নবম অধ্যায়: ওঁত পাতা

ফোন রাখার পর ইয়ে দংশেন মৃদু হেসে এক বোতল জল মেরি’র ঠোঁটের কাছে এগিয়ে দিয়ে বলল, “ভাবি, আপনি কষ্ট করেছেন। দিনরাত কিছু খাননি, আগে একটু জল খেয়ে নিন।”

মেরি এখন তৃষ্ণার্ত হলেও তার মনের উদ্বেগ আরও বাড়ল। সে বলল, “তুমি আমাকে কী খাওয়াচ্ছ? আমার স্বামী টাকা দিয়েছে, তোমরা বলেছিলে আমাকে ছেড়ে দেবে!”

ইয়ে দংশেন মেরির চিবুক চেপে ধরে সরাসরি বলল, “সামান্য ঘুমের ওষুধ মিশিয়েছি। নিশ্চিন্ত থাকুন, ঘুম ভাঙলেই আপনি আপনার স্বামীর দেখা পাবেন।”

কথাটা শুনে মেরি কিছুটা আশ্বস্ত হলো এবং জলটুকু খেয়ে নিল। শীঘ্রই সে ঝিমিয়ে পড়ে অচেতন হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর, বড় ভাইয়ের ফোনটি আবার বেজে উঠল। আলাং সবার আগে সেটি ধরে দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, “কী খবর? টাকা কি আসল?”

“হ্যাঁ, আসল! লাং ভাই! এক কোটি বিশ লক্ষ হংকং ডলার! আমরা ধনী হয়ে গেছি!”

ওপার থেকে আ’হু’র কণ্ঠস্বর শুনে আলাংয়ের মুখ উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল। সে নিজের উত্তেজনা দমন করে বলল, “বেশ, বেশ! তোমরা দ্রুত টাকা নিয়ে ফিরে এসো!”

এরপর আলাং অট্টহাসি হেসে বলল, “দংশেন! দারুণ বুদ্ধি তোমার! এই অপহরণের পুরো পরিকল্পনা তোমারই ছিল। এখন টাকা যখন হাতে এসেছে, এই মহিলার আর কোনো দরকার নেই। আমার মতে, একে এখনই শেষ করে ফেলা উচিত!”

কথা বলতে বলতে আলাং তার জামার ভেতর থেকে পিস্তল বের করে ধীরে ধীরে মেরির দিকে তাক করল।

ইয়ে দংশেন ভ্রু কুঁচকে এক পা এগিয়ে এসে আলাংয়ের হাত চেপে ধরল। সে বাধা দিয়ে বলল, “লাং ভাই, এর কোনো প্রয়োজন নেই...”

কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই আলাংয়ের হাতের নড়াচড়া দ্রুত হয়ে গেল। পিস্তলটি ঘুরে সোজা ইয়ে দংশেনের দিকে তাক করা হলো!

আলাংয়ের চোখে ফুটে উঠল এক পৈশাচিক হাসি। সে যেন কল্পনা করছিল যে, তার বুলেট অসতর্ক ইয়ে দংশেনের বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিচ্ছে আর রক্ত ছড়িয়ে পড়ছে।

আলাংয়ের গতি কম ছিল না, কিন্তু পিস্তল ঘোরানোর মুহূর্তে সে দেখল, সামনে কেউ নেই! ইয়ে দংশেন এক ঝটকায় পাশ কাটিয়ে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তার বাম হাত দিয়ে আলাংয়ের ওপর আঘাত হানল।

আলাং জানত ইয়ে দংশেন দক্ষ, কিন্তু সে ভেবেছিল হঠাৎ আক্রমণে, যেখানে সে প্রস্তুত আর ইয়ে দংশেন অপ্রস্তুত, সেখানে যতই কৌশল থাকুক না কেন, কয়েকটা বুলেটের সামনে সব শেষ। কিন্তু সে ভাবতে পারেনি ইয়ে দংশেন এত সাহসী হবে যে সে পিছু না হটে উল্টো এগিয়ে আসবে!

আলাংয়ের পিস্তল বের করার মুহূর্তেই ইয়ে দংশেনের মনে সতর্কবার্তা বেজে উঠেছিল। এই ফাঁকা জায়গায় পালানোর কোনো পথ ছিল না, একমাত্র উপায় ছিল খুব কাছে চলে যাওয়া। তাই সে প্রথমে বাধা দেওয়ার ভান করে এক পা এগিয়েছিল, তারপর মুহূর্তের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ে পিস্তল কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছিল।

ধড়াম!

