প্রথম খণ্ড, একুশতম অধ্যায়: মরলেও ক্ষমা চাওয়া নয়
ঘরের ভিতর।
এক মুহূর্তে ভয়ঙ্কর নীরবতা নেমে আসে।
প্রাথমিক স্তরের যোদ্ধা হিসেবে চাও হংলংয়ের কপালে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছিল, তার পা এমনভাবে কাঁপছিল যে নিজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।
যে পথে সে স্বেচ্ছায় যোদ্ধার পথ বেছে নিয়েছিল, তার হৃদয়ে কখনো এতটা ভয় কাজ করেনি।
চাও পরিবার জাও শুয়ানমিংয়ের চিকিৎসার জন্য একশো বিলিয়ন টাকা খরচ করেছে।
যদিও চাও পরিবার ইউনচেংয়ের শীর্ষ পরিবার, এবং তাদের ব্যবসা ও সম্পদ অগণিত, একশো বিলিয়ন টাকা এমন সহজে আবার তুলতে পারা যায় না।
জাও হাইয়ের চিকিৎসার জন্য আরও একশো বিলিয়ন টাকা তোলা হলে, চাও পরিবারের জন্য পরবর্তী সময়ে খাওয়া-দাওয়াও নিয়ে চিন্তা করতে হবে, মাংস খাবে নাকি শাকসবজি।
চিকিৎসকের খরচ বহন করা সম্ভব নয়।
যদিও চু ফংয়ের চিকিৎসা দক্ষতা অসাধারণ, তবুও তার সেবা নিতে পারা সম্ভব নয়।
পরিবারের ব্যবসার উন্নতির জন্য, চাও হংলং হঠাৎ কাশি দিয়ে বিনয়ের সঙ্গে চু ফংয়ের প্রতি বলল, "চু চিকিৎসক, তুমি তো একটু আগে কাজ করছিলে, এখন একটু বিশ্রাম নাও। ঝাং চিকিৎসক তো এখানে আছেন, আগে তাকে আমার ছেলেটির অবস্থা দেখতে দাও।"
ছেলের অবস্থা স্পষ্ট না হয়ে একশো বিলিয়ন টাকা খরচ করে চু ফংয়ের সাহায্য নেওয়া খুবই বিলাসবহুল।
ঝাং ওয়েনশেং এখানেই আছেন, অর্থ সঞ্চয় করার জন্য চাও হংলং এক ধাপ পেছনে সরে এসে তাকে ছেলের শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করতে বলল। কারণ যদি সে সমস্যার সমাধান করতে পারে, তাহলে একশো বিলিয়ন টাকা বাঁচবে, না পারলে পরে চিন্তা করা যাবে।
"ঠিক আছে!" চু ফং হাসিমুখে মাথা নাড়িয়ে সম্মতি জানাল, অতিরিক্ত কোনো ব্যাখ্যা দিল না।
তিন মিনিট আগে তার হাতের আঙ্গুল উঁচু করা আসলে একশো বিলিয়ন দাবি ছিল না, কারণ কং ফেইয়ের কান্নার শব্দ খুবই বিরক্তিকর ছিল, তাই সে একটু নীরবতা চেয়েছিল, যা ছিল 'শু' করার মতো ইশারা, কিন্তু আঙ্গুলটি মুখের সামনে ছিল না।
কিন্তু চাও হংলং ভুল বুঝে একশো বিলিয়ন দাবি মনে করে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল।
"ঝাং চিকিৎসক, তোমাকে অনুরোধ করলাম!" চাও হংলং ফিরে ঝাং ওয়েনশেংকে বলল।
চু ফং এই বড় ব্যক্তিত্ব এখানে থাকা অবস্থায় ঝাং ওয়েনশেং সাহস করে নিজের দক্ষতার প্রদর্শন করতে চায় না।
তাছাড়া সে মনে করেছিল এটা চু ফংয়ের অর্থ উপার্জনের সুযোগ, নিজে কাজ করলে তার ব্যবসা ছিনিয়ে নেবে, তাই সে আতঙ্কিত ছিল যে ব্যবসার পথ বন্ধ হওয়ায় চু ফং তাকে দুঃখ পেতে পারে, আর তারপর সে কিয়ানকুন উজি সূঁচ শিখতে পারবে না।
সুতরাং চাও হংলংয়ের আমন্ত্রণের প্রতি ঝাং ওয়েনশেং মুখে অদ্ভুত হাসি নিয়ে বলল, "বাবা, আমার চিকিৎসা দক্ষতা সীমিত, আমি মনে করি চু চিকিৎসককে কাজ করার জন্য বলা ভালো।"
আমি...
