একশো তম অধ্যায়: আমি রক্ষা করতে পেরেছি
পারমাণবিক বোমাটি লি-জিয়ের কোনো রকম প্রস্তুতি ছাড়াই বিস্ফোরিত হলো।
“ধুম!”
আকাশচুম্বী মাশরুম মেঘ, দশ কিলোমিটারেরও বেশি উচ্চতার সেই প্রলয়ঙ্করী বিস্ফোরণ কয়েক হাজার নটিক্যাল মাইল দূর থেকেও যে কারো চোখে পড়ার মতো ছিল।
“ওটা কী?” দিগন্তে সেই কালো-লাল মাশরুম মেঘের দিকে আঙুল নির্দেশ করে জি-কং দ্রুত নর্থ ক্যারোলাইনাকে টেনে ধরলেন: “বিস্ফোরণ? ওই উচ্চতা, এমন ধ্বংসাত্মক ক্ষমতার জন্য ঠিক কতখানি গোলাবারুদ প্রয়োজন হতে পারে?”
সিগ্রেটের পাশে থাকা অ্যালিস তার হাত নামিয়ে নিলেন। দিগন্তের শেষ প্রান্তে সেই কালো ধোঁয়ার কুণ্ডলীটির দিকে তিনি নির্বাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন: “কামানের গোলা? এটা কি কোনো কান-মুসু’র কামানের গোলা?!”
“কামানের গোলা?!”
টিয়ানেসির কথা শুনে ই-ডং অবিশ্বাস্য চোখে তার দিকে তাকালেন। তিনি চিৎকার করে উঠলেন: “মজা করছ? এটা কামানের গোলা? তুমি আমাকে বলছ এটা কামানের গোলা!”
ঘরের ভেতর তীব্র বাতাস সমুদ্রের জলকে উত্তাল করে তুলল, যা আছড়ে পড়ল পাহাড়ের গায়ে। অথচ, অসংখ্য কামানের গর্জন শোনা যাচ্ছিল, সমুদ্রের উত্তাল ঢেউ যেন সেখানে এসেই থমকে গেল। সোনালি চুলের তরুণীটি তার হাতের রেড ওয়াইনের গ্লাসের দিকে তাকিয়ে সেটি দূরে ছুড়ে মারলেন: “এমন অগ্নিকাণ্ড, এমনকি আমার সর্বোচ্চ শক্তি দিয়েও এর মোকাবিলা করা কঠিন। শেষ পর্যন্ত, এটা কোন ধরনের প্রাণী?”
কোন ধরনের কান-মুসু এমন পর্যায়ের গোলাবর্ষণ করতে পারে?
তবে কেউ জানত না যে, ঠিক এই মুহূর্তে দক্ষিণ সমুদ্রের কোনো এক কোণে হাজার হাজার ডিপ সি (গভীর সমুদ্রের প্রাণী) দূষিত প্রজাতির অগ্রযাত্রাকে থামিয়ে দিয়েছে। বুদ্ধিমান ডিপ সি কমান্ডারদের নির্দেশে দূষিত প্রজাতিগুলোকে চার নম্বর জোনের পরে আটকে দেওয়া হয়েছে।
“গুম!”
শব্দ? না, এটি একটি বার্তা—এই সমুদ্রের কোনো একটি অংশ কাঁপিয়ে দেওয়া এক বার্তা।
“দরজাটা ভেঙে ফেলা হয়েছে...” সাউথ-এর দুই হাত কাঁপছিল, তার দৃষ্টি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল: “কেউ একজন সেই দরজা ধ্বংস করেছে। কে? কার এমন শক্তি আছে?!”
বিশ্বের দ্বিতীয় কঠোরতম পদার্থ, জুটিক!
সেই দরজাটি জুটিক ধাতু দিয়ে তৈরি ছিল। এর কঠোরতা হার্স ধাতুর চেয়ে কয়েক হাজার গুণ বেশি হলেও অত্যুক্তি হবে না। অথচ এখন কেউ একজন সেই জুটিক-এর তৈরি দরজা ধ্বংস করে দিয়েছে, এমনটা কীভাবে সম্ভব...
“সত্যিই এক ভয়ানক কান-মুসুকে পেয়েছ!” সাউথ-এর চোখে এক চিলতে বিষণ্ণতা ফুটে উঠল: “অভিনন্দন, অ্যারন...”
“সবাই!”
এক হাত নেড়ে সাউথ তার অধীনে থাকা কয়েক ডজন বুদ্ধিমান ডিপ সি-কে আদেশ দিলেন: “যে কোনো মূল্যে, সব দূষিত প্রজাতিকে ধ্বংস করো যারা সীমানা পার হওয়ার চেষ্টা করছে!”
