অধ্যায় একশ চৌত্রিশ:镇守府

যখন তাদের চোখের সামনে বিশাল দ্বীপটি ভেসে উঠল, তখন কঙ্গো কিংবা লোচ—কারো পক্ষ1ই নিজের চোখকে বিশ্বাস করা সম্ভব হচ্ছিল না।

"ভাবতেও পারিনি যে রূপকথাগুলো সত্যি ছিল!" বৃদ্ধ মানুষটির লাঠি ধরা হাত কাঁপছিল। "আমার এই বয়সে এসেও আমি কিংবদন্তির সেই গুপ্তধনের দেখা পেলাম!"

ঠিকই, গুপ্তধন। প্রতিটি সমুদ্র অঞ্চলেই একটি করে গুপ্তধন লুকিয়ে থাকে, আর প্রশান্ত মহাসাগরের গুপ্তধন হলো এই বিশাল দ্বীপটি। তবে ইয়াতোর কারণে মূল বৃত্তাকার দ্বীপটির তিন ভাগের দুই অংশ জোরপূর্বক ডুবিয়ে দেওয়া হয়েছিল। বাকি থাকা মাত্র এক ভাগ পরিণত হয় এই অর্ধচন্দ্রাকৃতির দ্বীপে।

মূল ভূখণ্ডের ভেতরের অংশটি ডক বা বন্দরে রূপান্তরিত হয়েছে। মাত্র আধা মাসের ব্যবধানে, দ্বীপটির ভেতরে স্থাপন করা একটি বিশেষ যন্ত্রের নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে একটি অবিচ্ছিন্ন উপকূলরেখা তৈরি হয়ে গেছে। বলা চলে, যদি কেউ আগে থেকে এই দ্বীপের আসল রূপ না দেখে থাকে, তবে কেউ বুঝতেই পারবে না যে এমন দৃশ্য কৃত্রিম উপায়ে তৈরি করা হয়েছে।

"ওয়াঃ!!"

হঠাৎ এক ছোট মেয়ে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে নাগাতো মেয়েটির সামনে এসে দাঁড়াল এবং অত্যন্ত ক্ষিপ্র গতিতে একটি বিশাল পাইথন সাপকে চেপে ধরল। ধাতব দেহের শক্তির সামনে সাপটি একটি মানবশিশুর মতো দুর্বল হয়ে পড়ল। নাগাতো প্রবল শক্তিতে সাপটিকে দূরে একটি হ্রদে ছুড়ে ফেলল। তারপর ঘুরে সবার উদ্দেশ্যে বলল, "দয়া করে সবাই আমার ঠিক পেছনে থাকুন, কেউ ভুলেও ঘন বনের কাছাকাছি যাবেন না।"

সাপের এই ঘটনার পর সবাই এক লাফে জঙ্গল থেকে কয়েক মিটার দূরে সরে গেল। দৃশ্যটি কঙ্গোর চোখে পড়তেই তার প্রায় হাসি বেরিয়ে আসছিল। "আরে! সামান্য একটা সাপ তো মাত্র, ভুলে যেও না যে আমাদের চিকিৎসাকেন্দ্রের জাহাজ-কন্যা রয়েছে।"

মানবজাতির কাছে চিকিৎসাকেন্দ্রের জাহাজ-কন্যার ক্ষমতা হলো—কেউ মারা না গেলে, যদি শরীরে শেষ নিঃশ্বাসটুকুও থাকে, তবে সে তোমায় বাঁচিয়ে তুলতে পারবে; এমনকি কেটে যাওয়া হাত বা পা পুনরায় ফিরিয়ে দিতে পারবে।

(জেলায়ো ওয়েন: "আমার বুক ভেঙে যাচ্ছে! অ্যারন, ওরে বখাটে ছেলে, বুড়োটাকে মনে রাখিস!!")

কিছু কর্মী বাদে বিশাল জাহাজের বাকি সবাই নেমে পড়েছিল। তারা যে জায়গায় দাঁড়িয়েছিল সেটি ছিল দ্বীপের বালুচর। তবে এটিকে বালুচর বললেও মূলত এটি ছিল এক উর্বর ভূমি। এখানে চাষবাস করা যায়, বাড়িঘরও নির্মাণ করা যায়। অ্যারন তখন দ্বীপের কেন্দ্রস্থলে দাঁড়িয়ে ঘোষণা করলেন, "সবাই, এখানে আমাদের নিজেদের আবাসভূমি গড়ে তুলি!"

