উনিশতম অধ্যায়: আমি শুধু আরও কয়েক চুমুক বেশি নিতে চেয়েছিলাম

চিন্তা আবার বর্তমানে ফিরে এলো।
চেনশি মনে পড়ল, প্রথমবার শহরে প্রবেশ করার সেই দুর্বিষহ স্মৃতি, আর এবার ফিরে এসে যেন মুখভরা হাসি নিয়ে এসেছে সে।
অনেক মন্ডস্টাডবাসী, যাদের বাড়ি মেরামতে চেনশি এক সময় সাহায্য করেছিল, আন্তরিকভাবে তাকে অভিবাদন জানাল, খোঁজখবর নিল।
“বায়ুর দেবতা যেন তোমার রক্ষা করেন।”
চেনশি এতবার শুনেছে যে, মাঝে মাঝে মনে হয় ওরা বুঝি বলছে, “বায়ুর দেবতা ঠকাবে তোমাকে।”
অ্যাডভেঞ্চারার অ্যাসোসিয়েশনের দরজার সামনে দিয়ে যাওয়ার সময়, ক্যাথরিন আবারও আশা ছাড়েনি, চেনশিকে সংগঠনে যোগ দিতে আমন্ত্রণ জানাল। শেষ পর্যন্ত, চেনশির মতো বহু দেশ ঘুরে ফেরা একজন অ্যাডভেঞ্চারার সংগঠনের প্রচারের জন্য খুবই উপযুক্ত।
বিপাকে পড়লে, অ্যাম্বার দ্রুতই হাজির হয়, চেনশিকে উদ্ধার করল, “এইমাত্র মন্ডস্টাডে এসেছো? চলো, আমি তোমাকে অস্থায়ী পারমিট বানিয়ে দিচ্ছি।”
তারপর সে উচ্ছ্বাসে চেনশিকে টেনে নিয়ে গেল বাড়ি মেরামতে।
“টেওয়ালিন আবার স্বাভাবিক হয়ে গেছে, আগের মতোই সুন্দর, আকাশের ওপরে মন্ডস্টাডকে পাহারা দিচ্ছে,” অ্যাম্বার কোমরে হাত দিয়ে, শহরবাসীর ব্যস্ততা দেখে খুশিতে বলল, “এখন আবার আমরা নতুন করে গড়ে তুলছি শহরকে, দেখে নিও চেনশি! মন্ডস্টাডের সৌন্দর্য ফের উন্মোচিত হবে।”
চেনশিও খুবই প্রত্যাশায় ছিল, সে আশা নিয়ে স্বাধীনতার নগরীতে এসেছিল, অথচ আগেরবার শহর ছিল বিধ্বস্ত, টেওয়ালিনের ভয়ে কাঁপছিল সে। তখন মন্ডস্টাডবাসী ছিল হতাশ, গোটা নগর রাজ্য ডুবে ছিল টেওয়ালিনের ছায়ায়, কোথাও ছিল না সেই স্বাধীন আর উচ্ছৃঙ্খল মনোভাব।
টেওয়ালিনের শক্তির সামনে চেনশিও কিছুই করতে পারেনি।
সে সময়, বায়ুর দেবতা বারবাতোস ছিল মন্ডস্টাডবাসীর একমাত্র ভরসা, এই বিশ্বাসেই তারা অপেক্ষা করেছিল ভিনদেশি ভ্রমণকারীর জন্য, আর চেনশির মতো একজন দক্ষ নির্মাতা তাদের পাশে ছিল।
“দেখো, আর বেশি দেরি নেই, মন্ডস্টাড পুরোপুরি উঠে দাঁড়াবে, আমরা আরও বড় করে ফেস্টিভ্যাল করব!” অ্যাম্বারের চোখে আত্মবিশ্বাসের ঝিলিক, মন্ডস্টাডকে ঘিরে তার বিশ্বাস প্রবল।
চেনশির তাই সত্যিই বিস্ময় লাগল, লিউয়েতের তুলনায় মন্ডস্টাডের বায়ুর দেবতা বারবাতোস বহুদিন ধরে প্রকাশ্যে আসেনি, এমনকি এবার ড্রাগনের দুর্যোগেও সে আসেনি, তবুও মন্ডস্টাডবাসীর বিশ্বাস অটুট। এই গভীর, কিন্তু অন্ধ নয়, বিশ্বাস চেনশিকে অবাক করে।
