৪৫ অধ্যায়: শু চিয়াং: আপনি আমাকে ছোট চিয়াং বলেই ডাকবেন!

শূ-ফ্যাং শি-চিয়াং

শূ চিয়াংয়ের অস্ত্র বহন করার বিষয়টি নিয়ে ইয়ে তোং-শং-এর মনে তেমন কোনো অদ্ভুত ভাব এল না।

প্রথমত, বর্তমানে এটি বেআইনি নয়। ১৯৯৬ সালে অস্ত্র নিষিদ্ধ করার আগ, সাধারণ মানুষের কাছে প্রচুর পরিমাণে অস্ত্র থাকত। হংকংয়ের ওপারকার গ্যাংগুলো অস্ত্র কেনার জন্য মেইনল্যান্ড বা মূল ভূখণ্ডে এসে মাল কিনত। অপরাধসম্রাট চাং শি-হাও তো মূল ভূখণ্ডে অস্ত্র কিনতে এসেই গ্রেফতার হয়েছিল...

তাছাড়া আপনি যদি কাউকে গুলি করে মারেনও, আর পরিস্থিতি যদি এমন হয় যে আপনি ডাকাতির মতো কোনো আক্রমণের শিকার হচ্ছেন, তবে পুলিশ আপনাকে আটকাবে না।

যেমন একটু আগে শূ চিয়াং যে ড্রাইভারের খুন হওয়ার কথা বলল, সে যদি ঘটনাস্থলেই পিস্তল বের করে পাল্টা আক্রমণ করে লোকটিকে মারত, তবে কেবল থানায় একটি জবানবন্দি দিয়েই সে বেরিয়ে আসতে পারত।

এমনকি বর্তমানে চিংহাইয়ের রাস্তাঘাটেও এই ধরনের ব্যানার দেখতে পাওয়া যায়: “যেসব হাইওয়ে ডাকাত ও গাড়ি ছিনতাইকারী অস্ত্র নিয়ে ডাকাতি করছে, তাদের ঘটনাস্থলেই গুলি করে হত্যা করা যেতে পারে, সাধারণ মানুষ মেরে ফেললে পুরস্কার দেওয়া হবে!”

আগের কথাটাই আবার বলতে হয়, এই যুগে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি খুবই বিশৃঙ্খল এবং মানুষের মেজাজও বেশ বুনো।

কয়েকজন গাড়িতে বসার পর, ইয়ে তোং-শং কোট থেকে নোট বের করলেন— "শূ-শিফু, হংকং ডলার নেন? আমি কি আপনাকে এক্সচেঞ্জ রেট অনুযায়ী বদলে দেব?"

বর্তমানে সরকারিভাবে যে বিনিময় হার দেওয়া হয়েছে, তা হলো ১০০ হংকং ডলারে ৩৬ টাকা ৮ পয়সা।

শূ চিয়াং দুটি লাল রঙের (১০০ হংকং ডলারের) নোট বের করে হাসিমুখে বললেন— "আপনার কি এটাই প্রথম ওপার পার হয়ে আসা?"

"ওহ? তা কীভাবে বুঝলেন?"

"আমরা এপার থেকে আসা লোকজনের সাথে লেনদেন করার সময় সব সময়ই হংকং ডলার নিই। আপনারা হংকংয়ের মানুষ আমাদের এখানের টাকা ব্যবহার করতে চান না, ভাবেন স্থিতিশীল নয়। আমরাও হংকং ডলার পেতেই বেশি আনন্দিত হই!"

"স্থিতিশীল নয়?"

শূ চিয়াং এই কথা শুনে নিজের কষ্টের কথা বলতে শুরু করলেন—

"আপনারা মূল ভূখণ্ডে না এলে বুঝতে পারবেন না। মোটে আড়াই কি তিন মাস হয়েছে, আমাদের এখানের মুদ্রার মান অর্ধেক কমে গেছে!

গত বছরের সেপ্টেম্বর মাসে আমি ব্ল্যাক মার্কেটে ৪৩ টাকায় ১০০ হংকং ডলার বদল করেছি, আর এখন মাত্র আড়াই-তিন মাস পার হতে না হতেই ৮৯ টাকা দিলে তবেই ১০০ হংকং ডলার পাওয়া যাচ্ছে। অথচ ফ্রেন্ডশিপ স্টোরের ভেতরে বৈদেশিক মুদ্রা কুপনের দাম তো একই আছে, তাহলে কি মুদ্রার মান অর্ধেক কমে যায়নি!"

