একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: আমি তোমাদের রক্ষা করব!

কি? শব্দটি শেষ হবার পর দীর্ঘক্ষণ কেউ কোনো কথা বলল না। কিঞ্জো সেখানে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, নিলুয়া অবাক হয়ে রইল, এমনকি ছড়ি হাতে থাকা বৃদ্ধও বিভ্রান্তির ছাপ পেল; শুধু তারা নয়, চ্যাংমেনের মুখেও অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট। কী ঘটনা? হঠাৎ কেন কাউকে আমন্ত্রণ জানালো? আরলান, আরলান আমার সাথে এমন কিছু বলেনি তো! "কেন?" সন্দেহ, অনিশ্চয়তা, উদ্বেগ—কিঞ্জোর চোখে অসংখ্য প্রশ্নের আলোর ঝলক ফুটল, সে সামনে দাঁড়ানো তরুণকে বুঝতে পারছিল না। সম্প্রতি তো সে নিজেকে প্রত্যাখ্যান করেছিল, অথচ এক পলকে সে নিজেকে আমন্ত্রণ জানাল। তাই কিঞ্জো জানতে চাইল, আরলান আসলে কী মনোভাব নিয়ে এই কথা বলল। কিঞ্জোর দুটি অধিনায়ক ছিল; প্রথম অধিনায়ক তার সঙ্গে প্রতারণা করেছিল সারা জীবন, শেষে কিঞ্জো ও তার বোনকে শুধুমাত্র পণ্যের মতো বিবেচনা করেছিল। এই ঘটনায় কিঞ্জো অধিনায়কের প্রতি হতাশ হয়েছিল, তবে তার চেয়ে বেশি ছিল ভয়—ভয় যে আবার প্রতারিত হবে, আবার গুরুত্বপূর্ণ কিছু হারাবে। এলবার তাকে কিছুই দেয়নি, কিন্তু তার মধ্যে কিঞ্জো দেখতে পেয়েছিল ইউরোপীয় অধিনায়কদের মূল্যবোধ—তাদের চোখে, জাহাজের মেয়েরা এবং মানুষের মধ্যে কে মূল্যবান, কে বেঁচে থাকতে পারবে, নতুবা ফেলে দেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ। শুধু কিঞ্জো নয়, জাহাজের বয়স্করা সবাই এই বিষয়টি জানত, সম্রাটের সিদ্ধান্ত এবং পুরনো অধিনায়কের সাধারণ মানুষের প্রতি মনোভাব সহ। তারা ভয় পেত, ভয় পেত নতুন অধিনায়ক আবার তাদের পরবর্তী প্রজন্মের মনে ভয় বয়ে আনবে। এই জগতে, অধিনায়করা টাউনগার্ডের মানুষের কাছে অমূল্য—তারা আইন প্রণয়ন করে, টাউনগার্ডের সম্পদের নিয়ন্ত্রণ রাখে, তাই সবাই অধিনায়কের প্রতি ভয় ও সম্মান পোষণ করে। এই মুহূর্তে, নিলুয়া, বৃদ্ধ এবং অসংখ্য কর্মী যারা আরলানের কথা শুনেছে, তাদের দৃষ্টি এই তরুণ ছেলের দিকে কেন্দ্রীভূত হল। এক দিনের সহাবস্থান শেষে, যদিও আরলানের প্রকৃত স্বভাব বোঝা গেল না, তবে সে তাদের প্রতি কেমন, তা স্পষ্ট—চ্যাংমেনও কল্পনা করতে পারেনি যে তার কঠোর, মিতব্যয়ী অধিনায়ক এত উদারভাবে জাহাজের সম্পদ সবার সাথে ভাগ করে নেবে। চ্যাংমেন বহুবার বাধা দেয়ার চেষ্টা করলেও, আরলানের চোখের দিকে তাকালে সে সবসময় এক ধরনের বিষাদের ছায়া দেখতে পেত। হ্যাঁ, আরলান কোনো নৌবাহিনীর অভিজাত পরিবার থেকে নয়, সে কোনো অভিজাত বংশের সন্তানও নয়। সে গরীব! শেষমেশ আরলানের আর তাদের মধ্যে কী পার্থক্য? এই অভিজ্ঞতাই তাকে তাদের দুঃখ এবং ভয় বুঝতে সাহায্য করেছে। আরলান甲板ের হৈচৈয়ে মনোযোগ না দিয়ে দ্বিতীয় তলায় গেল, পেছনে