প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁচিশ: টাকা দেবে নাকি জীবন?

“তুমি কী করছ?”
বাজে কণ্ঠে, পুরো শরীর কাঁপতে কাঁপতে, ওয়াং জি ওয়েন চু ফং-এর দিকে এমন এক ঝলক চোখে দেখলো যেন তাকে মেরে ফেলার আগ্রহ আছে।
তার আসল উদ্দেশ্য ছিল চু ফং-এর কাছে পয়সা দিয়ে নিজের জুতা পরিষ্কার করানো, কিন্তু চু ফং হঠাৎ করে তার জুতার ওপর জোরে পা দিয়ে চাপ দিল।
আরও খারাপ হলো, চু ফং-এর জুতার তলা মাটির কাদা মাখানো ছিল, যা মুহূর্তের মধ্যে তার জুতার মুখকে পুরোপুরি নষ্ট করে দিল, যেন কুড়েঘর থেকে বের করা হয়েছে।
অপমানের অনুভূতি যেন গরম আগ্নেয়গিরির লবণ, অবিরত ফেটে উঠছে।
“তুমি তো বলেছিলে আমার জুতা পরিষ্কার করবে?”
চু ফং নির্বিকার ভঙ্গিতে বলল, “তুমি তো আমাকে বলোনি কী দিয়ে পরিষ্কার করতে। যেহেতু জুতা, আমার মনে হয় জুতাই দিয়ে পরিষ্কার করা উচিত।”
“জুতা তো পরিষ্কার হয়ে গেছে, এখন টাকা দেওয়ার পালা, তাই না?”
তার সামনে টাকা দাবি করা হাত দেখে ওয়াং জি ওয়েন মুষ্টিবদ্ধ করল, চোখে অগ্নি ঝলক ধরল।
সে বুঝতে পারল, চু ফং স্পষ্টতই উল্টাপাল্টা করে বেড়াচ্ছে।
মাঝে মাঝে নিজের পায়ে পাথর মারার মতো অবস্থা হয়।
“তুমি কী করছ? ওয়াং ভাইয়ের এই জুতাগুলো কত খরচের তা জানো না?”
ওয়াং জি ওয়েন কথা বলার আগেই তার সঙ্গী নারীর চোখে রাগের আগুন জ্বলে উঠল, চু ফং-এর দিকে ক্ষুব্ধ দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।
“তোমাকে জুতা পরিষ্কার করতে বললাম, আর তুমি জুতাই দিয়ে জুতা পরিষ্কার করো? তুমি কি পাগল?”
“ওয়াং ভাইয়ের জুতাগুলো তুমি এভাবে পায়ে পা দিয়ে কদর্য করেছো, তুমি কি পারিশ্রমিক দিতে পারবে?”
ওয়াং জি ওয়েনের সঙ্গিনী হিসেবে, ওয়াং জি ওয়েনের মর্যাদা লঙ্ঘিত হওয়ায় তারও লজ্জা লাগছিল।
আরও, তাদের কথোপকথন এবং চু ফং-এর দরিদ্র পোশাক দেখে তিনি নিশ্চিত যে চু ফং দুর্বল একজন।
সুতরাং দুর্বল হলে তাকে শাসন করাই উচিত, বড় ভাইয়ের সম্মান ফিরিয়ে আনা দরকার।
চু ফং হেসে উঠল, সেকথা বলতেই নারীর কথা এড়িয়ে সরাসরি বলল, “জুতা পরিষ্কার হয়ে গেছে, এখন টাকা দাও।”
“আমি তোমাকে একটা ঠোঁট দেখাচ্ছি!”
রাগের আগুনে ওয়াং জি ওয়েন তার মুষ্টি তুলে চু ফং-এর মুখে আঘাত করার চেষ্টা করল।
নিজের জুতায় জুতা পরিষ্কার করানোর কথা ভাবতেই অবাক লাগে।
নিজের সীমিত সংস্করণের জুতাগুলো ধ্বংস করে দিয়ে এখন টাকা চাওয়া, পয়সা চাওয়াটা বাদ দিলেই ভালো।
ওয়াং জি ওয়েনের মুষ্টি চু ফং-এর সামনে আটকে গেল।
কি?