নির্মাণ, আমাদের আবাসভূমি...

কতকাল ধরে?

এই একটিমাত্র বাক্যের জন্য তারা ঠিক কতকাল ধরে অপেক্ষা করেছিল?

"গোপন দ্বীপ! এটি সত্যি একটি গোপন দ্বীপ!"

অ্যারন কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, "ওহ, বৃদ্ধ বেশ পন্ডিত মানুষ তো!"

"সে তো বটেই! আমি অন্তত দুনিয়া তো কম দেখিনি!" অত্যন্ত গর্বের সাথে কথাটি বলে বৃদ্ধ মানুষটি সস্নেহে মাটির এক মুঠো ধুলো নিজের হাতে তুলে নিলেন, তারপর মায়ভরা চোখে তা আবার নামিয়ে রাখলেন। বৃদ্ধের বয়স এখন সত্তর বছর। যৌবনে, একজন বোট-ট্যাকিংয়ের নেতার দায়িত্ব নেওয়ার আগে, তিনিও পৃথিবী ঘুরেছিলেন। আর সেই ভ্রমণকালেই তিনি গোপন দ্বীপের কিংবদন্তি সম্পর্কে শুনেছিলেন।

অন্যান্য কৃত্রিমভাবে তৈরি বা লালন করা দ্বীপের মতো নয়, গোপন দ্বীপটি সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক। এর মধ্যে প্রাকৃতিকভাবে গঠিত একটি শুদ্ধিকরণ ব্যবস্থা রয়েছে, যা যেকোনো দূষণ পরিষ্কার করতে সক্ষম। এমনকি হাজার হাজার দূষিত প্রাণীও যদি এখানে এসে মারা যায়, তবুও এই দ্বীপ তাদের পবিত্র করে তুলতে পারে।

শুধু তাই নয়, এই দ্বীপে প্রচুর পরিমাণে দুর্লভ উপাদান রয়েছে। যদি এখানে চাষাবাদ ও শিকার করা যায়, তবে যে সম্পদ পাওয়া যাবে তা দিয়ে লক্ষ লক্ষ মানুষের বেঁচে থাকার ব্যবস্থা হয়ে যাবে!

"অলৌকিক ঘটনা! এটি কি আমাদের জন্য ঈশ্বরের পাঠানো কোনো অলৌকিক আশীর্বাদ?!"

কথাটি শেষ করেই বৃদ্ধটি প্রায় অ্যারনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়তে যাচ্ছিলেন। ভাগ্যিস অ্যারন সময়মতো হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে ফেললেন। "বৃদ্ধ মহাশয়, আপনি এটা কী করছেন?"

"提督 (提督), দয়া করে আমাকে আপনাকে তিতু বলে ডাকতে দিন," বৃদ্ধের চোখ দিয়ে আনন্দাশ্রু গলে পড়ছিল। "আপনাকে ধন্যবাদ, আজ থেকে আমাদের জীবন আপনারই হলো!"

এই মানুষগুলো অত্যন্ত সহজ-সরল। যে তাদের ভালো বোঝে, তারা তার প্রতি আরও বেশি ভালো হয়ে ওঠে। গোপন দ্বীপ, এই দ্বীপটির মূল্য তাদের জীবনের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান। আর অ্যারন কি না তা নিজের অধিকারে না রেখে অত্যন্ত উদারভাবে তাদের এই দ্বীপ ব্যবহারের সুযোগ করে দিয়েছেন। এমন মানুষকে যদি সম্মান না করা যায়, তবে আর কাকে করা যাবে?

আগের তিতু, কিংবা সেই পুরোনো তিতু?

তারা তাদের কী দিয়েছিল? কিছুই তো না!

"আচ্ছা ঠিক আছে, এখন এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ কাজ বাকি আছে।" বৃদ্ধকে শান্ত করার পর অ্যারন সবাইকে নির্দেশ দিলেন এবং তাঁর প্রথম আদেশ জারি করলেন—"সকল কর্মক্ষম পুরুষরা সামনে এসো। এখন থেকে তোমরা তিনটি দলে ভাগ হবে। প্রথম দল জঙ্গলে প্রবেশ করে কাঠ কাটবে। মনে রেখো, সবসময় দলবেঁধে চলাফেরা করবে এবং প্রত্যেকের কাছে অস্ত্র থাকা চাই। নিরাপত্তার বিষয়টি সবার আগে প্রাধান্য দেবে। কোনো বিপদ দেখলেই সমস্ত সম্পদ ফেলে রেখে পালিয়ে আমার কাছে ফিরে আসবে!"

