প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁচচল্লিশ: অবশেষে সূত্র মিলল
চিন সানহাইয়ের দিকে তাকিয়ে ছু ফেং আচমকাই নিজের কপালে হাত দিয়ে এক চড় বসল এবং মনে মনে নিজেকে বোকা বলে গালি দিল।
ঘরে একজন বয়স্ক মানুষ থাকা মানে অমূল্য রত্ন থাকা।
চিন পরিবার বহু বছর ধরে ইউন সিএং শহরে বিস্তার লাভ করেছে। কুড়ি বছর আগের চিন পরিবার ছিল মধ্যগগনে, আর চিন সানহাইও ছিলেন তাই।
সে সারাদিন এই বিষয়টি কীভাবে তদন্ত করা যায় তা নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিল, অথচ যে কোনো সময় দেখা পাওয়া যায় এমন চিন সানহাইয়ের কথা ভুলেই গিয়েছিল, যিনি কুড়ি বছর আগের কিছু না কিছু তো অবশ্যই শুনে থাকবেন।
বুকের ভেতরকার নার্ভাস ভাবটা দূর করার জন্য একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে বলল, "দাদু, আপনি বলুন।"
যে কথাগুলো বলার, সেগুলো এক-দুটি বাক্যে শেষ হওয়ার নয়। তাই চিন সানহাই ইশারা করে বাইরে প্যাভিলিয়নে গিয়ে আরাম করে বসে ধীরে ধীরে কথা বলার পরামর্শ দিলেন।
বসার পর তিনি সোজাসুজি জিজ্ঞেস করলেন, "ছু ফেং, তুমি কি কুড়ি বছর আগে ইউন সিএং-এ ধ্বংস হয়ে যাওয়া সেই ছু পরিবারের বেঁচে যাওয়া একমাত্র উত্তরাধিকারী?"
ছু ফেং-এর পদবি ছু, আর কুড়ি বছর আগে তার বয়সও ছিল মাত্র কয়েক বছর। সময় এবং পদবি দুটোই মিলে যাচ্ছে, তাই ছু ফেংকে যখন কুড়ি বছর আগের ছু পরিবারের মর্মান্তিক হত্যাকাণ্ডের বিষয়ে জিজ্ঞেস করতে শুনলেন, তখন তিনি অবচেতনভাবেই দুপক্ষের সম্পর্ক অনুমান করে নিলেন।
এই প্রশ্নের জবাবে ছু ফেং অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "কুড়ি বছর আগে ছু পরিবার কেন ধ্বংস হয়েছিল, আমি ঠিক এই কারণটিই অনুসন্ধান করার চেষ্টা করছি।"
নিজের ওপর এক ধরণের ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে সে বলল, "আসলে আমি নিজেও নিশ্চিত নই যে আমি আদতে ছু পরিবারের কেউ কি না, তবে একটা বিষয়ে আমি নিশ্চিত, ছু পরিবারের সাথে আমার কোনো না কোনো যোগসূত্র অবশ্যই আছে!"
সাধারণ মানুষের ছয়-সাত বছর বয়সের স্মৃতি কিছু না কিছু মনে থাকেই, কিন্তু ছু ফেংয়ের ক্ষেত্রে তা নয়।
তার যা কিছু মনে আছে, তা হলো কুড়ি বছর আগে তার ওস্তাদ তাকে পাহাড়ে নিয়ে যাওয়ার পরের ঘটনা। পাহাড়ের ওঠার আগের সমস্ত স্মৃতি তার মুছে গেছে।
পাহাড় থেকে নেমে সে সোজা ইউন সিএং শহরে চলে এসেছিল, যার প্রধান কারণ ছিল তার ওস্তাদ উ তাওজির কথা—ওস্তাদ নাকি এই ইউন সিএংয়েই তাকে কুড়িয়ে পেয়েছিলেন।
কুড়ি বছর আগে পাহাড় থেকে নেমে ভ্রমণ করছিলেন উ তাওজি। গভীর রাতে এমনিই হেঁটে বেড়ানোর সময় তিনি হঠাৎ দেখতে পেলেন একটি বাড়িতে ভীষণ আগুন লেগেছে। মানুষ বাঁচানোর তাগিদে তিনি আগুনের মধ্যে ছুটে গিয়ে দেখলেন মাটিতে অসংখ্য মৃতদেহ পড়ে আছে। অনেক আগেই তাদের নৃশংসভাবে হত্যা করে প্রমাণ লোপাট করার জন্য আগুনে পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।