ওয়াং জি ওয়েনের মুখের রং পাল্টে গেল।
তিনি তায়কুয়ানডো ব্ল্যাক বেল্ট, নিজের শক্তির প্রতি আত্মবিশ্বাসী, সাধারণ কেউ তার মুষ্টি আটকাতে পারে না।

তবে বাস্তবতা হল, চু ফং হাত উঁচু করে মুষ্টি ধরে একটানা বলল, তার পুরো শক্তি হাতেই নেওয়া হয়, কিন্তু শরীরে কোনো কম্পন নেই।
“তুমি ছলনা করতে চাও?”
চু ফং-এর হাতের তালু থেকে হঠাৎ প্রবল শক্তি ছুটে আসে, মুষ্টি ফেরাতে না পারায় ওয়াং জি ওয়েন ব্যথায় চিৎকার করে উঠে, তার শক্তি খালি হয়ে যায়, সঙ্গে সঙ্গে মাটি ছুঁয়ে বসে যায়।
এই মুহূর্তে, দেহ কাঁপতে থাকা ওয়াং জি ওয়েন বুঝতে পারল যে সে আজ সত্যিই ভুল লোকের সঙ্গে লড়াই করছে, যে স্পষ্টত একজন যোদ্ধা।
সে বুঝতে পারল না, লু শি ইউ বলেছিল চু ফং অলস, বাড়িতে লড়াই করে না, প্রতিবেশীরাও তাকে অবজ্ঞার চোখে দেখে।
তাহলে কী সে একই ব্যক্তি নয়?
বেদনায় কাতর হয়ে ওয়াং জি ওয়েন চু ফং-এর দিকে খেয়াল করে, নিশ্চিত হতে চায় সে ভুল বুঝে নি। কারণ অনেক দিন হয়ে গেছে লু শি ইউ-এর স্বামীকে দেখেনি।
মানুষের মাঝে এমন একটি অদ্ভুত ঘটনা ঘটে, যখন কেউ কোনো বিষয়কে খুব ঘনিষ্ঠভাবে দেখার চেষ্টা করে, তখন একসময় তা ভিন্ন মনে হতে শুরু করে।
বেশি ঘনিষ্ঠভাবে দেখার পর, ওয়াং জি ওয়েন আবিষ্কার করল যে সে লু শি ইউ-এর স্বামীর চেহারা মনে রাখতে পারছে না।
আরো চিন্তা করে সে মনে করল, যদি লু শি ইউ-এর স্বামী একজন যোদ্ধা হতো, তাহলে লু পরিবার তাকে দেবতার মতো পূজা করত, তাকে অবজ্ঞা করত না।
এভাবে চলতে থাকলে তার হাত নষ্ট হয়ে যাবে বলে ভেবে, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “বড় ভাই, আমি ভুল বুঝেছিলাম।”
চু ফং হাত খুলল, সাবধানে ডান হাত টিপে বলল, “বড় ভাই, দুঃখিত, আমি সত্যিই ভুল করেছিলাম, আমি ভাবেছিলাম তুমি আমার বন্ধুর স্বামী, ক্ষমা করে দাও।”
অন্যদিকে, চু ফং অবাক মুখে দাঁড়িয়ে ছিল।
সে তো শুধু তাকে অলস বলেনি, তার উপর চু ফং-ও ডাকল, এটা কী ভুল বোঝাবুঝি?
নিজে ঝগড়া শুরু করতে চেয়েছিল, কিন্তু বিপদেই পড়ল, যদিও লজ্জা পেল, ওয়াং জি ওয়েন বুঝতে পারল এই যোদ্ধার সঙ্গে আরও ঝগড়া করলে ভালো হবে না।
সে দ্রুত ঘুরে চলে যেতে চাইল, যাতে আর কেউ নজর না দেয় এবং লজ্জা না হয়।
তবে তার পাশে থাকা নারী তার বাহু ধরে বলল, “ওয়াং ভাই, তোমার সীমিত সংস্করণের জুতাগুলো এভাবে নষ্ট হয়েছে, তাকে কি ক্ষতিপূরণ দিতে হবে না?”
ক্ষতিপূরণ?
ওয়াং জি ওয়েন নারীর দিকে রেগে তাকাল, চারপাশে বহু প্রভাবশালী লোক থাকায় হলেও সে সত্যিই এই অকথ্য ব্যক্তিকে মারতে চেয়েছিল।
চোখ আছে তো? তোকে দেখে সে তার হাত প্রায় ভেঙে ফেলেছিল, এখন ক্ষতিপূরণ চাও?
