উনচল্লিশতম অধ্যায়: যুদ্ধজাহাজ কন্যার গৌরব
গতি, শক্তি, বিস্ফোরণক্ষমতা।
নাগাতোর উদ্গীরিত শক্তি শুধু ও-চ্যানকেই অবাক করেনি, আরনের চোখে তো তা ছিল একেবারে বিস্ময়কর। কিন্তু এর বিপরীতে, আরন দেখেছে নাগাতো নিজের জীবন তোয়াক্কা না করে আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে। চুক্তির সুবাদে আরন স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে নাগাতোর বর্তমান অবস্থা—আক্রমণশক্তি বাড়ানোর বিনিময়ে তার শরীরের অন্য সব দিক এতটাই দুর্বল হয়ে গেছে যে, যেকোনো মুহূর্তে সে ভেঙে পড়তে পারে।
সে আসলে জীবন বাজি রেখে লড়ছে!
শত্রু ডুবিয়ে দাও!
এ লক্ষ্যেই বারবার ছুটে যাচ্ছে, বারবার ও-চ্যানের ওপর অর্থহীন আক্রমণ করছে।
“থেমে যাও...”
“এই তো যথেষ্ট। আর নয়।”—আরন খুব ভালো করেই জানে, নাগাতো আসলে আক্রমণ করছে না, সে সময় কিনে দিচ্ছে, যাতে আরন পালাতে পারে।
কিন্তু, আরন কি পারবে ঠায় দাঁড়িয়ে থেকে নাগাতোকে ডুবে যেতে দেখতে? সে তা কিছুতেই পারবে না!
[নাগাতো: অবস্থা চরম বিপর্যস্ত, জীবনশক্তি মাত্র ১২ পয়েন্ট]
মাথার ভেতর বেজে উঠছে নাগাতোর অবস্থা সংক্রান্ত তথ্য। ঠিক যেমনটায় লেখা, নাগাতোর হাতে এখন আর মাত্র ১২ পয়েন্ট জীবনশক্তি, যা মানে সে খুব শিগগির ডুবে যেতে পারে।
ষাটটি বোমারু বিমান আকাশে চক্কর দিচ্ছে, সুযোগ খুঁজছে নাগাতোর ওপর হামলা চালাতে। আর ও-চ্যান—বাহ্যিকভাবে তার মাথার টুপি ইতিমধ্যে ছিন্নভিন্ন, কিন্তু টুপি খুলতেই ও-চ্যানের গতি অনেক বেড়ে গেছে। নাগাতোর বিস্ফোরণক্ষমতার ভয়াবহতা সে বুঝতে পেরেছে, সেইসাথে ওই অদ্ভুত শক্তিকে ঠেকাতে ও-চ্যান সব গভীর সমুদ্র বাহিনীকে নিজের চারপাশে ডেকে নিয়েছে।
ও-চ্যান স্বীকার করে, নাগাতোর হঠাৎ বিস্ফোরণে সে ঘাবড়ে গিয়েছিল, কিন্তু প্রকৃত ক্ষয়ক্ষতির দিক দিয়ে ও-চ্যান খুব বেশি আঘাত পায়নি।
মাথার টুপি? সে তো সাধারণ গভীর সমুদ্র বিমানবাহী নয়, গভীর সমুদ্র বিমানের উড্ডয়নের পদ্ধতিও একাধিক। তাই আক্রমণশক্তিতে কোনো ঘাটতি হয়নি, আর নাগাতোর চরম দুর্বল দশার কারণে তার শরীরের ক্ষতিও খুব সামান্য, মাঝারি ক্ষতির ধারেকাছেও নয়।
ঘাবড়ানি কেটে যেতেই ও-চ্যান সঙ্গে সঙ্গে বাহিনী পুনর্গঠিত করল।
ফলে, আশি’র বেশি গভীর সমুদ্র বাহিনী আর ষাটটি বোমারু বিমান এক মুহূর্তেই নাগাতোর সামনে ফাঁদ তৈরি করে তার পথ রুদ্ধ করে দিল।
“বুম!”
