ষাটতম অধ্যায়: গোলাবর্ষণ?

রাত গভীর, রূপালী অর্ধচন্দ্র হালকা আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে।
রাস্তার বাতি কাঁপলো, তারপর নিভে গেল, কেবল চাঁদের আলোয় বন্দরের চারপাশে নেমে এলো অবিরাম অন্ধকার।
মুখে সিগারেটের শেষাংশ চেপে ধরে, মাছওয়ালা চাচা পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা কালো লম্বা চুলের মেয়েটির দিকে তাকালেন, সে-ই নাগাতো।
তিনি বললেন, "তুমি এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করছ, চাও আমি যেন চুপ থাকি?"
"অনুগ্রহ করে, আপনি যেন সেই ব্যাপারটা আয়রনকে না জানান।"
গ্রীষ্মের শীতল বাতাস হেলে গেল, ফাঁকা রাস্তায় নাগাতো দাঁড়িয়ে, তার লাল দীপ্ত চোখে সেই মানুষটিকে দেখছিলেন, যিনি তার অস্তিত্বকেই ঘৃণা করেন।
তবুও, মাছওয়ালা চাচা নাগাতোর কণ্ঠে আতঙ্ক আর ভয়ের সুর টের পেলেন, তিনি সোজাসাপ্টা জবাব দিলেন, "পারব।"
"সত্যি..."
"বুম!"
নাগাতোর বাম চোখে তীব্র যন্ত্রণা, 'ডিং-ডং' শব্দে এক গুলি মাটিতে পড়ে গেল, সে মাথা তুলতেই দেখল, কালো বন্দুকের নল তার দিকে তাক করা।
এটি একটি পিস্তল, মানুষের দৃষ্টিতে অতি পুরোনো এক অস্ত্র, আর এখন, মাছওয়ালা চাচা এই অস্ত্রটাই নাগাতোর দিকে তাক করেছেন।
একটুও দ্বিধা না করে, কোনো বিরতি ছাড়াই, তিনি নাগাতোর দিকে গুলি চালালেন।
তার সাত বছর ধরে জমিয়ে রাখা অস্ত্র দিয়ে।
"তুমি না মরলে, আমি চুপ হবো না!"
তার কণ্ঠে ছিল ক্রোধ, ঘৃণা আর অভিশাপ, গুলি চালানোর মুহূর্তেই নিজের শেষ বুঝে নিয়েছিলেন তিনি।
জাহাজকন্যার দেহ মানুষের চেয়ে একেবারেই ভিন্ন, চোখে গুলি করলেও নাগাতোর কেবল যন্ত্রণা হলো, ক্ষতি প্রায় কিছুই হয়নি; এমনকি যদি মাছওয়ালা চাচার হাতে কামান থাকত, নাগাতোর মাথায় গুলি ছুড়লেও, হয়তো চামড়া ছেঁড়ে যেত, তার বেশি কিছু নয়।
মানুষ আর জাহাজকন্যার লড়াই—এটা আত্মহননেরই নামান্তর।
"এগিয়ে এসো!"
তিনি বন্দুকটা নামিয়ে রাখলেন, "আমি গুলি চালানোর সময়ই ঠিক করেছি, তুমি আমাকে হত্যা করবে, যেমন সাত বছর আগে তুমি ওদের করেছিলে।"
"তুমি চাইলে আমি চুপ থাকব, তবে একটাই শর্ত—তুমি মরো, না হয় আমি মরব!"
তিনি নাগাতোর চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কিন্তু আমি বলছি, আমি বেঁচে থাকলে, তোমার অতীত আর সব পাপ আয়রনকে জানাবই!"
আয়রন কেমন মানুষ, সাত বছর ধরে তিনি তা জানেন।
বোনের জন্য জীবনপাত করতে পারে, অন্যদের প্রতি আন্তরিক ও সদয়, নিঃসন্দেহে, আয়রনের জাহাজকন্যা হওয়া খুবই ভাগ্যের ব্যাপার।
কিন্তু!
এই সুখ, এই মেয়েটি—নাগাতো—এটা পাওয়ার যোগ্য নয়, আয়রনের ভালোবাসা তোমার জন্য নয়, সুখ পাওয়ার অধিকার নেই তোমার!
"গোলাবর্ষণ করো, একবারেই শেষ হবে, মুহূর্তেই আমি তোমার সামনে চূর্ণ-বিচূর্ণ হবো।"
বলেই তিনি দু’হাত ছড়িয়ে দিলেন।
"তুমি এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করছ, এমন গভীর রাতে, নিশ্চয়ই ভেবে নিয়েছো, তাহলে দ্বিধা কিসের, দেরি কিসের?!"
"তোমার মতো খুনি, একজন মানুষকে শেষ করা তো তোমার জন্য সহজ কথা!"
খুনি।
হ্যাঁ, নাগাতো যা করেছিল, তা এক খুনির চেয়ে কম কিছু নয়।
নিজের অধিনায়ককে নিজ হাতে হত্যা করেছে, কয়েক শত মানুষের প্রাণ নিয়েছে—একটা দানব, গভীর সমুদ্রের মতো এক বিভীষিকা...
নাগাতোর মুখে প্রবল সংশয়, কিংবা চরম অপরাধবোধ; সাত বছর আগে তিনিই শুরু করেছিলেন, ভুল ছিল, কিন্তু যারা মরেছে, তারা নাগাতোর কাঁধে পাপের ভার চাপিয়ে দিয়েছে।
সে একজন খুনি, চরম নির্দয়।
চাইলেও যদি বলে, সে আয়রনকে সত্যিই ভালোবাসে, কখনো তাকে আঘাত করবে না—
তবু, কে বিশ্বাস করবে?
