অষ্টাদশ অধ্যায় : প্রতিযোগী দ্বীপের ধ্বংস

ক্রীড়া দ্বীপের বন্দরে, অসংখ্য প্রমোদতরী সাগরের কিনারে নোঙর করা, প্রতিটি জাহাজ থেকে বাঁধের উপরে পায়ে চলার পথ, ইতিমধ্যেই দ্বীপের বাসিন্দা ও এখানে বেড়াতে কিংবা বাস করতে আসা লোকেদের ভিড়ে পূর্ণ।
"দ্বীপ ডুবে যাবে"
এটি ছিল গভর্নরের সরাসরি আদেশ। কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, হঠাৎ করেই এমন নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল।
তারপর, ক্রীড়া মঞ্চে উপস্থিত সবাই, অফিসারদের নির্দেশে দ্রুত এলাকা ছেড়ে যায় এবং মাত্র পনেরো মিনিটের মধ্যেই সবাই দ্বীপের চারপাশের সাতটি বন্দরে একত্রিত হয়।

দ্বীপের কেন্দ্রে, অর্থাৎ ক্রীড়া মঞ্চে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে, আ্যারন তার হাতঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, "আর তিন মিনিট..."
কেউ জানত না আ্যারন কী করতে চলেছে, বা বলা ভালো, কেউই বিশ্বাস করত না সে এই দ্বীপ ডুবিয়ে দেবে।
শেষ পর্যন্ত, এটা তো কোনো বাড়ি নয়, যেটা চাইলেই ভেঙ্গে ফেলা যায়—এটা একটা বিশাল দ্বীপ, গভর্নর ভবনের এক-তৃতীয়াংশ আয়তনের, এত বড় দ্বীপ ডুবিয়ে দেবে?
কী হাস্যকর ব্যাপার!
তুমি কি নিজেকে ঈশ্বর ভাবো?
"ও কি এই দ্বীপের নিচে অনেক বিস্ফোরক পুঁতে রেখেছে?" বিদায়ী গভর্নরের দিকে তাকিয়ে লিউ নানজি জিজ্ঞেস করল, "নাকি তার কোনো বিশেষ উপায় আছে?"
"বিস্ফোরক..." গভর্নরের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, "ওর হাতে বিস্ফোরকের চেয়েও ভয়ংকর শক্তি আছে..."
"তিরিশ সেকেন্ড।"
স্বীকার করতেই হবে, প্রশান্ত মহাসাগরীয় নৌবাহিনীর সংগঠন দক্ষতা অসাধারণ, কারণ ঠিক তখনই, শেষ প্রমোদতরী ছেড়ে চলে যায়, মাত্র কুড়ি সেকেন্ডের ব্যবধানে, দুই পক্ষের মধ্যে দুই শত মিটার দূরত্ব সৃষ্টি হয়।
"আর দশ সেকেন্ড।"
"নয় সেকেন্ড।"
"...
"তিন সেকেন্ড।"
"দুই সেকেন্ড।"
"এক সেকেন্ড।"
আ্যারন পা বাড়িয়ে নতুন কেনা যাত্রী জাহাজের ডেকে ওঠে, তার পেছনে তিনজন যুদ্ধজাহাজ-কন্যা একযোগে যুদ্ধাস্ত্র আহ্বান করে এবং কামান তাক করে ক্রীড়া দ্বীপের দিকে।
"সময় শেষ," আ্যারন নেভিগেশন চার্ট তুলে নিয়ে এক আঁচড়ে ক্রীড়া দ্বীপটি মুছে দেয়, "গোলাবর্ষণ শুরু করো!"
"বিস্ফোরণ!"
