একশো সাত নম্বর অধ্যায়: দ্বীপ

দশ দিনের সমুদ্রযাত্রার পর সময়টা মে মাসের মাঝামাঝি এসে পৌঁছাল। সমুদ্রযাত্রার তিন মাস পূর্ণ হয়েছে, আর অ্যারন এবং তার সঙ্গীরা এখন ১-২ নম্বর বস ঘাঁটির খুব কাছাকাছি। এই কয়েক দিনে অ্যারন তার বিশেষ অনুসন্ধান প্রযুক্তির মাধ্যমে অনেকগুলো ভুয়া ঘাঁটি চিহ্নিত করে সেগুলোকে বাদ দিয়েছে। যদিও মাঝপথে শত্রুদের সাথে কয়েকবার লড়াই হয়েছে, কিন্তু নাগাতো, বিসমার্ক এবং তেরপিৎজের অপ্রতিদ্বন্দ্বী শক্তির সামনে কয়েকশ ডিপ সি জাহাজ নিমেষেই ধ্বংস হয়ে গেছে। এ নিয়ে বিসমার্ক বারবার অভিযোগ করেছে যে, এখানে কোনো শক্তিশালী প্রতিপক্ষ নেই এবং এই সমুদ্র এলাকাটি খুবই বিরক্তিকর। তবে এর জন্য অ্যারনকে দোষ দেওয়া যায় না, কারণ এখানকার ডিপ সি জাহাজগুলো এতটাই দুর্বল!

আসলে অ্যারন নিজেও জানত না যে, এই দশ দিনে তার জাহাজ-কন্যারা অবিশ্বাস্য দ্রুততায় শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। কেন? কারণ অ্যারন এমন একজন মানুষ, যে শক্তিশালী মেটাল বা ধাতুকে খাদ্য হিসেবে ব্যবহার করতে দ্বিধা করে না! হ্যাঁ, এই শক্তিশালী ধাতুর প্রভাবেই রিশেলিউ, নাগাতো, বিসমার্ক, তেরপিৎজ, ইয়ামাতো, এমনকি হিকামামারুও তাদের সক্ষমতা বাড়িয়ে চলেছে। উদাহরণস্বরূপ, আগে নাগাতো লেভেল ১-এ ১০০টি ডিপ সি জাহাজ হারাতে পারত, এখন সে অনায়াসেই ১৫০টি হারাতে সক্ষম, তাও কোনো রকম ডিপ সি রূপান্তরের ঝুঁকি ছাড়াই।

ডিপ সি রূপান্তরের কথা বলতে গেলে, এই দশ দিনে অ্যারন কয়েকবার নাগাতোকে এই রূপান্তরের চেষ্টা করিয়েছে। কিন্তু সঠিক পদ্ধতির অভাবে নাগাতো কয়েকবার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল। পূর্ণ শক্তি থাকা অবস্থায় রিশেলিউকেও অনেক বেগ পেতে হয়েছিল বিসমার্ক ও তেরপিৎজের সহায়তায় নাগাতোকে অর্ধমৃত অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে। রিশেলিউয়ের মতে, নাগাতোর এই রূপান্তর, বিশেষ করে পূর্ণ শক্তির অবস্থায়, অত্যন্ত ভয়াবহ। মুখোমুখি লড়াইয়ে একজন অ্যাডমিরাল পর্যায়ের জাহাজ-কন্যাকেও সে টেক্কা দিতে পারে।

তাই অ্যারন তার শিক্ষকের কাছে সাহায্য চাইল, সেই চ্যাট গ্রুপের সেই রহস্যময়ী তরুণীর কাছে। পরামর্শ পাওয়ার পর তাকে ‘আইসবের্গ ওল্ড ম্যান’ নামের এক ব্যক্তির সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়। সত্যি বলতে, অ্যারন প্রায়ই তার সাথে ব্যক্তিগত চ্যাটে জাহাজ-কন্যাদের ছবি আদান-প্রদান করত এবং কে বেশি সুন্দর বা কার পোশাক বেশি আকর্ষণীয়, তা নিয়ে আলোচনা করত। এমনকি একবার ‘ব্যাটল ড্যামেজ’ ছবি নিয়ে তাদের মধ্যে বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাও হয়েছিল। তবে অ্যারন শেষ পর্যন্ত তার জাহাজ-কন্যাদের নগ্ন ছবি আদান-প্রদান থেকে বিরত থাকে। সে ভাবে, ‘আমার জাহাজ-কন্যার শরীর এভাবে অন্যকে দেখাব কেন!’ অ্যারনের নৈতিকতা এখনো পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি।