আগুন খুব তীব্র ছিল, তাই উ তাওজি যখন ফিরে আসার কথা ভাবছেন, ঠিক তখনই কুয়ার ভেতর থেকে গোঙানির শব্দ শুনতে পেলেন। উঁকি দিয়ে দেখলেন, জলের ভেতর একটা শিশু হাবুডুবু খাচ্ছে।
তখন শিশুটির চেতনা প্রায় অবলুপ্ত ছিল, তাই তিনি তাকে সঙ্গে করে নিয়ে গিয়ে চিকিৎসা করান। এরপর তিনি দেখতে পান শিশুটির শরীরের হাড়গোড় অত্যন্ত বিস্ময়কর, সে সাধনার জন্য দারুণ এক প্রতিভা। তাই তিনি তাকে পাহাড়ে নিয়ে যান।
জ্ঞান ফেরার পর ছু ফেং নিজের পদবি কী তাও জানত না। উ তাওজি ভালো করে পরীক্ষা করে দেখলেন যে সে সম্ভবত স্মৃতিশক্তি নষ্ট করে এমন কোনো ওষুধ খেয়েছিল, যার ফলে তার স্মৃতিশক্তি লোপ পেয়েছে।
যেহেতু তাকে ছু পরিবারের বাড়ি থেকেই উদ্ধার করা হয়েছিল, তাই তার নাম রাখা হয় ছু ফেং।
আসলে ছু ফেং সত্যি ছু পরিবারের কি না, সে বিষয়ে উ তাওজিও পরে তদন্ত করেছিলেন। তদন্তে জানা যায় যে আগুন নেভানোর পর ধ্বংসস্তূপ থেকে আঠারোটি মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়েছিল এবং ছু পরিবারে ঠিক আঠারোজনই সদস্য ছিল।
ছু ফেং যদিও ছু পরিবারের ভেতরেই ছিল, কিন্তু সে ছিল অতিরিক্ত একজন মানুষ।
আর এই কারণেই ছু ফেং নিশ্চিত হতে পারে না যে সে আদতে ছু পরিবারের সদস্য কি না।
তবে সে এটুকু বুঝতে পেরেছিল যে, নিজের পরিচয় জানতে হলে তাকে ধ্বংস হয়ে যাওয়া ছু পরিবার থেকেই শুরু করতে হবে।
ছু ফেংয়ের এই অস্পষ্ট জবাবে চিন সানহাই খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "কুড়ি বছর আগের ছু পরিবার খুব শক্তিশালীও ছিল না, আবার খুব দুর্বলও ছিল না। তাদের কেবল মাঝারি গোত্রের পরিবার বলাই চলে। সেখানে দুজন মার্শাল আর্টিস্ট ছিলেন, যাদের শক্তি আনুমানিক আনজিন স্তরের ছিল।"
"বাইরের লোকেদের মুখে মুখে এটাই রটেছিল যে ছু পরিবারের সবাই আগুনে পুড়ে মারা গেছে, কিন্তু আসল সত্য হলো তাদের শত্রুরা প্রতিশোধ নিতে এসেছিল।"
"প্রতিপক্ষ ঠিক কারা ছিল তা স্পষ্ট নয়, শুধু এটুকুই বলা হয় যে তারা অত্যন্ত শক্তিশালী একটি সংগঠন ছিল।"
"যেহেতু ছু পরিবারের সবাই মারা গিয়েছিল, তাই ঘটনার পর আর কেউ বিষয়টি নিয়ে বাড়াবাড়ি করেনি। তদন্ত মাঝপথেই থেমে যায় এবং সবার মৃত্যুর কারণ হিসেবে আগুনকেই দায়ী করা হয়।"
এ কথা শোনার পর ছু ফেংয়ের চোখে হতাশা নেমে এল।
সে ভেবেছিল চিন সানহাই যেহেতু ইউন সিএংয়েরই বাসিন্দা এবং সেই সময় চিন পরিবারও দুর্বল ছিল না, তাই তিনি এমন কিছু তথ্য নিশ্চয়ই জানেন যা সাধারণ মানুষ জানে না।
কিন্তু বাস্তবে চিন সানহাই যা জানেন, বিগত পাঁচ বছরে সে নিজে যা তদন্ত করেছে তার প্রায় কাছাকাছিই। এমনকি এমন একটি বিষয় রয়েছে যা চিন সানহাই নিজেও জানেন না।
পাঁচ বছরের তদন্তে যে একেবারে কোনো ফল হয়নি, তা নয়।