এই দিনটিকে প্রশান্ত মহাসাগরীয় যুদ্ধরেখার সবচেয়ে অন্ধকার দিন হিসেবে চিহ্নিত করা হয়।
গভর্নর ভবনে, প্রায় পাঁচশো অধিনায়ক, হাজারো যুদ্ধজাহাজ-কন্যা, অথচ সবাই সাগরের ওপরে দাঁড়িয়ে, তাদের চোখের সামনে শত শত বছরের পুরোনো কর্মকাণ্ডের কেন্দ্রস্থল, তাদের ক্রীড়া দ্বীপ, কামানের গোলায় সম্পূর্ণ ডুবে যায়!
সূর্যাস্ত নামে, অন্ধকারে, রক্তিম আগ্নেয়গিরির শিখা সমুদ্রের ওপর প্রজ্জ্বলিত হয়।
অবিশ্বাস্য, কেউই নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারে না।
"ওর যুদ্ধজাহাজ-কন্যারা আসলে কেমন দানব?"
"দ্বীপে গোলাবর্ষণ, আর সত্যিই ডুবিয়ে দিল..."
"আমরা কি সত্যিই এমন কারো সঙ্গে লড়েছিলাম?!"

অবিশ্বাস্য, বরং বলা চলে, মানুষের কল্পনার অনেক বাইরে।
হালস স্তরের রহস্যময় ধাতু, যা অটুট বলে মনে হয়, আ্যারনের যুদ্ধজাহাজ-কন্যাদের সামনে যেন কাগজের মতো দুর্বল।
তিনজন মাত্র যুদ্ধজাহাজ-কন্যা, মাত্র একটি কামানের গোলা, তাতেই প্রশান্ত মহাসাগরীয় নৌবাহিনীর ইতিহাস, তাদের অহংকার, আত্মবিশ্বাস—সবকিছু ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল...
"ওই ছেলেটা!"
লিউ নানজি আক্রোশে আ্যারনের যাত্রী জাহাজের দিকে চেয়ে বলল, "সত্যিই এটা করে ফেলল!"
কেউ সাহস পেল, এমন অপরাধ করার!
"সবাই, আমার নির্দেশে যুদ্ধজাহাজ-কন্যাদের পাঠাও," রাগে ফেটে পড়ে লিউ নানজি নির্দেশ দিল, "অবশ্যই! ওকে ধরে নিয়ে এসে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতে হবে!"
কিন্তু তখন আ্যারন কিছুই জানত না, যে সে নজরবন্দি হয়ে গেছে, কারণ ঠিক তখন, বিসমার্ক ও নাগাতো, লি জির নেতৃত্বে ফের যাত্রী জাহাজে ফিরে আসে।
"কেন ক্রীড়া দ্বীপ ডুবালে?"
এই প্রশ্ন বিসমার্ক জানতে চায়, নাগাতোও জানতে চায়, আর লি জি, সে ক্লান্ত, তাই কেবিনে গিয়ে বিশ্রাম নিতে থাকে।
"এটাই মূল্য!"
আ্যারন ফিরে তাকিয়ে এক প্রমোদতরীর দিকে দৃঢ়স্বরে বলল, "আমাকে প্রতারণা ও ছোটো মেয়েকে আঘাত করার মূল্য!"
ওই বৃদ্ধ, আ্যারন একসময় অনেক আস্থা ও শ্রদ্ধা রাখত, কিন্তু এবার সে যা করেছে, তা একেবারেই মাত্রাজ্ঞান ছাড়িয়ে গেছে, একবার, দুইবার, কিন্তু তিনবার নয়!
