প্রথম খণ্ড, অধ্যায় আটাশ: আমি তাকে যে সাহস দিয়েছিলাম

ইউনচেং শহরের গণ্যমান্য ব্যক্তিরা এখন সবাই এক জায়গায় সমবেত হয়েছেন।

লুও শিউ-এর চিৎকার এতই জোরালো ছিল যে, মুহূর্তের মধ্যেই কোলাহলপূর্ণ পরিবেশটি শান্ত হয়ে গেল। সবাই কৌতূহলী দৃষ্টিতে লুও গ্রুপ অফ ইন্ডাস্ট্রিজের এই প্রেসিডেন্টকে দেখছিল, কেউ বুঝতে পারছিল না তার এমন আচরণের কারণ কী।

“চু ফেং, তুমি... তুমি কীভাবে ঝং-এর সাথে এমনটা করতে পারলে? তুমি কি জানো এর ফলে তার ভবিষ্যৎ কতটা ক্ষতিগ্রস্ত হবে?”

লুও শিউ কাছে এসে দাঁড়াল, তার দৃষ্টি ছিল ছুরির মতো ধারালো।

“তার জন্য এত মায়া হচ্ছে?”

চু ফেং বাঁকা হেসে বলল, “পাঁচ বছরের বিবাহিত জীবনে এই প্রথম দেখলাম তুমি অন্য কোনো পুরুষের জন্য এত অধৈর্য হয়ে উঠছ, তুমি সত্যিই চমৎকার।”

তার কণ্ঠে ছিল উপহাস। এই মুহূর্তে, লুও শিউ-এর চোখ থেকে ঝরে পড়া ঘৃণা দেখে চু ফেংয়ের হাসিই পাচ্ছিল। আগে জানলে সেই শেয়ার হস্তান্তরের চুক্তিটা সে সই করত না, যাতে লুও শিউকে আরও বেশি সংকটে পড়তে হয়।

চারপাশ থেকে গুঞ্জন শোনা গেল।
“ও তাহলে লুও শিউ-এর স্বামী!”
“মানুষের মুখ চেনা বড় দায়। লুও শিউকে দেখো কত দামী পোশাক পরেছে, আর ওর স্বামীকে দেখো, পরনের পোশাকটা অন্তত বছর দুয়েক পুরনো হবে।”
“তুমি কী বুঝবে? শুনেছি ওরা বিয়ের চুক্তির কারণে একসাথে ছিল, কোনো আবেগের ভিত্তিই ছিল না। ছেলেটা তো একটা অকেজো মানুষ, ধোয়া-মোছা আর রান্না করা ছাড়া কিছুই পারে না। এমন মানুষকে কি কেউ পাত্তা দেয়?”

এই কথাগুলো লুও শিউ-এর কানে আসছিল। সবাই যে চু ফেংকে তার স্বামী বলছে, তা পরিষ্কার করা জরুরি মনে করে সে উচ্চস্বরে বলল, “চু ফেং এবং আমার ডিভোর্স হয়ে গেছে। ও এখন আর আমার স্বামী নয়, প্রাক্তন স্বামী।”

চারপাশে হইচই পড়ে গেল। উপস্থিত লোকজন এখন লুও শিউ-এর দিকে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। ঘরের কথা বাইরে বলা ঠিক নয়, ডিভোর্স হয়েছে তো হয়েছেই, কিন্তু সবার সামনে এভাবে সম্পর্ক নিয়ে সাফাই গাওয়া কি একজন প্রেসিডেন্টের কাজ?

ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে উল্টো ছোট হতে হলো লুও শিউকে। তার ক্রোধের মূল কারণ এখন চু ফেং। সে মনে করল, চু ফেং যদি ঝং ইউনের ক্ষতি না করত, তবে তাকে এখানে এসে ঝগড়া করতে হতো না। তার মনের গভীরের ঘৃণা আরও গাঢ় হলো। আগে জানলে সে ঝং ইউনকে দিয়ে আরও শক্তিশালী কাউকে পাঠাত, যাতে চু ফেং এই পৃথিবী থেকেই মুছে যেত।

লুও শিউ-এর মনের পরিবর্তন চু ফেংয়ের নজর এড়াল না। এই বুদ্ধিহীন এবং অত্যন্ত অহংকারী প্রাক্তন স্ত্রীর ব্যাপারে তার আর কোনো আগ্রহ ছিল না। সে ভিড় কাটিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইল। যদি প্রাক্তন স্ত্রীর সম্পর্কটা না থাকত, তবে এভাবে আক্রমণাত্মক হওয়ার সাহস সে পেত না।

নিচে আসার উদ্দেশ্যই ছিল ঝামেলা করা, তাই লুও শিউ তাকে ছাড়ল না। সে দ্রুত এগিয়ে এসে পথ আটকে বলল, “চু ফেং, আজ তোমাকে ঝং-এর কাছে জবাবদিহি করতেই হবে।”

“জবাবদিহি?” চু ফেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “সে কে যে আমার কাজের জবাব তাকে দিতে হবে?”

