অধ্যায় অষ্টআশি: কুয়াশাঘেরা দ্বীপ

দ্বীপের সম্পদ সঠিকভাবে ব্যবহার করার জন্য, অ্যারন এই নির্জন দ্বীপে, যেখানে কিছুই নেই, টানা অর্ধমাস ধরে বসবাস করেছে। অর্থাৎ, সে সমুদ্রে বেরিয়েছে এক মাস হয়ে গেছে। এই এক মাসে, লি জি, নাগাতো, বিসমার্ক এবং টিরপিটজ প্রতিদিন ৫০ ইউনিট জ্বালানির জীবনসম্পদ খরচ করেছে; মাস শেষে ১৫০০ জ্বালানি একেবারে শেষ হয়ে গেছে, আর অ্যারনের মোট ২৫০০ জ্বালানি থেকে মাত্র হাজার খানেক বাকি আছে। যতই মিতব্যয়ী হোক না কেন, আরেক মাসের বেশি টিকতে পারবে না।

এর অর্থ হচ্ছে, অ্যারনকে এক মাসের মধ্যে এক বা দুই নম্বর লক্ষ্য পূরণ করতে হবে, না হলে তাকে অপেক্ষা করতে হবে রানি দিদির এক হাজার সম্পদের জন্য, কিংবা মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। সমুদ্রের অবস্থা মুহূর্তে বদলে যায়, নিয়মিত সরবরাহ না থাকলে অ্যারন একদমই টিকতে পারবে না। বৃদ্ধ ইতিমধ্যে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর নিয়েছেন, প্রশান্ত মহাসাগরীয় গভর্নরেটের সঙ্গে তার আর কোনো সম্পর্ক নেই, তাই গভর্নরেট থেকে অ্যারনের জন্য বাজেট বরাদ্দের আশা করা বৃথা।

[প্রশান্ত মহাসাগরের নবাগত]: "রানি দিদি, সম্পদ এসেছে?"

[আমাকে রানি বলে ডাকো]: "প্রতিদিনই জানতে চাও, অ্যারন কি খুব কষ্টে আছে?"

অ্যারন: "না না, আমার অবস্থা মোটামুটি ভালো, শুধু আমার যুদ্ধজাহাজগুলো অত্যন্ত খরচে!"

এটাই অ্যারনের প্রতিদিনের কথোপকথন, অপরপক্ষের কিছু সমস্যা আছে, এক হাজার সম্পদ এখনও পাওনা, আর সাদা সাহেবের কাছে চাইতে অ্যারন দ্বিধাগ্রস্ত। পূর্বে আভাস দিয়েছিল, সাদা সাহেব বলেছিলেন, "এশিয়ার ধনী-গরিবের ব্যবধান বিশাল, ক্ষমতাবানরা বাজার কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে, প্রতিটি বৈদেশিক মুদ্রা লেনদেনে তদন্ত হয়, খুবই ঝামেলা।"

সাদা সাহেব বলেছেন, যদিও বৈদেশিক মুদ্রা সমস্যাজনক, অভ্যন্তরীণ স্থানান্তর সহজ, অ্যারন যদি এশিয়ায় চলে যায়, সাদা সাহেব অর্থনৈতিক সহায়তা করতে পারবেন।

আচ্ছা, এটা তো হাস্যকর! অ্যারন যদি প্রশান্ত মহাসাগরের এক-তৃতীয়াংশ পেরিয়ে এশিয়ার বন্দরে পৌঁছাতে পারে, তার আগেই সে না খেয়ে মারা যাবে! জানো, মাঝখানে কত গভীর সমুদ্র, কত সমুদ্রদানব আছে? নিজের যুদ্ধজাহাজ একবার যুদ্ধ করলেই কমপক্ষে একশো জ্বালানি ও গোলাবারুদ লাগে, হালকা আঘাতে জাহাজের চ্যানেলে আধঘণ্টা থাকলেই একশো স্টিল যায়।

এশিয়ায় যাওয়া? অ্যারনের মাথা কি গভীর সমুদ্রের পিশাচে কাটা?

রাতের বেলা,

একজন বসে আছে ঘরের ভেতর, সামনে উজ্জ্বল ল্যাপটপ, অ্যারন দ্রুত সেটি বন্ধ করে দিল, কারণ ল্যাপটপের বিদ্যুৎও জ্বালানি থেকে আসে, সংরক্ষণ করা জরুরি, অ্যারন অপচয় পছন্দ করে না।

"থাক, আগে ঘুমাই, অন্তত স্বপ্নে চিন্তা করতে হয় না, একদিন না খেয়ে মারা যাবো কিনা।"

অ্যারন হাসিমুখে বিছানায় শুয়ে পড়ল।

কিন্তু, বেশি সময় শোয়া হয়নি, হঠাৎ ভূমিকম্পের মতো কম্পন অ্যারনকে জাগিয়ে তুলল।

"কি, কী হচ্ছে?!"

বিসমার্ক কি আবার গভীর রাতে গোলা ছুড়েছে?

নাগাতো কি আবার দিদির সঙ্গে মারামারি করছে?

নাকি নর্দার্ন হোমের বাসিন্দা ঘুমের ঘোরে ভুল করে জাহাজের তলা ফুটো করেছে?

যাই হোক, অ্যারন প্রথমেই বিছানা থেকে লাফ দিয়ে উঠে, দৌড়ে গেল ডেকে। কিন্তু তার যুদ্ধজাহাজ, নাগাতো ও বিসমার্ক, তার চেয়েও আগে পৌঁছেছে।

নর্দার্ন হোম ও লি জি? প্রথমজন একবার শুয়ে পড়লে বাজ পড়লেও নড়ে না, দ্বিতীয়জন সম্ভবত সারারাত গেম খেলছে, হেডফোন পরে, কিছুই শুনছে না।

"কি ঘটেছে?"