ছোটো মেয়ে তার শৈশবসাথী, সবচেয়ে প্রিয় বন্ধু, যদিও সে জানত না ছোটো মেয়েটিই বিসমার্ক, কিন্তু ওই বুড়ো লোকটি এটা নিয়ে ওকে নিয়ে খেলেছে, তার ভালোবাসা ও ভবিষ্যৎকে বাজি ধরেছে, এটা আ্যারন কিছুতেই সহ্য করতে পারেনি।
ছোটো মেয়েটি তার, সেই দিন থেকে, আ্যারন স্থির করেছিল আর কখনো তাকে আঘাত করতে দেবে না।
আর ছিল নাগাতো।
একইভাবে, ওই বুড়ো লোকটি ফন্দি এঁটে তাকে আ্যারনের পাশে রেখে দিয়েছিল, আর এখন নাগাতো সম্পূর্ণভাবে ওর জগতে মিশে গেছে, এমনকি আ্যারনের পক্ষেই দাঁড়িয়েছে। দুই মেয়েই ওর সীমারেখা, যেমন যে কোনো মূল্যে নাগাতোর পাপের ভার নিতে পারে, সমাজের ঘৃণা সইতে পারে, তেমনই ছোটো মেয়ের জন্য পুরো প্রশান্ত মহাসাগরীয় নৌবাহিনীকে অস্বীকার করতেও প্রস্তুত!
যখন আ্যারন উত্তর আবাসের কাছ থেকে পাওয়া বস্তু হাতে পেল, তখন ওর মন কতটা দুঃখে ভরা ছিল কেউ জানত না।
আর্ধঘণ্টা আগে, আ্যারন প্রতিবেশিদের সঙ্গে বিদায় নিয়েছিল, আর আধঘণ্টা পরে, ওর সামনে বিশাল এক প্রশ্ন এসে দাঁড়ায়—গভর্নর ভবনের বিরুদ্ধে যাবে, নাকি ছোটো মেয়েটিকে ছাড়বে?
শেষ পর্যন্ত, আ্যারন ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
সে মেয়েটিকে ফেরত আনবেই, কেউ না মানলেও সে জোর করেই আনবে!
জোর করলেও মেয়েটিকে ফিরিয়ে আনবেই!
পুরো প্রশান্ত মহাসাগরকেই যদি শত্রু বানাতে হয়, তবুও সে মেয়েটিকে নিজের পাশে রাখবে, যেভাবেই হোক নিজের পাশে রাখবে!
এবং এখন, আ্যারন নিরঙ্কুশ শক্তিতে সব চ্যালেঞ্জার যুদ্ধজাহাজ-কন্যাকে পরাজিত করেছে, দশ হাজার মানুষের জীবনকে পণ করে নৌবাহিনীকে আপাতত পিছু হটার জন্য বাধ্য করেছে, কারণ তারা যদি আ্যারন ও তার বহরকে ঘিরে রাখে, তাহলে দ্বীপ ডুবে যাবে, এবং দশ হাজার মানুষের মৃত্যু হবে।
এটাই আ্যারনের সংকল্প, ওর ক্রোধ!
"দেখা যাচ্ছে," আ্যারনের মুখে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল, "আর অধিনায়ক থাকা হলো না..."
"থাকতে না পারলে না পারো!" বিসমার্ক অবজ্ঞার সঙ্গে হাত ঝাঁকিয়ে ছুটে এসে আ্যারনের বাহু ধরে বলল, "অন্তত আ্যারনের সঙ্গে থাকতে পারলে আমি খুব খুশি!" বিসমার্ক ও আ্যারনকে দেখে নাগাতোর মনে হঠাৎ এক অজানা বিষণ্ণতা জাগে। সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকে, হয়তো এই মুহূর্তে কী বলা উচিত ঠিক বুঝতে পারে না।
একদমই ঢুকতে পারছে না...
"ওহ, ছোটো মেয়ে, তোমার সঙ্গে পরিচয় করানো হয়নি," হঠাৎ আ্যারন পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা নাগাতোকে টেনে নিয়ে গর্বের সঙ্গে বলল, "এটা আমার প্রথম যুদ্ধজাহাজ-কন্যা নাগাতো, কেমন সুন্দর না!"