সে বছর আগুনের পর ধ্বংসস্তূপ থেকে সত্যিই আঠারোটি মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়েছিল। আর যেহেতু ছু পরিবারে ঠিক আঠারোটি সদস্য ছিল, তাই ধরে নেওয়া হয়েছিল যে সবাইকেই হত্যা করা হয়েছে।
কিন্তু ঘটনাস্থল থেকে উদ্ধার করা মৃতদেহগুলোর অত্যন্ত কষ্টার্জিত পরীক্ষার ফলাফলের মাধ্যমে ছু ফেং অনুমান করেছিল যে, ছু পরিবারের অন্তত দুজন মানুষ তখনও বেঁচে ছিলেন।
কারণ সে সময় ছু পরিবারের আঠারোজন সদস্যের মধ্যে আটজন পুরুষ এবং দশজন নারী ছিলেন। অথচ উদ্ধার করা মৃতদেহের মধ্যে দশজন পুরুষ এবং আটজন নারী পাওয়া গিয়েছিল। এর থেকেই সে এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয় যে দুজন নারী পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছিলেন, যাদের মধ্যে একজন বয়স্ক এবং অন্যজন ছোট, সম্ভবত তারা মা ও মেয়ে।
বংশ ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পরেও যে মা ও মেয়ে পালিয়ে গিয়েছিলেন, তারা সামনে আসার সাহস পাননি। তাছাড়া আক্রমণকারী শক্তিও সচেতনভাবে সত্যটি ধামাচাপা দিয়ে রেখেছিল, যার ফলে কেউ এই অসঙ্গতি লক্ষ্য করেনি।
সে কেন ছু পরিবারের কুয়ার ভেতর গিয়ে পড়েছিল, তা পরিষ্কার করার একমাত্র আশার আলো ছিল সেই মা ও মেয়েকে খুঁজে বের করা, যারা সেদিন অলৌকিকভাবে বেঁচে গিয়েছিলেন।
কিন্তু যেহেতু অনেক সময় পেরিয়ে গেছে এবং সেসময়ের মৃতদেহগুলোও বহু আগেই সৎকার করা হয়ে গেছে, তাই সেই দুজনকে খুঁজে বের করা অত্যন্ত কঠিন।
ছু ফেংয়ের তদন্ত এ জায়গাতেই এসে আটকে গিয়েছিল এবং সে আর এক পাও এগোতে পারছিল না।
হতাশা হলেও এটা তার অনুমিতই ছিল।
চিন পরিবারের সাথে ছু পরিবারের কোনো সম্পর্ক ছিল না, তাই তারা যে ছু পরিবারের খোঁজখবর খুব একটা রাখেনি, সেটাই স্বাভাবিক।
চিন্তা করতে করতে ছু ফেং জিজ্ঞেস করল, "দাদু, আপনি কি এমন কাউকে চেনেন যিনি সে সময় ছু পরিবারের খুব কাছের মানুষ ছিলেন এবং এখনও ইউন সিএংয়ে বেঁচে আছেন?"
গাছ কাটা যায়, কিন্তু মানুষের ভাগ্য পরিবর্তন করা যায়।
ছু ফেং অনেক আগেই ভেবে রেখেছিল যে পালিয়ে যাওয়া মা ও মেয়েকে যদি সরাসরি খুঁজে না পাওয়া যায়, তবে ছু পরিবারের সুহৃদদের মাধ্যমে খোঁজ নেওয়া যেতে পারে।
তারা হয়তো ছু পরিবার ধ্বংসের আসল সত্যটা জানত এবং এও জানত যে কোন মা-মেয়ে পালিয়ে বেঁচেছে, কিন্তু আক্রমণকারী শক্তির ভয়ে তারা মুখ খুলতে সাহস পায়নি।
তদন্ত করে দেখা গেছে যে সে সময় ছু পরিবারের সাথে ঘনিষ্ঠ পরিবার বলতে কেবল একটাই ছিল, কিন্তু সেই পরিবার দশ বছর আগেই ইউন সিএং ছেড়ে চলে গেছে এবং লোকমুখে শোনা যায় তারা বিদেশে থিতু হয়েছে।
চিন সানহাইকে জিজ্ঞেস করার কারণ হলো ছু ফেং মনে করেছিল যে কোনো পরিবারের ঘনিষ্ঠ বন্ধু কি কেবল একটিই হতে পারে? কারোরই কি তিন-পাঁচজন ভালো বন্ধু থাকে না?
