অধ্যায় একশত পঁয়ত্রিশ: পুনরায় নির্মাণের পূর্বে

দ্বীপটি বিশাল, অসম্ভব বড়। মাত্র এক-তৃতীয়াংশ অবশিষ্ট থাকলেও সেখানে একশো লক্ষ মানুষ অনায়াসে বেঁচে থাকতে পারত। তারা এখন যে জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, সেটি সমুদ্রতটের এক প্রান্তে, ঘন অরণ্যের কাছাকাছি। আর এই ধরনের নোঙর ফেলার স্থান দ্বীপজুড়ে পাঁচশোরও বেশি। দ্বীপটি কতটা বিশাল, তা সহজেই অনুমান করা যায়।

এই পাঁচশোরও বেশি নোঙরস্থানের মধ্যে অ্যারন শেষ পর্যন্ত এখানেই নৌদুর্গ নির্মাণের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, পুরোনো স্থানে নয়। কারণ সে প্রাচীন ধ্বংসাবশেষগুলোকে রক্ষা করতে চেয়েছিল। সর্বোপরি, এই সাধারণ মানুষগুলোর জন্য ইতিহাসের ভার ছিল অতিরিক্ত কঠিন।

বিশাল জাহাজটিতে মোটামুটি বারো হাজার নাবিক ছিল। তারা সবাই অতীতের কঙ্গোর নৌদুর্গের বাসিন্দা এবং তাদের বংশধর। ত্রিশ বছর ভেসে বেড়ানোর পর বাইরের জগতের মানুষের সঙ্গে তাদের আর কোনো যোগাযোগ ছিল না। ধীরে ধীরে তারা গড়ে তুলেছিল এক স্বতন্ত্র সামাজিক কাঠামো—পারস্পরিক নির্ভরতা ও একে অপরকে সাহায্য করার জীবনযাপন।

অ্যাডমিরাল হিসেবে অ্যারনের শৃঙ্খলা ও আইন প্রণয়নের অধিকার ছিল। যদিও এখনো কিছুটা সময় বাকি, তবু এখনই সবকিছু নির্ধারণ না করলে পরে কোনো সমস্যা দেখা দিলে আইন তৈরি করতে দেরি হয়ে যাবে, আর তাতে নানা জটিলতা সৃষ্টি হবে।

যেমন, মুদ্রার ব্যাপারটাই ধরা যাক।

এই পৃথিবীতে প্রচলিত মুদ্রা ছিল সমুদ্র-মুদ্রা। কিন্তু বিশাল জাহাজের মানুষজন তা ব্যবহার করত না। তারা সমুদ্র-মুদ্রা পেলেই সরাসরি জ্বালানি ও খাবার কিনে ফেলত। ফলে জাহাজে সমুদ্র-মুদ্রার মজুত ছিল অত্যন্ত সামান্য। এখন যদি কোনো দিন কোনো বণিকজাহাজ পাশ দিয়ে যায় এবং নৌদুর্গের বাসিন্দাদের সঙ্গে বাণিজ্য করতে চায়, অথচ বাসিন্দাদের কাছেই যদি সমুদ্র-মুদ্রা না থাকে, তখন কী হবে?

বারো হাজার মানুষের জন্য একটি মুদ্রাব্যবস্থা গড়ে তুলতে হলে অ্যারনের হাতে অন্তত এক কোটি সমুদ্র-মুদ্রা থাকা দরকার। এই অর্থ সাধারণ জ্বালানিতে হিসাব করলে এক লক্ষ পিপের সমান, আর উন্নতমানের জ্বালানি হলেও প্রায় পঞ্চাশ হাজার পিপ লাগবে।

আচ্ছা, এবার অ্যারনের সম্পদের হিসাব দেখা যাক। প্রথম ও দ্বিতীয় যুদ্ধের সময় তিনশো একক জ্বালানি খরচ হয়েছে, অবশিষ্ট আছে বারোশো। গোলাবারুদ খরচ হয়েছে একশো, অবশিষ্ট আছে দুই হাজার আটশো। নর্দার্ন হোমবডি, বিসমার্ক, নাগাতো ও কঙ্গোকে মেরামত করতে সাতশো একক ইস্পাত খরচ হয়েছে, অবশিষ্ট আছে আটশো চৌদ্দ। আর বিমানবাহী জাহাজ না থাকায় অ্যালুমিনিয়াম সবচেয়ে বেশি অবশিষ্ট রয়েছে—পুরো ছয় হাজার দুইশো একক। এর পাশাপাশি আরও আছে আটাশ হাজার একক উন্নত ধাতু।

ধুর, এত অ্যালুমিনিয়াম আর উন্নত ধাতু দিয়ে কী হবে? অ্যারনের দরকার জ্বালানি আর ইস্পাত! দেখছ না, দুটোই তিন অঙ্কে নেমে এসেছে?