যদিও একটু আগে একসঙ্গে যুদ্ধ করেছিল, তবুও বিসমার্ক ও নাগাতোর সম্পর্ক খুব একটা ভালো নয়, এর কোনো নির্দিষ্ট কারণ নেই, শুধু দুইজনের স্বভাবই মেলে না। বিসমার্ক নাগাতোর দিকে চেয়ে দৃঢ়স্বরে ঘোষণা করল, "ভবিষ্যতে আ্যারনের প্রধান জাহাজ হবে আমারটাই!"
"যা খুশি করো।"
"তুমি চাইলেও..."
"কি?"
সে চাইলেও, মানে...
"আমি এখন প্রধান জাহাজ নাকি?!" বিসমার্কের বিস্মিত ও আনন্দিত মুখ দেখে নাগাতো ঠাণ্ডা গলায় বলল, "নিজের অভদ্রতা টের পাচ্ছো তো, তুমি এই বোকা বিড়াল!"
"তুমি, তুমি তুমি এই গাধা~~~"
কিছু করার নেই, শ্রেষ্ঠ শিক্ষায় শিক্ষিত জার্মান যুদ্ধজাহাজ-কন্যা হিসেবে বিসমার্ক স্বীকার করল, সে সত্যিই ভালো গালাগালি জানে না, "ধুর, বদমাশ, বিরক্তিকর ছেলেমেয়ে!"
ঠিক আছে।
তবু এতে কোনো লাভ নেই।
"যদিও আমি প্রধান জাহাজের পদে আগ্রহী নই, কিন্তু তোমার ক্ষমতা দেখে," নাগাতো মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি একেবারেই নিশ্চিন্ত নই তোমার হাতে প্রধান জাহাজ তুলে দিতে, বোকা বিড়াল!"
"উঁউউউ!!"
ঠিক আছে, মাত্র এক বাক্যে নাগাতো বিসমার্ককে ডুবিয়ে দিল।
"হাহা," নিজের দুই যুদ্ধজাহাজ-কন্যার এই মজার সম্পর্ক দেখে আ্যারন হাত তুলল, "তাহলে এখন, এক লক্ষ ইয়েন নামের জাহাজ রওনা দিল!"
"এক..."
নাগাতোর ঠোঁট কেঁপে ওঠে, আর পাশে বিসমার্ক সরাসরি ফিসফিস করে বলে ওঠে, "এক লক্ষ ইয়েন নামের জাহাজ, হা হা, আ্যারন, তুমি আসলে কত গরীব, হা হা হা~~~"
ঠিক আছে, বিসমার্ক একেবারেই খেয়ালই করেনি আ্যারনের কালো মুখের দুঃখ।
হ্যাঁ, আ্যারন প্রশান্ত মহাসাগরীয় নৌবাহিনীর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, এর মানে, সে আর কখনো মাসিক পাঁচ প্লাস প্লাস সম্পদ পাবে না।
কিন্তু...
হাসতে হাসতে পেটব্যথায় কাতর বিসমার্ককে দেখে আ্যারন হেসে বলল, "জাহাজ যখন সেতুর কাছে আসে, তখন আপনাআপনি পথ বেরোয়, নিশ্চয়ই কোনো উপায় হবে~~~"
"তাহলে, চললাম!"
অনেকদিন পরে আবার সমুদ্রে, নাগাতোও অবলুপ্তি রাখতে পারল না, "চললাম!" বলে উঠল।
তিনজন একসাথে, "ওহ!!!"
আর দূরে সমুদ্রের ওপারে, একটি বড় প্রমোদতরী দ্রুত আ্যারনের যাত্রী জাহাজের দিকে আসছে, তার ডেকে অকার্স কর্নেলের মুখ গম্ভীর, যেন অন্ধকারে ডুবে আছে, "মারধর করে পালাতে চাও, এত সহজ নাকি!"
"বাহিনী!"
"উফ..." মুখ থেকে ললিপপ বের করে, প্রায় দশ বছর বয়সী একটি ছোট মেয়ে বুকে পাশ্চাত্য ঢোল আহ্বান করে বলল, "শুনেছি, অধিনায়ক!"