“তাহলে, চেনশি, আগামী ফেস্টিভ্যালে অবশ্যই আসবে, এই যে বাড়িগুলো—সবই তো তোমার পরিশ্রম!” অ্যাম্বার হাসিমুখে তাকাল।
চেনশি অবহেলায় হাত নাড়ল, “বেশ কিছু দেয়াল আর ছাদ মেরামত করেছি শুধু…”
ফেস্টিভ্যালের গুরুত্ব, লিউয়েতে যেমন সী লাইট ফেস্টিভ্যাল, তেমনি।
“তুমি যখন এত আন্তরিকভাবে ডাকছো, তবে উপেক্ষা করা যায় না, আসবই।”
“তাহলে ঠিক আছে! আসতেই হবে! এটা আমাদের চুক্তি!”
“ছোট্ট মেয়ে, লিউয়েবাসীর মুখে চুক্তির কথা বলছো!”
“আ-হা-হা-হা-হা।”
দুপুর পর্যন্ত ব্যস্ত থাকল চেনশি, বেশিরভাগ জরাজীর্ণ বাড়ি মেরামত শেষ।
“মন্ডস্টাডবাসী খুবই আত্মনির্ভর! তুমি কষ্টের কাজ শেষ করেছো, ছোটখাটো সমস্যা এবার আমরাই সামলাবো!”
বাকি কাজ শহরবাসীর হাতে তুলে দিয়ে, অ্যাম্বার চেনশিকে “শিকারির রেস্তোরাঁয়” খাওয়াতে নিয়ে গেল।
রেস্তোরাঁর মালকিন সারা খুব খুশি হল চেনশিকে দেখে, আন্তরিকভাবে বসতে বলল।
সারা পরিবেশন করল মিষ্টি ফুলের মুরগির বড় প্লেট, হাসিমুখে বলল, “অনেক দিন পরে দেখা, চেনশি, এসো, বিশেষভাবে তোমার জন্য—‘বিশাল সুস্বাদু মিষ্টি ফুলের মুরগি’! ধীরে ধীরে খাও।”
“আসলে আমারই তো খাওয়ানোর কথা ছিল, কিন্তু তোমার কল্যাণে নিজেই অতিথি হয়ে গেলাম,” অ্যাম্বার একটু ঈর্ষাভরে বলল, “শুধু গুদামঘর মেরামত করেছো, এত উদারতা! আমি তো প্রায়ই খাবার পৌঁছে দিই, কখনও তো খাওয়াননি! ঈর্ষায় পুড়ে যাচ্ছি!”
চেনশি হেসে মুরগির একটি পা ছিঁড়ে নিল।
আহা, দারুণ!
মুখে মিষ্টি স্বাদ, মাংস কোমল। আসল কথা, গত কয়েকদিন চাচা ঝৌর এখানে খিদে পেয়েছিল, শুধু শুকনো মাংস আর বড় কাপ চা, কতদিন পর এমনভাবে মাংস খেলো।
অ্যাম্বার একটু খেয়েই থেমে গেল, স্কাউট নাইট খুব বেশি খেতে পারে না, নইলে উদ্যম কমে যাবে, সে নিজের ওপর খুব কঠোর।
খাওয়ার পর অ্যাম্বার বিদায় জানিয়ে পাহারা দিতে বেরিয়ে পড়ল। এখন মন্ডস্টাডে আবার বাণিজ্যিক পথ খুলেছে, বিভিন্ন দেশের ব্যবসায়ী, পণ্ডিতদের পাশাপাশি অসৎ লোকও আছে, অ্যাম্বার এই ব্যস্ততা উপভোগ করে, এতে স্কাউট নাইটদের গুরুত্ব বোঝা যায়।
“ফেরেশতার উপহার” দিনে খোলা থাকে না, কিছু মদ্যপ দরজার সামনে টেবিলে বসে নিজেদের আনা মদে মত্ত।
মন্ডস্টাডের বিখ্যাত অ্যাডভেঞ্চারার স্ট্যানলি জড়িয়ে পড়া জিভে নিজের অভিযানের গল্প বলছে, আশেপাশের সবাই মুগ্ধ।
চেনশিও আগুন-সমুদ্র নামক জায়গার গল্পে আগ্রহী।
“ওই, চেনশি!”