ফ্রেন্ডশিপ স্টোরে অনেক আমদানি করা ভালো জিনিস পাওয়া যায়, অন্য কোথাও সেগুলো বিক্রি হয় না, তবে কেবল বৈদেশিক মুদ্রা কুপনই লেনদেনের মাধ্যম হিসেবে গ্রহণ করা হয়। তাই সাধারণ মানুষ সেখানে গিয়ে কিছু কিনতে চাইলে একমাত্র বিদেশি মুদ্রা বদলেই বৈদেশিক মুদ্রা কুপন সংগ্রহ করতে পারে।

এ কথা শুনে ইয়ে তোং-শং মনে মনে ভাবলেন, এই ব্যবধান এবং ওঠানামা সত্যিই একটু বেশিই বড়।

শূ চিয়াং সত্যিই ট্যাক্সিচালকের মতোই পোড় খাওয়া মানুষ, কথা ঘুরিয়ে তিনি আবার নতুন একটি বিষয়ে চলে গেলেন—

"আপনারা কওয়ানওয়াই বা সীমানার ওপারে কি কোনো আত্মীয়ের খোঁজ করতে যাচ্ছেন?"

"ওহ? শূ-শিফু কীভাবে জানলেন?"

শূ চিয়াং মিটিমিটি হেসে বললেন— "আমাদের চিংহাইয়ে যে সমস্ত হংকংয়ের মানুষ আসে, তারা হয় বিনিয়োগ করতে আসে, না হয় আত্মীয়স্বজন খুঁজতে আসে। যারা বিনিয়োগ করতে আসে তাদের পক্ষে কওয়ানওয়াইয়ের ওপারে যাওয়া অসম্ভব, তাই আপনারা কেবল আত্মীয়ই খুঁজছেন!"

ইয়ে তোং-শং হেসে প্রশংসা করে বললেন— "দেখে মনে হচ্ছে শূ-শিফু বেশ পোড় খাওয়া অভিজ্ঞ মানুষ?"

শূ চিয়াং মুখটা একটু বাঁকা করলেন— "পোড় খাওয়া তো বলা চলে না, তবে গত বছর আমাদের চিংহাইয়ের প্রথম ব্যাচের ট্যাক্সিচালকদের মধ্যে আমিও একজন ছিলাম!"

"তাহলে তো আপনি চিংহাই শহরের রাস্তাঘাট খুব ভালো করেই চেনেন?" ইয়ে তোং-শং বেশ আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

শূ চিয়াং মিটিমিটি হেসে বললেন— "সীমানার ওপারে যাব কি না বলতে পারি না, তবে সীমানার এপারে আপনি যেখানেই যাওয়ার কথা বলবেন, চোখ বন্ধ করেও আমি পৌঁছে দিতে পারব!"

"বেশ! শূ-শিফু, আপনার এই কথাটি যখন পেলাম, তখন সামনের কদিন আপনার গাড়ি আমি রিজার্ভ করলাম। দিনে ৫০০ টাকা কেমন হয়?"

কথা বলতে বলতে ইয়ে তোং-শং আরও কয়েকটি বড় নোট বের করে সরাসরি গাড়ির ওপর রাখলেন।

শূ চিয়াংয়ের চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুখটা হাসিতে একদম চওড়া হয়ে গেল— "ওহ! মনে হচ্ছে আজ আমার কোনো বড় কোনো ধনী মালিকের সাথে দেখা হয়েছে! আপনার থেকে এক趟 বা এক ট্রিপ ভাড়া যা পাব, তা দিয়ে আমার এক মাসের কামাই হয়ে যাবে! আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমি আপনাকে পুরোপুরি সন্তুষ্ট করব!"