শেষ কথাটি বলার সময় অ্যারনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। যদিও বয়স মাত্র সতেরো বছর, কিন্তু একজন তিতু হিসেবে তার ব্যক্তিত্বের যে গম্ভীর প্রভাব, তা এই প্রাপ্তবয়স্ক মানুষগুলোর মনেও ভয়ের সৃষ্টি করেছিল।

তা সত্ত্বেও, অ্যারনের ওই কথাটি তাদের অন্তরে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছিল।

যেকোনো কিছুর চেয়ে নিজের নিরাপত্তাই সবার আগে।

তাদের নতুন তিতুর চোখে, তার নিজের প্রজার নিরাপত্তা যেকোনো নির্মাণ বা উন্নয়নের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

"এবার দ্বিতীয় দল, তোমাদের কাজ হলো সমুদ্রে গিয়ে মাছ ধরা। একটু আগেই তোমরা দেখেছ যে আমাদের চিনরিফু বা সংরক্ষিত ঘাঁটিটি চলাচল করতে সক্ষম, তাই ঝড়-ঝাপটা নিয়ে কাউকে চিন্তা করতে হবে না। আমি দ্বীপটিকে এমন জায়গায় নিয়ে যাব যেখানে মাছের কোনো কমতি নেই, তারপর তোমরা নানা রকমের সমুদ্রের মাছ ধরে খাবারের ব্যবস্থা করবে।"

"কোমিও," বিসমার্ককে ডেকে অ্যারন নির্দেশ দিলেন, "তুমি পাহারায় থাকবে। যদি কোনো সামুদ্রিক দানবের দেখা পাও, তবে উড়িয়ে দেবে।"

নতুন যুগে সবাই সামুদ্রিক খাবার খেয়েই বড় হয়েছে। পাহাড়ি পশুর মাংসের চেয়ে তারা মাছ খেতেই বেশি অভ্যস্ত এবং মাছ তাদের বেশ পছন্দও।

আগে মাছ ধরতে গেলে একদিকে যেমন সামুদ্রিক দানবদের সাবধানে থাকতে হতো, তেমনি ঝড়-বৃষ্টি বা সামুদ্রিক আবহাওয়া নিয়ে ভীতি কাজ করত। কিন্তু এখন পরিস্থিতি অন্যরকম। এত বড় একটা দ্বীপ পেছনে থাকলে শত মিটার উঁচু সুনামি ছাড়া আর কোনো কিছুকেই ভয় পাওয়ার কারণ নেই, আর তেমনটা কি আদryও সম্ভব? সামুদ্রিক দানবের সমস্যার কথা যদি বলা হয়, বিসমার্ক কতটা শক্তিশালী তা সবাই নিজের চোখেই দেখেছে। কঙ্গোর ওলাভিন পদার্থের চেয়েও সামুদ্রিক দানবদের মোকাবেলায় বিসমার্কের আক্রমণ ক্ষমতা অনেক বেশি কার্যকর অস্ত্র।

আসলে বিসমার্কের কাছে 'প্রতিক্ষেপক শক্তি' বা বলপ্রয়োগ করার ক্ষমতাও রয়েছে। এই ক্ষমতা থাকার কারণে যত বিপদজনক পরিস্থিতিই আসুক না কেন, বিসমার্ক তা সহজেই মোকাবিলা করতে পারে। ঠিক যেমনটি অ্যারন বলেছেন, শুধু সজোরে ছুড়ে ফেলে দিলেই হবে।

"কথা দিলাম, কাজ সম্পন্ন হবে!"

বিসমার্কের এই সম্মতি শুনে অ্যারন হেসে তার কালো সামরিক টুপির ওপর হাত রাখলেন, "এটিকে একটা অনুশীলন হিসেবেই ধরে নাও, প্রতিস্পর্শী শক্তি।"

এই কথা শোনার পর, বিসমার্ক আগে যদি কেবল আদেশ পালন করে থাকেন, তবে এখন তিনি সানন্দেই তা গ্রহণ করলেন। "ওহ! কথা দিচ্ছি, পরের বার আমি ওই বোকা নাগাতোকে অবশ্যই হারিয়ে দেব!"

