পঞ্চান্নতম অধ্যায়: কার্যক্রম সম্পন্ন, পুরস্কার হিসেবে একটি বিসমার্ক প্রদান
“অবশেষে এসে গেছে?”
“এ বছরের অনুষ্ঠান!”
“এটা, এটা কী?!!!”
প্রভাতের আলোয়, এক অধিনায়ক চেয়ে আছেন সামনে ধরা লিফলেটের দিকে, তারপর তিনি হতবাক হয়ে গেলেন...
“বিসমার্ক, এবারের অনুষ্ঠানের পুরস্কার竟然 বিসমার্ক!!”
দশ মিনিট পরে, এই বিস্ফোরক খবরটি পুরো প্রশান্ত মহাসাগর গভর্নর অফিসে ছড়িয়ে পড়ল।
“শুনেছ?”
“অবশ্যই, এখনো কে আছে জানে না!” একজন অধিনায়ক বিষয়টা মনে করতেই চরম উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল: “ভাবতেই পারিনি গভর্নর অফিসে এমন কিছু হবে, এবার ফিরে আসার সিদ্ধান্তটা দারুণ সৌভাগ্যের ছিল!”
“কিন্তু আফসোস, কেবলমাত্র এক বছরের অভিজ্ঞতার কম যারা, তারাই অংশ নিতে পারবে।”
একজন অধিনায়ক হাত মুঠোয় চেপে ধরে বিরক্ত গলায় বলল: “আমি তো কেবল এক মাস আগে সমুদ্রে গিয়েছিলাম, তাতেই আমাকে বাদ দেওয়া হয়েছে, একদম বর্বরতা!”
উৎসব—হ্যাঁ, এটি প্রশান্ত মহাসাগরের গভর্নর অফিস আয়োজিত এক অনুষ্ঠান।
অনুষ্ঠানের নাম: [নবাগতদের যুদ্ধ]
যোগ্যতা: এক বছরের কম অভিজ্ঞতাসম্পন্ন সকল অধিনায়ক, সর্বাধিক একটি দল (ছয়জন) রণতরী-কন্যা
বিষয়বস্তু: তিন দিনের মধ্যে নির্দিষ্ট দ্বীপে প্রথম ধাপের নির্বাচন, পরবর্তী দুই দিনে নির্ধারিত হবে সবচেয়ে শক্তিশালী নবাগত।
পুরস্কার: বিজয়ী নবাগত পাবেন এসএস-শ্রেণির মহাকাব্যিক রণতরী-কন্যা বিসমার্কের অধিনায়কত্ব।
“এ বছরের প্রথম ভাগের অনুষ্ঠান এটাই?” হাতে ধরা লিফলেটের দিকে তাকিয়ে বড় মেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার অভিজ্ঞতা এখনো জিকোং ও স্ক্রেটের চেয়ে বেশি, অর্থাৎ এবারের অনুষ্ঠান তার জন্য একেবারেই প্রযোজ্য নয়। তাই সে পেছনে থাকা সন্মান-রক্ষাকর্ত্রীকে বলল: “চলো, এখানে আমাদের কিছু করার নেই, ফিরে চল, প্রতিশোধকে ডেকে আনো, আমরা আমাদের ঘাঁটিতে ফিরব।”
“শুনো, প্রতিশোধ কোথায়?”
“তার পুরনো বন্ধুদের খুঁজতে গেছে।”
“কেন? ঝগড়া করতে?”
“আবার আপনাকে ঝামেলায় ফেলেছে, আমি এখনই ওকে ধরে নিয়ে আসি।”
অন্য পাশে, স্ক্রেটের দৃষ্টি লিফলেটের ওপর, যেখানে বিসমার্কের নাম লেখা: “বিসমার্ক, সত্যিই গভর্নর আবার এই দুর্লভ রণতরী-কন্যা সামনে এনেছেন।”
বৃদ্ধ অধিনায়ক, সত্যি বলতে, তার ভাগ্য যেন আকাশ ছুঁয়েছে।
“বিসমার্ক, মনে হচ্ছে সে খুবই শক্তিশালী, স্ক্রেট,” আন্দ্রে ছোট্ট মুষ্টি নেড়ে বলল, “আমি কি তার সাথে লড়তে পারি?”
“ভালো হয় না!”
“কেন?”
স্ক্রেট হাসল, “এটা আমাদের যুদ্ধ নয়, আর আমি চাই না তোমার শক্তি আমাদের দলের কারো বিরুদ্ধে কাজে লাগুক।”
আন্দ্রে জানত স্ক্রেট অজুহাত দিচ্ছে, তাই জোরে বলল, “হুঁ, আমি কিন্তু খুবই শক্তিশালী, হারব না কখনো!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ~~~”
নিজের অধিনায়ক অবহেলা করছে দেখে, আন্দ্রে একটু গম্ভীর গলায় বলল, “তোমার ইচ্ছা, যাই হোক, একদিন তোমাকে আমার শক্তি দেখিয়ে দেবো!”