চাও হংলং একটু হতবাক হয়ে মুখের কোণ টানাল, মনে করল, যদি সে এত সহজে পাওয়া যেত, আমি কি তাকে ডাকতাম না?
"ঠিক আছে, তোমাকে বলেছি যাও, এত কথা কেন বলছ?" হঠাৎ চু ফং গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
ঝাং ওয়েনশেং সারা শরীর কাঁপিয়ে দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি এখনই যাব, আমি এখনই যাব!"
"চু চিকিৎসক, ধন্যবাদ, তুমি একটু বিশ্রাম নাও, আমি বাইরে গিয়ে দেখি।"
চু ফংয়ের সম্মতি দেখে চাও হংলং ফিরে গেল।
"কাশি, কাশি..."
কয়েক মিনিট পর, বিছানায় শুয়ে থাকা জাও শুয়ানমিং হঠাৎ হালকা কাশি দিলো, তারপর তার চোখ খুলে গেল।
সচেতনতা ধীরে ধীরে ফিরে আসছিল, পুরো শরীর যেন ভেঙে পড়েছে এমন অনুভব করছিলো জাও শুয়ানমিং, হুহু করে কষ্টে উঠে বসার চেষ্টা করল।
"হুম?"
চু ফংকে কাছে বসে থাকতে দেখে, প্রথমে জাও শুয়ানমিং ভেবেছিল চোখ ভুল দেখছে, অচেতন হয়ে দু'বার চোখ ঝাপসা করে আবার তাকালো।
ওটাই সে!
মেডিসিনের দোকানে যা ঘটেছিল মনে পড়ে যায়, জাও শুয়ানমিংয়ের মুখে রাগ আর লজ্জার ছাপ।
সে মনে করল, সে চাও পরিবারের বড় ছেলে, একজন গোপন যোদ্ধা, চু ফং তাকে ওষুধ বাজারে এত মানুষ সামনে আঘাত করে অচেতন করে দিয়েছে, যা তার জন্য খুবই লজ্জাজনক।
তারপর ভাবল, চু ফং এই মুহূর্তে এখানে বসে আছে, নিশ্চয়ই পরিবার তাকে বন্দি করে রেখেছে, সে সুস্থ হয়ে ওঠার পর তার বিচার করবে।
যদিও পুরো শরীর দুর্বল, প্রতিশোধ নিতে অধীর আগ্রহে জাও শুয়ানমিং সঙ্গে সঙ্গে বিছানা থেকে নেমে চু ফংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, কাঁটা দাঁত নিয়ে বলল, "ছেলে, তুমি আমাকে মারার সাহস রাখো? আমি তোমাকে বলে দিচ্ছি, তোমার মৃত্যু নিশ্চিত।"
"আমি তোমাকে দেখাবো, মৃত্যু থেকেও খারাপ কী।"
চু ফং তার দিকে নির্বোধের মতো তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "তুমি কি নিশ্চিত?"
এতক্ষণে এত সাহস?
জাও শুয়ানমিং চারপাশে চোখ বুলিয়ে নিশ্চিত হল এটা তার নিজের বাড়ি, এবং অত্যন্ত ঘামছাড়া ও অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, "ছেলে, চোখ বড় করে ভালো করে দেখো, এটা আমার বাড়ি।"
"আমি বলে দিচ্ছি, তুমি বাইরে যেমনই হও, জাও পরিবারের মধ্যে এসে আমাকে পোকা মতই নত হতে হবে।"
একটি সত্যিকারের অবাধ্য কিশোর।
চু ফং এই বোকা মানুষের সঙ্গে কথা বার্তা করতে চাইছিল না, কেবল চোখ বন্ধ করে ধ্যান করল।
চু ফংয়ের অবজ্ঞা দেখে, জাও শুয়ানমিং রাগে দাঁত চিবিয়ে ফেলল।
যদি শরীর ব্যথা না করত এবং সে সুস্থ থাকত, তবে সে তার মুষ্টি চু ফংয়ের মুখে মারত।
"কে আছে!"