"ছিহ!"

বিসমার্ক মাথা ঘুরিয়ে নাগাতোর দিকে আঙুল তুলে বললেন, "তুমি একটু আগে 'ছিহ' বললে তো? নিশ্চিত 'ছিহ' বলেছ!"

"হুম!"

নাগাতো প্রকাশ্যেই তাকে অবজ্ঞা করায় বিসমার্ক তেলে-বেগুনে জ্বলে উঠলেন। "মাথাটা খারাপ করে দেওয়ার মতো ব্যাপার! বোকা নাগাতো~~"

সারাদিন সমুদ্রযাত্রার পর সবাই মোটামুটি বিসমার্ক এবং নাগাতোর এই রেষারেষি সম্পর্কে একটা ধারণা পেয়ে গেল। তারা মনে মনে ভাবল, এই দু'জন যেভাবে এতদিন ধরে কোনো বড় যুদ্ধ ছাড়াই টিকে আছে, তাতে বলতেই হয় অ্যারন সত্যিই একজন অবিশ্বাস্য মানুষ।

অ্যারন আবার বলা শুরু করলেন, "শেষ দলটি, তোমাদের কাজ হলো বিভিন্ন উপকরণ দিয়ে ঘরবাড়ি নির্মাণ করা। দ্বীপের পরিবেশ সম্পূর্ণ নিজের মতো করে তৈরি, তাই তাপমাত্রার কোনো চিন্তা করতে হবে না। তোমাদের বর্তমান কাজ হলো স্বল্পতম সময়ের মধ্যে আমাদের চিনরিফুর ছোট শহরটি তৈরি করে ফেলা!"

এই কাজের জটিলতা বেশ বেশি এবং এর জন্য পেশাদার মানুষের প্রয়োজন। তবে সৌভাগ্যের বিষয় হলো, সেবার পুরো একটি চিনরিফু সঙ্গে করে নিয়ে আসায় সব ধরনের প্রতিভার মানুষের অভাব ছিল না। যন্ত্রপাতি সারাইয়ের কারিগর হোক, ঘরবাড়ি নির্মাণের শ্রমিক হোক, এমনকি অনেক নৌ-চিকিৎসকও ছিলেন।

তাই অ্যারন দ্রুত একটি বৈদ্যুতিক দল গঠন করে ছোট শহরে তার টানার ব্যবস্থা করলেন। একই সাথে চিকিৎসকদের এবং কিছু সুশ্রী তরুণীকে হিমকাওয়া-র কাছে পাঠিয়ে একটি অস্থায়ী হাসপাতাল তৈরি করালেন।

যদিও এটি অস্থায়ী, তবুও চিকিৎসকদের অভিজ্ঞতা ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ। যদিও চিকিৎসাবিজ্ঞানে তারা হিমকাওয়া-র সমকক্ষ হতে পারবেন না, তবে হিমকাওয়া-র নির্দেশনায় তারা জাহাজ-কন্যার বিশেষ ক্ষমতা ছাড়াই সাধারণ মানের অস্ত্রোপচার স্বাধীনভাবেই করতে পারতেন। এভাবে কাঠের জোগান নিশ্চিত হলো, খাবারের সমস্যার সমাধান হলো, শহর গড়ার পেশাদার লোক মিলল এবং চিকিৎসাও নিশ্চিত হলো।

ভবিষ্যতের কোনো চিন্তা না থাকায়, নতুন জীবন পাওয়া মানুষগুলো ভবিষ্যতের আশায় বুক বেঁধে সর্বশক্তি দিয়ে কাজ শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে অ্যারন প্রায় দশ হাজার মানুষের উদ্দীপনা জাগিয়ে তুললেন। শূন্য থেকে শুরু করে তারা ধাপে ধাপে নিজেদের চিনরিফু গড়ে তুলতে লাগলেন। অ্যারন কাজের সুনির্দিষ্ট ভাগ করে দিয়েছিলেন—পুরুষেরা করবে কড়া শারীরিক পরিশ্রম, আর সূক্ষ্ম কাজগুলো যেমন রান্না করা, কাপড় সেলাই করা এবং শিশুদের দেখাশোনা করা—সবকিছু ছেড়ে দেওয়া হলো নারীদের হাতে।

