প্রথম খণ্ড: তেতাল্লিশতম অধ্যায়: সকলের সজল নয়নে নতজানু হওয়া

ক্রোধ-মিশ্রিত একটি হুঙ্কার বাতাসে প্রতিধ্বনিত হলো।

লুও সিয়াওডং-এর হাত মাঝপথেই থেমে গেল। সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল এক অপরূপ সুন্দরী নারী দাঁড়িয়ে আছেন। সে কিছুটা অবাক হয়ে গেল।

আরও ভালোভাবে তাকিয়ে সে চিনতে পারল যে, রাগান্বিত হয়ে হেঁটে আসা এই সুন্দরী নারীটি হলেন কিন পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যা। লুও সিয়াওডং দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসি মুখে এগিয়ে গিয়ে সম্ভাষণ জানাল, "কিন মিস, কেমন আছেন? আমি লুও সিয়াওডং, আমি—"

কিন ইয়ানর্যান তার দিকে এক ফোঁটাও নজর না দিয়ে সোজা চু ফেংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। চু ফেংয়ের দিকে একবার তিরিক্ষি দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে ভর্ৎসনার সুরে বলল, "তুমি কি এতটাই সাদামাটা থাকতে ভালোবাসো?"

"লোকটা তোমার মুখে ঘুসি মারতে উদ্যত হয়েছিল, আর তুমি তখনো নির্বিকার হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলে?"

চু ফেং বিন্দুমাত্র পরোয়া না করে মৃদু হেসে বলল, "আমার চামড়া বেশ শক্ত। শেষ পর্যন্ত ব্যথা তো আমার লাগবে না।"

"সে যখন হাত তুলেছেই, তখন হাত তোলার পরিণতি কী হতে পারে, তা আমি তাকে ভালোভাবেই বুঝিয়ে দেবো। আচ্ছা, তুমি তো কোম্পানিতে যাওয়ার কথা ছিলে, এখানে এলে কীভাবে?"

কিন ইয়ানর্যান চোখ উল্টিয়ে ব্যাখ্যা দিল, "আমি এ পথ দিয়েই যাচ্ছিলাম, তাই ভাবলাম তুমি এখানে আছো যখন, একবার দেখে যাই।"

পথ দিয়ে যাচ্ছিলে?

তুমি কি মনে করো আমি বিশ্বাস করব?

চু ফেংয়ের গভীর দৃষ্টির সামনে পড়ে কিন ইয়ানর্যানের সুন্দর মুখখানি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে মাথা ঘুরিয়ে লুও সিয়াওডংয়ের দিকে তাকাল।

যে লুও সিয়াওডং একটু আগে অনুনয় করে অপমানিত হয়েছিল, সে এখন হাঁ হয়ে এই দৃশ্য দেখছে।

সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে এই অপদার্থ চু ফেং কিন পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যাকে চিনবে এবং তাদের মধ্যকার সম্পর্কটাও এত চমৎকার হবে!

আজ কিন ইয়ানর্যান একটি পেশাদার স্যুট পরে ছিল, যা তার পরিপক্ব ব্যক্তিত্বের সাথে এক জাদুকরী ও মোহনীয় রূপ ফুটিয়ে তুলেছিল। হুঁশ ফিরে পেতে থাকা লুও সিয়াওডং তার সৌন্দর্যে প্রায় দিশেহারা হয়ে পড়ল। এরপর নিজের সাথে থাকা সঙ্গিনীটির দিকে তাকাতেই সে চরম বিরক্ত বোধ করল এবং মনে হলো মেয়েটি কি ভীষণ কুৎসিত!

দেবী কাকে বলে? ইনিই হলেন সত্যিকারের দেবী।

লুও সিয়াওডংয়ের বুক তখন থরথর করে কাঁপছে।

"ডং ভাই, সে কে?"

