ত্রিয়াত্তরতম অধ্যায় বিদায় (ষষ্ঠ অংশ)

“আয়রন~~~~”
সন্ধ্যাবেলা, বন্দরের পাশে, এগারো নম্বর জেলার সাধারণ মানুষরা সমুদ্রের ধারে দাঁড়িয়ে, বাতাসের মুখোমুখি হয়ে একটি নোঙর করা জাহাজের দিকে চিৎকার করছিল, “আমাদের জন্য সম্মান আনবে, হ্যাঁ~~”
“নিশ্চয়ই!”
মুঠো হাতে নিয়ে আয়রন হাসল, “আমি কিকংয়ের মতোই, প্রশান্ত মহাসাগরে বিখ্যাত হব!”
“অজান্তেই, আয়রনও বড় হয়েছে,” এক নারী চোখের জল মুছে বললেন, “এত কষ্টের ছেলেটা, অবশেষে তার স্বপ্ন পূর্ণ হয়েছে!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ…”
এগারো নম্বর জেলায় দশ বছর ধরে বাস করেছে আয়রন, এখানেই তার স্মৃতি, এখানেই তার শৈশবের ছাপ। যদিও তার শৈশবে ছিল না মা-বাবা, ছিল না আদর কিংবা অবাধ্যতা, তবুও সেই পরিশ্রম আর ঘামে ভেজা দিনগুলোই আয়রনের জীবনের অপার স্মৃতি।
পাশের বাড়ির খালা, দোকানের ক্যাশিয়ার মেয়ে, পার্কে দুপুরে বিশ্রাম নেওয়া বৃদ্ধ, মাছ বিক্রেতা চাচা, পানশালার মালিক ফেংশিয়াং—এরা সবাই আয়রনের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু।
“আর যেন আয়রনের সঙ্গে অন্যায় না করো,” মাছ কাটার ছুরি নেড়ে চাচা চিৎকার করলেন নাগামির দিকে, “তুমি বোকা নারী!”
“উঁ…”
নাগামি হতবাক, তিনি চাচার চোখের দিকে তাকালেন। যদিও সেখানে এখনো ভয় আর রাগ আছে, কিন্তু আগের দিনের তুলনায় অনেক কম। নাগামি জানেন, আয়রনের প্রতি চাচার হৃদয়ে যে স্থান, তা শত্রুতার চেয়ে অনেক বড়। নাগামি গভীরভাবে মাথা নত করলেন, “ক্ষমা চাই, আমি সেদিন আপনার সঙ্গে যা করেছি…”
নাগামির ক্ষমা চাওয়া দেখে চাচার মুখ লাল হয়ে গেল, তিনি মুখ ফিরিয়ে বললেন, “আমি, আমি চাই না তুমি ক্ষমা চাও, তুমি নির্বোধ নারী!”
ঠিক আছে, আগে ছিলেন বোকা নারী, এখন হলেন নির্বোধ নারী…
তবুও—
“ধন্যবাদ।” চাচার এই সিদ্ধান্তে নাগামি সত্যিই কৃতজ্ঞ। সাত বছর আগে তিনিই চাচার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সঙ্গীকে হত্যা করেছিলেন, আজ এইখানে ক্ষমা পেয়েছেন, নাগামি কৃতজ্ঞতা জানালেন, “ধন্যবাদ!”
“আমি,” মাথা তুলে নাগামি দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করলেন, “আয়রনকে রক্ষা করব, কেউ যদি তাকে আঘাত করে, আমি…”
চাচা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “হুম?!”
নাগামি থেমে গেলেন, দ্রুত বললেন, “তাদের মাটিতে ফেলে দেব!”
“ফুঁ!”