নিজে আঘাত করতে না পারলেও অন্য কাউকে পাঠাতে পারে।
সে এক মুহূর্তও অপেক্ষা করতে চায় না, এই সাহসী ছেলেটির প্রতি প্রতিশোধ নিতে।
"শুয়ানমিং, তুমি জাগো?" চাও হংলং দরজায় এসে আনন্দে বলল।
"দাদা।" জাও শুয়ানমিংও খুশি, সে ভাবছিল ফু চিং আসবে, কিন্তু চাও পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী দাদা এসেছে, সে উত্তরে দ্রুত বলল, "দাদা তুমি এসে গেছো, এই ছেলে খুবই অবাধ্য, তুমি আগে তাকে ভালো করে শাসিয়ে দাও, যাতে সে আমার কাছে মাথা নত করে ক্ষমা চায়!"
কি?
চাও হংলংয়ের মুখ তখনই বদলে গেল, দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আগে আঘাত করেছিলে?"
জাও শুয়ানমিং ইতোমধ্যে প্রতিশোধের চিন্তায় মগ্ন, চাও হংলংয়ের অস্বাভাবিক মুখ দেখে সে কিছু বুঝতে পারল না, মাথা নাড়ল, "আমি চাইতাম নিজে তাকে শাস্তি দিই, কিন্তু হাত পা দুর্বল, এখন কাজ করতে পারছি না।"
কোনো আঘাত না পেয়ে চাও হংলং একটু শান্ত হল।
দাদার কথা শুনে জাও শুয়ানমিং চু ফংয়ের দিকে রাগে তাকিয়ে ছিল, তখন চাও হংলং কণ্ঠে কাঁপে বলল, "শুয়ানমিং।"
"দাদা, কী হয়েছে?" জাও শুয়ানমিং ফিরে তাকাল।
পাফ...
তার মুখে চাও হংলংয়ের হাতের তালি লেগে গেল।
অবাধ্য নাতিকে শিক্ষা দিতে চাও হংলং এই থাপ্পড়ে পুরো শক্তি দিয়েছিল।
এক থাপ্পড়ে জাও শুয়ানমিং একদিক ঘুরে মাটিতে পড়ে গেল।
"দাদা, তুমি... তুমি কেন আমাকে মারলে?"
জাও শুয়ানমিং অবাক।
সে চেয়েছিল দাদা চু ফংকে শাসিয়ে দিক, কিন্তু দাদা তার ওপর হাত তুললো?
স্মৃতিতে, এতদিনে দাদা কখনো তার ওপর হাত তোলেনি।
অপরাধবোধে তার চোখে জল জমে গেল।
"আমি কেন তোমাকে মারব?" চাও হংলং এগিয়ে এসে হাত তুলে আদেশ দিল, "চু চিকিৎসককে অপদস্ত করার সাহস করেছো, আমি তোমাকে না মেরে রাখলে ভালোই হবে, এখনো জিজ্ঞেস করো আমি কেন তোমাকে মারলাম?"
কি?
চু চিকিৎসককে অপদস্ত করা?
সে... সে তো পরিবারের হাতে বন্দি ছিল, অপেক্ষা করছিল নিজের বিচার করার জন্য?
জাও শুয়ানমিং যেন বজ্রপাত খেয়েছে, হতবুদ্ধি হয়ে চোখ বন্ধ চু ফংয়ের দিকে তাকাল।
"কী করছো? দ্রুত চু চিকিৎসকের কাছে মাথা নত করে ক্ষমা চাও।"
চাও হংলং এখনও কাঁপতে কাঁপতে জাও শুয়ানমিংকে লাথি মেরে ফেলে দেয়।
এই মুহূর্তে, যদি না মনে হত শুয়ানমিং সদ্য জাগ্রত এবং দুর্বল, চাও হংলং আরও কয়েকটা লাথি মারত তার রাগ কমানোর জন্য।
শত্রুর সামনে মাথা নত করে ক্ষমা চাও?
অবস্থা বুঝতে না পারা জাও শুয়ানমিং আরও হতবাক।
জাগ্রত হলে সে চু ফংকে শাস্তি দেওয়ার পরিকল্পনা করছিল।
কিন্তু সবকিছু স্বপ্নের মতো ভেঙে গেল।
এই বিপরীত মোড় তার মস্তিষ্ক যেন বন্ধ হয়ে গেল।
শত্রুর কাছে মাথা নত করা অসম্ভব।
শৈশবের অভিমান নিয়ে জাও শুয়ানমিং দাঁত কষে চাও হংলংকে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "আজ আমি মরেও যাই, তাকে ক্ষমা করতে মাথা নত করব না।"
ক্রক...
চাও হংলংয়ের মুষ্টি হঠাৎ শক্ত করে বাঁধল।
সে চোখ ফাটিয়ে চিৎকার করল, "তুমি কি মাথা নত করবে না, নাকি করবে?"