সঙ্গিনীটি দেখল লুও সিয়াওডং কিন ইয়ানর্যানের দিকে তাকিয়ে আনমনা হয়ে আছে, তাই সে কিছুটা ঈর্ষান্বিত হয়ে তার গায়ে ঘেঁষে দাঁড়াতে গেল। কিন্তু লুও সিয়াওডং তাকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিয়ে ধমক দিয়ে উঠল, "আমার সামনে থেকে দূর হও! তোমাকে দেখলেই আমার বমি পায়।"

"তুমি—"

মেয়েটি রাগান্বিত চোখে লুও সিয়াওডংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, কিছুতেই বুঝতে পারছিল না এই মানুষটার মেজাজ কেন বইয়ের পাতার চেয়েও দ্রুত বদলায়!

লুও সিয়াওডংয়ের হুমকির দৃষ্টির সামনে পড়ে সে পা ঠুকে রাগে গজগজ করতে করতে সেখান থেকে চলে গেল।

মাত্র এক পলকের মধ্যে মনের ভেতর কয়েক ডজন চিন্তা খেলে গেল লুও সিয়াওডংয়ের। সে একটা শুকনো কাশি দিয়ে দ্রুত নিজের জামাকাপড় ঠিক করে নিল, বুক ফুলিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং গভীর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে চু ফেং ও কিন ইয়ানর্যানের সামনে এগিয়ে গেল। এরপর হাসি মুখে বলল, "দুলাভাই, আমি তো মাত্র আপনার সাথে রসিকতা করছিলাম! আপনি তো আমার দুলাভাই, আমি কি আর আপনাকে মারতে পারি? বলুন দেখি, তাই না?"

এই মুহূর্তে লুও সিয়াওডং খুব নিখুঁত একটা ফন্দি এঁটেছে।

সে ভাবল, চু ফেং আর কিন ইয়ানর্যানের সম্পর্ক যখন বেশ ভালোই মনে হচ্ছে, তখন এই দেবীর দৃষ্টি আকর্ষণ করতে হলে তাকে অবশ্যই এই অপদার্থ চু ফেংয়ের সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখতে হবে। চু ফেং আর লুও সিয়াওয়ের বিবাহ বিচ্ছেদ হলো কি না, তা নিয়ে মাথা ঘামানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে তার নেই।

চু ফেং হালকা হেসে তার হাতটা বাড়িয়ে কিন ইয়ানর্যানের কোমরে রাখল। এরপর হাসিমুখে বলল, "তুমি একটু আগে কী যেন বলছিলে? আমি নাকি সারাজীবন শুধু নিজের হাত দিয়েই সব সমাধান করব?"

যেহেতু দেবী নিজে থেকেই চু ফেংয়ের হাত তার কোমরে রাখার সুযোগ করে দিয়েছেন, তাই নিজের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করতে চাওয়া লুও সিয়াওডংয়ের বুকটা তখন মল খাওয়ার মতো তিতকুটে অনুভবে ভরে গেল।

সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে এই অপদার্থ চু ফেংয়ের মধ্যে এমন কী বিশেষ গুণ আছে যার জন্য সে দেবীর কৃপা লাভ করেছে!

"সিয়াওডং!"

হঠাৎ করেই একটা ডাক ভেসে এল। লুও সিয়াওডং মাথা ঘুরিয়ে দেখল যে তার জ্যেষ্ঠ চাচা, ফুফু এবং পরিবারের অন্যান্য সদস্যরা দলবেঁধে সদর্পে এগিয়ে আসছেন।

মাত্র তো একটা বিবাহবিচ্ছেদ!

এর জন্য কি পরিবারের এতজনকে আসার দরকার ছিল?

লুও সিয়াওডং পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল।

কাছাকাছি এসে লুও পরিবারের সদস্যরা যখন দেখল কিন ইয়ানর্যানও সেখানে উপস্থিত আছে, তখন তাদের মুখগুলোর রং মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল।

বিশেষ করে লুও সিয়াওয়ের চোখের কোণে যখন ভেসে উঠল চু ফেংয়ের হাতটি এইমাত্র কিন ইয়ানর্যানের কোমর থেকে সরে আসছে, তখন তার বুকটা যেন সুচ ফোটার মতো ব্যথায় কেঁপে উঠল।

যা সামলাতেই হবে, তা তো একদিন মুখোমুখি হতেই হবে। এই মুহূর্তে সে খুব ভালো করেই জানত যে চু ফেংয়ের সাথে এসব নিয়ে তর্ক করার কোনো যোগ্যতাই তার নেই। গভীর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে চু ফেংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

"আমি গাড়িতে গিয়ে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি!" কিন ইয়ানর্যান অত্যন্ত বুদ্ধিমত্তার সাথে ঘুরে সেখান থেকে চলে গেল।

চু ফেং ব্যাগ থেকে বিয়ের সার্টিফিকেট এবং অন্যান্য কাগজপত্র বের করে বলল, "চলো, ভেতরে গিয়ে আনুষ্ঠানিকতা শেষ করা যাক।"

"চু ফেং!"