আর বেশি ঝগড়া করলে হয়তো প্রাণ হারাতে হবে।
“হেহে!”
ওয়াং জি ওয়েন লজ্জায় চু ফং-এর দিকে হেসে বলল, পাশের বোকা নারীকে উপেক্ষা করে দ্রুত পা চালিয়ে চলে গেল, কিন্তু দুই পা এগোতেই ঠাণ্ডা কণ্ঠ শুনলো।
“টাকা দেবে না কি জীবন দেবে?”
সাদাসিধে কথাগুলো হঠাৎ করে ওয়াং জি ওয়েনের ওপর পাহাড়ের মতো চাপ ফেলল, সে পা উঠাতে পারছিল না, কাঁধও কম্পিত হচ্ছিল।
“তোমার জুতা পরিষ্কার করে দিলাম, টাকা না দিয়ে চলে যাওয়া কি ঠিক?”
“অথবা তুমি ভাবছো, জুতাই দিয়ে জুতা পরিষ্কার করা অর্থাৎ পরিষ্কার করা নয়?”

ওয়াং জি ওয়েন ধীরে ধীরে ঘুরে বলল, কষ্টকর হাসি দিয়ে, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, যেভাবেই পরিষ্কার করা হোক, এটা পরিষ্কার, টাকা দেব।”
যদিও বুঝতে পারছিল না চু ফং কেন এত জিদ করছে, কিন্তু এখন সে আর বেপরোয়া হতে পারল না কারণ সে একজন যোদ্ধা।
যোদ্ধা যেকোনো স্তরের হোক না কেন, তাদের শক্তি সাধারণ মানুষের থেকে অনেক বেশি।
যোদ্ধা না হয়ে যোদ্ধার সঙ্গে ঝগড়া করলে কীভাবে মারা যাবে তা জানা মুশকিল।
সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে ফোন বের করে বলল, “বড় ভাই, আমি স্ক্যান করে দিচ্ছি।”
চু ফং মাথা নেড়ে বলল, “আমার নগদ চাই।”
নগদ?
ওয়াং জি ওয়েন হঠাৎ অসুবিধায় পড়ল, ভাবল আজকাল সবাই মোবাইল পেমেন্ট করে, কে নগদ নিয়ে চলে?
কিছু বলতে চাইলেও চু ফং-এর চোখের দিকে তাকিয়ে আর বাক্য কষাতে পারল না, মেয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার কাছে নগদ আছে?”
মেয়ে চোখ গড়িয়ে বলল, “এ যুগে কে নগদ রাখে, আমার কাছে এক পয়সাও নেই।”
সে এখন দ্রুত বেরিয়ে যেতে চায়, কারণ চারদিকে দশেরও বেশি প্রভাবশালী লোক জমায়েত হয়েছে।
প্রথমে ওয়াং জি ওয়েন বলল যে তারা অলস লোককে গালি দিয়ে মজা করছে, মেয়েটি উত্তেজিত ছিল।
কিন্তু সব শেষে নিজের পায়ে পাথর মারল।
ওয়াং জি ওয়েন লজ্জিত, মেয়েটিও লজ্জা পেতে চায় না।
“ঠক…”
একঠা শব্দে মেয়ে ওয়াং জি ওয়েনের হঠাৎ এক চড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“কুৎসিত, তোমার জন্য আমি এমন হতে হল?”
রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ওয়াং জি ওয়েন পা উঁচিয়ে মেয়েকে লাথি মারতে চাইল, মেয়ে ভয়ে ছোট হয়ে কাঁপতে লাগল।
অনেকেই তাকে আঙুল তোলায় সে থামল।
সচেতন হয়ে চু ফং এখনও টাকা চেয়ে অপেক্ষা করছে দেখে, ওয়াং জি ওয়েন দ্রুত আধা হাঁটু গেড়ে বলল, “বড় ভাই, একটু সময় দিন, আমি নগদ নিয়ে আসছি।”
“দশ মিনিট!”
ওয়াং জি ওয়েন সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে দূরে চলে গেল, যেখানে যেখানে মানুষ ছিল তাদের কাছে নগদ চাইল।
চু ফং নির্বিকার ভঙ্গিতে হাঁটতে লাগল।
“হুম?”
কিছুদূর এগোতেই, আবার এক অদ্ভুত নিলামের জিনিস চু ফং-এর দৃষ্টি আকর্ষণ করল।