চিন সানহাই একটু ভেবে ভ্রু কুঁচকে হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে বলে উঠলেন, "একজন আছেন!"
সত্যিই আছে?
ছু ফেংয়ের চোখ চকচক করে উঠল। সে কিছু একটা জিজ্ঞেস করতেই যাবে, এমন সময় চিন সানহাই বলে উঠলেন, "শুধু জানি না মানুষটি এখন বেঁচে আছেন কি না। তার নাম চুই মিনশান। বয়সে তিনি আমার চেয়ে কিছুটা ছোট। সেসময়ের ছু পরিবারের কর্তা চুই তুংশানের সাথে তার অত্যন্ত গভীর বন্ধুত্ব ছিল, তবে কয়েক বছর আগে শুনেছিলাম তিনি কোনো মারাত্মক রোগে আক্রান্ত হয়েছেন।"
বেঁচে থাকুন আর না থাকুন, এটি অন্তত তদন্তের একটা নতুন দিশা।
ছু ফেং তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে পড়ে বললেন, "দাদু, আপনি কি জানেন চুই মিনশানের বাড়ি কোথায়?"
ছু ফেং যে এই বিষয়টিতে অত্যন্ত আন্তরিক, তা বুঝতে পেরে চিন সানহাইও দাঁড়িয়ে পড়ে বললেন, "আমরা এখুনি যাচ্ছি!"
তিনজনে মিলে তৎক্ষণাৎ রওনা দিলেন।
খুব দ্রুতই তারা গন্তব্যে পৌঁছে গেলেন, কিন্তু দরজা ধাক্কা দিয়ে খোঁজ নিয়ে জানতে পারলেন যে চুই পরিবার অনেক আগেই এখান থেকে চলে গেছে। তবে সৌভাগ্যবশত তারা নতুন ঠিকানাটা জানতে পেরেছিল, তাই তিনজন আবার সেই নতুন ঠিকানার দিকে রওনা দিলেন।
গাড়িতে বসে বাইরে ভবনগুলোর দিকে তাকিয়ে চিন সানহাই হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ভাগ্যের পরিহাস!"
"আগের চুই পরিবারের অবস্থাও বেশ ভালো ছিল। তাদের বাড়ি হাজার একরের না হোক, অন্তত শখানেক একরের তো বটেই ছিল। কে ভেবেছিল আজ তারা এমন দুর্দশায় পড়ে শহরের বস্তির ভেতরে এসে আশ্রয় নেবে, আঃ..."
চিন ইয়ানরান বেশ অসহায়ভাবে একটু হেসে বললেন, "দাদু, দুনিয়ার নিয়মই তো এমন, চিরকাল কোনো পরিবারই উন্নতির শিখরে থাকতে পারে না। আমাদের চিন পরিবারেরও একদিন এমন পতন হতে পারে।"
"বাজে কথা, কেন হবে না?"
চিন সানহাই মুখটা গম্ভীর করে বলে উঠলেন, "আমাদের শেনচৌ প্রদেশের চেন পরিবার কি একশো বছরেরও বেশি সময় ধরে সমৃদ্ধ নয়?"
"ভিত্তি যদি যথেষ্ট মজবুত হয়, তবে তা চিরকালই সমৃদ্ধ থাকবে!"
গন্তব্য হাইইয়ান গ্রাম চলে এসেছে দেখে চিন ইয়ানরান আর কথা বাড়ালেন না। তিনি গাড়িটি একপাশে পার্ক করে নেমে পড়লেন এবং চুই পরিবারের সঠিক ঠিকানা খোঁজ করতে লাগলেন।
জানতে পারলেন চুই পরিবার সামনের মোড়ের কাছেই লাল দরজার বাড়িটিতে থাকে। তিনজন দ্রুত পায়ে সেদিকে এগিয়ে গেলেন।
কিন্তু কে জানত যে দরজায় পৌঁছানোর সাথেই ভেতর থেকে একটা তীব্র আর্তনাদ ভেসে এল।