অ্যারনকে দেখে নাগাতো সামনে ইশারা করে বলল: "আমার রাডার বলছে, বিশাল একটা কিছু আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে।"

বিসমার্ক: "আমিও তাই, ভাবছিলাম বিশাল সমুদ্রদানব এসেছে, গোলা ছোঁড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, কিন্তু বাইরে এসে দেখি..."

বিসমার্ক ও নাগাতোর ইশারার দিকে তাকিয়ে অ্যারন দেখল ঘটনাটির অপরাধী—একটা দ্বীপ!

হ্যাঁ, একটা দ্বীপ! অ্যারনের সামনে, পুরনো নির্জন দ্বীপের সঙ্গে হঠাৎ উদিত নতুন দ্বীপ যুক্ত হয়ে গেছে, এবং পুরনো দ্বীপের তুলনায় এটি অত্যন্ত বিশাল, অন্ধকারে শুধু অস্পষ্ট ছায়া দেখা যাচ্ছে, কিন্তু অ্যারনের জ্যামিতিক ধারনা অনুযায়ী, এই দ্বীপের এলাকা সম্ভবত নির্জন দ্বীপের শতগুণ।

"কি, কি হচ্ছে, দ্বীপটা কেন এসে ধাক্কা দিচ্ছে?"

অ্যারনের জাহাজ নির্জন দ্বীপের পাশে নোঙর করা, আর এখন সমুদ্র শান্ত, অর্থাৎ তারা দ্বীপে ধাক্কা দেয়নি, বরং দ্বীপটা ভেসে এসেছে।

"ভেসে চলা দ্বীপ, তোমরা কখনও দেখেছ?"

গভীর সমুদ্রের শক্তির কারণে, পুরো সমুদ্রে অজস্র অদ্ভুত ঘটনা ঘটে, তাই চলমান দ্বীপ থাকলেও আশ্চর্য নয়, প্রশ্ন শুধু, কেউ কি কখনও দেখেছে?

নাগাতো: "শোনিনি।"

বিসমার্ক: "আমি কখনও সমুদ্র পেরোইনি।"

নাগাতো তিন বছর নৌযাত্রার অভিজ্ঞতা নিয়ে, পরে বেশিরভাগ সময় গভর্নরেটের ঘাঁটিতে থাকলেও তার জ্ঞান সবার চেয়ে অনেক বেশি...

"একটু দাঁড়াও!"

অভিজ্ঞতা বলতেই, এখানে আরও একজন আছেন, অভিজ্ঞতার দিক থেকে তিনিই সবার প্রথম!

"ঠকঠকঠক।"

কোনো সাড়া নেই দেখে, অ্যারন আর ভাবল না, সরাসরি দরজা ঠেলে ঢুকে গেল, তারপর...

দুইটি নিখুঁত, শুভ্র ক兔, কোমল সোনালী চুল বুকে ছড়িয়ে, লি সেলিয়ুর শরীরকে রহস্যময়ভাবে প্রকাশ করছে; এই মুহূর্তে সে পরেছে শুধু সাদা শার্ট, যেটি শুধু অর্ধেক পশ্চাদ্দেশ ঢেকে রাখছে। সামনে কম্পিউটার স্ক্রিনে, ভাই তার দিদিকে ফেলে দিয়েছে—এই দৃশ্য!

যদিও এটা শুধু একটা গেম...

কিন্তু কেন তুমি পুরোপুরি নগ্ন হয়ে ঘরে বসে এ ধরনের গেম খেলছ?

আর কেন তোমার হাত নিচে যাচ্ছে?

"হা, হাহা, হাহাহাহা..." অ্যারন বোঝার চেষ্টা করল, কিন্তু ব্যর্থ...

দশ মিনিট পরে

লি জি নিরুত্তাপ মুখে, লাল হয়ে যাওয়া অ্যারনের সামনে বসে বলল: "তুমি বলছ, একটা দ্বীপ হঠাৎ নির্জন দ্বীপের সঙ্গে ধাক্কা খেয়েছে, আর তোমরা মনে করছ, দ্বীপটা চলমান?"

"ঠিক তাই?"

"এটা, মোটামুটি তাই, আর," অ্যারন ইঙ্গিত করল কম্পিউটারের দিকে, "এটা বন্ধ করবে?"

"আমার জানা মতে!"

বোকা সাজা!

দিদি সত্যিই বোকা সাজছে!

"এই সমুদ্র পৃথিবীতে মানুষের পদচিহ্ন সবচেয়ে কম পড়া অঞ্চল," লি জি বলল, "মানে, এখানে অজস্র অজানা ঘটনা থাকতে পারে।"

"হুম!"

শোনার মতো যুক্তি...

"তাই," লি জি হাত পাঁকিয়ে বলল, "ভেসে চলা দ্বীপের আবির্ভাব স্বাভাবিক!"

এটা...

আমি বলি...

"তুমি তো জানোই না!"

"আরে? আমি কখন বলেছি জানি?" ভালো, লি জি-ও জানে না, বা সে-ও কখনো চলমান দ্বীপ দেখেনি। তাই অ্যারন উঠে দাঁড়াল, কিন্তু ঘর ছাড়তে যাওয়ার মুহূর্তে লি জি বলল, "তবে, আমি শুনেছি, এমন কিছু কিংবদন্তি..."