“সেদিন বাড়ি মেরামতের জন্য ধন্যবাদ!”
“রাতে একসাথে মদ খাও!”
‘গৃহ নির্মাণের গুরু’ নামে চেনশির খ্যাতি মন্ডস্টাডে সবার মুখে মুখে।
চেনশি হাসিমুখে সবার অভিবাদনে সাড়া দিল।
হাওয়া-চাক টাওয়ারের নিচে গিয়ে উপরে এক মিষ্টি ছায়া দেখতে পেল।

এক লাফে টাওয়ারের মাথায় উঠে সূর্যস্নানে থাকা ডিওনা-কে চমকে দিল।
“কে রে! আমার রোদ পোহানোয় ব্যাঘাত!” ডিওনা চেনশিকে দেখে অবাক, “কখন এলে মন্ডস্টাডে?”
“সকালেই।”
“ঠিক সময়ে এসেছো, আমি নতুন একটা ‘ভয়ানক কুৎসিত স্বাদের’ মদ বানিয়েছি, তোমার সাহায্য চাই!”
“সত্যি, এমন সুযোগ?”
“সুযোগ?”
“আসলে আমাদের মন্ডস্টাডের মদ্যশিল্প ধ্বংসের মহা প্রকল্প সাফল্যের পথে, এ তো মহা সুখবর!”
“ওহ, আমি ভেবেছিলাম... আরে, গোঁফ কবে হলে?”
“ওটা বলো না!”
চেনশি ডিওনার কান মুঠোয় নিয়ে নরম তুলতুলে স্পর্শে মুগ্ধ, প্যানে ভাজা মাছের চেয়েও ভালো।
আসলে লেজটা ছুঁলে আরও ভালো লাগত, কিন্তু আগেরবার আড়ালে ছুঁইতে গিয়েছিল, কামড় খেয়েছিল।
“মিউ!” ডিওনা বিরক্ত হয়ে হাত সরিয়ে লেজ আঁকড়ে ধরল। চেনশি সবসময় ওর লেজ ছোঁয়ার চেষ্টা করে, এটা একেবারে নিষিদ্ধ!
...
চেনশি ডিওনার কাছে সত্যিকারের আপনজন।
ডিওনার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা, মন্ডস্টাডের মদ্যশিল্প ধ্বংস করা। ওর বুদ্ধিতে, শহরবাসীর মাদকাসক্তি দূর করার উপায়, বিষ দিয়ে বিষ সারানো; তাই সে যোগ দিয়েছে ক্যাট’স টেইল পাব-এ, লক্ষ্য, পৃথিবীর সবচেয়ে বাজে স্বাদের মদ বানানো, যাতে মানুষ মদ থেকে বিরক্ত হয়ে যায়, আর মদ্যপ বাবা ফিরে আসে।
কিন্তু অদ্ভুতভাবে, ডিওনা যতই আজব জিনিস মিশিয়ে মদ বানাক, সবসময় সুস্বাদু অসাধারণ মদই হয়।
এ ব্যাপারে চেনশি অবিশ্বাসী।
তাই সে রাতে ক্যাট’স টেইল-এ গেল, সত্যিই মদ্যপদের কথা ঠিক কিনা দেখতে।
ছোট্ট ডিওনা কাউন্টারের পেছনে দাঁড়িয়ে, আগত মদ্যপদের প্রতি বিরক্তি প্রকাশ করল, তবুও তারা মজা পেয়ে “সবচেয়ে খারাপ” মদই অর্ডার দিল।
চেনশি দেখল, ডিওনা ঝাঁকুনি দিয়ে শেকারে ফেলল—সানসেট ফলের খোসা, আপেলের খোসা, কমলার খোসা...