তবে তাতেও কোনো লাভ হলো না, কারণ ইস্পাত ইতিমধ্যে তিন অঙ্কে নেমে গেছে...

এখনকার পরিস্থিতি হলো, আর সমুদ্রে বেরোতে হবে না বলে জ্বালানি ভাগ করে খরচ করারও প্রশ্ন নেই। সর্বোপরি, এখন তাদের হাতে একটি গোটা দ্বীপের সম্পদ রয়েছে। সস্তা জ্বালানি-রুটির মতো খাবার খেয়ে আর দিন কাটাতে হবে না।

খাবারের সমস্যাও কঠিন নয়। দ্বীপটি থাকায় স্বনির্ভর হওয়া খুব সহজ। এমনকি সমুদ্রতটে মাছ ধরলেও চলবে। দ্বীপটিকে শুধু মাছসমৃদ্ধ সমুদ্রসীমায় নিয়ে গেলেই অনায়াসে বিপুল পরিমাণ সামুদ্রিক মাছ ধরা যাবে। সেই মাছের দেহে থাকা প্রচুর খনিজ ও জ্বালানি-প্রোটিন নৌদুর্গের বাসিন্দাদের জীবনধারণের জন্য যথেষ্ট।

তার ওপর মাছ একসঙ্গে খেয়ে শেষ করা সম্ভব নয়, তাই সেগুলো হিমায়িত করে রাখা যাবে। পরে কোনো বণিকের সঙ্গে দেখা হলে সেগুলো বিক্রি করে জীবনযাত্রার মানও উন্নত করা যাবে—যেমন দ্বীপে নেই এমন বিভিন্ন পণ্য, বৈদ্যুতিক সরঞ্জাম, কংক্রিট বা অন্যান্য নির্মাণসামগ্রী কেনা।

এইভাবেই অ্যারন তার প্রথমদিকের প্রজাদের নিয়ে টানা এক সপ্তাহের মহা নির্মাণকাজ শুরু করল।

এক সপ্তাহ পর সারি সারি পরিপাটি কাঠের কুটিরের দিকে তাকিয়ে অ্যারন তৃপ্তির হাসি হাসল। অনুভূতিটা কেমন ছিল, তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন—সম্ভবত একে সাফল্যের গভীর আনন্দ বলা যায়।

অ্যারন এমন একজন মানুষ, যে অন্যদের দেখাশোনা করতে ভালোবাসে। অতীতে হোক বা বর্তমানে, যাদের সে নিজের মানুষ হিসেবে স্বীকার করেছে, তাদের সাহায্য করার জন্য সে সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করে—অবশ্যই নিজের সামর্থ্যের সীমার মধ্যে। অতীতে অ্যারনের অবস্থান খুব উঁচু ছিল না, হাতেও তেমন ক্ষমতা ছিল না, তাই কাউকে আশ্রয় দেওয়ার মতো সামর্থ্য তার ছিল না।

কিন্তু এখন সবকিছু বদলে গেছে। তার নিজের জাহাজ-কন্যারা আছে, নিজের নৌবহর আছে, আর আছে একটি নৌদুর্গ ও তার প্রজারা।

এক সপ্তাহের মধ্যেই, মুদ্রার সমস্যা বাদ দিলে, গোটা নৌদুর্গ প্রাণ ফিরে পেয়েছিল। প্রতিদিন ভোরে নারীরা ও মেয়েরা তাদের স্বামী, বাবা, বড় ভাই এবং প্রিয় মানুষদের জন্য সকালের খাবার তৈরি করত। নৌদুর্গে রসদের অভাব ছিল না—বিভিন্ন বন্যপ্রাণীর মাংস, পাহাড়ি বনজ সম্পদ, তার সঙ্গে সামুদ্রিক মাছের সুগন্ধ। এমনকি অ্যারনও কয়েক দিন আলস্য করে তাদের কাছ থেকে বেশ কিছু খাবার জোগাড় করে খেয়েছিল।

