বিশেষ অধ্যায় এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই দয়া করে এড়িয়ে যাবেন না।

মন্তব্যে ‘প্রচণ্ড নাটকীয়’ বলে যে অভিযোগ উঠেছে, ছোটজান শুধু বলবে, গল্পের প্রয়োজনেই এমনটা হয়েছে। এছাড়া, এই গ্রন্থে জাহাজকন্যা, মানবজাতি ও গভীর সমুদ্রের অস্তিত্বের অর্থ নিয়ে বিস্তর আলোচনা দেখা যাবে। অ্যারন এক ধরনের ধারণা প্রকাশ করেন (যাকে বহু অধিনায়ক নির্বোধ বলেই মনে করেন); নাগামন অন্য ধরনের মতবাদের প্রতিনিধি (তিনি দ্বন্দ্বপূর্ণ চরিত্রের প্রকৃষ্ট উদাহরণ); আবার ওয়ো-জান (গভীর সমুদ্রের বুদ্ধিদীপ্ত চিন্তাধারার প্রতীক) নিজস্ব দর্শন পোষণ করেন।

অ্যারন মনে করেন, জাহাজকন্যা ও মানুষ একইরকম, কারণ তার পাশে রয়েছে লি-জে, যার সাথে তিনি সতেরো বছর কাটিয়েছেন; লি-জে শিশুকাল থেকে বড় হয়েছেন, মানবজাতির মতই। এই অভিজ্ঞতা তাকে 'জাহাজকন্যা মানেই অস্ত্র' এই ধারণা অপছন্দ করতে শিখিয়েছে।

তবে... এটাই এ বিশ্বের মূলধারা নয়, বরং এমন চিন্তা খুবই বিরল, আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, এসব চিন্তাধারার অধিকারীদের মধ্যে প্রায় কেউই অধিনায়ক নয়।

(গভীর সমুদ্রের প্রসঙ্গটি মূলত পরবর্তী গল্পের প্রস্তুতি।)

এক পাঠক বলেছেন, অ্যারন একবার পরাজিত হয়েছেন, দ্বিতীয়বার চ্যালেঞ্জে নামার আগে পালানোর পথ ভাবা দরকার। এই কথার প্রেক্ষিতে অ্যারন প্রায় তিন ঘণ্টা সময় নিয়ে নিজের কৌশল সাজিয়েছেন।

[তবে তার আগে, ছোটজান প্রথম যুদ্ধের পরিস্থিতি একটু সংক্ষেপে তুলে ধরবে।]

লড়াইয়ের শুরুতেই নাগামন এক গভীর সমুদ্রের ধ্বংসকারীকে মুহূর্তে পরাজিত করেন। এরপর একের পর এক শক্তিশালী গভীর সমুদ্রের ধ্বংসকারী, হালকা巡洋舰, উচ্চতর হালকা巡洋舰 এসে নাগামন ও অ্যারনের ওপর মানসিক চাপ সৃষ্টি করে। পুরো প্রথম যুদ্ধ যেন এক প্রকার চক্রাকার লড়াই, নাগামনের গোলা, জ্বালানি ও যুদ্ধজাহাজের স্থায়িত্ব ক্রমাগত ক্ষয় করতে থাকে।

যখন নাগামন ক্লান্ত, ওয়ো-জান এক গভীর সমুদ্রের বোমারু দিয়ে নাগামনের লড়াইয়ের ছন্দ ভেঙে দেয়, নাগামন আতঙ্কে দুর্বল হয়ে পড়ে এবং শেষে চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

বহু পাঠক বুঝতে পারেননি, ওয়ো-জান শুরুতেই কেন বিশাল বাহিনী পাঠায়নি, বরং একে একে পাঠালেন?