“ফুঁহাহাহা~~~~”
বিদায় জানাতে আসা সবাই নাগামির কথায় হাসলেন, চাচার মুখে প্রশান্তির ছাপ, “আয়রন, নাগামি, এগিয়ে চলো…”
এটাই প্রথমবার চাচা নাগামির নাম উচ্চারণ করলেন। এই দুটি সহজ শব্দে রয়েছে সাত বছরের যন্ত্রণা, দায়িত্বের ভার। “চলো, আয়রনের সঙ্গে যাও!”
“আহ!”
পাশের বাড়ির খালা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, চাচা জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কেমন আছ?”
“ভাবছি, আমি যদি যুদ্ধজাহাজ হতাম, তাহলে আয়রনের সঙ্গে সমুদ্রে যেতাম,” বললেন খালা, লাজুকভাবে আয়রনের দিকে তাকিয়ে, “হয়তো, আমি বিয়ের জাহাজও হতে পারতাম~~~”
“ফুঁ!”
চাচা হাসলেন, “তুমি?!”
“বলবেন না, দেখুন আয়রনের বোন আর নাগামি, দুজনই অপূর্ব রূপের অধিকারী, ওদের সৌন্দর্য তো পৃথিবীর বিখ্যাত যুদ্ধজাহাজদের চেয়ে কম নয়!” চাচা পেট ধরে হাসলেন, যেন নাগামির সঙ্গে তার শত্রুতা হাওয়ায় উড়ে গেছে, “ফুঁহা, ফুঁহা, ফুঁহাহাহা~~~”
চাচার কথা শুনে খালার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, আয়রন দ্রুত এগিয়ে মীমাংসা করল, “চাচা, আপনি ভুল বলছেন। যদি খালা যুদ্ধজাহাজ হন, আমি অবশ্যই তাকে সঙ্গে নেব। মানুষ হিসেবে খালা এত সুন্দর, যুদ্ধজাহাজ হলে তো সব বিখ্যাতদের পেছনে ফেলে দিতেন!”
এক কথায়, খালার সৌন্দর্য ও যৌবনের প্রশংসা, বিখ্যাতদের সমালোচনা। আসলে, বয়স্ক নারীরা এসব শুনতে ভালোবাসেন।
“দেখো, ছোট আয়রনের চোখই ঠিক,” বলেই খালা চাচার দিকে তাকালেন, “তুমি তো চোখ খোলা মিথ্যা বলো, সাবধান, একদিন সত্যিই অন্ধ হয়ে যাবা!”
“তুমি!”
দুজনের ঝগড়া সবাই জানে, তাই ফেংশিয়াংয়ের নেতৃত্বে তারা একে একে আয়রনের সঙ্গে বিদায় জানালেন, কেউ কেউ উপহার দিলেন।

“সমুদ্রে যাচ্ছ?”
“হ্যাঁ।”
ফেংশিয়াং আয়রনের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। অজান্তেই, সেই ছোট্ট ছেলেটা, চোখের পলকে, সত্যিই সমুদ্রে যাচ্ছে।
“নিজের যত্ন নেবে, আগের মতো দিনরাত কাজ করবে না।”
“হ্যাঁ!”