তাদেরকে কোনোভাবেই মানুষের পৃথিবীতে আর ঢুকতে দেওয়া যাবে না...
“ঠাস!”
একটি বিশাল জাহাজ ঢেউ চিরে এগিয়ে যাচ্ছিল, আবারও সেই বিশাল ঢেউগুলোকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল যা তাকে চ্যালেঞ্জ করার দুঃসাহস করেছিল। জাহাজের সামনের অংশে এক ব্যক্তি, মুখে একটি পাইপ নিয়ে বৃষ্টির তোয়াক্কা না করে অবিচল দাঁড়িয়ে ছিলেন। তার দৃষ্টি ছিল পাশে থাকা একটি টেলিভিশনের দিকে, যেখানে প্রশান্ত মহাসাগরের এক নম্বর জোনে হঠাৎ ঘটে যাওয়া সেই পারমাণবিক বিস্ফোরণের দৃশ্য দেখানো হচ্ছিল।
“গুম গুম!”
বিদ্যুতের ঝলকানি আকাশ চিরে এক কান ফাটানো বজ্রপাতের সৃষ্টি করল।
“পারমাণবিক বিস্ফোরণ?” ব্যক্তিটি তার পাইপটি নামিয়ে বৃষ্টির মধ্যেই ধোঁয়া ছাড়লেন: “অজ্ঞ সব লোক! এটা কেবলই কামানের গোলা...”
পারমাণবিক অস্ত্র?
মজা করা বন্ধ করো! কান-মুসুদের পক্ষে এমন শক্তি থাকা অসম্ভব!
এটি কামানের গোলা, কেবলই কামানের গোলা!
এটি পারমাণবিক তেজস্ক্রিয়তাহীন এক পারমাণবিক বোমার সমতুল্য গোলাবর্ষণ!
“লিটল কিউট!”
লোকটির পেছনে এক তরুণী আবির্ভূত হলো। তার কোলে ছিল একটি বড় এবং একটি ছোট পাথর: “এবার কোনটা নেব?”
“এটা,” লোকটি হাত বাড়িয়ে ছোট পাথরটি ধরলেন: “না দেখেই বলছি, এটা আবর্জনা!”
“চট!”
পাথরটি লোকটি ছুড়ে ফেলে দিলেন জাহাজের এক কোণে। আর বড় পাথরটি ‘লিটল কিউট’ নামের তরুণীটির হাতে ধীরে ধীরে ভেঙে গেল। একটি শব্দ হলো, আর তা থেকে এক তীব্র লাল আলো বিচ্ছুরিত হলো, যার উজ্জ্বলতায় মনে হচ্ছিল যেন বজ্রঝড়পূর্ণ আকাশটাও আলোকিত হয়ে উঠবে।
“ফিশন মেটাল বা বিভাজন ধাতু?”
“সত্যিই দারুণ এক শক্তিশালী ধাতু বের হয়েছে। এটা খেয়ে ফেললে কান-মুসুর ফায়ার পাওয়ার অন্তত ৫০ পয়েন্ট বাড়বে। গভর্নর, আপনি সত্যিই অসাধারণ!” লিটল কিউট জানত তার টিটোক একজন জুয়াড়ি প্রকৃতির মানুষ। তাছাড়া, এই লোকটির অদ্ভুত এক স্বপ্ন আছে—বিশ্বের সবচেয়ে বিরল কান-মুসুকে খুঁজে বের করা: “তবে বড় কোনো কান-মুসু তৈরির সময় আপনার ভাগ্য যদি পাথর জুয়া খেলার দশ ভাগের এক ভাগও হতো, তবে আপনি হয়তো এতদিনে বিশ্বের এক নম্বর টিটোক হয়ে যেতেন!”
“তাতে কিছু আসে যায় না!”
মাথা তুলে আকাশের বিদ্যুৎ চমকানি দেখতে দেখতে লোকটি পাইপটি মুখে দিলেন: “তোমাকে যেদিন খুঁজে পেয়েছিলাম, সেদিনই বুঝেছিলাম আমার ভাগ্য সেদিনই শেষ হয়ে গেছে...”
হয়তো টিটোকের প্রশংসায় তরুণীটি খুব খুশি হলো।
কেবল...
“এই অগ্নিকাণ্ড,” তরুণীটির দৃষ্টি টেলিভিশনের পর্দার সেই বিস্ফোরণের দিকে পড়ল, তারপর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল: “আমিও ঈর্ষান্বিত বোধ করছি...”
যামাতো কি?
তোমার সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে খুব ইচ্ছে করছে...
“গুম!”