১. কেবল একে একে পাঠালে, প্রতিটি গভীর সমুদ্রের বাহিনী নাগামনের শক্তি খরচ করতে পারবে। বোমারু বিমানের রহস্যময়তা নাগামনের অনুসন্ধান এড়িয়ে যায়, এটিই প্রথম লড়াইয়ে অ্যারনের জন্য ওয়ো-জানের ফাঁদ। ওয়ো-জান চেয়েছিলেন অ্যারন যেন ভুল পথে চিন্তা করে, মূল সূত্র উপেক্ষা করে।

২. লড়াইয়ের মধ্যে ওয়ো-জান নাগামনের সক্ষমতা স্পষ্টভাবে পর্যবেক্ষণ করতে পারেন, এরপর নিখুঁত কৌশল তৈরি করা যায়।

৩. ওয়ো-জান অ্যারনকে পর্যবেক্ষণ করেন, কারণ তিনি নাগামনের জন্য নয়, বরং অধিনায়কের আকর্ষণে এসেছেন। তাই অ্যারনের অস্তিত্ব বিশ্লেষণ জরুরি। প্রথম লড়াইয়ের ফলাফল: নিজের ক্ষতি, এমনকি মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়েও নাগামনের অ্যারনকে রক্ষা করতে চাওয়া ওয়ো-জানকে বিস্মিত ও কিছুটা প্রত্যাশিত করে তোলে, এবং অ্যারনের জন্য ‘বিপদের উৎস’ হিসেবে ভাবার সিদ্ধান্ত পোক্ত হয়।

কারণ কেবল সেই অধিনায়কই জাহাজকন্যা অর্জন করতে পারে, যে তাদের জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত, যুদ্ধ করে, এমনকি আত্মত্যাগও!

৪. ‘সে আবার আসবে!’ ওয়ো-জান কখনোই প্রথম লড়াইয়ে অ্যারনকে সরিয়ে দেওয়ার চিন্তা করেননি; শুরু থেকেই পরবর্তী লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

প্রথম লড়াইয়ে অ্যারনকে ওয়ো-জান যে তথ্য দেন: গভীর সমুদ্রের ধ্বংসকারীর সংখ্যা অনেক, উচ্চতর ধ্বংসকারী, হালকা ও ভারী巡洋舰 রয়েছে, সংখ্যায় প্রায় ১৫০টি, শেষে তিনি নিজে, ১-১ দ্বারে বসে থাকা বুদ্ধিদীপ্ত গভীর সমুদ্রের বিমানবাহী যুদ্ধজাহাজ!

(কেউ যদি আরও ভালো কৌশল ভেবে পান, তাহলে উপরোক্ত পরিস্থিতির ভিত্তিতে পরিকল্পনা সাজান।)

ওয়ো-জানের অপ্রকাশিত বক্তব্য: আপনার জাহাজকন্যা মাত্র এক, সংখ্যায় কম, গোলার সংস্থানও সীমিত, তাই সব শত্রুকে ধ্বংস করা অসম্ভব; এই অবস্থায় বিজয়ের একমাত্র পথ বি-জয়, অর্থাৎ শত্রু প্রধানকে পরাজিত করা—এটাই আপনি নিতে পারবেন।

(পরবর্তী অ্যারনের ঝুঁকিপূর্ণ আচরণ ওয়ো-জানকে সত্যিই বিস্মিত করেছিল।)

[এবার অ্যারনের যুদ্ধ বিশ্লেষণ]

ওয়ো-জানের শক্তির সাক্ষী হয়ে, অ্যারন হাসপাতালের কক্ষে, অধিনায়ক সাদা সাহেবের কাছ থেকে কথায় কথায় তিনটি তথ্য জোগাড় করেন: ১. অধিনায়কের সম্ভাবনা যত বড়, গভীর সমুদ্রের শক্তি তত বেশি (তাই এত শত্রুর মুখোমুখি হন); ২. বুদ্ধিদীপ্ত গভীর সমুদ্রের শক্তি বিশেষ ক্ষমতা রাখে (সবাই দেখতে না পাওয়ার কারণ); ৩. তিনি দ্বিতীয়বার পরীক্ষার সুযোগের ব্যবস্থা করবেন (অ্যারনের অধিনায়ক হওয়ার সম্ভাবনা আছে কিনা)।