তবে নতুন চিনরিফুর বাসিন্দারা যা আশা করেনি তা হলো, অ্যারন সেখান থেকে ৩০০ জন লোককে বেছে নিয়ে একটি অস্থায়ী নিরাপত্তা বিভাগ গঠন করলেন। এমনকি এর মধ্যে বেশ কয়েকজন ডি-র‍্যাংকের জাহাজ-কন্যাও ছিলেন। যদিও তারা কেবল ডি-র‍্যাংকের, তবুও জঙ্গলের বন্য পশুর সাথে লড়াই করার জন্য তা যথেষ্ট ছিল। কারণ গভীর রাতে যদি কোনো নিরাপত্তা ব্যবস্থা না নেওয়া হয়, তবে অ্যারন নিশ্চিন্ত হতে পারতেন না।

আর অ্যারনের এই কাজটি তার অজান্তেই তার প্রতি মানুষের মনে প্রশংসার জোয়ার বইয়ে দিল। একবার করাটা কাকতালীয় হতে পারে, কিন্তু দুই, তিন, চারবার তাদের নিরাপত্তার কথা চিন্তা করা, তাদের মঙ্গল কামনা করা—এটি কি কখনো মিথ্যে হতে পারে?

তিতুরা সাধারণত চিনরিফুর রক্ষাকর্তা হয়ে থাকেন। অনেক তিতুই চিনরিফুর উন্নয়ন নিয়ে মাথা ঘামান না, এখানকার বাসিন্দাদের জীবন-মৃত্যু নিয়ে তাদের কোনো বিকার থাকে না। তারা কেবল চিনরিফুর উৎপাদন আর নিজেদের অভিযানের খোঁজ রাখেন। সম্পদ পেলে সবার আগে বড় ধরনের নির্মাণ কাজেই তা ব্যয় করেন।

আর অ্যারনের কথা যদি বলেন, ৩৬৬৩! ওরে বাবা রে, ৩৬৬৩! কতটা দয়ালু তিতু হলে মানুষ এমন ফর্মুলা দিয়ে খেলে!

অন্যান্য তিতুদের কথা ভাবুন, তারা চিনরিফু ফাঁকা করে দিয়ে এক মনে বড় বড় জিনিস তৈরি করতে ব্যস্ত থাকে, নতুবা একসাথে কয়েক ডজন নির্মাণ কাজ চালায়। কিন্তু তাদের অ্যারনের কথা ভাবুন! ৩৬৬৩! একেবারে সর্বনিম্ন স্তরের নির্মাণ, কিংবা বলা চলে কেবল শখ মেটানোর জন্য! এত পরিচ্ছন্ন, মিতব্যয়ী এবং প্রজাবৎসল তিতু পাওয়া সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার!

তবে...

"আমি যেকোনো মূল্যে একটি ডেস্ট্রয়ার তৈরি করবই! ছোট বাচ্চারা তো দারুণ হয়~~~"

অনেকবার অ্যারনের মুখে এই কথা শুনে লাঠিতে ভর দেওয়া বৃদ্ধটি ভাবতেন যে, ওই বিষয়টি অ্যারনকে জানানো উচিত কি না। কারণ এতদিনের পর্যবেক্ষণে এটা পরিষ্কার যে অ্যারনের চরিত্র নিয়ে কোনো প্রশ্নই ওঠে না। তিনি তাদের প্রতি অত্যন্ত ভালো, প্রায় প্রতিটি বিষয় নিখুঁতভাবে বিবেচনা করেন এবং কখনো তাদের শোষণ করেন না। সামান্য কিছু অদ্ভুত শখ ছাড়া তাদের তিতু একদম নিখুঁত। তবে মানুষ মাত্রই তো কিছু ত্রুটি থাকে। ডেস্ট্রয়ার পছন্দ করা—এতে তো খারাপ কিছু নেই, তাই না?

"শিগুরে, আমাদের তিতু হুজুরকে তোমার কেমন লাগে?"

দুজনের প্রথম সাক্ষাতের কথা মনে করে শিগুরে বলল, "খুব হ্যান্ডসাম!"

তবে, তিনি সবসময় কিছু অদ্ভুত কথা বলেন।

শিগুরের এই উত্তর শোনার পর বৃদ্ধ মানুষটির মনে দৃঢ় সংকল্প এল। তিনি অ্যারনকে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কথা জানাতে প্রস্তুত হলেন... (চলবে।)