সুশৃঙ্খল জীবনযাত্রার মাঝেই সে নিজের নৌদুর্গের ভবিষ্যৎ দেখতে পাচ্ছিল।

তারা সবাই ছিল দুর্ভাগা মানুষ। ত্রিশ বছরের ভেসে বেড়ানো তাদের বাইরের জগতের ষড়যন্ত্র ও স্বার্থপরতা থেকে দূরে রেখেছিল। গোটা নৌদুর্গ যেন এক বিশাল পরিবার। অ্যারনের বয়স খুব বেশি না হলেও, এই এক সপ্তাহে তাদের চোখে নিজের প্রতি যে নির্ভরতা ও সাহায্যের আকুতি সে দেখেছিল, তাতে অজান্তেই সে তাদের আশ্রয় হয়ে উঠেছিল—একজন পিতার বাহুর মতো দৃঢ়, আবার তেমনই নিরাপদ।

অ্যারনের জ্ঞান ছিল অত্যন্ত বিস্তৃত। প্রায় প্রতিটি কাজেই সে দক্ষ—বাড়ি নির্মাণ থেকে মাছ ধরা, রান্না করা থেকে শুরু করে আরও কত কী! তাদের যেখানেই প্রয়োজন হতো, সেখানেই অ্যারনের অলৌকিক ক্ষমতার প্রকাশ দেখা যেত।

‘একেবারে দেবতার মতো!’

কে যেন কথাটা বলেছিল। তারপর সবাই মনে করল, অ্যারন তাদের উপাস্য কঙ্গোকে পরাজিত করেছে, কঙ্গোকেও সঙ্গে নিয়ে তাদের নতুন আশ্রয় হয়ে উঠেছে, তাদের নতুন জীবন ও আশা এনে দিয়েছে, আর ত্রিশ বছর ধরে হারিয়ে যাওয়া হাসি কঙ্গোর মুখে ফিরিয়ে দিয়েছে। এই ছেলেটি সত্যিই যেন দেবতার মতো।

নির্মাণের নকশা তৈরি করা থেকে শুরু করে বিভিন্ন সরঞ্জাম সরবরাহ—সবকিছুতেই অ্যারন সাহায্য করেছিল। ফলে প্রাথমিক নৌদুর্গ নির্মাণের সময় কমে এক সপ্তাহে এসে দাঁড়িয়েছিল। শ্রমিকেরা শেষ পেরেকটি ঠুকে কাজ শেষ করার পরও বিশ্বাস করতে পারছিল না যে এত বড় একটি নির্মাণকাজ সত্যিই মাত্র এক সপ্তাহে সম্পন্ন হয়েছে।

“অ্যাডমিরাল...”

নাগাতোকে ঢুকতে দেখে অ্যারন চমকে বাস্তবে ফিরল।

“কী ব্যাপার, নাগাতো দিদি?”

যদিও নাগাতো বহুবার বলেছিল, তাকে শুধু নাম ধরে ডাকলেই হবে, তবু অ্যারন নামের পরে দিদি যোগ করত। সর্বোপরি, নাগাতোই ছিল তার প্রথম জাহাজ-কন্যা। যুদ্ধক্ষমতার দিক থেকে অবশ্য নাগাতো কখনোই শিথিল হয়নি। বিসমার্ককে নিয়ে মুখে যত কথাই বলুক, অন্তরে সেও ছিল হার মানতে না-চাওয়া এক মানুষ।

এখন নৌদুর্গ প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর নাগাতোর প্রতিভাও পুরোপুরি প্রকাশ পেয়েছিল। সে নৌদুর্গের প্রতিরক্ষা বিভাগের প্রধান হয়েছে। নৌদুর্গের সব প্রতিরক্ষা, বাইরের জগতের ওপর নজরদারি, এমনকি অভ্যন্তরীণ আইনশৃঙ্খলার দায়িত্বও তার হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে।

“বিষয়টা এমন, অ্যাডমিরাল,” বলে নাগাতো একটি তালিকা অ্যারনের হাতে দিল। “এই এক সপ্তাহে নৌদুর্গের সবাই যে চার ধরনের সম্পদ সংগ্রহ করে দিয়েছে, তার হিসাব এখানে আছে।”