গভীর সমুদ্র ধ্বংসকারীর আঘাতে আবারও নাগাতোর জীবনশক্তি কমে এখন মাত্র ১০ পয়েন্ট। এরপর বোমারু বিমানের হামলা, নাগাতো তার চমৎকার অনুভূতি দিয়ে কোনো মতে বেশিরভাগ গুলি এড়িয়ে গেল, কিন্তু কিছু তারপরও লাগল...
জীবনশক্তি ৯ পয়েন্ট।
এক লাথিতে ভারী ক্রুজারের শক্ত শরীরে আঘাত করে নাগাতো তাকে সরিয়ে দিল, কিন্তু নিজের পা কাঁপতে লাগল।
এখন ৮ পয়েন্ট।
[৭ পয়েন্ট]
[৬ পয়েন্ট]
...
অবশেষে, বিশটির মতো গভীর সমুদ্র ইউনিট আর দশেরও বেশি বোমারু গুঁড়িয়ে দিয়ে নাগাতোর জীবনশক্তি এসে ঠেকল একদম শেষ ১ পয়েন্টে।
আর একবার বোমারু হামলা কিংবা ভারী ক্রুজারের হালকা ধাক্কা—নাগাতো ডুবে যেতে পারে।
“এটাই সুযোগ!”
“গর্জন—”
নাগাতোর পেছনে বিশাল জলস্তম্ভ উঠে এলো, আর সেখান থেকে উঠে এলো এক বিশালাকায় তৃতীয় স্তরের গভীর সমুদ্র ধ্বংসকারী।
“বুম!”
সঙ্কট মুহূর্তে, এক টুকরা জং ধরা লোহা গভীর সমুদ্র ধ্বংসকারীর কামানে আঘাত করল, ফলে মারাত্মক আঘাত নাগাতোর মুখ ঘেঁষে সাগরে পড়ল।
নাগাতো বিস্ময়ে ঘুরে তাকাল। সে চিনতে পারল লোহার টুকরোটা—এটা তারই যুদ্ধজাহাজের ভাঙা অংশ। নাগাতো কিছু বলতে চাইলে, আরন তার চেয়েও আগে যুদ্ধক্ষেত্রে এসে দাঁড়াল, নাগাতো আর গভীর সমুদ্রের মাঝে ঢাল হয়ে বলল, “থেমে যাও!”
“আ... আরন?” নাগাতো হতবাক, তারপর চিৎকার, “তুমি এখানে কি করছ? তাড়াতাড়ি চলে যাও! এখানে খুব বিপজ্জনক!”
“এটাই যথেষ্ট!”
“থেমে যাও, নাগাতো...”—দুই হাত মেলে আরন নাগাতোর সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল, সামনে ও-চ্যানের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল—“নাগাতোর আচরণের জন্য আমি ক্ষমা চাইছি।”
ওপক্ষ গভীর সমুদ্র বাহিনী, আরন এখনও ভীত। সে নিশ্চিত নয় এই মুহূর্তে ও-চ্যান কি হিতাহিত জ্ঞান হারিয়েছে, বা সে কি তার কথা না শুনে সরাসরি গভীর সমুদ্র বাহিনীকে তাদের ধ্বংস করতে বলবে কিনা।
তবু...
তবু নাগাতোকে চোখের সামনে ডুবে যেতে দেখার চেয়েও ছোট্ট কোনো সুযোগ পেলেও, আরন চেষ্টা করবেই।
“একটা ক্ষমা চাইলেই কি সব মিটে যায়?!”
তবু ও-চ্যান সরাসরি হামলা না করে কথা বলল—এইটুকুতেই আরন একটু নিশ্চিন্ত।
অন্তত এখনো বিপক্ষের বোধশক্তি আছে!
এই মুহূর্তে ও-চ্যান খুব রেগে আছে, কারণ নাগাতোর হঠাৎ তীব্র আক্রমণে সে প্রায় আহতই হয়ে যাচ্ছিল, এমন আচরণ কখনোই সে ক্ষমা করতে পারবে না!
ওপক্ষ গভীর সমুদ্র, তাও আবার বুদ্ধিমান গভীর সমুদ্র!
এটা আরন জানে, আর এ কারণেই বারবার কথা বলে পক্ষটা বোঝার চেষ্টা করছে।
বুদ্ধিমত্তা, এটাই একদিকে সুবিধা, আবার...
তার অর্থ মানবিকতা!
“অবশ্যই যথেষ্ট নয়!”