তথ্য প্রকাশিত হলে, আয়রন যখন সব জানবে, তার পাপময় অতীত জানবে, তখনও কি সে নাগাতোকে বিশ্বাস করবে?
একজন জাহাজকন্যা, যে তার অধিনায়ককে হত্যা করেছে?
এমন কাউকে পাশে রাখা, কোনো অধিনায়কের পক্ষেই নিশ্চিন্ত থাকা সম্ভব নয়।
কিন্তু—
যদি আয়রন হয়, নাগাতো কিছুতেই চায় না, সে জানুক।
এ মুহূর্তে নাগাতো মানুষের মেয়েদের চেয়েও বেশি দুর্বল হয়ে পড়ল।
সে নৃশংস যুদ্ধ দেখেছে, কঠিন প্রশিক্ষণ পার হয়েছে, মানসিক দৃঢ়তায় অসামান্য।
তবু, এত অভিজ্ঞ যোদ্ধা, এত প্রশিক্ষিত জাহাজকন্যা, ভয় পায় সেই কিশোরকে—
তার চোখে অন্যরকম দৃষ্টি নয়, কারণ নাগাতো জানে, তার মতো একজনের জন্য আয়রনের ভালোবাসা পাওয়া অসম্ভব।
সে ভয় পায়, আয়রন সত্য জানার পরে, তার হতাশ চোখ দেখতে।
‘নাগাতো, তুমি কি দাজিয়ানের কথা জানো?’
আয়রনের আশা-ভরা কণ্ঠ নাগাতোর কানে বাজে—‘এখনও মানুষ কম, কিন্তু অচিরেই আমাদের নিজস্ব ঘাঁটি হবে, তখন আমাদের অনেক সঙ্গী থাকবে।’
সাত বছর পর, আবার কেউ তার হৃদয়ে প্রবেশ করল।
‘অনেক, মানে কত?’
অন্য অধিনায়কদের মতো গৌরবের পিপাসু নয়, সে ছেলেটি যত্ন নিতে জানে।
‘হুম হুম...’
নাগাতোর মতো একজন জাহাজকন্যাকেও যত কষ্টেই হোক, আয়রন পেয়েছে, তাই আয়রন গর্ব করে বলল, ‘বললে হয়তো ভয় পাবে, আমি ভবিষ্যতে বিশাল নৌবহর গড়ব, অন্তত একশো জন চাই!’
যুদ্ধের প্রতি আগ্রহ হারিয়েছে, আশা হারিয়ে ফেলেছে...
নাগাতো চুপ হয়ে গেছে দেখে, আয়রন গর্বে বলল, ‘দেখো, ভয় পেলে না? একশো জনের নৌবহর! তখন সবাইকে দেখিয়ে দেবো, আয়রন-ই সবচেয়ে শক্তিশালী!’
কিন্তু কেন?
‘ওয়াহাহাহা...’
‘পুচ্ছ!’
নাগাতো হাসি চেপে রেখে, আয়রনের কাঁধে হাত রেখে, বড় বোনের মতো বলল, ‘একশো জন না হলেও, আমি তোমার হয়ে ওদের উড়িয়ে দেবো, মনে রেখো, নাগাতো আপু একা একশো জনের সঙ্গে লড়তে পারে!’
এত আশা কেন?
‘আজকের সহ্য, আগামীকালের জয়ের জন্য!’
আয়রনের সঙ্গে সমুদ্রে যাওয়া, যুদ্ধ করা, তাদের অবজ্ঞাকারীদের কাছ থেকে সম্মান আদায়, নতুন সুনাম ফিরে পাওয়া—এই ছিল নাগাতোর স্বপ্ন।
কিন্তু নাগাতো জানে, সবকিছু শুরু করতে হবে নতুন করে; প্রশাসকের হস্তক্ষেপে, সাত বছর আগের ঘটনা খুব কম লোক জানে, এবং তার খবর সেখানে থেমে গেছে—‘এই জাহাজকন্যা ডুবে গেছে।’
তাই আয়রন না জানলে, নাগাতো তার হারানো সম্মান, মর্যাদা আর অধিনায়কের ভালোবাসা ফিরে পেতে পারে...
কিন্তু—
‘তুমি না মরলে, আমি চুপ থাকব না, তোমার সব পাপ আয়রনকে জানাব!’
তাহলে...
তাকে হত্যা করবে নাগাতো?
‘মেরে ফেলো ওকে।’
তাকে হত্যা করলেই, কেউ জানবে না, আয়রনও জানবে না অতীত, সে জানবে না মানেই, নাগাতোকে ছেড়ে যাবে না, সবসময় তার পাশে থাকবে!
‘মেরে ফেলো ওকে!’
আর থাকতে হবে না সেই একাডেমিতে, আর অবাঞ্ছিত বোঝা হয়ে থাকতে হবে না।
‘মেরে ফেলো ওকে!’
আবার সমুদ্রে যাওয়া যাবে, প্রিয় মানুষের সঙ্গে, সবার সঙ্গে নতুন জীবন শুরু করা যাবে!
বৃহৎ যুদ্ধজাহাজের অস্ত্রশস্ত্র নাগাতোর পেছনে ভেসে উঠল, তার চোখে আগুনের মতো এক ঝলক আলো খেলে গেল, এই দৃশ্য যেন ও-চ্যাংয়ের সঙ্গে যুদ্ধের সময়ের মতোই।
“তুমি নিশ্চিতই আয়রনকে জানাবে?” নাগাতোর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি, মুখ তুলে বলল, “তাহলে যেমন চাও, মরো...”