এখন মাছ ধরা, শিকার করা, এমনকি চাষাবাদ করেও নির্দিষ্ট পরিমাণে সেই চার ধরনের সম্পদ পাওয়া যাচ্ছিল। অ্যারনের নৌদুর্গ চলনশীল হওয়ায় সামুদ্রিক মাছের পরিমাণ ছিল বিপুল। সাধারণ মানুষ এত মাছ খেয়ে শেষ করতে পারত না। তাই একটি অংশ হিমায়িত করে রাখার পর বাকি মাছগুলো অ্যারনের হাতে তুলে দেওয়া হতো, যাতে সে সেগুলো জ্বালানিতে রূপান্তর করতে পারে।

“জ্বালানি বেড়েছে বারোশো একক। এই এক সপ্তাহে সাতশো খরচ বাদ দিলে অবশিষ্ট আছে এক হাজার সাতশো। গোলাবারুদ আছে তিন হাজার আটশো। ইস্পাত আছে এক হাজার পাঁচশো চৌদ্দ একক, আর অ্যালুমিনিয়াম সাত হাজার দুইশো একক।”

এতদূর বলে নাগাতোর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তাদের খরচ সত্যিই অনেক বেশি ছিল। অ্যালুমিনিয়ামের সঙ্গে তুলনা করলেই বিষয়টি পরিষ্কার—বিমানবাহী জাহাজ না থাকা সত্ত্বেও অ্যালুমিনিয়াম সাত হাজার দুইশো একক, যা বাকি তিন সম্পদের মোট পরিমাণের চেয়েও বেশি।

“সেটা... অ্যাডমিরাল।”

“হুম?”

“আমার মনে হয় আমাদের আরও কিছু সদস্য বাড়ানো উচিত।”

ঠিকই, সদস্য। নৌদুর্গে নিরাপত্তার জন্য পাহারা দেওয়ার জায়গা ছিল অত্যন্ত বেশি। তাই নাগাতো চেয়েছিল অ্যারন কয়েকবার নির্মাণ পরিচালনা করে আরও কিছু জাহাজ-কন্যা তৈরি করুক। অবশ্য খুব উচ্চপদস্থ কেউ নয়, ধ্বংসকারী শ্রেণির হলেই চলবে।

নির্মাণের কথা শুনে, তাও আবার ধ্বংসকারী শ্রেণির, অ্যারন সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উঠল।

“এই দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দাও, নাগাতো দিদি। দেখে নিও, এবার আমি অবশ্যই একজন ধ্বংসকারী তৈরি করব!”

ইয়ামাতোকে নির্মাণ করার দৃশ্যটি মনে পড়ল অ্যারনের। অতিরিক্ত সম্পদ খরচ হওয়ায় ইয়ামাতোকে পুরোনো জাহাজ কারখানার স্থানে রাখা হয়েছিল। সেখানে আবার একটি অত্যন্ত সুন্দর বড় হোটেলও ছিল। আর এখন নাগাতোর সুরক্ষায় অরণ্য পেরিয়ে অ্যারন সেখানে যাচ্ছিল, তার দ্বিতীয় জাহাজ-কন্যাকে নির্মাণ করতে।

“ঠকঠকঠক...”

অ্যারন যে মহা নির্মাণ করতে যাচ্ছে, খবরটি শুনেই কঙ্গো দৌড়ে চলে এল।

“অ্যাডমিরাল-দেসু~~~~”

কঙ্গোকে সরাসরি ঝাঁপিয়ে আসতে দেখে অ্যারন তাড়াতাড়ি এক পাশে সরে গেল। পরক্ষণেই কাচ ভাঙার স্বচ্ছ শব্দের সঙ্গে একটি অবয়ব জানালা ভেঙে বাইরে উড়ে গেল।

কঙ্গোকে নিয়ে সত্যিই অ্যারন কিছুটা অসহায় বোধ করত। তার মনে পড়ল, সেদিন লোচ হঠাৎ তার কাছে এসে এমন একগাদা কথা বলেছিল, যার কিছুই সে বুঝতে পারেনি।

‘কঙ্গো দিদিকে যদি কেউ কষ্ট দেয়, আমি তাকে ছেড়ে কথা বলব না!’

