একুশতম অধ্যায়: আর্তনাদ

এডংশেং থেমে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে রইল, দেখল একজন পুরুষ পুরোনো এক পচা খোলা জ্যাকেট পরেছে, প্যান্টের পায়জামা মোজা ভেতরে ঢোকানো, পুরো চেহারা অগোছালো, কিছুটা অদ্ভুত লাগছিল। সে তখন মাথা খোঁচাচ্ছিল, যেন কিছু খুঁজছিল, মুখে বলছিল, “ছেলে? ছেলে তুমি কোথায়?” পুরুষটি যখন এডংশেংর দিকে ঘোরালো, তখন সে আনন্দিত হয়ে ছুটে এসে বলল, “ছেলে! তুমি কেন আমার ছেলেকে ধরে রেখেছ?” এডংশেং তাকাল সে, তারপর হাতের সাপটাকেও দেখল, “তোমার ছেলে?” পুরুষটি কিছুটা কষ্ট পেয়ে বলল, “হ্যাঁ! সে আমার ছেলে ওuyang ফেং, আমি অনেক সময় ধরে তাকে খুঁজছি!” এই গম্ভীর পুরুষটির চেহারা স্বভাবতই একটু কঠোর ছিল, কিন্তু এখন তার এই অদ্ভুত ভঙ্গিতে সে যেন এক দোষী শিশুর মতো লাগছিল। এডংশেং বুঝতে পারল, এই গম্ভীর লোকটিও হয়তো এক বোকা। “তোমার নাম কী?” “আমার নাম শাদান, আমি চাচার সঙ্গে থাকি।” এডংশেং শাদানের দিকে তাকিয়ে, ঠিক তখনই সামনে থেকে একটি সোজাসাপটা, প্রায় পঞ্চাশ বছর বয়সী মধ্যবয়স্ক লোক এলো, “কী ব্যাপার?” এডংশেং সাপটি হাতে তুলে দেখিয়ে বলল, “তোমার ভাতিজার পালনকৃত সাপ, সে আমাদের কাছে এসে প্রায় কাউকে কামড়িয়েছে!” শাদান দ্রুত হাত নেড়ে বলল, “না না, আমার ছেলে খুব ভাল, সে কখনো কাউকে কামড়ায় না!” মধ্যবয়স্ক লোকটি হঠাৎ শাদানকে জোরে ঠেলে মাটিতে ফেলে, মুষ্টিমেয় পা দিয়ে লাথি মারতে লাগল, “অকার্যকর! অকাজের লোক! আবার ঝামেলা করেছ!” সে মারতে একদম নরম নয়, বরং ক্রমশই মারামারি বেড়ে যায়, শাদান চিৎকার করতে থাকে, দেখে এডংশেংর কপালে ভাঁজ পড়ে। “চাচা রেন, মারো না!” ইতিমধ্যে পোশাক বদলানো মুনগুয়াং এবং আ মেই এসে বলল। রেন চাচা সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে বলল, “ওহ, মুনগুয়াং, তুমি কি তার থেকে ভয় পেয়েছ? আমি তোমার জন্য বদলা নেব!” এরপর সে আবার শাদানের দিকে লাথি মারতে চাইল। মুনগুয়াং দয়া দেখে মাথা নাড়ল, “রেন চাচা, আমরা দুজনেই নিরাপদ, শাদানের দোষ নেই।” “বেশ~” রেন চাচা হাসল আর পিছনে ফিরে গেল, ভাতিজার কথা ভেবে না। এডংশেং নেমে শাদানের হাতে থাকা ধূসর সাপটি ফিরিয়ে দিল, “তোমার ছেলে তোমাকে দিল, পরে ভাল করে দেখো, আর তাকে এলোমেলো ঘোরতে দিও না।” শাদান সাপটি দেখে, তার ওপরের ক্ষত উপেক্ষা করে আনন্দে হাসল, সাপটিকে মৃদু স্পর্শ করে বলল, “ভাল ছেলে, কি তোমাকে ভয় পেয়েছে? ভয় পেও না, বাবা তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাবে।” আ মেই সহানুভূতিপূর্ণ চোখে তার পোশাক থেকে একটি চকলেট বের করে দিল, “শাদান, তোমার জন্য মিষ্টি।” “ধন্যবাদ আপা!” শাদান মিষ্টির প্যাকেটও না খুলে সরাসরি মুখে নিয়ে খেতে শুরু করল, খুব খুশি লাগছিল। শাদানের এই অবস্থা দেখে এডংশেং নিশ্চিত হল, সে অভিনয় করছে না, সত্যিকারের বোকা, ফেইমাও থেকে আরও গুরুতর। তিনজন বাড়িতে ফিরে এডংশেং মুনগুয়াংকে জিজ্ঞেস করল, “রেন চাচা কী করেন?” “সে দশ বছর আগে এসেছে, পাথরের খোদাই শিল্প করে, চীনা ও পশ্চিমা দুটোই, বিদেশি ও জাপানি গ্রাহকদের জন্য, গ্রামে খুব কম মিশে, আমি শুধু জানি তার একটি বোকা ভাতিজা আছে।” আ মেই বলল, “সে খুব রুক্ষ! নিজের ভাতিজাকে মারছে যেন মেরে ফেলার মতো!” এডংশেং শ্বাস ফেলল, “অন্যান্যরা যেভাবে সন্তানকে শাসায়, সেটা আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে, তবুও সে শাদানকে বড় করেছে। আমি বাড়ি পুরো পরীক্ষা করব, তোমরা আজ রাতে দরজা-জানালা ভালো করে বন্ধ করো। আমি রাতের বেলা আবার ডেকে উঠতে চাই না।” দুই মেয়ে একসঙ্গে বলল, “বুঝেছি, ভাই!”