ঘুরে মাইক্রোফোন বের করে সবাইকে প্রথম কথা বলল: "পুরো প্রশান্ত মহাসাগরীয় নৌবাহিনী আমার শত্রু!" হা~~~ কাশ কাশ কাশ... এই কথা শুনে, যদিও সবাই আরলানের পরিচয় জানত, কিন্তু সরাসরি শুনে তাদের হৃদয় কাঁপতে লাগল। মজা করছিস তো? তোমার শত্রু পুরো প্রশান্ত মহাসাগরীয় নৌবাহিনী? ওটা তো হাজার হাজার জাহাজের মেয়ে আর শত শত অধিনায়কের মিলিত বাহিনী! তুমি কি সত্যিই কিঞ্জোকে তোমার জাহাজের মেয়ে বানাতে চাও? আমাদের সবাইকে মরতে চাও? কিন্তু আরলান থামল না, বলল: "এখন, পুরো প্রশান্ত মহাসাগর আমাকে ধরে ফেলার জন্য অনুসন্ধানে আছে, পুরস্কার প্রায় ২০ কোটি ইয়াংইয়ুয়ান।" এই ভয়ানক পুরস্কার, প্রশান্ত মহাসাগরীয় কুখ্যাত শয়তান, এই মুহূর্তে তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, আরও অবিশ্বাস্য যে, সে এইসব নিয়ে একটুও ভয় পায় না। এরপর আরলান তার কাজকর্ম ও ঘটনার বর্ণনা শুরু করল। বিস্মারককে আটকানো হয়েছিল, আরলান তার দুই জাহাজের মেয়ের সাথে মিলে নিজ হাতে বিস্মারককে ফিরে এনেছিল। "আমি তোমার জন্য পুরো প্রশান্ত মহাসাগরকে চ্যালেঞ্জ দিতে পারি"—এই কথায় জাহাজের মহিলাদের অনেকের চোখে অশ্রু ঝরে পড়ল, বিশেষ করে দশেরও বেশি ছোট মেয়েরা আরলানের প্রতি পূজার মত তাকাল, বিস্মারককে এমন অধিনায়ক পেয়ে তারা ঈর্ষায় ভরে উঠল। "আমি ভালো মানুষ নই, অন্তত পুরো প্রশান্ত মহাসাগর তা বিশ্বাস করবে না," আরলান বলল: "পাগল, আমি তাদের এই শব্দটাই বেশি পছন্দ করি।" "তোমরা হয়তো ভাববে আমি অ্যাথলেটিক আইল্যান্ডে গোলাবর্ষণ করা পাগলামি, কিন্তু আমি বলছি, আমি আফসোস করি না!" আরলান গর্জে উঠল: "আমার পরিবারের ক্ষতি করার কাউকে আমি কখনো ছাড় দেব না, একমাত্র এই ব্যাপারে আমি আপোষ করব না!" "আমি জানি না তোমাদের কীভাবে স্পর্শ করব, তোমাদের বিশ্বাস অর্জন করব না," আরলানের চোখে দৃঢ়তা, নতুন প্রাপ্ত ১০৮ স্তরের অধিনায়ক বাফে পুরো জাহাজ ঢেকে গেল: "কিন্তু আমি সবাইকে বলতে চাই!" "নৌবাহিনী হোক বা গভীর সাগর, কেউ আপনাদের হয়রানি করতে পারবে না!" গভীর সাগর থেকে পালানো, নৌবাহিনীর অত্যাচার, সমাজ থেকে বর্জিত, সমুদ্রে ভাসমান, এই জগতে সংগ্রামরত, অতীত ভুলতে চাওয়া এবং ভবিষ্যত দেখতে না পাওয়ার দিনে, আরলান চিৎকার করল: "যদি তোমরা ভয় পাও, আমি তোমাদের রক্ষা করব! যদি তোমরা আহত হও, আমি তোমাদের রক্ষা করব! যদি তোমরা তাড়া-ছাড়া থেকে ক্লান্ত হও..." "আমি তোমাদের রক্ষা করব!!!" আরলানের পক্ষে বড় ধরনের ভৌত সুরক্ষা দিতে পারা কঠিন, গভীর হৃদয়ে প্রবেশ করার কথা বলা কঠিন, সে শুধু জানে—"তোমাদের রক্ষা করব"—সে এই মানুষগুলোর রক্ষক। কিন্তু এটাই যথেষ্ট। যথেষ্টই। "টিকটিক~~" কিঞ্জো চোখ-মুখটি শক্ত করে ঢেকে ধরল, সে কাঁদছে, পাশে নিলুয়া লাল চোখ বড় করে অশ্রু আটকে রাখছে, ত্রিশ বছরের সঙ্গী এই কঠিন যাত্রা তাকে আবেগে ভাসিয়ে দিল। কেউ নিলুয়ার মতো এই যাত্রার গভীরতা বুঝতে পারে না, কিঞ্জোকে দেখেছে তার সুখী কিশোরী থেকে ভারী দায়িত্ব বহন করা জাহাজের মেয়েতে পরিণত হতে। 