পরিত্যক্ত কারখানায় গুলির শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো, কিন্তু আলাংয়ের মুখের হাসি জমে গেল।

এই মুহূর্তে তার হাতের পিস্তলটি উপরের দিকে তাক করা। ইয়ে দংশেন শক্ত করে পিস্তলের নলটি চেপে ধরেছে, আর তার একটি আঙুল ট্রিগারের নিচে ঢুকিয়ে আটকে দিয়েছে, ফলে আলাং কোনোভাবেই গুলি চালাতে পারছিল না।

অনেকগুলো ডাকাতির সাথে জড়িত আলাং একজন দুর্ধর্ষ অপরাধী। তার হাতে অনেক রক্ত লেগেছে এবং সাধারণত কয়েকটা শক্তিশালী মানুষও তার সামনে টিকতে পারে না। কিন্তু এখন তার ডান হাতটি এমনভাবে চেপে ধরা হয়েছে যে সে এক অবিশ্বাস্য চাপের মুখে পড়ল।

মাত্র এক মুহূর্তেই আলাং বুঝে গেল, সে ইয়ে দংশেনের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়! তবে তার প্রতিক্রিয়ার গতি ছিল দ্রুত। সে তার বাম হাত দিয়ে ইয়ে দংশেনের ডান বাহু চেপে ধরল এবং একটি পা দিয়ে ইয়ে দংশেনের গাঁট আঁকড়ে ধরল।

একা লড়াই করে সে পারবে না, কিন্তু তার লোক তো আছে!只要 সে তাকে আটকে রাখতে পারে, তাহলে আ’লিয়াং তাকে জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু বানিয়ে গুলি করবে!

কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার কপালে এক তীব্র যন্ত্রণা অনুভূত হলো। আলাং কিছু বুঝে ওঠার আগেই ইয়ে দংশেন তার মাথা দিয়ে প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল!

একবার, নাকের হাড় ভেঙে গেল;
দুবার, ভ্রু ফেটে গেল;
তিনবার, মুখ রক্তে ভেসে গেল!

পরপর তিনটি হেডবাট। আলাংয়ের চোখে সর্ষে ফুল দেখা দিল এবং তার মস্তিষ্ক সাময়িকভাবে অসার হয়ে গেল। কপাল মানুষের শরীরের সবচেয়ে শক্ত অংশ, আর তা দিয়ে শত্রুর নরম মুখে আঘাত করা সবচেয়ে কার্যকর পদ্ধতি!

“আহ!”

পরের মুহূর্তেই তার ডান হাতে তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো। যন্ত্রণায় চিৎকার করে আলাং জ্ঞান ফিরে পেল। সে মাথা তুলেই দেখল, কালো পিস্তলের নলটি সরাসরি তার দিকে তাক করা।

সিনেমার মতো কোনো অহেতুক নড়াচড়া ছিল না। জীবন-মৃত্যুর এই লড়াই মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে শেষ হয়ে গেল।

ইয়ে দংশেনের কপালে রক্তের ছিটা। তাকে নরক থেকে উঠে আসা কোনো দানবের মতো দেখাচ্ছিল। সে পিস্তল উঁচিয়ে বলল, “আমাকে মারবে?”

হাঁটু গেড়ে বসে থাকা আলাংকে এখন খুবই করুণ দেখাচ্ছিল। তার মুখ রক্তাক্ত, আর ভেঙে যাওয়া ডান হাতটি অদ্ভুতভাবে ঝুলে আছে।

আলাং হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “হাঁ... হাঁ... যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে আসা সৈনিকের মতোই কাজ তোমার... আমি যদি তোমাকে না মারি, তবে কি তুমি আমাকে মারতে আসতে না?”

এরপর রক্ত মিশ্রিত থুতু ফেলে সে মাথা তুলল। তার চোখে বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না। সে পিস্তলের নলের সামনে মাথা রেখে ইয়ে দংশেনের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই ভেবেছ কেবল মারপিট জানলেই সব হয়? পুরো কারখানা এখন আমার লোকে ভরা। গুলি করার সাহস করলে তুমিও শেষ!”

“ওহ?”

পিস্তলের নলটি মাথা থেকে সরে যেতে দেখে আলাংয়ের ক্ষতবিক্ষত মুখে এক দাম্ভিক হাসি ফুটে উঠল।

কিন্তু ইয়ে দংশেন উপহাসের সুরে হাসল এবং আলাংয়ের অবিশ্বাস্য চাহনির মধ্যেই ট্রিগার টিপে দিল।

ধড়াম!

ডান পায়ে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল। আলাং আর্তনাদ করে উঠল, তারপর চিৎকার করে বলল, “আ’লিয়াং, আর দেরি করছিস কেন! ওকে মেরে ফেল!”

মাটিতে ভর দিয়ে ধুঁকতে ধুঁকতে পিছু হটা আলাংয়ের দিকে তাকিয়ে ইয়ে দংশেন পিস্তলটি সামান্য ঘোরাল এবং আবারও ট্রিগার টিপল।

ধড়াম!

“আহ! আ’লিয়াং! আ’লিয়াং!” বাম পায়ে আবারও গুলি লাগল। আলাং মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং বারবার তার সহযোগীর নাম ধরে ডাকতে লাগল—যে ছিল তার শেষ ভরসা।

কিন্তু চারপাশ ছিল নিস্তব্ধ। আলাংয়ের মনে এক অশুভ সংকেত দেখা দিল। এমন তো হওয়ার কথা ছিল না! সে তো তাদের আগেই গোপনে ওত পেতে থাকার নির্দেশ দিয়েছিল!