এদিকে, বন্দরের কাছে এক রেস্তোরাঁয়, লিফলেটটি দেখে জিকোং ভ্রু কুঁচকালেন, “এটা কী, বিসমার্ক, বিসমার্ক তো...”
তার স্মৃতি একদিন আগের ঘটনায় ফিরল; তখনই আরন বিসমার্ককে নিয়ে তার দোকানে খেতে এসেছিল। সেই কথোপকথনে জিকোং কিছুটা আন্দাজ করেছিল বিসমার্ক আর আরনের সম্পর্ক, অর্থাৎ, তার ধারণায় বিসমার্ক তো আরনের হওয়ার কথা, কিন্তু এখন...
“আমার কি আরনকে জানানো উচিত?”
হ্যাঁ, জিকোং দ্বিধায় পড়ল। যুক্তির বিচারে তাকে আরনকে সতর্ক করতে হতো, কিন্তু যেহেতু এটি একটি উৎসব, আরন নিশ্চয়ই জানবে, তাছাড়া আরনও এক বছরের কম অভিজ্ঞতার অধিনায়ক।
সবচেয়ে বড় কথা, আরনের তো নাগাতো আছে!
এক বছরের কম অভিজ্ঞতার অধিনায়কদের মধ্যে, আরনের নাগাতোর সঙ্গে তুলনা করার মতো কে আছে?
“এটা তো অন্যের ব্যাপার, সম্পর্ক যতই ভালো হোক, অযথা হস্তক্ষেপ করা বুদ্ধিমানের কাজ নয়,” জিকোংয়ের মন পড়ে ফেলতে পেরে নর্থ ক্যারোলাইনা বলল, “তাই ভবিষ্যতের অপেক্ষায় থাকো।”
তাই, জিকোং উত্তর ক্যারোলিনার পরামর্শ মেনে নিলো—সে আরনকে বিসমার্কের বিষয়ে কিছু জানাল না।
তবে, জিকোং বুঝতে পারল না, ঠিক তখনই আরনের হাতেও লিফলেট পড়ে, এবং সে উপলব্ধি করল এই লিফলেটের অমোঘ আকর্ষণ।
বিসমার্ক—এমনকি মহাকাব্যিক রণতরী-কন্যাদের মধ্যেও, সে এসএস-শ্রেণির অস্তিত্ব, সাত মহারথীর ঠিক নিচে, চরম দুর্লভ। শেষবার সে এসেছিল দুই শতাধিক বছর আগে, আজকের দিনে সে ইতিহাস, আর এখন, বিসমার্কের নাম উত্তরাধিকারী এক নতুন বিসমার্ক পুরো প্রশান্ত মহাসাগর গভর্নর অফিসে, এক বছরের কম অভিজ্ঞতার অধিনায়কদের সামনে।
কে পাবে বিসমার্ক? সন্দেহ নেই, তাকেই পরবর্তী কিংবদন্তি বলা হবে!
তবে...
“উৎসবে বিসমার্ক পাওয়া যাবে?”
আরন এই রণতরী-কন্যার সমস্ত তথ্য জোগাড় করল, থুতনি চুলকে নিয়ে বলল, “আক্রমণ ক্ষমতা, গতি, টিকে থাকার ক্ষমতা আর প্রতিরক্ষা, এই রণতরী-কন্যার মধ্যে নাগাতোকে চ্যালেঞ্জ করার সামর্থ্য আছে, কিন্তু...”
“আমার তো তার দরকার নেই~~~”
ঠিকই, বিসমার্ক চমৎকার, সাত মহারথীর একজন নাগাতোর সঙ্গে তুলনা করা যায়। আরন বিসমার্কের শক্তি স্বীকার করে, তবে তার দরকার নেই বিসমার্ক। এখন তার হাতে রয়েছে নাগাতো ও রিশেল্যু, দুজনই যুদ্ধজাহাজের মধ্যে সেরা, এবং কেউই বিসমার্কের চেয়ে কম নয়!
তাই, শক্তিশালী যুদ্ধজাহাজের চাহিদা আরনের নেই বললেই চলে।
কেন? খুব সহজ, কারণ আরন তাদের ভরণ-পোষণ করতে পারে না।
একটি যুদ্ধজাহাজের ব্যয়, সাধারণ খাবার হোক বা যুদ্ধের পরের রসদ, অত্যন্ত বেশি।
আরন গভর্নর অফিস থেকে চারটি পাঁচ-প্লাস প্লাস রসদ পেয়েছে। সেসব দিয়ে স্বাভাবিক অবস্থায়, গতকালের হোটেলের ভোজ বাদ দিলে, সাধারণ মানুষের তুলনায় বিশিষ্ট জীবন চলতে পারে দুই থেকে তিন মাস, তাছাড়া মাসিক বরাদ্দও তো আছে, তাই না খেয়ে মরার প্রশ্নই নেই।
কিন্তু, এসব তখনই, যখন কোনো অভিযান নেই।
একবার অভিযানে বেরোলে, এ সব রসদ দিয়ে হয়তো একটাই মানচিত্র শেষ করা যাবে, তারপর আরন তিন দিনের বেশি টিকতে পারবে না!