'এরা কোথা থেকে এলো?' অবজ্ঞিত, অবহেলিত, প্রতিবার যাত্রা শেষে তারা ঘৃণা ও অবজ্ঞার মুখোমুখি হয়। 'অধিনায়কই নেই, সবচেয়ে শক্তিশালী? কোথা থেকে এলো এই গ্রামের লোকেরা?' প্রাণপণে লড়াই করে, জীবনধারণের সম্পদ অর্জনে, কিঞ্জোর ভালবাসা তারা কখনোই ফেরত দিতে পারবে না! "তোমাদের কিঞ্জো আপা," আরলান মাথা তুলে, কণ্ঠস্বরে সবাইকে বলল: "সে যথাসাধ্য করেছে, তাই যথেষ্ট..." হ্যাঁ, যথেষ্ট... যখন কিঞ্জো ছোট ইউরোপকে আটকানোর চেষ্টা করছিল, তার "যাওয়া নিষেধ" শুনে তারা বুঝল, কিঞ্জো তাদের জন্য অনেক দিয়েছে, তার জন্য সে বড় পদ ত্যাগ করেছে, নিজের বোনকে বাঁচানোর সুযোগ ফেলে দিয়েছে, এমন কিঞ্জোর কাছে তারা আর কী চাওয়া যাবে? সবাই লজ্জায় মাথা নীচু করল, চোখে কৃতজ্ঞতা ছিল, তবে আরও বেশি ছিল আন্তরিক নিন্দা—তাদের রক্ষা করা কি স্বাভাবিক? কারণ কিঞ্জো কখনো অভিযোগ করেনি, কখনো পিছু হটেনি, তারপর তারা ভাবল কিঞ্জোকে রক্ষা করা তার দায়িত্ব, এটা স্বাভাবিক ব্যাপার? তারা কি করেছিল? "একদম না!" চোখের জল মুছে, কিঞ্জো আরলানের দিকে তাকিয়ে বলল: "আমি কখনো মনে করি না সবাইকে রক্ষা করা কঠিন, কখনো..." "তাই বলছি যথেষ্ট..." সামুদ্রিক বাতাস甲板 পেরিয়ে গেল, তারা মাথা তুলে দেখল, দ্বিতীয় তলার সেই তরুণের ছায়া তাদের অন্তরে অমোচনীয় হয়ে গেল: "এখন থেকে, আমি তোমাদের সঙ্গে মিলে তাদের রক্ষা করব।" "আর একা নই।" একা নয়... পাশের চ্যাংমেন হালকা হাসল, কিঞ্জোর কাঁধে হাত রাখল, কিঞ্জো একটু কাঁপল। "মূর্খ চ্যাংমেন~~~" বিস্মারক ঝটপট甲板 থেকে দৌড়ে এল: "এখানে চলে এসেছ, আমি তো তোমাকে আমার বিশেষ কৌশল দেখাইনি!" "পচাক পচাক পচাক..." উত্তর বাসিন্দা甲板ে থাকা সবাইকে দেখল, শেষমেষ নজর নিল নিলুয়ার দিকে, তারপর সাবধানে তার রক্ষাকবচ বুকের কাছে রাখল। নিলুয়া গর্জে উঠল: "তোমার জিনিস কে চুরি করবে, শয়তান!" একা নয়! কিঞ্জো মাথা তুলে আরলানের সঙ্গে চোখ মিলিয়ে বলল: "আহ, আর একা নই, নিজে..." চ্যাংমেনদের মজা করতে দেখেই হয়ত কখনো ভাবেনি এত শক্তিশালী জাহাজের মেয়েদের এমন দিকও আছে, জাহাজের সবাই হাসতে লাগল, বিশেষ করে যখন ছোট বিড়ালকে চ্যাংমেন অবজ্ঞা করে কথা বলতে না পেরে কেঁদে ফেলল, তখন অসংখ্য মানুষ হুইসেল দিল। অজান্তেই, চ্যাংমেনরা কিঞ্জোর ওপর অত্যাচার করা শয়তান থেকে আইডল হয়ে উঠল। "সবচেয়ে শক্তিশালী তো অবশ্যই কিঞ্জো আপা!" "কি?!" বিস্মারক অসন্তুষ্টি জানিয়ে চিৎকার করল: "আমি তো প্রধান জাহাজ! সবচেয়ে শক্তিশালী তো আমি!" হুম? বিস্মারক প্রধান জাহাজ? তবে কেন মনে হয় এই কালো লম্বা চুলের মেয়েটাই বেশি