তথ্য বা উত্তর পেলেও, অ্যারন কিছুটা আন্দাজ করতে পারেন। কিন্তু নাগামনের উপস্থিতি তার কাছে অমূল্য; কারণ এটি তার প্রথম জাহাজকন্যা, আর বোনের দুর্ঘটনার কারণে অ্যারন চান না নাগামন ক্ষতিগ্রস্ত হোক। কিন্তু আবার লড়তে গেলে নাগামন আহত হওয়ার ঝুঁকি নিতে হবে।

এভাবে, দ্বন্দ্বপূর্ণ চিন্তা তাকে বাধা দেয়।

চুষুয়েকের ওপর হামলা দেখে, মানুষদের জগতে গভীর সমুদ্রের অশান্তি, ভয় ও হতাশা ছড়াতে দেখে, অ্যারন বুঝে যায়, মানুষের দরকার শান্ত পরিবেশ নয়, বরং এমন বিশ্বাস, যা মানুষকে গভীর সমুদ্রকে ভয় না করার শক্তি দেয়।

এই উদ্দেশ্যে, অ্যারন বৃদ্ধ জেলেকে প্রার্থনা করেন (তিনি জানেন না, তিনি গভর্নর), তিন ঘণ্টা ধরে কৌশল করেন, এবং মন কাঁটা হলেও নাগামনকে জাগিয়ে তার শক্তি চান।

[অ্যারনের তথ্যসংক্ষেপ]

১. শত্রুর সংখ্যা প্রায় ১৫০, কিন্তু সত্যিকারের সংখ্যা নিশ্চিত নয়, কারণ ওয়ো-জান কতটা বোমারু বিমানে পাঠাতে পারেন তা অ্যারন জানেন না।

২. সংখ্যা অনির্দিষ্ট; কিন্তু তা সমস্যা নয়, কারণ শত্রু ১৫০ হলেও নাগামন পারবে না। তাই অ্যারনের একমাত্র পথ হল বি-জয়, অর্থাৎ শত্রু প্রধানকে পরাজিত করা (এটি ওয়ো-জান, অ্যারন দু’জনেই জানেন, এটি প্রকাশ্য কৌশল)।

৩. শত্রু বাহিনী অদৃশ্যভাবে আসে-যায়, অর্থাৎ তারা নিজের উপস্থিতি লুকাতে পারে, এমনকি অদৃশ্য থাকার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। তাই অ্যারন অদৃশ্য শত্রুর মোকাবিলার জন্য আলাদা কৌশল তৈরি করেন, তা নাগামনকে শেখান, নাগামন অসাধারণ প্রতিভা ও অভিজ্ঞতায় তা আয়ত্ত করেন। (এই কৌশল আমাদের পক্ষে তৈরি করা সম্ভব বলে মনে হয় না।)

৪. প্রথম যুদ্ধ কেউ দেখেনি, অর্থাৎ শত্রু বাহিনী অদৃশ্য থাকার ক্ষমতা একটি ‘পরিসীমা’র উপর নির্ভর করে; তাই পরবর্তী গভীর সমুদ্র বাহিনীও লুকিয়ে থাকতে পারে, আরও গভীর সমুদ্রের মোকাবিলায় নাগামনকে সর্বদা সতর্ক থাকতে হবে। (অ্যারন তিনটি মনোভাব নির্ধারণ করেন: সংস্থান সংরক্ষণ, শত্রুর অবস্থান সচেতনতা, নিজে সর্বদা সরে যাওয়ার প্রস্তুতি। সাধারণ জাহাজকন্যা মনে হয় না এই মনোভাব নিতে পারে, অ্যারনও মানব হিসেবে তা আয়ত্ত করতে চান, আমাদের পক্ষে এই কাজ কতটা সম্ভব?)

