চৌত্রিশতম অধ্যায়: আ-হুয়া, আজ থেকে মংককের কর্ণধার তুমিই!
দুই কোটি এই সংখ্যাটি শুনে উপস্থিত সকলেই হতবাক হয়ে গেলেন, মুহূর্তের জন্য কারো মুখে কোনো কথা সরছিল না।
কেবল ফেট ক্যাট অবুঝের মতো জিজ্ঞেস করল, "গডফাদার, দুই কোটি কত হয়? ওতে কয়টা শূন্য থাকে?"
এই প্রশ্নে ছোট ফু কিছুটা বিপাকে পড়ে আঙুল গুনে হিসাব করতে শুরু করল।
পঞ্চম কাকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফেট ক্যাটকে বললেন, "তোর সারাজীবনের জন্য ১০০ বছর ধরে প্রতিদিন এক বাটি করে হাঙর মাছের স্যুপ খেলেও এই টাকা শেষ হবে না!"
অন্যদিকে জিয়ান শিয়া হাঁ করে তাকিয়ে রইল। এর আগে সে যখন এই তিনজনের পরিচয়পত্র তৈরির কাজ করে দিয়েছিল, জনপ্রতি দুই লক্ষ টাকা ফি নিয়েই সে নিজেকে অনেক ভাগ্যবান মনে করেছিল। আর এখন তারা দুই কোটির ব্যবসা নিয়ে আলোচনা করছে!
দুই কোটির স্তরের বড় ব্যবসায়ী কি জিয়ান শিয়ার মতো মানুষের নাগালের মধ্যে হতে পারে? তারা তো সবাই হংকংয়ের টাইপিং শানের মতো অভিজাত এলাকায় বাস করে!
এমনকি বিশ বছর আগের সেই ‘স্বপ্নিল যুগে’ ফিরে গেলেও, কত বছর ধরে ঘুষ আর বাড়তি উপরি কামালে তবেই দুই কোটিতে পৌঁছানো সম্ভব হতো!
মুনলাইটও মুখ চেপে বিস্ময়ের সাথে ইয়ে ডংশেনগের দিকে তাকিয়ে রইল। যদিও ইয়ে ডংশেনগের সাথে তার ঘনিষ্ঠতা অনেক, কিন্তু সে কোনোদিন ভাবতেও পারেনি যে তিনি এত বড় অংকের টাকা আয় করতে পারেন। হঠাৎ দুই কোটির এই আলোচনায় সে যেন ইয়ে ডংশেনগের মাঝে এক ধরণের অপরিচিত দূরত্ব অনুভব করতে লাগল।
সবচেয়ে বেশি অবাক হয়েছিল লং জিয়াজুন। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে তার এই গ্রাম্য ভাই সত্যিই এমন একটি বাজারের সন্ধান পেয়েছে যেখানে কোনো প্রতিযোগিতা নেই! সে কি তবে কোনো প্রতিভা?
বছরে দুই কোটি! এই অংকটা শুনে লং পরিবারের বড় ছেলে হিসেবে সে নিজেও কিছুটা প্রলুব্ধ বোধ করল।
ইয়ে ডংশেনগ উপস্থিত সবার প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করছিলেন। মুনলাইটের অভিব্যক্তি দেখে তিনি আলতো করে তার কাঁধে হাত রেখে হাসিমুখে বললেন, "আসলে এত টাকা এখনই নয়। চল্লিশ হাজার কারখানা হলো দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য, যা এই মুহূর্তে আমার পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়। ভাত যেমন এক লোকমা করে খেতে হয়, পথও তেমনি এক কদম করে এগোতে হয়। আমার পরিকল্পনার প্রথম ধাপ হলো জিংহাইয়ের কারখানাগুলোকে আয়ত্তে আনা। সেখানে প্রায় কয়েক হাজার কারখানা আছে।"
বর্তমানে হংকংয়ের ব্যবসায়ীরা মূল ভূখণ্ডে যে চল্লিশ হাজার কারখানা গড়ে তুলেছেন, ভৌগোলিক কারণে তার আশি শতাংশই রয়েছে গুয়াংডং প্রদেশে। আর হংকংয়ের ঠিক ওপারেই অবস্থিত অর্থনৈতিক অঞ্চল জিংহাইতে স্বাভাবিকভাবেই বিনিয়োগ সবচেয়ে বেশি, যেখানে ছোট-বড় মিলে প্রায় আট হাজার কারখানা রয়েছে।
