২৫তম অধ্যায়: মহা আবিষ্কার!

আ-লংয়ের থমকে যাওয়ার সেই মুহূর্তেই ইয়ে দং-শেং আর ইতস্তত না করে এক ঝটকায় তার সামনে গিয়ে হাজির হলো।

আ-লং পরিস্থিতি বুঝে ওঠার আগেই কুঠার চালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ইয়ে দং-শেং তাকে আর কোনো সুযোগ দিল না। আ-লংয়ের শক্তি সঞ্চয়ের আগেই সে তার বগলে জোরালো এক ঘুষি বসিয়ে দিল। আ-লংয়ের হাত থেকে কুঠারটি খসে পড়ল, আর পরক্ষণেই পেটে আরেক ঘুষি খেয়ে যন্ত্রণায় সে কুঁকড়ে গেল।

ইয়ে দং-শেং তাকে জাপটে ধরে মাটিতে গড়াগড়ি শুরু করল এবং নিজের হাত-পা দিয়ে আ-লংকে এমনভাবে আটকে ফেলল যেন সে নড়াচড়া করতে না পারে। আ-লং প্রাণপণে বাঁচার চেষ্টা করল, কিন্তু সফল হলো না। ইয়ে দং-শেং আড়চোখে দুই তরুণীর দিকে তাকাল। সে নিজেকে এভাবে মেলে ধরেছে, তারা কি বুঝতে পারছে না কী করতে হবে? তখনই তার চোখেমুখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল; আ-মে সত্যিই চেন কা-চুর প্রেমিকা হওয়ার যোগ্য, সে হতাশ করেনি!

আ-মে ধীরে ধীরে এক কোণ থেকে হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে এল। তার হাতে ধরা ছিল সেই বন্দুকটি, যা কিছুক্ষণ আগেই লাথি মেরে দূরে ফেলে দেওয়া হয়েছিল। আ-লংও সম্ভবত বিপদ টের পেয়ে গেল। সে চিৎকার করে প্রাণপণে লড়াই শুরু করল এবং ইয়ে দং-শেংয়ের পায়ের বাঁধন আলগা করে ফেলল। ইয়ে দং-শেং তাকে ছেড়ে দিয়ে ওঠার সময় তার বগলে আবারও এক ঘুষি মারল, তারপর তাকে জাপটে ধরে মাটিতে গড়াগড়ি দিয়ে আবার কবজা করল। আ-লংয়ের কপালে শিরা ফুলে উঠল, সে পা ছুড়তে থাকল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না।

তবে আ-মের চোখে দৃশ্যটি ছিল ইয়ে দং-শেং এবং আ-লংয়ের মধ্যে এক তুমুল ধস্তাধস্তির লড়াই। সে এক মিটারের মধ্যে পৌঁছে বন্দুকটি তাক করল আ-লংয়ের ওপরের শরীরের দিকে। কিন্তু লড়াইরত দুজন মানুষের নড়াচড়া দেখে সে গুলি করতে পারল না। সে আ-লংকে মারতে ভয় পাচ্ছিল না, সে ভয় পাচ্ছিল ভুল করে তার তুতো ভাইকে আঘাত করে ফেলার। যদিও তার প্রেমিক চেন কা-চু একজন পুলিশ, কিন্তু সে নিজে কখনো বন্দুক চালায়নি! আ-মে ভয়ে কেঁদে ফেলল, তার হাত কাঁপছিল, সে বুঝে উঠতে পারছিল না কী করবে।

ঠিক তখনই মুনলাইট দৌড়ে এল এবং তার হাতের ভাস্কর্য তৈরির ছোট ছুরিটি আ-লংয়ের বুকে আমূল বসিয়ে দিল! আ-লংয়ের চোখ ঠিকরে বেরিয়ে এল, শরীরে অ্যাড্রেনালিনের বন্যায় সে ইয়ে দং-শেংয়ের বাঁধন ছিঁড়ে উঠে বসল। ইয়ে দং-শেং ঝাঁপিয়ে পড়ে মুনলাইটকে নিয়ে একপাশে গড়িয়ে পড়ল এবং চিৎকার করে বলল, "গুলি করো!"