বিদ্যুতের এক ঝলক সরাসরি টেলিভিশনের স্ক্রিনে আঘাত করল, আর সেটি বিস্ফোরিত হলো।
“হা হা হা হা!”
“যদিও ওই ছেলেটার ভাগ্যবান মুখটা আমাকে বিরক্ত করে, তবুও,” লোকটি উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন: “নিজের কান-মুসুর হাতেই যেন মারা না যাও! এই! শুনেছ!”
“নতুন পিচ্চি!”
দশ মিনিট। পারমাণবিক বিস্ফোরণের মতো দৃশ্যটি টানা দশ মিনিট ধরে চলল। অ্যারনের জীবনের সবচেয়ে দীর্ঘ দশ মিনিট ছিল এটি।
কান ফাটানো গর্জন, সবকিছু গিলে ফেলার মতো ঘূর্ণিঝড়। তার নিজের রক্ত যেন জমে যাচ্ছিল, হৃদপিণ্ড, মাংসপেশি এমনকি হাড় পর্যন্ত ব্যথায় টনটন করছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা কেটে গেল, দশ মিনিট পর সেই বিস্ফোরণ থেমে গেল।
কিন্তু যখন অ্যারন চোখ খুলল, তার সামনে যা ছিল তা দেখে সে স্তব্ধ হয়ে গেল।
সে প্রথমেই দেখল গ্লেসিয়ার মারুকে, যে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে আছে। তার চারপাশে ইয়ামাতো, নর্থ সার্ফ, বিসমার্ক এবং নাগাতো—এই চার কান-মুসু এক মানব প্রাচীর তৈরি করে রেখেছে। নাগাতো, যে আগেই ক্ষতিগ্রস্ত ছিল, সে হাঁপাচ্ছিল। তার জীবনশক্তি (এইচপি) এখন ৩-এর নিচে। আর একটু হলেই, সামান্য একটু হলেই সে এই বিস্ফোরণে মারা যেত।
এছাড়া ইয়ামাতো, নর্থ সার্ফ এবং বিসমার্কও গুরুতর আহত, তাদের জীবনশক্তি পূর্ণ ক্ষমতার এক-তৃতীয়াংশেরও নিচে নেমে গেছে।
শেষে...
“অবশেষে, থামানো গেল?”
শুধু পারমাণবিক আক্রমণকেই যে তারা ঠেকিয়েছে তা নয়, বরং লি-জি যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেই জায়গা থেকে দ্বীপটির তিন-চতুর্থাংশ বিলীন হয়ে গেছে। লি-জি’র পেছনে থাকা জাহাজ তৈরির কারখানার পুরোনো দরজা এবং উঁচু টাওয়ার, অ্যারনদের মতোই লি-জি’র শক্তি ও ভয়াবহতার নিঃশব্দ সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
তবুও।
“বোন...”
শরীরের ছিন্নভিন্ন পোশাক ছাড়া লি-জি’র পরনে আর কিছু অবশিষ্ট নেই। তার উজ্জ্বল সোনালি চুলগুলো ধূসর হয়ে গেছে। তার পায়ের নিচে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, শরীরে অসংখ্য ভয়ানক ক্ষতচিহ্ন।
“ঠেকিয়ে দিয়েছি,” অ্যারনের দিকে ফিরে লি-জি এক কোমল হাসি হাসল: “আমি, আমার ভাইকে রক্ষা করেছি...”
প্রতিজ্ঞা করেছিলাম তোমাকে আর কোনো আঘাত পেতে দেব না, প্রতিজ্ঞা করেছিলাম নিজের জীবন দিয়ে তোমাকে আগলে রাখব।
বেঁচে গেছি। সেই বিস্ফোরণে, আমি অ্যারন এবং আমার পরিবারের সবাইকে রক্ষা করতে পেরেছি।
[জীবনশক্তি ৩ পয়েন্ট]
[জীবনশক্তি ২ পয়েন্ট]
[জীবনশক্তি ১ পয়েন্ট]
“পটাশ!”
লি-জি’র হাঁটু মাটিতে ঠেকে গেল, তারপর সে সামনের পাহাড়ের দিকে ঢলে পড়ল। সবার আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে, লি-জি’র জীবনশক্তি...
শূন্য হয়ে গেল...
[কান-মুসু, মৃত!]
“বোন!!!”
অ্যারনের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে বিন্দুতে পরিণত হলো। এরপরই সব কিছু যেন তার কাছে ঘুরতে শুরু করল। জ্ঞান হারানোর আগে সে দেখল নর্থ সার্ফ ও বিসমার্ক ছুটে আসছে, আর নাগাতো ক্রমাগত তার নাম ধরে চিৎকার করছে...