আরনের কথায় ও-চ্যান আবার সংযত হল, “তাই, তার বদলে আমাকেই তোমার রোষে জর্জরিত করো!”
“শাস্তি দাও, অপমান করো, যেভাবে খুশি—শুধু আমার অনুরোধ, আমার জাহাজ-কন্যাকে ছেড়ে দাও!”
কেন?!
নাগাতো মনে মনে প্রশ্নটা করতে চাইল, ও-চ্যান, গভীর সমুদ্রের প্রতিনিধি হয়ে আরও বেশি জানতে চাইল—“তুমি সত্যিই রাজি?”
“হ্যাঁ!”
দৃঢ় কণ্ঠ, মানুষ চতুর হতে পারে, কিন্তু তাদের চোখ মিথ্যা বলে না, কারণ ওখানেই তো হৃদয়ের সংযোগ। ও-চ্যান বহু অধিনায়ক দেখেছে, কেউ কেউ দক্ষ, বেশিরভাগই দুর্বল। তাই ও-চ্যানের ধারণামতে, যখন অধিনায়ক বিপদে পড়ে, প্রথম সিদ্ধান্ত কী?
জাহাজ-কন্যাদের রেখে নিজে পালিয়ে যাওয়া!
“কেন?”
একই সঙ্গে নাগাতো ও ও-চ্যান একই প্রশ্ন করল—কেন?
“কারণ নাগাতো আমার জাহাজ-কন্যা,” নাগাতোকে পেছনে রেখে আরন বলল তার একমাত্র উত্তর—এটাই তাকে অধিনায়ক থাকার প্রেরণা, “কারণ সে আমার পরিবার!”
এটা সত্যি, সময় নষ্ট করা, বা ও-চ্যানের মনোযোগ ঘোরানো, বা নাগাতোর মন পাওয়ার জন্য কোনো নাটকীয় কথা নয়। আরনের কাছে, নাগাতোর সঙ্গে চুক্তির মুহূর্ত থেকেই, নাগাতো তার সারাজীবন রক্ষা করার জন্য someone হয়ে উঠেছে...
“ফুঁ!”
“ফুঁহাহাহাহা—” ও-চ্যান বলল, এটাই তার জীবনে শোনা সেরা কৌতুক—“জাহাজ-কন্যা আর অধিনায়ক পরিবার! হাসিওয় না ছোট্ট ছেলে!”
ঠান্ডা দৃষ্টি যেন ছুরি হয়ে আরনের মুখে বিঁধে গেল—“জাহাজ-কন্যা কেবল অস্ত্র মাত্র!”
“অস্ত্র?!”
ঠিক ও-চ্যানের মতো, আরনও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল এবং এই কথায় তার ভেতরে এক অদ্ভুত ক্ষোভ জেগে উঠল।
“এটা কী ধরনের কথা!”
যদি জাহাজ-কন্যা অস্ত্র হয়, তাহলে তার দিদি কী? দিদিও কি কেবল অস্ত্র?
মুষ্টিবদ্ধ করে আরন উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করল, “জাহাজ-কন্যারা কখনোই কেবল অস্ত্র নয়! লি দিদি, নাগাতো—তারা আমার সবচেয়ে প্রিয়জন, আমি তোমাকে তাদের অপমান করতে দেব না!”
'জাহাজ-কন্যা অস্ত্র, মানুষ গভীর সমুদ্রের বিরুদ্ধে লড়ার জন্য সৃষ্টি করেছে—এটাই তাদের নিয়তি!'
'সাগরে ডুবে, অধিনায়কের জন্য জীবন উৎসর্গ করা—এটাই তাদের কর্তব্য; আর এই দায়িত্ব পালনে জীবন দিলে...'
'তাদের জীবনের সবচেয়ে গৌরবময় মুহূর্ত হবে!'
