন্ট হুয়ান, জুনো—তিনজন যুদ্ধজাহাজ-মেয়ে, যারা দ্রুত আলানের জাহাজের দিকে ছুটছিল, হঠাৎ পেছনে ছিটকে গেল।
জুনো, “খুব ব্যথা লাগল!”
সেন্ট হুয়ান, “এটা কী?”
আটলান্টা, “সমুদ্রের দেয়াল? আমরা কোনো কিছুর সাথে ধাক্কা খেয়েছি?”
তিনজনের কথা শেষ হতে না হতেই, বিমানবাহিত হামলায় তিনজনেই ক্ষতিগ্রস্ত হলো।
আটলান্টা, সেন্ট হুয়ান, জুনো—মাঝারি ক্ষতি!
শুধু তাদেরই নয়, সব জাহাজই অজানা কিছুতে ধাক্কা খেল। অক্স দ্রুত জাহাজের মাথায় ছুটে গেল, হাত বাড়িয়ে দেখল, “এটা কী? দেয়াল? অদৃশ্য দেয়াল?!”
সিগ্রেট জিকং-এর দিকে তাকাল, “তুমি করেছ?”
জিকং চিৎকার করল, “কীভাবে সম্ভব!!”
“এটা সীমারেখা!”
“ওটা কী? ভেঙে ফেলা যাবে?”
“অসম্ভব,”
রেডিওতে নানজি দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, তারপর অক্সকে বলল, “ফেংশিয়াং শিক্ষকের সীমারেখার কঠিনতা হার্সের রহস্যমেটালের চেয়েও বেশি, আমরা ভাঙতে পারব না।”
হার্সের ধাতুর চেয়েও বেশি!!
আহা!
এই ফেংশিয়াং, কী তার পরিচয়?
দূরের সমুদ্রের ওপর, ফেংশিয়াং দাঁড়িয়ে, হাত ছুঁড়ে, মনে হলো কিছু ধরল। সে কানে লাগিয়ে বলল, “তাই কি, সেই শিশুটি, সত্যিই এমনটা করেছে...”
“হ্যাঁ? কী?!”
ফেংশিয়াং-এর মুখভঙ্গি পাল্টে গেল, কারণ ঠিক তখন, বাতাসে তার কাছে এল এক ভয়ঙ্কর খবর—আলানের জাহাজ আবার ঘুরে গেল।
“ওহ~~~”
‘এক লক্ষ টাকার নামের’ জাহাজের মাথায়, আলানের দৃষ্টি সামনে থাকা বিশাল যাত্রীবাহী জাহাজগুলোর ওপর ঘুরল। তার হাতে, প্রতিযোগিতা থেকে নেওয়া মাইক্রোফোনটি ঠোঁটে তুলে বলল, “তোমরা এত অধীর হয়ে আমার ফিরে আসার অপেক্ষা করছ?”
“আমার, সকল প্রবীণরা!”