লুও সিয়াও একে অপরের সাথে আঙুল শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরে বলল, "আজ আমি এখানে তোমার সাথে বিবাহবিচ্ছেদ করতে আসিনি।"

বিবাহবিচ্ছেদ করবে না?

চু ফেং সবেমাত্র ভ্রু কুঁচকেছে, এমন সময় লুও সিয়াও এর আগে স্বাক্ষরিত চুক্তিপত্রটি বের করে এক টানে ছিঁড়ে দু টুকরো করে ফেলল। এরপর অত্যন্ত করুণ সুরে সে বলল, "আমরা কি বিবাহবিচ্ছেদ না করে থাকতে পারি না?"

"আমরা সবাই বুঝতে পেরেছি যে আমরা ভুল করেছি। আজ আমি পরিবারের সবাইকে ডেকে এনেছি শুধু তোমার কাছে ক্ষমা চাওয়ার জন্য।"

লুও সিয়াওয়ের ইশারা পেয়ে লুও পরিবারের সবাই ভিড় করে এগিয়ে এল। এরপর তার সাথে একযোগে মাথা নিচু করে তারা বলে উঠল, "চু ফেং, আমাদের ক্ষমা করো, আমরা তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছি।"

লুও সিয়াওডং তখনও এক জায়গায় বোকার মতো দাঁড়িয়ে ছিল। এমন সময় লুও দুছেং তার ঘাড়ের পেছনটা খামচে ধরে জোর করে তাকে মাটিতে চেপে ধরে ফেলল।

বিবাহবিচ্ছেদ নয়?

ক্ষমা চাইতে এসেছে?

লুও সিয়াওডং একদম স্তম্ভিত হয়ে গেল। একই সাথে তার বুকটা ভয়ে কেঁপে উঠল। সে মনে মনে স্বস্তি বোধ করল যে, একটু আগে যখন সে চু ফেংয়ের ওপর হাত তুলতে গিয়েছিল, তখন কিন ইয়ানর্যান তাকে বাধা দিয়েছিল। নতুবা পরিবারের লোকজন এসে যদি জানতে পারত সে চু ফেংয়ের গায়ে হাত তুলেছে, তবে তারা তাকে ছাড়ত না।

এই নাটক কিসের?

চু ফেং আসলেই বুঝতে পারছিল না লুও সিয়াও আসলে কী ভাবছে। তাদের দুপক্ষের সম্পর্ক কেমন, তা কি সে একবারের জন্যও নিজের মনে ভেবে দেখে না? সে কি নিজেকে আস্ত একটা বোকা ভাবে যে শুধু একটু ক্ষমা চাওয়া আর নমনীয় হওয়াতেই সবকিছু আবার আগের জায়গায় ফিরে যাবে?

"চু ফেং, বাড়িতে চলো!"

"হ্যাঁ, চু ফেং! আগেরবার আমাদের ভুল হয়েছিল, আমরা প্রত্যেকে আমাদের ভুল বুঝতে পেরেছি। আমাদের সাথে চলো, সিয়াওয়ের সাথে শান্তিতে সংসার করো!"

...

মাথা তুলে দাঁড়িয়ে লুও পরিবারের লোকজন একেকজন একেক কথা বলে চু ফেংয়ের মন গলানোর চেষ্টা করতে লাগল। এটিও ছিল লুও সিয়াওয়ের একটি কৌশল। সে ভেবেছিল লোকজন বেশি হলে এবং সবাই ভালো কথা বললে হয়তো চু ফেংয়ের মনোভাব কিছুটা বদলাতে পারে।

"এতে কি কোনো মানে হয়?"