সবাই এ কথা শুনে কিছুটা স্বস্তি পেল। কারণ, সেই হিসেবে বছরে কয়েক কোটি আয় হবে। যদিও কয়েক কোটি টাকাও তাদের কাছে আগে অকল্পনীয় ছিল, তবুও দুই কোটির সেই ভীতি জাগানো সংখ্যার চেয়ে এটি অনেক বেশি সহনীয় মনে হচ্ছিল।
এগারো নম্বর আন্টি হঠাৎ লং জিয়াজুনকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়ালেন। কখন যেন তার হাতে গরম স্যুপের একটি বাটি চলে এসেছে। তিনি অতি অমায়িক ভঙ্গিতে বললেন, "আশেং, তোমাকে দেখেই আমি বুঝেছিলাম তুমি বড় ভাগ্য নিয়ে জন্মেছ। নিজের শরীরের যত্ন নিও, বাড়ির এসব ছোটখাটো ঝামেলা নিয়ে আর ভেবো না। কাল রাতে নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছ, আজ তোমার জন্য বিশেষভাবে শ্যাওলা ও পাথরের লতা দিয়ে তাজা হাঙর মাছের স্যুপ রান্না করেছি, খেয়ে নাও।"
ইয়ে ডংশেনগ মনে মনে হাসলেন, ভাবলেন কাল রাতে তো আমি বিশেষ ক্লান্ত ছিলাম না, বরং তোমার মেয়েই বেশি ক্লান্ত ছিল।
"কিন্তু আশেং ভাই, আপনি চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে ডেলিভারি দেওয়ার ব্যবস্থা করবেন কীভাবে?"
সবাই লং জিয়াজুনের দিকে তাকাল। তার প্রশ্নে সবাই আবার বাস্তবে ফিরে এল। দুই কোটির মোহে তারা এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি ভুলে গিয়েছিল। পোস্ট অফিস বা বড় বড় কোম্পানিগুলো যা করতে পারছে না, ইয়ে ডংশেনগ তা কীভাবে করবেন?
এগারো নম্বর আন্টি লাফ দিয়ে উঠে লং জিয়াজুনের মাথায় এক চড় বসিয়ে দিলেন: "বোকা জিয়াজুন, ব্যবসায়িক গোপনীয়তা নিয়ে প্রশ্ন করতে নেই! ছোট ভাই হিসেবে চুপচাপ কথা শোনো!"
"না মানে, আমি শুধু কৌতূহল থেকে জিজ্ঞেস করেছি!" লং জিয়াজুন মাথা ডলতে ডলতে ইয়ে ডংশেনগের দিকে তাকাল। সে এই বাজারের লোভে নয়, বরং সত্যিই অবাক হয়েছিল যে বড় কোম্পানিগুলো যা পারে না, ইয়ে ডংশেনগ তা মাত্র একদিনে কীভাবে করবেন।
ইয়ে ডংশেনগ কোনো উত্তর না দিয়ে উল্টো তাকে প্রস্তাব দিলেন, "আজিয়াজুন, আমার সাথে কাজ করবে?"
পরক্ষণেই তিনি মাথা নাড়লেন, "না, তোমার কাছে তো হংকংয়ের পরিচয়পত্র নেই, এই কাজ তুমি করতে পারবে না।"
তিনি টেবিলের অন্য দুই যুবকের দিকে তাকালেন, "আহুয়া, ফেট ক্যাট, তোমরা কি আমার সাথে কাজ করতে চাও?"
আহুয়া কিছুটা আগ্রহী হয়ে উঠল। যদিও কিছুদিন আগে লানতাউ দ্বীপে ফিরে গিয়ে সে বলেছিল দ্বীপের জীবন খুব ভালো লাগে, কিন্তু কাজিনের সাথে দ্বীপে অর্ধমাস কাটানোর পর সে আবার হংকংয়ের ব্যস্ত শহুরে জীবনের কথা ভাবতে শুরু করেছিল। তাছাড়া দ্বীপে বসে সে জানত না কী কাজ করবে, বেশিদিন এভাবে থাকলে সে অসুস্থ হয়ে পড়ার ভয় পাচ্ছিল।
তবে আহুয়া তার কাজিন আহের দিকে একবার তাকাল, তার কাছে তো সে কথা দিয়েছিল।
হঠাৎ আহেই জিজ্ঞেস করল, "আশেং ভাই, এতে কি কোনো বিপদ আছে?"
"নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা বৈধ ব্যবসা করছি, বড়জোর একটু পরিশ্রম হবে।"
আহেই আহুয়ার হাত ধরে বলল, "তাহলে আশেং ভাইকে অনেক ধন্যবাদ। আহুয়া পরিশ্রম করতে ভয় পায় না, আমিও আহুয়ার সাথে হংকংয়ে যেতে চাই।"
ইয়ে ডংশেনগ মৃদু হাসলেন, আহেই সত্যিই একজন কোমল ও যত্নশীল নারী।
পঞ্চম কাকা ফেট ক্যাটের দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করলেন, "এও পারবে?"
ইয়ে ডংশেনগ মাথা নাড়লেন, "অবশ্যই পারবে, ফেট ক্যাট কারো চেয়ে কম নয়!"
কিন্তু ফেট ক্যাট হাত নেড়ে বলল, "না না, আমি কোথাও যাব না। আমি সারা জীবন গডফাদারের সাথেই থাকব এবং তার যত্ন নেব!"
"হাহ, বোকা ছেলে! আমরা একে অপরের যত্ন নিচ্ছি না কি?" পঞ্চম কাকা তৃপ্তির হাসি হাসলেন, বাকিরাও সবাই হেসে উঠল।
আহুয়া, ওয়াং জিয়ানজুন এবং ছোট ফু—সবাই দুই কোটির সেই স্বপ্নের কথা শুনে ভবিষ্যতের উজ্জ্বল সম্ভাবনা দেখতে পাচ্ছিল।
...
"স্যার, মূল ভূখণ্ডে আপনার যাওয়ার উদ্দেশ্য কী?"
"আমি একটু ঘুরে দেখতে চাই, শুনলাম সেখানে এখন বিনিয়োগের অনেক সুযোগ রয়েছে। আমার হোম রিটার্ন পারমিট পেতে কতদিন সময় লাগবে?"
বিনিয়োগের কথা শুনে কর্মকর্তা আরও উৎসাহী হয়ে বললেন, "স্বাগতম, স্বাগত! আমরা ইমিগ্রেশন অফিসের সাথে আপনার পরিচয় যাচাই করে নিলেই খুব দ্রুত এটি পেয়ে যাবেন!"
ইয়ে ডংশেনগ এখন যে কাগজটির জন্য আবেদন করছেন, সেটি হংকং ও মূল ভূখণ্ডের মধ্যে跨境 (সীমান্তবর্তী) ব্যবসার জন্য অপরিহার্য—‘হংকং-ম্যাকাও নাগরিকদের হোম রিটার্ন পারমিট’। এটি হংকংয়ের চায়না ট্রাভেল সার্ভিস গুয়াংডং পাবলিক সিকিউরিটি ব্যুরোর হয়ে ইস্যু করে।
১৯৭৯ সালের আগে একে বলা হতো ‘হংকং-ম্যাকাও নাগরিকদের হোম রিটার্ন লেটার’। এটি ছিল ওয়ান-টাইম পারমিট, প্রতিবার মূল ভূখণ্ডে যাওয়ার জন্য নতুন করে আবেদন করতে হতো, যা ছিল অত্যন্ত ঝামেলাপূর্ণ।
সংস্কার ও উন্মুক্ত নীতির সাথে সাথে হংকং-ম্যাকাও নাগরিকদের সফর উৎসাহিত করার লক্ষ্যে এটিকে তিন বছর মেয়াদী ‘হোম রিটার্ন পারমিট’-এ রূপান্তর করা হয়, যা এই সীমান্তবাহী কুরিয়ার সার্ভিসের ভিত্তি তৈরি করে।
"আশেং ভাই, আপনার মানে কি এই যে, আমরা এই পারমিট নিয়ে স্যুটকেসে করে কোম্পানির জিনিসপত্র ভরে এভাবেই মূল ভূখণ্ডে নিয়ে যাব?" আহুয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, এছাড়া আর কী ভেবেছিলে?"
আহুয়া মাথা চুলকে বলল, "আমি ভেবেছিলাম, বোধহয় সমুদ্র দিয়ে নৌকায় করে..."
"সেটা তো চোরাচালান! আমরা বৈধ ব্যবসা করছি, পরিষ্কার টাকা আয় করব!"
"তাহলে গাড়ি দিয়ে পারাপার করা কি সম্ভব নয়?"
ইয়ে ডংশেনগ বিরক্তির সাথে বললেন, "যদি গাড়ি দিয়ে সম্ভব হতো, তবে পোস্ট অফিস আর ইএমএস এত ধীরগতির কেন হতো? আর আমরাই বা সুযোগ পেতাম কীভাবে?"