৫. শত্রু প্রধানকে পরাজিত করার মূল বিষয়, নাগামন নির্ধারিত সময়ে ওয়ো-জানকে পরাজিত করতে পারে কিনা; এখানে অ্যারন আগেভাগে হিসাব করতে পারে না, কারণ ওয়ো-জানের যুদ্ধক্ষমতা অনির্দিষ্ট; কেবল নিশ্চিত হওয়া যায়, শত্রুর একক বোমারু বিমানে শক্তি ততটা নয়, তবে শত্রু ইচ্ছাকৃতভাবে গোপন করলে তা জানা যাবে না। (এক্ষেত্রে, অ্যারন কেবল নাগামনের ওপর নির্ভর করেন, বিশ্বাস করেন তিনি জিততে পারবেন।)

৬. যখন নাগামন প্রধানকে পরাজিত করার চেষ্টা করবেন, অ্যারন কী করবে? সার্বিক কৌশলের মূল হল নাগামন, ১. তিনি ওয়ো-জানকে পরাজিত করবেন, ২. অ্যারনের উপস্থিতি যেন নাগামনকে বিভ্রান্ত না করে। (তাই অ্যারন গভীর সমুদ্রের গতিবিধি বিশ্লেষণ করেন, এমন কৌশল তৈরি করেন, যাতে মানব হলেও গভীর সমুদ্রের ভীড়ে টিকে থাকা যায়; নাগামনকে আগেভাগে মানসিক প্রস্তুতি দেন, ‘আমার ওপর বিশ্বাস রাখো, আমি ঠিক থাকব।’ এভাবে অ্যারন আসলে ঝুঁকি নেন, কারণ একটিমাত্র ভুলে তিনি প্রাণ হারাতে পারেন, কিন্তু দুঃখজনকভাবে, নাগামনের এককভাবে ওয়ো-জানকে মোকাবিলার সুযোগ দিতে এটাই একমাত্র পথ, অ্যারন ঝুঁকি নিতে বাধ্য।)

যদি নাগামন হারে, অ্যারনও মারা যাবে; যদি অ্যারন আগে মারা যায়, নাগামনের ছন্দ ভেঙে গেলে তিনিও ডুবে যেতে পারেন।

তাই, পারস্পরিক বিশ্বাস, জীবন একে অপরের হাতে তুলে দেওয়া—এই কৌশলের মূল।

[পরাজিত হলে কী হবে?]

পরাজিত হলে কী হবে?!

এটা অ্যারনের প্রথম ও সবচেয়ে জরুরি চিন্তা। তিনি কেবল সফলতার স্বপ্ন দেখা উত্তেজিত নায়ক নন; পরাজয়ের কথা না ভেবে পরিকল্পনা করা, নিজের ও নাগামনের প্রতি দায়িত্বহীন আচরণ—এটা অ্যারন কখনোই করতে পারেন না।

তাই তিনি পালানোর পরিকল্পনা করেন।

প্রথমে একটা ভুল ধারণা: তিনি নাগামনের জন্য উদ্বিগ্ন, তাই আগে পালাবেন না; নাগামনও তাকে ফেলে যেতে পারবেন না।

সুতরাং, পালানোর মূল কৌশল হল, অ্যারন সুযোগ বুঝে, পরিস্থিতি খারাপ দেখলেই সাথে সাথে পালাবেন; তিনি চলে গেলে, নাগামনের ক্ষমতায় গভীর সমুদ্র কেউ আটকাতে পারবে না। তাই আগেভাগে পালানোর সময় গভীর সমুদ্রের ধাওয়া মোকাবিলার কৌশল ও পথ ঠিক করা—এটাই দুইজনের বাঁচার চাবিকাঠি; অ্যারন প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছেন, কিন্তু...

[অ্যারনের পরাজয়]

পরাজয়ের একমাত্র কারণ: অ্যারন ওয়ো-জানের শক্তি ভুলভাবে আন্দাজ করেছিলেন।

পালানোর ব্যর্থতার কারণ: সীমানার কারণে নাগামন ওয়ো-জানের কাছে যেতে পারেননি, অর্থাৎ সে ওয়ো-জানকে আটকাতে পারলেন না; ওয়ো-জান সহজেই অ্যারনের কাছে পৌঁছালেন, কারণ তিনি জানেন, নাগামনকে মোকাবিলা করার দরকার নেই, শুধু অ্যারনকে আটকাতেই নাগামন বাধ্য হয়ে যাবেন।

এটা অ্যারনের পরিকল্পনাও ভেস্তে দেয়।

‘পরাজিত হলে, নাগামন তুমি শক্তি ধরে রাখবে, বিমানবাহী যুদ্ধজাহাজকে সীমিত রাখবে, যাতে সে গভীর সমুদ্রের বাহিনী পরিচালনা করতে না পারে, আমার সংকেতের অপেক্ষা করবে; সংকেত পেলে, তুমি সব শক্তি দিয়ে আমার কাছে আসবে, আমরা একসাথে পালাবো।’

দুঃখজনক...