ট্যাক্সির ভাড়া ৬ টাকা থেকে শুরু, প্রতি কিলোমিটারে ২ টাকা— এ যুগে এটা অনেক বেশি ব্যয়বহুল। সাধারণ মানুষের পক্ষে এই গাড়ি চড়া কোনোভাবেই সম্ভব নয়, তাই শূ চিয়াংয়ের মতো ট্যাক্সিচালকরা প্রায়ই গাড়ি খালি রেখে গ্রাহকের জন্য অপেক্ষা করেন। তাদের মূল লক্ষ্যই আসলে এখানকার হংকংয়ের যাত্রীরা। তাছাড়া সমকক্ষ চালকদের সাথেও প্রতিযোগিতা করতে হয়, দিনে দশটি ট্রিপ পেলেও তা বেশ ভালো বলে গণ্য করা হয়।

এর পর তেলের খরচ এবং কোম্পানিকে দিতে হবে যে ফি, তা বাদ দিলে মাসে হাতে থাকে হাজার খানেক টাকা।

আজকের মতো এক ট্রিপে ২০০ টাকা পাওয়ার সুযোগ তিনি মাসে বড় জোর এক বা দুবার পেতেন, আর দিনে ৫০০ টাকা দিয়ে গাড়ি রিজার্ভ করার কথা তো ভুলেই যান!

ইয়ে তোং-শং এই যে কয়েক হাজার হংকং ডলার ফেললেন, তা দিয়ে তার শূ চিয়াংয়ের বেশ কয়েক মাসের আয় হয়ে যাবে!

"বেশ, তাহলে এটাই ঠিক রইল, শূ-শিফু!"

"আরে, মালিক! আপনি আমাকে আর শূ-শিফু বলে ডাকবেন না, শিও-শূ বা শিও-চিয়াং যা খুশি ডাকতে পারেন!" নিজের অন্নদাতাকে পেয়ে শূ চিয়াং আরও বেশি উন্মুখ ও বিনীত হয়ে উঠলেন।

ইয়ে তোং-শং হাসিমুখে শূ চিয়াংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন— "তাহলে আমি আর তোমার সাথে রাখঢাক করব না, শিও-চিয়াং।"

"আপনি আমার সাথে কোনো সংকোচ করবেন না, এই শিও-চিয়াং ডাক শুনলে আমার সারা শরীরে শান্তি বয়ে যায়!"

শূ চিয়াংয়ের মুখ তখন আনন্দে উজ্জ্বল, মনে মনে তিনি নিজেকে ভাগ্যবান ভাবছেন যে এই ট্রিপটি তিনি আগেভাগে বাগিয়ে নিতে পেরেছিলেন। শুধু এই কয়েক হাজার টাকার জন্য নয়!

তাদের এই ট্যাক্সিচালকরা যেহেতু অনেক মানুষের সংস্পর্শে আসেন, তাই এই যুগের বেশিরভাগ মানুষের চেয়ে তাদের অভিজ্ঞতা ও জানাশোনা অনেক বেশি থাকে।

ইয়ে তোং-শংয়ের মতো যারা হাত বাড়ালেই কয়েক হাজার টাকা খরচ করতে পারেন, হংকংয়েও তারা বেশ ধনী হিসেবে গণ্য হন। তারা নিশ্চয়ই সাধারণ কোনো সাধারণ চাকুরিজীবী নন!

শূ চিয়াং এর আগে শুনেছিলেন, তাদের কোম্পানিতে একবার নাকি এক চালক হংকংয়ের এক ধনী মালিকের নজর কেড়েছিলেন এবং পরে তার ডেডিকেটেড বা নির্দিষ্ট চালক হয়ে প্রতি মাসে কয়েক হাজার টাকা বেতন পেতেন।

মাসে কয়েক হাজার, বছরে আয় কয়েক কুড়ি হাজার!

তাছাড়া চালক তো মালিকের অন্যতম বিশ্বস্ত একজন হন, ভবিষ্যতে হয়তো আরও গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পাওয়ার সুযোগও মিলতে পারে!

বর্তমানে রাষ্ট্রে যখন বিদেশি বিনিয়োগ আকৃষ্ট করা হচ্ছে এবং হংকংয়ের ব্যবসায়ীরা প্রতিনিয়ত স্পেশাল ইকোনমিক জোন বা বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চলে ভিড় জমাচ্ছেন, তখন প্রতিদিন এমন কত ঘটনাই না ঘটে চলেছে!

যে সুযোগ লুফে নিতে পারবে, সেই সমাজে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারবে!