একটু থেমে সে শীতল কণ্ঠে বলল, “লুও শিউ, আমাদের বর্তমান সম্পর্কটা বোঝার চেষ্টা করো। এখনো ভেবো না যে আমি আগের মতো সবকিছু মেনে নেব।”

“পাঁচ বছর বিয়ের পর আমাকে ছুঁতেও দাওনি, অথচ ডিভোর্স চুক্তিতে সই করার সাথে সাথেই তুমি ওর বিছানায় চলে গেলে। আমি যে তোমাকে মারধর করিনি, সেটাই আমার দয়া। এরপরও যদি অকারণে ঝামেলা করো, তবে আমাকে নিষ্ঠুর হতে বাধ্য কোরো না।”

এই কথাগুলো বলার সময় নিজের মনে এক অদ্ভুত অস্থিরতা অনুভব করল চু ফেং।

চু ফেংয়ের এই অকপট কথায় লুও শিউ যেন বরফ শীতল জল ঢেলে দিল। সে কেঁপে উঠল, তার সুন্দর মুখটা মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে চু ফেং ঝং ইউনের সাথে তার সম্পর্কের কথা জানে, আর সবার সামনে তা এভাবে বলে দেবে। এতে কি তার প্রেসিডেন্টের ভাবমূর্তি নষ্ট হবে না? লোকে কি তাকে চরিত্রহীন ভাববে না?

ঠিক তা-ই হলো। চারপাশ থেকে সমালোচনা শুরু হয়ে গেল।

“এই লুও গ্রুপ অফ ইন্ডাস্ট্রিজের প্রেসিডেন্ট তো দারুণ প্রতিভা! মনে অন্য কাউকে রেখে এই ছেলেটিকে বিয়ে করল, পাঁচ বছর ধরে ঝুলালো, ডিভোর্স হতেই অন্য পুরুষের কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল! একেই বলে নির্লজ্জতা।”
“ভাই, তুমি তো দারুণ এক রিজার্ভ অপশন ছিলে!”
“অদ্ভুত সব কাণ্ড!”

ধনীরা নাটক দেখতে পছন্দ করে। যদিও তারা জানত চু ফেংয়ের সাথে অন্যায় হয়েছে, তবুও কেউ তাকে করুণা করল না, বরং অনেকে ভাবল সে নিজেই এর যোগ্য।

এই কথাগুলো সূঁচের মতো বিঁধছিল লুও শিউ-এর কানে। সে অনুতপ্ত হলো যে কেন সে নিচে এসে চু ফেংয়ের সাথে ঝামেলায় জড়াল।

“সবাই চুপ করো!”

চারদিকের কোলাহলের মাঝে চু ফেংয়ের বজ্রকণ্ঠ শোনা গেল। গলার স্বর খুব বেশি জোরালো না হলেও তা যেন সবার কানে বিদ্যুতের মতো আঘাত করল। সবাই হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল।

“সবার কি কোনো কাজ নেই? আড্ডা দিতে এত ভালো লাগে?”
“সবাই নিজের কাজে যাও।”

এই কথায় যেন তোলপাড় শুরু হলো। উপস্থিত সবাই অবাক হয়ে চু ফেংয়ের দিকে তাকাতে লাগল, অনেকের চোখে ছিল ক্রোধ। তাদের কাছে চু ফেং একজন সাধারণ মানুষ, কিন্তু এই সাধারণ ব্যক্তি তাদের ধমক দিচ্ছে?

“তরুণ, তুমি জানো তুমি কী বলছ?”
“তোমাকে আমাদের চুপ করার সাহস কে দিল?”

সব ঠিক আছে। লুও শিউ দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে হাসল। সে ভাবছিল কীভাবে মানুষের মনোযোগ অন্যদিকে সরানো যায়, আর চু ফেং নিজেই সবার সাথে ঝগড়া বাধিয়ে দিল। এখানে উপস্থিত ব্যক্তিদের সাথে শত্রুতা করা মানে পুরো ইউনচেং শহরের সাথে শত্রুতা করা। চু ফেংয়ের অবস্থা এখন খারাপ হতে চলেছে ভেবে সে মনে মনে আনন্দিত হলো।

“আমি ওকে সাহস দিয়েছি!”

ভিড়ের বাইরে থেকে কিন ইয়ানরানের কণ্ঠ শোনা গেল। সবাই অবাক হয়ে পথ ছেড়ে দিল। কিন ইয়ানরান শান্তভাবে চু ফেংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল এবং সবাইকে চ্যালেঞ্জের সুরে বলল, “আমি ওকে সাহস দিয়েছি, কারো কোনো আপত্তি আছে?”

ইউনচেং শহরে কিন পরিবার অত্যন্ত প্রভাবশালী। কিন ইয়ানরান কিন পরিবারের ভবিষ্যৎ প্রধান, তাই তার কথা শোনার পর অনেকেই চুপ করে গেল। তবে সবাই যে কিন পরিবারকে ভয় পায় তা নয়। যেমন হুয়াং পরিবারের প্রধান হুয়াং শুয়ান ব্যঙ্গ করে বললেন, “কিন ইয়ানরান, ইউনচেং শুধু তোমার কিন পরিবারের কথায় চলে না।”

“তাহলে আমার কথা? আমার কথা কি কোনো মূল্য নেই?”

আরেকটি কণ্ঠ শোনা গেল। তিনি হলেন ঝাং ওয়েনশেং, যিনি অনেকক্ষণ ধরে সুযোগ খুঁজছিলেন। তিনি সরাসরি চু ফেংয়ের সামনে এসে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বললেন, “চু মাস্টার, আমি আসলে আগেই আপনার হয়ে কথা বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সুযোগ পাইনি। আশা করি আপনি ক্ষমা করবেন।”

কী? মাস্টার? ঝাং ওয়েনশেংয়ের মতো মহান চিকিৎসক এক তরুণকে ‘আপনি’ বলে সম্বোধন করছেন? উপস্থিত সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

কিন্তু এখানেই শেষ নয়। আরও একটি জোরালো কণ্ঠ ভেসে এল, “আর আমার কথা?”