"আআআআ!" আ-মে চোখ বন্ধ করে চিৎকার করল এবং সেই সঙ্গে একের পর এক গুলির শব্দ শোনা গেল। ইয়ে দং-শেং মাথা তুলে তাকাল এবং শিউরে উঠল। আ-মে সত্যি সত্যিই লক্ষভ্রষ্ট হওয়ার ওস্তাদ! এক মিটারের কম দূরত্ব থেকে গুলি করেও সে মাত্র দুটি গুলি আ-লংয়ের গায়ে লাগাতে পেরেছে। একটি লাগল আ-লংয়ের উরুতে, আর অন্যটি সরাসরি তার গলায় একটি গর্ত তৈরি করে দিল! ভাগ্যিস সে আগে গুলি করেনি, নাহলে ইয়ে দং-শেং নিজেই হয়তো আ-মের গুলিতে প্রাণ হারাত।

আ-লংয়ের জীবনীশক্তি ছিল অদম্য। সে তখনও সোজা হয়ে বসে নিজের গলা চেপে ধরেছিল। কিন্তু রক্তক্ষরণ থামানো সম্ভব ছিল না, তার সারা শরীর রক্তে ভেসে যাচ্ছিল এবং সে কাঁপছিল। এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে আ-মে বন্দুক ফেলে ভয়ে পিছিয়ে গিয়ে ইয়ে দং-শেংয়ের কাছে আশ্রয় নিল। আ-লং গোঙাতে গোঙাতে ইয়ে দং-শেং ও অন্য দুজনের দিকে তাকাল, তারপর খুব কষ্টে একবার টাকার থলিটার দিকে তাকিয়ে নিথর হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

দৃশ্যটি দেখে দুই তরুণীর টানটান স্নায়ু শিথিল হলো এবং তারা দুজনেই ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল। মুনলাইট ইয়ে দং-শেংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগল। সে জীবনে এমন শ্বাসরুদ্ধকর পরিস্থিতি কখনো দেখেনি। মৃত্যুর খুব কাছ থেকে ফিরে আসা, চোখের সামনে দিয়ে গুলি ছুটে যাওয়া এবং নিজের হাতে ছুরি চালানো—সব মিলিয়ে সে যেন নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। এখন তার কাছে এই প্রশস্ত বুকটিই পৃথিবীর সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা। ওদিকে আ-মেও ইয়ে দং-শেংয়ের কাঁধে মুখ লুকিয়ে কাঁদছিল, আজকের ঘটনায় সে ভীষণ ভয় পেয়েছিল।

"সব শেষ, সব ঠিক হয়ে গেছে..." ইয়ে দং-শেং আলতো করে তাদের পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল।

গুদামের এক কোণে ছায়ার আড়ালে দাঁড়িয়ে ছিল শিয়াও ফু এবং ওয়াং জিয়ানজুন। তারা জানালা দিয়ে নিঃশব্দে বেরিয়ে গেল। দূরে গিয়ে শিয়াও ফু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "শেন গে এত ঝামেলা কেন করলেন?"

ওয়াং জিয়ানজুন কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে শান্তভাবে বলল, "মেয়েদের ইমপ্রেস করতে।"

শিয়াও ফু চমকে গিয়ে বলল, "ওহ! তাহলে তো সে প্রেমে পড়েছে! কাকে তার পছন্দ?"

"বোকা, অবশ্যই সুন্দরীকে!"

ইয়ে দং-শেং যদি এই কথোপকথন শুনত, তবে তাদের মাথায় নিশ্চিত একটা টোকা দিত। সে এই নাটক সাজিয়েছিল মেয়েদের ইমপ্রেস করার জন্য নয়! আ-হাইয়ের মৃতদেহ পুলিশের কাছে পৌঁছানোর ব্যবস্থা সে-ই করেছিল, টাকার থলি, বন্দুক এবং মুখোশগুলোও সে-ই ফুলদানিতে লুকিয়েছিল। আ-লং তার ভাই সা-দানকে মেরে তার জায়গায় নিজেকে বসিয়েছিল, আর ইয়ে দং-শেং আ-লংয়ের এই দলটিকে ব্যবহার করে নিজেকে আড়াল করতে চেয়েছিল।