…… পূর্ণ চাঁদ আকাশে উজ্জ্বল, সাদা আলো বেড়ার ওপর পড়ে লম্বা ছায়া ফেলে, মাঝে মাঝে ব্যাঙের ডাক আর পোকামাকড়ের গুঞ্জন শোনা যায়। ঘরের ভিতরে দুই মেয়ে বিছানার পাশে বসে হাত ধরা ধরে গল্প করছিল। “মুনগুয়াং, তুমি বলেছিলে ড্রাগন গ্রুপের ইন্টারভিউ পেরিয়ে গেছো, তাহলে কেন বলছো যেতে চাই না?” “তাদের ম্যানেজারটা খুব বাজে, সব সময় লাজলজ্জা ভরে আমার দিকে তাকায়!” “আশ্চর্য, তোমাদের সুন্দরীদের সমস্যা এই! আমার বস সব সময় আমাকে চেঁচায়। তাহলে একটা পরিষ্কার পরিবেশে কাজ করো, আগে তুমি বলেছিলে স্কুলে শিক্ষক হতে চাও?” মুনগুয়াং দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখাল, “কিন্তু ড্রাগন গ্রুপের বেতন বেশ ভালো, মা আমাকে বড় করেছে খুব কষ্ট করে, আমি দ্রুত টাকা উপার্জন করে তাকে সুখী করতে চাই।” আ মেইও শ্বাস ফেলল, “টাকা না ভাবলে ভালো হতো! মুনগুয়াং, টাকা না চিন্তা করে, শিক্ষক হওয়ার বাইরে আর কী করতে চাও?” “তাহলে আমি একটা ফুলের দোকান খুলতে চাই, প্রতিদিন সুন্দর ফুল দিয়ে সবাইকে খুশি করতে, ফুল-পাহাড়ের যত্ন নিতে, ক্লান্ত হলে এক কাপ কফি খেতে, রোদে বসে বই পড়তে...” মুনগুয়াং এর বর্ণনা শুনে দুই মেয়েই সুন্দর স্বপ্নে ডুবে গেল। কিন্তু হঠাৎ করেই “ঠকঠক” শব্দে স্বপ্ন ভেঙে গেল, তারা জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল… “আআআআআ!” দুই মেয়ের চিৎকার শুনে এডংশেং চোখ খুলল, আবার কী হয়েছে? আবার সাপ ঢুকেছে? সে তাড়াতাড়ি বড় ট্রাঙ্ক পরেই উপরে দৌড়ালো, দরজা খুলে দেখল দুই মেয়ে আতঙ্কিত মুখে জানালার বাইরে ইশারা করছে, “কেউ মারধর করছে!”…… আধা ঘণ্টার মধ্যে পুলিশ ধীরে ধীরে এসে পৌঁছাল। নেতৃত্বে ছিলেন চেন গুয়োজং, অনেক পুলিশ তার পিছু পিছু, ঝিয়ান শিয়া তার পেছনে এডংশেংকে ইশারা করছিল। “তোমরা কি অভিযোগ দাও? নিশ্চিত তোমরা এখানে খুন দেখেছ?” মুনগুয়াং ও আ মেই বারবার মাথা নাড়ল, “অফিসার, আমরা চোখে দেখেছি শাদান তার মাথা দিয়ে কাচ ভেঙেছে, মুখটি রক্তে ভরপুর, কেউ তাকে কুপিয়ে চলেছে!” রেন চাচা তখন মুখ ভার নিয়ে জোরালোভাবে বলল, “এইসব কথা বন্ধ করো! আমাদের বাড়িতে কীভাবে খুন হতে পারে! তোমরা দিনের বেলা রাগে এসে রাতে মিথ্যা অভিযোগ দিচ্ছ?” এডংশেং জানালার দিকে ইশারা করে বলল, “তাহলে এই জানালা কেন ভাঙা?” “জানালা শাদান দুর্ঘটনায় ভেঙেছে, সে তো বোকা!” চেন গুয়োজং তাদের কথা থামিয়ে বলল, “যেহেতু কেউ অভিযোগ করেছে, আমাদের তদন্ত করতে হবে, আমরা কি ভিতরে ঢুকতে পারি?” রেন চাচা রাগান্বিত চোখে এডংশেংদের দেখল, কিন্তু রাস্তা সরিয়ে দিল। “শাদান কোথায়?” চেন গুয়োজং ঘরে ঢুকে জিজ্ঞেস করল। রেন চাচা দু হাত ছড়িয়ে বলল, “বলেছি তো সে বোকা, আমি কী জানি সে কোথায়? হয়তো বাইরে গিয়ে তার সাপের সাথে খেলছে!” এডংশেং তিনজনও রেন চাচার বাড়িতে ঢুকল, সাধারণ গ্রামীণ ঘর, ভেতরে এলোমেলো জিনিসপত্র, পুরনো ও নষ্ট। কয়েকজন পুলিশ ঘরটা পরীক্ষা করছিল, চেন গুয়োজং তথ্য জিজ্ঞেস করল, “তোমরা তিনজন কি পাশের বাড়িতে থাকো?” মুনগুয়াং মাথা নাড়ল, “অফিসার, আমার বন্ধু দূর্গাপুর গিয়েছিল, এই বাড়ি ভাড়া নিয়েছিল। আমরা দুজন মেয়ে নিরাপত্তার জন্য ভাইকে সঙ্গে নিয়েছি।” রেন চাচা ঠাট্টা করল, “হুম, কে জানে কোথা থেকে এল ওই বন্য পুরুষ!” এ কথা শুনে চেন গুয়োজং মন খারাপ করল, এডংশেংকে লক্ষ্য করল, দেখল এডংশেংও তাকিয়ে হাসছে।