তাই আরন এখন চায় ডেস্ট্রয়ার, লাইট ক্রুজার; এমনকি হেভি ক্রুজারও নয়, কারণ তার মনে হয় না তার বহরে যুদ্ধক্ষমতা কম আছে। অবশেষে এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ার, ওটা তো চরম দুর্লভ রণতরী-কন্যা, পুরো প্রশান্ত মহাসাগরে দশটার বেশি নেই, আর নিজেকে এত ভাগ্যবানও ভাবে না যে কারো দৃষ্টি আকর্ষণ করবে।
(ফেংশিয়াং: “...”)
তাই, বিসমার্ক পেতে পারার সম্ভাবনা শুনেও আরনের প্রথম প্রতিক্রিয়া—আমি আগ্রহী নই!
সে সত্যিই আর কোনো যুদ্ধজাহাজ চায় না, যতই শক্তিশালী হোক, যতই এই উৎসব তার জন্য অতি সহজ হোক না কেন, তার বিন্দুমাত্র উৎসাহ নেই।
“তুমি কি সত্যিই অংশ নেবে না?”
আরন লিফলেটটি ডাস্টবিনে ফেলতেই নাগাতো প্রশ্ন করল: “আমার সামর্থ্যে, তোমার জন্য বিসমার্ক নিয়ে আসতে পারি!”
নাগাতো আত্মবিশ্বাসী, কারণ সে জানে আরনের অধিনায়ক-স্তর কেমন, সেটা এক বছরের নবাগতদের ভাবনার অতীত, এমনকি দশক-দীর্ঘ অভিজ্ঞতার মধ্য-অধিনায়করাও কেবল দূর থেকে তাকিয়ে থাকতে পারে।
অতিরঞ্জিত নয়, এখনকার নাগাতো চাইলে ‘ও-চান’-এর সঙ্গে লড়াই করতে পারে।
“আমাদের ছয়জন রণতরী-কন্যা না থাকলেও, একা আমিই ছয়জনকে হারাতে পারি...”
“তোমার শক্তিতে আমার সন্দেহ নেই,” আরন মাথা নাড়ল, বলল, “কিন্তু আমার মনে হয় এই অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়ার কোনো দরকার নেই, একদমই নেই!”
“আমার নাগাতো আর দিদি আছে, বিসমার্ককে কখনো দেখিনি ঠিকই, কিন্তু আমি জানি নাগাতো তার চেয়ে কম নয়, আর তাছাড়া—”
“আমরা যদি জিতি, তাহলে শুধু নাগাতোর শক্তিই নয়, আমাদের দু’জনের উপস্থিতি প্রকাশ পাবে, সঙ্গে সঙ্গে অসংখ্য অধিনায়কের ঘৃণা আসবে (বিসমার্ক ও নাগাতো একসঙ্গে, কে সহ্য করবে!), একটা অপ্রয়োজনীয় বিসমার্কের জন্য এই কাজ করা একদমই যুক্তিযুক্ত নয়।” আরন যুক্তি দিল: “সবচেয়ে বড় কথা, বিসমার্কের খাবারের পরিমাণ—ভয়াবহ!”
হাতে থাকা তথ্যপত্রে, বিসমার্ক নামের রণতরী-কন্যার বার্ষিক খাবারের হিসাব।
মানতেই হবে, আরনকে থামিয়ে দিলো মূলত এই খাবারের খরচ, বিসমার্কের ‘অপ্রয়োজনীয়তা’ নয়।
বলেন কী!
এমন রণতরী-কন্যাকে ঘরে আনা, যুদ্ধে পাঠানোর বদলে, তো প্রায় রাজকুমারী বানিয়ে রাখার মতো!
ঠিক আছে, আরন দুই হাত তুলে আত্মসমর্পণ করল, আত্মসমর্পণও যথেষ্ট নয় মনে হলো।
“ভবিষ্যতে যিনি এই মেয়েকে নেবেন, তিনি দুঃস্থ হয়ে পড়বেন!” নিজের কষ্ট অন্য কেউ অনুভব করবে ভেবে আরন হেসে উঠল: “তখন সে নিশ্চয়ই কাঁদতে কাঁদতে বলবে, ইশ, ওই সময় বিসমার্কের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়া উচিত হয়নি~~~”
“ফুহ, ফুহহা হা হা হা~~~”
তবে, আরন যখন এমন আনন্দে অপরের দুর্দশা কল্পনা করছিল, তখন তার নাগাতো এক দয়ার্দ্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভাবছে: “বলতে গেলে, তাকে কি জানানো উচিত, সত্যি কথা—তুমি তো বিসমার্কের অধিনায়ক...”