ফেংশিয়াংয়ের চোখ লাল হয়ে গেল। তিনি এক অবসরপ্রাপ্ত যুদ্ধজাহাজ, পুরনো সাথীরা একে একে মারা গেছেন, প্রিয় শিষ্যরা বিশ বছর আগে ছেড়ে গেছেন। আয়রন তার জীবনে আসার আগে, ফেংশিয়াং এগারো নম্বর জেলায় একাকী বাস করতেন।
এই ছেলেটি তার দোকানে এসে কাজ চেয়েছিল।
তিনিই তার নিঃসঙ্গ হৃদয়ে আলো দিয়েছেন।
দশ বছর ধরে আয়রন তাকে অসংখ্য আনন্দ দিয়েছে, কখন থেকে জানেন না, ফেংশিয়াংয়ের হাসি ধীরে ধীরে আয়রনের জন্যই হয়ে উঠেছে। রাতের বেলা, সেই অন্ধকারে বাড়ি ফেরা ছেলেটিকে দেখে ফেংশিয়াং উদ্বেগ, কষ্ট, আফসোস অনুভব করতেন।
এই মুহূর্তে তিনি বুঝলেন, তিনি আসলে অনেক আগেই ছেলেটিকে ভালোবেসে ফেলেছেন।
অনেকবার বলতে চেয়েছেন, অনেকবার মুখ খুলেছেন, কিন্তু প্রতিবার কথাগুলো হৃদয়ে চেপে রেখেছেন। যতই মন থেকে না যেতে চায়, মুখ থেকে বেরিয়েছে শুধু দুটি শব্দ—“ভালো থেকো…”
“মালিকও তো…”
আয়রন ছোটবেলা থেকে মাকে দেখেননি, দশ বছরে ফেংশিয়াং মায়ের মতোই তাকে যত্ন করতেন। আয়রনও ফেংশিয়াংকে ছেড়ে যেতে চাইতেন না, কিন্তু তাকে যুদ্ধজাহাজ হবার আহ্বান জানাতে পারেননি, “আপনাকে ভালোভাবে যত্ন নিতে হবে!”
“তাহলে…”
আয়রন শক্ত করে চোখের জল আটকাল, মাথা ঘুরিয়ে, ধীরে ধীরে জাহাজে উঠল, “আমি ফিরব, আপনাকে দেখতে আসব, নিশ্চয়ই!”
“যাত্রা শুরু করো।”
জাহাজ ছাড়ল, এগারো নম্বর জেলার বন্দর ছেড়ে, দশ বছরের সঙ্গী, প্রতিবেশীদের রেখে, অজানা সমুদ্রের দিকে এগিয়ে গেল। ডেকে, আয়রন সমুদ্রের বাতাসে তার চোখের জল শুকিয়ে গেল।
“তাকে কেন সঙ্গী করো না?”
“কাকে?”
“সেই জাহাজ মালিককে,” নাগামি বুঝতে পারল, আয়রন ও ফেংশিয়াংয়ের সম্পর্ক গভীর, “তাকে ছেড়ে যেতে চাইলে, সঙ্গে নিয়ে যাও।”
“সঙ্গে নেওয়া?”
আয়রন বলল, “মালিকের বয়স হয়েছে, তাকে আবার যুদ্ধক্ষেত্রে নিতে পারব না, দুঃখিত, আমি পারি না।”
মূল্যবান বলেই, তাকে আর ঝুঁকিতে ফেলতে চান না, বিচ্ছেদই অনিবার্য। আয়রন ভয় পায়, ফেংশিয়াং বিপদে পড়তে পারে, কারণ তার পরিস্থিতি সাধারণ নয়। ফেংশিয়াং যদি তার সঙ্গে যান, প্রতিদিন শুধু যুদ্ধই করতে হবে, আর কোনো পথ নেই।
তিন দশক অবসরপ্রাপ্ত, যুদ্ধবিমুখ সেই জাহাজ মালিককে আবার যুদ্ধক্ষেত্রে নিতে, আয়রন সত্যিই পারে না।
তাই…
‘ছোট বিড়াল।’
ছোট বিড়ালের শক্তি সাধারণ, নামহীন যুদ্ধজাহাজ, নাগামির মতো এসএস শ্রেণির জাহাজও কেবল বি শ্রেণির জয় পায়, ছোট বিড়াল গেলে…
“ভাবলে,” আয়রন বিখ্যাত জাহাজের কথা ভাবল, হঠাৎ হাসল, “হয়তো, আমার সঙ্গে না থাকাই তোমার জন্য ভালো।”
কমপক্ষে, ছোট বিড়াল নিরাপদ, তাই না?
অর্ধঘণ্টা পর, সূর্য অস্ত গেল সমুদ্রের কিনারে।
“হুম?”