এখন শূ চিয়াংয়ের মনে হচ্ছে, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মালিক তার কাছে ঠিক তেমনই একটি সুযোগ নিয়ে এসেছেন, আর তাই স্বাভাবিকভাবেই তিনি তার চরম উৎসাহ ও আন্তরিকতা প্রদর্শন করলেন।

ইয়ে তোং-শং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন— "শিও-চিয়াং, আমি চিংহাইয়ে তো আত্মীয়দের সাথে দেখা করতে এসেছি, পাশাপাশি কিছু বিনিয়োগ করারও পরিকল্পনা আছে।"

শূ চিয়াং এ কথা শুনে মনে মনে উজ্জীবিত হয়ে উঠলেন, তার মুখের হাসি আরও চওড়া হলো।

ইয়ে তোং-শং কথা ঘুরিয়ে বললেন— "তবে কি না, আমি আমাদের এখানের বিনিয়োগের পরিবেশ নিয়ে একটু চিন্তিত। কোনো স্থানীয় মাস্তান বা প্রভাবশালীদের দ্বারা হেনস্তার শিকার হতে হবে না তো?"

শূ চিয়াং সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন— "না, না, না! আমাদের এই বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চলে আপনাদের মতো হংকংয়ের ব্যবসায়ীদের কারখানা স্থাপন ও বিনিয়োগ করার জন্য সবচেয়ে বেশি স্বাগত জানানো হয়, আপনাকে কীভাবে হেনস্তার শিকার হতে দেবে!"

হঠাৎ করেই কী যেন তার মনে হলো, তারপর তিনি নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন— "মালিক, আপনার এই ব্যবসাটা... আইনসম্মত তো?"

ইয়ে তোং-শং হেসে বললেন— "আইনসম্মত। তবে কারখানা স্থাপন বা বিনিয়োগের ব্যবসা নয়, এটি একটি সেবামূলক কোম্পানি, আপনাদের ট্যাক্সি কোম্পানির মতো যারা গ্রাহকদের সেবা দিয়ে থাকে।"

সেবামূলক কোম্পানি বলতে কী বোঝায়, তা শূ চিয়াং পুরোপুরি বুঝতে পারলেন না। তবুও তিনি বললেন— "মালিক, কোম্পানি চালানো তো আমি বুঝি না, তবে আমাদের মালিকও হংকংয়ের ব্যবসায়ী। আমি শুনেছি তার সম্পর্ক বেশ পোক্ত এবং বন্ধু-বান্ধবও অনেক।"

চিংহাইয়ের প্রথম ট্যাক্সি কোম্পানিটি হংকংয়ের ব্যবসায়ী এবং সরকারের যৌথ উদ্যোগে পরিচালিত।

ইয়ে তোং-শং নিজের চিবুক ঘষতে লাগলেন। ট্যাক্সি কোম্পানির মতো বিষয়গুলোতে লাইসেন্স অনুমোদনের ব্যাপার স্যাপার থাকে, তাই যাদের সাথে সম্পর্ক রয়েছে তারা নিশ্চয়ই খারাপ নয়। তবে তার এই ক্যুরিয়ার কোম্পানির সাথে কি এই বিষয়গুলোর কোনো যোগসূত্র আছে বলে মনে হয় না?

বর্তমান সময়ের কওয়ানওয়াইয়ের বা সীমানার এপারকার পরিবেশের কথা বললে, হংকংয়ের ব্যবসায়ী পরিচয়টি তার সাথে থাকায় কোম্পানিটির কোনো স্থানীয় গুণ্ডা বা বদমাশের মাধ্যমে হয়রানির মতো বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির মুখে পড়ার কথা নয়।

তাছাড়া সম্পর্ক এবং পরিচিতি তো ধীরে ধীরে গড়ে তুলতে হয়। আগে কাজ শুরু করা যাক, তারপর যদি কোনো সমস্যা দেখা দেয়, তখন পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নেওয়া যাবে!

এ সময় ইয়ে তোং-শং রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা একটি বড় সাইনবোর্ড দেখতে পেলেন— "সময়ই হলো অর্থ, দক্ষতা হলো জীবন!"

তিনি না হেসে পারলেন না, এই কথাটি ঠিক যেন তার তংফেং ক্যুরিয়ারের সাথেই মানানসই!

"শিও-চিয়াং, গতি আরও একটু বাড়াও~"

"ঠিক আছে!"

শূ চিয়াং গ্যাস পেডালে চাপ দিলেন, ট্যাক্সিটি গতি বাড়িয়ে সীমানার ওপারের দিকে ছুটে চলল।

পুনশ্চ: বিনিময় হারের উদ্ধৃতি নেওয়া হয়েছে "এক মুদ্রা ও দুই হারের সংকট" (১৯৮৫) থেকে।