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ আরন।”
নাগাতোর শরীর কাঁপছে, চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে, সে আরনের কাঁধে হাত রেখে সামনে এগিয়ে এল, কান্নাভেজা মুখ তুলে ধরল, তবু ওর মনে আজীবনের মধ্যে সবচেয়ে আনন্দ আর মুক্তি—“আমি জাহাজ-কন্যা, আমিই রক্ষা করার জন্য শক্তি নিয়ে এসেছি, তাই অনুরোধ, অধিনায়ক, দয়া করে আমার পেছনে যান।”
শরীর আর কাঁপছে না, অতীতের দ্বিধা ও যন্ত্রণা এই মুহূর্তে এক নতুন তৃপ্তিতে বদলে গেছে। সাত বছর পর অধিনায়কের ভালোবাসা পেয়ে নাগাতো পরিপূর্ণ তৃপ্তি পেয়েছে। তাই—“এবার, আমাকে অস্ত্র হিসেবে শেষ গৌরব দাও!”
গৌরব?
এ রকম কিছু... এ রকম কিছু...
“এই ছেঁড়াখোঁড়া গৌরব আমার চাই না!!!”
পিছন থেকে আরনের রূঢ় কণ্ঠে কথা ভেসে এল। নাগাতো হোক বা ও-চ্যান—একজন সাত বছর আগে যুদ্ধক্ষেত্রের বীর, অন্যজন অসংখ্য অধিনায়ক আর জাহাজ-কন্যাকে কবরে পাঠানো বুদ্ধিমান গভীর সমুদ্র বাহিনী—তবুও তারা কখনো এমন কথা শোনেনি।
অধিনায়কের কাছে, জাহাজ-কন্যার কাছে—সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কী?
গৌরব? যুদ্ধজয়? খ্যাতি? উত্তরসূরিদের শ্রদ্ধেবোধ?
“জাহাজ-কন্যারা কী করেছে, তাদের দোষটা কী?!” আরন কল্পনাও করতে পারে না, একদল মেয়ে প্রাণপণ যুদ্ধ করে, বিনিময়ে পায় শুধু অর্থহীন গৌরব—“জীবন দিয়ে ফাঁকা ইতিহাস কেনা, এতে কী লাভ?!”
আর বলো না...
“জাহাজ-কন্যারাও মানুষ, আমার মতো, সবার মতো, রক্ত-মাংসে গড়া জীবন্ত মানুষ!”
আর বলো না...
“পছন্দের খাবার বারবার খেতে চায়,” মনের ভিতর নাগাতো লাজুক মুখে জিজ্ঞেস করে—আরেকটা নিতে পারবে কিনা। “পছন্দের খেলায় হারলে কষ্ট পায়, লজ্জা পায়!”
বাম্পার গাড়িতে আরনের কাছে হেরে গিয়ে কিতাকাজে লজ্জার মুখ করে সামনে ভেসে ওঠে।
“আঘাত পাওয়ার ভয়, গভীর সমুদ্রের সঙ্গে যুদ্ধের ভয়!”
ফুবুকি...
“বলো আমাকে!” আরন ও-চ্যানের চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞেস করে—“এমন জাহাজ-কন্যা আর মানুষের মধ্যে পার্থক্যটা কোথায়?!”
এই দৃশ্যটা অদ্ভুত, কারণ অধিনায়ক সমাজে এসব বিষয় নিষিদ্ধ বিষয়—কেউ ভাবেনি, এভাবে যুদ্ধক্ষেত্রে, এক গভীর সমুদ্র বাহিনীর সঙ্গে আরন এ নিয়ে বিতর্ক করবে।
জাহাজ-কন্যারা কি স্বাধীন?
“কেন?” আরনের কথা শুনে ও-চ্যানের মনে অজানা কষ্ট বাজে। নিজেকে সে সবচেয়ে নির্মম গভীর সমুদ্র বলে জানে, তবু কেন এই অজানা দুঃখ? সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে নাগাতোর দিকে তাকিয়ে অনুধাবন করল—“ভাগ্যবতী মেয়ে, এমন অধিনায়ক পেয়েছো! কিন্তু দুঃখজনক, এই সুখ আজই শেষ...”
“তোমাদের এক মিনিট সময় দিলাম,” নিয়ম অনুযায়ী তার কাজ আরনের নৌবহর ধ্বংস করা, নতুবা আরনকে মেরে ফেলা, কিন্তু কেন জানি ও-চ্যানের মনে অন্যরকম অনুভূতি জেগে উঠল—“তারপর আমাকে উত্তর দাও—অধিনায়ককে বলি দেবে, না আমি জাহাজ-কন্যাকে ডুবিয়ে দেব!”