ওয়ো-জান নায়ককে শেষ পরিকল্পনা বাস্তবায়নের সুযোগই দিলেন না; তিনি সরাসরি অ্যারনের পাশে দাঁড়ালেন, তারপর...

শেষ!

[সংক্ষেপ]

প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত, অ্যারন যুদ্ধের তথ্য সংগ্রহ, প্রস্তুতি, পরাজয়ের সম্ভাবনা, পালানোর কৌশল—সবই ঠিক করেছিলেন; কিন্তু ওয়ো-জানের শক্তি তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল, পরাজয় তো বটেই, পালানোর পরিকল্পনাও ভেস্তে গেল।

এটা অ্যারনের ভুল নয়; কারণ একান্ত শক্তির মুখে, অ্যারন সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে...

[পরাজয়ের পর]

নিজের পরাজয়, আগের কৌশলের সমস্যা।

কিন্তু অ্যারন নিরাশ হননি, বিকল্প ভাবলেন: নাগামনের জীবন রক্ষা কিভাবে করা যায়। তিনি নিজের পরিচয় ও সম্ভাবনা প্রকাশ করলেন, কারণ মৃত্যুর মুখে অ্যারন চূড়ান্ত বাজি খেললেন।

বাজিতে হারলে: ওয়ো-জান নির্বিকারভাবে তাকে হত্যা করবেন।

বাজিতে জিতলে: ১. ওয়ো-জান তাকে হত্যা করার প্রবণতা বাড়বে; ২. নিজে আত্মত্যাগ করে নাগামনকে বাঁচানো যাবে।

এক-চতুর্থাংশ সম্ভাবনা, তবু অ্যারন সিদ্ধান্ত নিলেন, ওয়ো-জানের কাছে প্রাণভিক্ষা করবেন।

এক মুহূর্তেই সিদ্ধান্ত নিয়ে, নিজের বাজি নিরাপদ করতে অ্যারন হাঁটু গেড়ে ওয়ো-জানের কাছে মিনতি করলেন; একইসাথে, নাগামনের ওপর ভরসা রাখলেন, যাতে ওয়ো-জানকে বিভ্রান্ত করে নাগামন বিস্ফোরিত শক্তি দেখাতে পারেন, এবং তাকে পরাজিত করতে পারেন!

অবশেষে, নাগামন সত্যিই শক্তি দেখালেন, কিন্তু শেষতঃ পরাজিত হলেন।

তখন অ্যারন সময় বুঝে দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরলেন, আবার বাজি খেললেন; এবার ঝুঁকি বেশি, তবু জানতে পারলেন, ওয়ো-জানের মানবিকতা আছে কিনা!

এসময় নাগামনের জীবন প্রায় শেষ, বিজয় অসম্ভব, পালানোই একমাত্র পথ, প্রস্তুতি না থাকায় অ্যারন মাথা খাটিয়ে ভাবলেন, কীভাবে ওয়ো-জান ও নাগামনকে নিয়ে বের হওয়া যায়…

তবু, তখনও কিছু সুযোগ ছিল—কমপক্ষে, ওয়ো-জানের মানবিকতার ওপর বাজি রাখা যায়!

(উপরেরটাই প্রথম ও দ্বিতীয় যুদ্ধ, অ্যারনের কৌশল বিশ্লেষণ; যদি কেউ আরও কার্যকর পরিকল্পনা ভাবেন, দয়া করে পাঠক মতামত দিন; সত্যি কার্যকর হলে, ছোটজান ভবিষ্যতের যুদ্ধপর্বে সেসব মতামতের দিকে ঝুঁকবে…)