"তাহলে আমাদের নিজেদের টেনে টেনে মূল ভূখণ্ডে মাল পৌঁছে দিতে হবে, এতে তো আমরা ক্লান্ত হয়ে মরে যাব!"
"তোমাকে শুধু বর্ডার পার হওয়ার সময় মাল টানতে বলা হয়েছে, সারাদিন টানতে নয়।"
ইয়ে ডংশেনগ ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন, "হংকংয়ের ডংফেং এক্সপ্রেস গ্রাহকদের অর্ডার সংগ্রহ করবে এবং গুছিয়ে নেবে। তারপর কোম্পানির ভ্যান তোমাকে বর্ডারে পৌঁছে দেবে, তুমি শুধু স্যুটকেস টেনে বর্ডার পার হয়ে জিংহাইতে ঢুকবে। জিংহাইতে পৌঁছানোর পর সেখানকার শাখার ভ্যান তোমার কাছ থেকে মাল বুঝে নেবে। তোমার দায়িত্ব শেষ। ডেলিভারির কাজ জিংহাই শাখা করবে।"
আহুয়া ইয়ে ডংশেনগের পরিকল্পনা বুঝতে পারল। এই ভূমিকার কাজ শুধু বর্ডার পার হওয়া। "তাহলে তো বুঝলাম কেন আপনি বলেছিলেন ফেট ক্যাটও এটা করতে পারবে।"
আসলে এটি অনেকটা আধুনিক ‘ওয়াটার প্যাসেঞ্জার’ বা লোক মারফত পণ্য পাচারের মতো। এই পদ্ধতি দ্রুত হওয়ার কারণ হলো, পোস্ট অফিস বা ইএমএস-এর জটিল প্রক্রিয়াগুলো এতে নেই, শুধু বর্ডারে কাস্টমস চেকিংয়ের জন্য কয়েক মিনিট সময় লাগে।
আহুয়া কিছুটা ম্লান হেসে বলল, "কিন্তু মনে হচ্ছে যেন একটা যন্ত্রের মতো কাজ করছি..."
ইয়ে ডংশেনগ দুটি আঙুল উঁচিয়ে বললেন, "একবার বর্ডার পার হলে ২০০ টাকা!"
আহুয়া সাথে সাথে হিসাব বুঝে নিল। মাসে কমপক্ষে পাঁচ হাজার টাকার আয়, হংকংয়ে এমন কাজ করার জন্য মানুষ লাইন ধরবে।
ইয়ে ডংশেনগ আরও বললেন, "আরেকটি ভূমিকাও আছে, তবে আহেই হয়তো তোমাকে তা করতে দেবে না।"
"কী?"
"মাল রক্ষাকারী। প্রতিবার মাল পাঠানোর বা নেওয়ার সময় একজন রক্ষী থাকা জরুরি, যাতে কুরিয়ার সুরক্ষিত থাকে।"
আহুয়া অবাক হয়ে বলল, "এটার জন্যও কি মানুষ কাড়াকাড়ি করবে?"
ইয়ে ডংশেনগ হেসে বললেন, "হাহ! তুমি কি ভেবেছ ব্যবসা মানেই শুধু বন্ধুভাবাপন্ন হওয়া? মাঝে মাঝে এখানে গ্যাংস্টারদের চেয়েও ভয়ংকর লড়াই হয়!"
আহুয়া জিভে ঠোঁট চাটল, তারপর বলল, "আশেং ভাই, আমার তো মনে হচ্ছে এটা প্রাচীনকালের বডিগার্ডদের কাজের মতো!"
ইয়ে ডংশেনগ আঙুল তুড়ি বাজিয়ে বললেন, "তুমি ঠিকই ধরেছ!"
তারপর তিনি আহুয়ার কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "ডংফেং এক্সপ্রেস শুধু একটা দোকান হবে না, পুরো হংকংয়ের সব এলাকায় এর শাখা খুলবে। তখন তোমাকে মংককের দায়িত্বে রাখব, বছরে দশ লক্ষের বেশি আয় করা কোনো স্বপ্নই থাকবে না!"
আহুয়া বছরের দশ লক্ষ টাকার এই বড় অংকের স্বপ্নের কথা শুনে নেশাগ্রস্তের মতো হয়ে গেল এবং দৃঢ় সংকল্প নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আশেং ভাই, তবে আমাদের প্রথম দোকানটা কোথায় খুলব?"
ইয়ে ডংশেনগ মাথা উঁচু করে হাসিমুখে বললেন, "পোর্টল্যান্ড স্ট্রিট!"