এইবার ডিপ সি রূপান্তরের প্রশ্নে অ্যারন তার সেই অদ্ভুত সিনিয়রকে খুব গুরুত্বের সাথে জিজ্ঞাসা করল। আশ্চর্যের বিষয় হলো, আইসবের্গ ওল্ড ম্যান এবার অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বিষয়গুলো বুঝিয়ে দিলেন। দশ দিনের কঠোর পরিশ্রমের পর অ্যারন অবশেষে নাগাতোকে তার চেতনা বজায় রেখেই ডিপ সি রূপান্তর ঘটাতে সক্ষম হলো। আইসবের্গ ওল্ড ম্যান অবাক হয়ে ভাবলেন, ‘এই ছেলেটা কি জিনিয়াস?’

যদিও রূপান্তরের সময় নাগাতো প্রচণ্ড কষ্ট পেয়েছিল, কিন্তু ফলাফলটি দুজনকে নতুন আশা দেখাল—মুক্ত ডিপ সি রূপান্তর। আইসবের্গ ওল্ড ম্যান জানিয়েছিলেন, এই বিশ্বে এমন জাহাজ-কন্যা খুব কমই আছে যারা নিজেদের রূপান্তর নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। এটি নাগাতোর জন্য নতুন এক আশীর্বাদস্বরূপ। একই সাথে এর মানে এই যে, নাগাতোর সম্ভাবনা বিসমার্ককেও ছাড়িয়ে যাচ্ছে।

“ফ্ল্যাগশিপ, ফ্ল্যাগ...” বিসমার্ক ইদানীং এভাবেই বিড়বিড় করছিল। নাগাতো বারবার বলছিল যে তার লক্ষ্য কেবল সেক্রেটারি জাহাজ হওয়া এবং সে যুদ্ধ ঘৃণা করে। কিন্তু বিসমার্কের সুপ্ত সম্ভাবনা এখনো পুরোপুরি বিকশিত হয়নি। নাগাতো জানত, একদিন বিসমার্কই হবে অ্যারনের সত্যিকারের ফ্ল্যাগশিপ। নাগাতো বিসমার্কের কাছে গিয়ে তাকে উৎসাহ দিল। একে অপরের প্রতি কিছুটা রেষারেষি থাকলেও তাদের মধ্যে গভীর ভালোবাসা ছিল।

অ্যারন দূরে দাঁড়িয়ে তাদের এই বন্ধুত্ব দেখে হাসছিল। তার দলে থাকা প্রতিটি জাহাজ-কন্যাই এসএস (SS) পর্যায়ের। তার সৌভাগ্য যে, তারা সবাই মিলেমিশে থাকে। অ্যারন সবার সাথেই সমান আচরণ করে, তাই তারা তাকে নিজেদের অবিচ্ছেদ্য অংশ মনে করে। অ্যারনের স্বাধীন নৌবাহিনীর তিনটি নীতি গড়ে উঠেছে: ১. অ্যাডমিরাল আমাদের, ২. কেউ আমাদের অ্যাডমিরালকে অপমান করতে পারবে না, ৩. বাইরের জাহাজ-কন্যাদের ক্ষেত্রে সবাইকে একজোট হতে হবে!

হঠাৎ অ্যারন দূরে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “দ্বীপ?” সে খুশিতে চিৎকার করে উঠল, “আমরা দ্বীপ দেখতে পাচ্ছি! নাগাতো, কোকো, তেরপিৎজ, তোমরা সবাই মিলে তদন্ত করো!” তিনজনের অনুসন্ধানী নেটওয়ার্ক পুরো এলাকা কভার করল। নাগাতো জানাল, এটি একটি জনমানবহীন দ্বীপ, তবে সেখানে প্রচুর জ্বালানি ও লোহার খনি পাওয়ার সম্ভাবনা আছে।

অ্যারনের কাছে এই মুহূর্তে জ্বালানির মজুদ কম ছিল। এর মধ্যেই হঠাৎ একটি বিশাল প্রমোদতরী তাদের দিকে এগিয়ে আসতে শুরু করল। সেই কালো পতাকার নিচে দাঁড়িয়ে থাকা এক দাড়িওয়ালা ব্যক্তি দূরবীন সরিয়ে হাসিমুখে তার শুকিয়ে যাওয়া ঠোঁট চাটল। সে ফিসফিস করে বলল, “শুরু করা যাক, দীর্ঘ প্রতীক্ষিত শিকার...”