এই বলে লোচ আকাশের দিকে মুখ তুলে চিৎকার করেছিল—

‘অসহ্য!’

তারপর থেকেই কঙ্গো এমন হয়ে গেছে। তার সেই অপ্রতিরোধ্য আক্রমণ সামলানো অ্যারনের পক্ষেও বেশ কঠিন হয়ে উঠেছিল।

অ্যারন নাগাতোকে বলল, “কঙ্গোকেও সঙ্গে নাও। ইয়ামাতোর সঙ্গে তার পরিচয় করিয়ে দেওয়া ভালো হবে। আর নর্দার্ন হোমবডিকে জানিয়ে দিও, যেন সে শহরের নিরাপত্তার দিকে নজর রাখে। সর্বোপরি, এখন ছোট্ট বিড়ালটি সমুদ্রে মাছ ধরতে যাচ্ছে।”

অ্যাডমিরাল হিসেবে অ্যারন তার নৌদুর্গের বাসিন্দাদের অত্যন্ত গুরুত্ব দিত। দুজন জাহাজ-কন্যাকে নিয়ে সে বাইরে যাচ্ছে, তাই নৌদুর্গে কোনো সমস্যা হলে চলবে না।

“ধপধপধপধপ~~~~”

এই সময় কঙ্গোও জানি কোন ঝোপের আড়াল থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল। তার সারা শরীরে গাছের পাতা আর আগাছা লেগে ছিল। অ্যারন কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ার ভঙ্গি করল।

“অ্যাডমি~~রাল~~~~”

“আবার এগিয়ে এলে তোমাকে সঙ্গে নেব না।”

“এহ...”

একথা শুনে কঙ্গো সঙ্গে সঙ্গে থমকে গেল। তারপর করুণ চোখে অ্যারনের দিকে তাকাল।

অ্যারন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “মজা করছিলাম।”

“আমি জানতাম, আমার অ্যাডমিরালই সবচেয়ে ভালো দেসু!”

মাথা ধরার মতো অবস্থা। নিজের জাহাজ-কন্যারা সত্যিই একে অপরের চেয়ে বেশি মাথাব্যথার কারণ। অবশ্য তারা সবাই শক্তিশালী—বিশেষ করে কঙ্গো আর রেই দিদি। সত্যি বলতে, চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই অ্যারনের অ্যাডমিরাল-শক্তি সক্রিয় করে দেওয়ার পর অ্যারন প্রায় কঙ্গোকে ভিনগ্রহের প্রাণী ভেবে বসেছিল। এই অমায়িক অথচ অগোছালো জাহাজ-কন্যাটিকে দেখে সে বুঝতেই পারত না, তাকে বোকাসোকা আদুরে বলবে, নাকি প্রতিভাবান।

এরপর আর বেশি কথা না বাড়িয়ে কিছু খাবার নাগাতোর অতিক্ষুদ্র জগতে রেখে নেওয়া হলো। নৌদুর্গ থেকে পুরোনো স্থানের দূরত্ব খুব বেশি নয়, তবে অরণ্যের কিনারা ধরে হাঁটলে আধা দিনেরও বেশি সময় লাগে। যাওয়া-আসায় পুরো এক দিন লেগে যায়—এটাও নাগাতোর অ্যারনকে পিঠে বহন করে চলার গতি হিসাব করে। সাধারণ মানুষ হেঁটে গেলে সেখানে পৌঁছাতে আধা মাসও লেগে যেত।

নাগাতো ও কঙ্গোর নিরন্তর যাত্রার পর প্রায় পাঁচ-ছয় ঘণ্টা কেটে গেল। অবশেষে তাদের সামনে একটি খাড়া পাহাড় দেখা দিল। আর সেই পাহাড়ের ওপর স্পষ্টভাবে দাঁড়িয়ে ছিল একটি বিশাল ফটক। আগের তুলনায় এখন ফটকটি অ্যারন মেরামত করে ফেলেছে। দুপাশে ঘরও তৈরি হয়েছে, যার ভেতরে রাখা ছিল নানা ধরনের যন্ত্রপাতি।

এবার শুরু হতে চলেছে বহুদিন পরের সেই কাঙ্ক্ষিত নির্মাণের মুহূর্ত... (চলবে।)