আয়রন চোখ সংকুচিত করল, নিয়ন্ত্রণ কক্ষে দ্রুত নাগামির পাশে গেল, “নাগামি, দেখ, সেখানে কেউ কি সমুদ্রের উপর দাঁড়িয়ে আছে?”
মানুষ কি সমুদ্রের উপর দাঁড়ায়?
“যুদ্ধজাহাজ?”

নাগামি ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি জানতেন না কে, তবুও জাহাজ নিয়ে এগিয়ে গেলেন।
“এই যুদ্ধজাহাজ তো…!”
ছায়ার চেহারা দেখে আয়রনের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, সে চিনতে পারল, কারণ তিনি সেই রাতের, নিজে ও হিমঝড়ের সঙ্গে মেলা ঘুরে বেড়ানো যুদ্ধজাহাজ—বিস্মার্ক।
“বিস্মার্ক মহাশয়া?!”
আয়রনের ডাক শুনে উত্তরজায় curious হয়ে চোখ মিটমিট করল, পাশে নাগামি ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, “এই মেয়ে, তার শক্তি এসএস শ্রেণির, তবে আয়রন তাকে চেনে কেন?”
আয়রন দেখল উত্তরজায় সমুদ্র থেকে জাহাজে উঠেছেন, জিজ্ঞেস করল, “আপনি এখানে কেন?”
“বিশেষ কিছু না।” বিস্মার্ক শান্তভাবে আয়রনের দিকে একটি জিনিস বাড়ালেন—একটি কালো সামরিক টুপি, সাধারণ টুপি, কিন্তু এটা সবখানে পাওয়া যায়, “এটা তোমার জন্য।”
আয়রন টুপি নিল, হাত হালকা কেঁপে উঠল, “এই টুপি, এই টুপি তো…”
কি ব্যাপার?
‘প্রথমবার কোনো মেয়েকে উপহার দিচ্ছি, দয়া করে গ্রহণ করো!’
ছোট বিড়াল…
“এটা নাও।”
আয়রন অবাক, বিস্মার্কের হাতে ছিল একটি হলদে মেডিকেল ব্যান্ডেজ, “বিশ্বাস করা যায় না…”
‘এটা তোমার জন্য, পড়ে গেলে ব্যবহার করবে।’
‘আমি তো মোটেই নির্বোধ, পড়ে যাই না!’
ছোট বিড়াল।
“আর…”
বিস্মার্ক পকেট থেকে একটি লাল সুতো বের করলেন, শেষে ছোট্ট তাবিজ দোল খাচ্ছে।
‘আমি পাশে না থাকলে, এটাকে আমিই ভেবে নিও।’
‘ভয় পাবেন না, আমি তোমার পিছনে সবসময়ই আছি~~~’
ছোট বিড়াল!
“এটা তোমার জন্য তার চিঠি,” বিস্মার্ক আয়রনের সামনে চিঠি বাড়িয়ে বললেন, “শেষে, তিনি আমাকে একটা কথা বলতে বলেছেন।”
‘সেই দিনের দিগন্ত, আমি কখনো ভুলব না…’
বিস্মার্ক!!
“চিড়…”
ছোট বিড়ালই বিস্মার্ক!!!
আয়রন চিঠির খাম ছিঁড়ে, ভাঁজ করা চিঠি বের করল, তিন মিনিট ধরে পড়ল, তারপর…
“টুপ।”
চিঠি মাটিতে পড়ে গেল, নাগামি ও উত্তরজায় তাকালেন, দেখলেন, চিঠিতে কোনো শব্দ নেই।
এটা সাদা কাগজ, শুধু সাদা কাগজ…
আয়রন মাথা নিচু করল, শরীর কাঁপতে লাগল, শ্বাস ক্রমে ভারী, তবে দ্রুত স্বাভাবিক হল, মুখ ফিরিয়ে, চোখ তুলে, যেখানে ছিল কোমলতা, সেখানে ছিল শুধু রাগ আর যন্ত্রণা, “জাহাজ ঘুরাও!”