শক্ত? আর আছে তো একটাও স্বর্ণালী ভয়ংকর জাহাজের মেয়ে? "ছেড়ে দাও," চ্যাংমেন হাত বুকের ওপর গুঁজে অবজ্ঞার সুরে বলল: "আমি কখনো সম্মত হইনি।" "উঁ উঁ উঁ!" নিজেকে সাধারণ মানুষের সামনে লজ্জিত হতে দেখে বিস্মারক রেগে চিৎকার করল: "মূর্খ চ্যাংমেন, মূর্খ, মূর্খ!!!" আরলান হাসল, চুপ থাকল, হাত রেলিংয়ে রেখে বুঝল এই মানুষেরা তাকে মেনে নিয়েছে; সে অধিনায়ক, যদিও প্রশান্ত মহাসাগরীয় নৌবাহিনীকে ধোঁকা দিয়েছে, তবুও সে টাউনগার্ড পেতে চায়, মানুষকে রক্ষা করতে চায়, যাতে তারা শান্তিতে জীবন কাটাতে পারে। "ভাই অধিনায়ক ভালো।" হঠাৎ, এক কালো চুলের মেয়ে আরলানের পেছনে এসে দাঁড়ালো, সে ছিল শিগুরু। আরলান ঘুরে তাকিয়ে অবাক হল: "ও, তুমি? জাহাজের মেয়ে?" ধ্বংসকারী! অধিনায়ক হিসেবে আরলানের ক্ষমতা ছিল জাহাজের মেয়েদের চিনতে, এক নজরে সে একজন ধ্বংসকারী দেখতে পেল, তবে তার মনোবল খুবই দৃঢ়, ধ্বংসকারী কী তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। "ধ্বংসকারী!!!" উত্তেজনায় আরলান শিগুরুকে জড়িয়ে ধরল, এই দৃশ্য ছড়ি হাতে বৃদ্ধের নজরে পড়ল: "তুমি, তুমি কী করছ, শিগুরু ছেড়ে দাও!" "তাকে আমাকে দিতে পারবে?" "কি?" "না দিলে চলবে," শিগুরু ছেড়ে দিয়ে আরলান গভীর শ্বাস নিল, তারপর চ্যাংমেনের সামনে দাঁড়িয়ে আত্মবিশ্বাসভরে বলল: "চ্যাংমেন আপা, আমি ধ্বংসকারীর বাফ পেয়েছি, এবার বাড়ি ফিরে আমি একবার চেষ্টা করব।" বড় নির্মাণ? অধিনায়ক আবার বড় নির্মাণ করতে চলেছে? "না~~~" বিস্মারক আরলানের বাহু আঁকড়ে ধরে অসংখ্য অবাক চোখের সামনে চিৎকার করল: "বড় নির্মাণে সতর্ক থাকতে হবে, জানো তো, প্রতিবার বড় নির্মাণে এক উত্তর বাসিন্দা মারা যায় ক্ষুধায়।" "হা~~~" এই কথা শুনে পুরো জাহাজ হাসিতে ফেটে পড়ল। এক উত্তর বাসিন্দা ক্ষুধায় মারা যায়! এটা কী সব অবাস্তব কথা? আরও অবাক করা হলো আরলান এত আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল: "আমাকে বাঁধা দিও না, আমি ধ্বংসকারী তৈরি করব!" কী, কী ঘটনা? ধ্বংসকারী বানানো কঠিন? এই লোকের ভাগ্য কত খারাপ? এই দুনিয়ায় এমন অধিনায়ক আছে যে ধ্বংসকারী বানাতে পারেনা? এটা তো শুধু একটা ধ্বংসকারী! "সুন্দর আগামী, সুখী জীবন, এবং আমি সুন্দর ধ্বংসকারী তৈরি করতে চাই, এখন," ঘুরে দাঁড়িয়ে, বিস্মারক ও উত্তর বাসিন্দার বাধা অগ্রাহ্য করে, আরলান হাত নাড়িয়ে সবার উদ্দেশে ঘোষণা করল: "চল, টাউনগার্ডের দিকে যাত্রা শুরু করি~~~" যদিও বুঝতে পারছে না, তবে মনে হচ্ছে বেশ শক্তিশালী ব্যাপার! "ওহ!!!" অদ্ভুত এই পরিবেশে, জাহাজের গতি বাড়ল, আরলানের যাত্রী জাহাজের সাথে মিলিয়ে এক দিকের দিকে এগিয়ে গেল; কিন্তু সবাই অবাক যে ওই দিকটাই ছিল তাদের আগমনের স্থান, যদি ভুল না হয়, সেখানে কোনো টাউনগার্ড নেই... (অব্যাহত)