সবকিছুই সে করেছিল তাদের তিনজনের ভবিষ্যতের জন্য। আর মুনলাইট ও আ-মে এই ঘটনার সাক্ষী ও মূল অংশগ্রহণকারী হিসেবে পুলিশের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ইয়ে দং-শেং তার বাহুবন্দি তরুণীদের দিকে তাকিয়ে ভাবল, এই নাটকটি সাজাতে তাকে অনেক কষ্ট করতে হয়েছে। সে চাইলে অনেক আগেই আ-লংকে মেরে ফেলতে পারত, কিন্তু তাকে ধৈর্য ধরতে হয়েছে।

যদি সে একা এই দুর্ধর্ষ ডাকাতকে কাবু করে ফেলত, তবে পুলিশ কী ভাবত? তাই তিনজনের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় এবং ঘটনাক্রমে ডাকাতকে হারানোর দৃশ্যটি তৈরি করতে হয়েছে, যাতে পুলিশের মনোযোগ তার ওপর না পড়ে। আ-লংয়ের মৃত্যুর কারণ হিসেবে মুনলাইটের ছুরি আর আ-মের গুলিই বড় প্রমাণ। ইয়ে দং-শেং এখানে কেবল সহায়তাকারীর ভূমিকা পালন করেছে। পুলিশের রেকর্ডেও তাই দেখা যাবে।

দুই তরুণীকে এই বিপদে ফেলার জন্য তার কিছুটা অপরাধবোধও হচ্ছিল, যদিও আড়ালে ওয়াং জিয়ানজুন এবং শিয়াও ফু পাহারা দিচ্ছিল। তাদের কান্নাকাটি দেখে সে বুঝতে পারছিল তারা কতটা আতঙ্কিত ছিল।

আধ ঘণ্টা পর, পাহাড় থেকে দ্রুত ছুটে আসা চেন গুওজং বিশাল পুলিশ বাহিনী নিয়ে গুদামে পৌঁছাল।石膏 ভাস্কর্যের ভেতর সা-দান, যমজ ভাই আ-লং ও রেন শুর মৃতদেহ এবং ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা টাকার থলি দেখে চেন গুওজং ঘটনার সারমর্ম বুঝে ফেলল। সে নিজের কপালে হাত দিয়ে আফসোস করল। একজন সিনিয়র ইন্সপেক্টর হয়েও সে গতকাল অভিযোগ পেয়েও কিছুই খুঁজে পায়নি, আর ডাকাতগুলো তার চোখের সামনে দিয়েই পালিয়ে যাচ্ছিল।

ইয়ে দং-শেং ও অন্য দুজনের বিপর্যস্ত অবস্থার দিকে তাকিয়ে সে অনুতপ্ত হলো। তাদের এই বিপদে ফেলার জন্য সে ক্ষমা চাইবে বলে ঠিক করল। একই সঙ্গে সে কৌতূহলীও হলো—মাত্র দুজন দুর্বল তরুণী আর একজন পুরুষ মিলে কীভাবে সবচেয়ে ধূর্ত ডাকাতকে খতম করল? বিশেষ করে যেখানে গুলির লড়াই হয়েছে, সেখানে কেউ আহতও হয়নি! তাদের ভাগ্য কি এতই ভালো?

চেন গুওজং যখন এসব ভাবছিল, তখন তার একজন পুলিশ সদস্য দৌড়ে এসে বলল, "স্যার, দ্রুত এদিকে আসুন, বড় কিছু পাওয়া গেছে!"

চেন গুওজং অবাক হলো। ডাকাত মারা গেছে, টাকা পাওয়া গেছে, এর চেয়ে বড় কী হতে পারে? ভাঙা ফুলদানির কাছে গিয়ে সে নিচু হয়ে দেখল, টাকার থলির ভেতর তিনটি কালো রঙের পিস্তল। এতে সে অবাক হয়নি, কিন্তু যখন সে তিনটি মুখোশ দেখতে পেল, তার চোখ কপালে উঠল। মুখোশগুলো হাতে নিয়ে সে দেখল—সুন উ-কং, ঝু বা-জি, আর একটি বাঘের মুখোশ...

"মুখোশধারী ডাকাত দল!"