“এ আর এমন কী, এটাও আজব মিশ্রণ?”
তারপর ছাই গাছের ছাল, ডুরিয়ানের খোসা, পাইনকোন, গাজরের খোসা...
চেনশির মনে হল এবার বোধহয় বাড়াবাড়ি হচ্ছে।
“এই নাও, নতুন গবেষণা করা,” ডিওনা ঝাঁকুনি দিয়ে ঢালল আজব রঙের তরল, “নাম দিয়েছি ‘খোসার মহা অভিযান’। খেয়ে মরতে যাও।”
চেনশি মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, তবু এক গ্লাস দেখে কুঁকড়ে গেল।
ওসব জিনিস তো মদে দেয়া যায় না! শুধু ডুরিয়ানের খোসার গন্ধেই বেহুঁশ হওয়ার জোগাড়।
ছোট চুমুক দিল, চেনশির চোখ বিস্ফারিত, অবিশ্বাস্য স্বাদে চমকে গেল।
“গ্লুক গ্লুক গ্লুক...”
জলহস্তীর মতো গিলে ফেলল ‘খোসার মহা অভিযান’, মুখে কষ্টের ছাপ।
“উহ...কী বাজে স্বাদ!”
“!!”
ডিওনা বিস্ময়ে চমকে উঠল!
“সত্যি? সত্যিই খারাপ?”
“হ্যাঁ, পৃথিবীর সবচেয়ে বাজে মদ!”
ডিওনা উচ্ছ্বাসে লাফ দিল, “ইয়েস! শেষমেশ পারলাম!”
ছোট মুঠো পাকিয়ে বলল, “দেখো, এবার মন্ডস্টাডের মদ্যশিল্প ধ্বংস করব, বাবাকে মদের দানবের হাত থেকে ফিরিয়ে আনব!”
“তাহলে...আরেক গ্লাস দেবে?” চেনশি ফিসফিস করল।
“হ্যাঁ?” বিড়ালটা অবাক, “তুমি তো বললে খারাপ?”
“হ্যাঁ, মুখ কালো করে, আসলে শুনেছি তুমি মন্ডস্টাডের মদ্যশিল্প ধ্বংসের সংকল্প নিয়েছো, শুধু এক গ্লাস খোসার মহা অভিযান যথেষ্ট নয়!”
ডিওনার চোখ চকচকিয়ে উঠল, “তাহলে, অন্য কিছু উপায় আছে?”
“তুমি তোমার মতে সবচেয়ে খারাপ মদ বানাও, আমি একটা উপায় বলব।”

“ঠিক আছে!” ডিওনা আনন্দিত।
কিছুক্ষণ পরে ডিওনা গভীর চিন্তায় তৈরি করল ‘সমুদ্র ড্রাগনের রাজা’ নামে নতুন এক অদ্ভুত মদ।
চেনশি গ্লাসে থাকা কালো ছায়া দেখে মনে হল, এ বার বোধহয় বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে।
“এটা...গিরগিটি?”
“হ্যাঁ, তবে চিন্তা কোরো না, শুকিয়ে রাখা, পরিচ্ছন্ন!”
চেনশি দ্বিধায় পড়লেও শেষ পর্যন্ত বিশ্বাস করল ডিওনাকে।
আগের মতোই: একটু চুমুক, তারপর দ্রুত গিলে ফেলা।
“উফ, সত্যিই...এত খারাপ!” চেনশির মুখভঙ্গি দেখে ডিওনাও অবাক।
“সত্যিই?”