ইয়ে দংশেনের ঠোঁটে এক বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল: “লাং ভাই, মনে হচ্ছে তোমার কথা কেউ শুনছে না। আ’লিয়াং!”

কথা শেষ হতেই শোনা গেল—টপ, টপ, টপ।

আলাংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এটা কী করে সম্ভব? আ’লিয়াং তো তার বহু বছরের সঙ্গী, সে কী করে বিশ্বাসঘাতকতা করে ইয়ে দংশেনের কথা শুনবে!

পায়ের শব্দের সাথে খসখস শব্দ এগিয়ে এল। অন্ধকার থেকে কালো পোশাক পরা এক ব্যক্তি বেরিয়ে এল। তার বাম হাতে একটি রক্তমাখা ছুরি, আর ডান হাতে সে একজনের চুল টেনে নিয়ে আসছে। এক ঝটকায় সে লোকটিকে আলাংয়ের সামনে ছুঁড়ে ফেলল।

আলাং গড়াগড়ি খাওয়া লোকটির দিকে তাকাতেই দেখল, সে আর কেউ নয়, তার সেই বিশ্বস্ত সহযোগী, স্নেক-হেড আ’লিয়াং!

কিন্তু আ’লিয়াংয়ের ঘাড় থেকে গলগল করে রক্ত ঝরছে, চোখগুলো কোটর থেকে বেরিয়ে এসেছে—সে এখন নিথর এক মৃত সাপ!

আলাং যেন বরফ শীতল জলে ডুবে গেল। তার সব আশা মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। “তুমি আগে থেকেই আমাকে ফাঁসিয়েছিলে...”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই গুলির শব্দ হলো। তার মাথার খুলি ফেটে গেল এবং সে লুটিয়ে পড়ল মাটিতে।

ইয়ে দংশেন পিস্তল গুটিয়ে নিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “শুধু তোমারই সাহায্যকারী আছে বলে ভেবেছিলে?”

সে আর কোনো কথা বলতে চাইল না। কেন এমন হলো, এসব প্রশ্নের কোনো মানে নেই। এমনিতেই এটি ছিল পারস্পরিক অবিশ্বাস নিয়ে গড়া এক অস্থায়ী দল, স্বার্থের জন্য ভেঙে যাওয়াটাই স্বাভাবিক।

ইয়ে দংশেন ঘুরে সেই কালো পোশাক পরা ব্যক্তির দিকে তাকাল, যে এখন ছুরির গায়ের রক্ত ফুঁ দিয়ে পরিষ্কার করছিল। সে কিছুটা বিব্রত বোধ করল। ‘লু শিয়াওফেং লিজেন্ড’ গল্পটি শোনার পর থেকে এই ছোট ভাইটি মানুষ খুন করার পর ‘শিমেন চুইশুয়ে’র মতো ভান করতে পছন্দ করে।

“কী অবস্থা?”

ওয়াং জিয়ানজুন ছুরির রক্ত ঝেড়ে ফেলে ‘চাং ওয়েই’য়ের সেই কুখ্যাত দুষ্টু হাসি দিল: “সব মিলিয়ে সাতজন, সবাই শেষ।”

ইয়ে দংশেনের সাহায্যকারী মাত্র একজন, যে কি না তার এবং শিয়াওফু’র যুদ্ধের সাথী, ওয়াং জিয়ানজুন।

এই লোকটির দক্ষতা হয়তো তিনজনের মধ্যে সেরা নয়, কিন্তু তার মধ্যে খুনের নেশা সবচেয়ে বেশি। লুকিয়ে থাকা এবং অতর্কিত আক্রমণে সে ওস্তাদ। যুদ্ধক্ষেত্রে সে ছিল এক সাক্ষাৎ যমদূত।

হংকংয়ে আসার সময় তারা তিনজনই ছিল, তবে ইয়ে দংশেন সতর্কতার খাতিরে ওয়াং জিয়ানজুনকে ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে রেখেছিল, যাতে প্রয়োজনে সে ব্যাকআপ হিসেবে কাজ করতে পারে। তারা একজন প্রকাশ্যে আর একজন গোপনে একে অপরকে রক্ষা করছিল।

তাই ইয়ে দংশেন মোটেও চিন্তিত ছিল না যে আলাং কী সাহায্যকারী আনবে। সে ওয়াং জিয়ানজুনকে বিশ্বাস করত, ঠিক যেমন ওয়াং জিয়ানজুন জানত ইয়ে দংশেন আলাংয়ের মতো লোককেও অনায়াসেই সামলে নেবে।

……

পিএস:
ওয়াং জিয়ানজুন: ‘দ্য বডিগার্ড ফ্রম বেইজিং’ (হাইজিলি বাওবিয়াও) সিনেমার চরিত্র।