“হ্যাঁ, আগের খোসার মহা অভিযানের চেয়ে অনেক বাজে!” চেনশি মুখে স্বাদ নিয়ে বলল।
“কিন্তু! তা যথেষ্ট নয়!”
“মিউ? কেন? বললে তো খুব খারাপ!”
চেনশি গোঁফ ঘষে, হঠাৎ মনে পড়ল গোঁফ তো নেই, শুকনো গালে হাত বুলাল।
“আমার কাছে কিছু উপকরণ আছে, বিদেশ থেকে আনা।” গোপনে বের করল একগাদা জিনিস।
ডিওনার চোখ বড় বড়, “এসব কি মদ খারাপ করার উপকরণ?”
“শোনো,” চেনশি এক এক করে দেখাল,
“এটা ইনাজুমার বজ্র ঘাস, এটা বিদ্যুৎ বীজ, দেখো, গুঁড়ো করে একসাথে দিলে বিদ্যুৎ বেরোবে! ওগুলো মদে দাও।”
“এটা সামুদ্রিক শৈবাল, এটা রক্তচূড়া, এটা অক্টোপাসের কালি, এটা অন্ধকার জন্তুর আঁশ, এটা স্ফটিক হাড়ের গুঁড়ো, আর এটা...”
ডিওনার হাসি থামল না, প্রতিটা জিনিসে চোখে ঝিলিক, নাম শুনে, রূপ দেখে, বোঝাই যায় আজব সব উপকরণ—এসবই তো তার জন্য খাঁটি রত্ন!
সবচেয়ে পছন্দ হল লিউয়ের ঘোড়াঘাস, এটা সে আলাদা করে রাখল, অবশ্যই খেলনার জন্য নয়! এমন দামী জিনিস তো শেষে রাখতেই হয়।
“চেনশি, তুমি তো আমার মহান উপকারি!” ডিওনা চেনশির কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “আমি সফল হলে তোমার নাম সবার আগে!”
“তাহলে, এবারই বানাও ‘সবচেয়ে বাজে’ মদ!”
“ঠিক আছে, মিউ!”
ডিওনা উৎসাহে পূর্ণ।
বজ্র ঘাস ও বিদ্যুৎ বীজ গুঁড়ো দিয়ে ‘বজ্রের তাড়িত বৃষ্টি’ (কুয়াশা)
প্রজাপতির ডানা আর ফলিত ফড়িং দিয়ে ‘আমার মন উড়ে যায়’
বিভিন্ন রস—‘বাঁধাকপির রস’, ‘ডালের রস’—মিশিয়ে ‘জীবন যেমন রসাল’।
সেই রাতে চেনশি এত বেশি খেল, মাতাল নয়, পেট ভরে গিলেছে, শেষমেশ বলল, “খারাপ লাগছে, মরে যাচ্ছি,” বলে ডিওনার কাছ থেকে বিদায় নিল।
ক্যাট’স টেইল থেকে বেরিয়েই চেনশি লাফিয়ে উঠল।
এ কী অপূর্ব স্বাদ!
এ আমার কপালে জুটেছে?
ডিওনার মদ, সে তো চিরকাল দেবতুল্য।
হ্যাঁ, ‘খোসার মহা অভিযান’ হোক, বা ‘সমুদ্র ড্রাগনের রাজা’, দেখতে ভয়ানক, কিন্তু এটাই চেনশির জীবনে সবচেয়ে সুস্বাদু মদ।
এমনকি তাই মুখে কষ্টের ভান করে, মিথ্যে অভিনয় করতেও লজ্জা লাগেনি।
“এভাবে না করলে, ডিওনা কি আর এত মদ আমাকে দিত? এমন মধু কি হাতছাড়া করা যায়?” মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিল চেনশি।
ডিওনা যদি ধরে ফেলে? তাতে কী?
আগে তো পেট ভরুক!