চু ফেং যে কথা বলতে গিয়েও থেমে গিয়েছিল, সেই লুও সিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

এরপর সে আবার বলল, "ফেলে দেওয়া জল কি কখনো ফিরে পাওয়া যায়?"

"সুযোগ? আমি কি তোমাদের সুযোগ দিইনি? পাঁচ বছর ধরে আমি তোমাদের কতবার সুযোগ দিয়েছি, তোমরা কি একটা বারের জন্যও তা সঠিকভাবে কাজে লাগিয়েছ?"

"গত পাঁচ বছরে তোমরা যদি অন্তত একটা বারের জন্যও নিজেদের ভুল সংশোধন করতে, তবে আজকের এই পরিণতি দেখতে হতো না।"

পটাং...

লুও সিয়াও হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল এবং কাঁদতে কাঁদতে বলল, "চু ফেং, আমরা সত্যিই বুঝতে পেরেছি আমরা ভুল করেছি, আমিও ভুল করেছি। দয়া করে এমন কোরো না, মিনতি করছি।"

"চলো, ভেতরে চলো!"

এই মানুষগুলোর পেছনে সময় নষ্ট করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা চু ফেংয়ের ছিল না। তার স্বর ছিল অত্যন্ত শীতল।

পটাং পটাং...

লুও পরিবারের সবাই একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসল, শুধু একটু ক্ষমার ভিক্ষে পাওয়ার জন্য।

এই দৃশ্য দেখে আশেপাশের পথচারীরা থমকে দাঁড়াল। তাদের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল, তারা কল্পনাও করতে পারছিল না যে এখানে কী ঘটে চলেছে—এতগুলো মানুষ একটি তরুণ ছেলের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছে!

"আগে জানলে কি আর এমন কাজ করতে!"

"তোমাকে তিন মিনিট সময় দিলাম। এই তিন মিনিটের মধ্যে যদি তুমি ভেতরে না ঢোকো, তবে আমি লুও গ্রুপকে চিরতরে ধুলিস্যাৎ করে দেবো!"

এই কথা বলে চু ফেং সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোর ভেতরে প্রবেশ করল।

ঠিক যেমনটি সে একটু আগে বলেছে, গত পাঁচ বছর ধরে যেকোনো সময়ই সুযোগ ছিল। লুও পরিবারের কেউ যদি অন্তত একবারও অনুশোচনা করত, তবে সে এতটা নির্মম হতো না।

কিন্তু গত পাঁচ বছরে লুও পরিবারের কেউ তাকে এক ফোঁটা সহানুভূতিও দেখায়নি। মুখে মুখে তাকে অপদার্থ বলা ছাড়া তাদের মুখে আর কোনো কথা ছিল না। যখনই যা প্রয়োজন হতো, হুকুমের সুরে বলত—ওটা নিয়ে এসো।

চু ফেংয়ের মিলিয়ে যাওয়া সেই পিঠের দিকে তাকিয়ে লুও সিয়াওয়ের ফ্যাকাশে মুখখানি আরও সাদা হয়ে গেল। সে এতটাই জোরে ঠোঁট কামড়ে ধরেছিল যে রক্ত ঝরতে শুরু করেছিল, আর তার চোখ দুটো ভরে উঠেছিল চরম হতাশায়।

গতকাল রাতে আলোচনার পর সে কল্পনা করেছিল যে পরিবারের সবাই এসে চু ফেংয়ের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করলে তাকে যথেষ্ট সম্মান দেওয়া হবে এবং চু ফেং অবশ্যই রাজি হয়ে যাবে।

কিন্তু বাস্তবটা তাকে প্রচণ্ড জোরে একটা থাপ্পড় কষে দিল।

হতাশা এবং তীব্র মানসিক যন্ত্রণার কারণে লুও সিয়াওয়ের মনে হলো এই মুহূর্তে তার মরে যাওয়াই ভালো।

তার চোখ দুটো হঠাৎ করেই যেন এক কঠিন সিদ্ধান্তে স্থির হয়ে গেল। সে আকস্মিক উঠে দাঁড়িয়ে সোজা প্রবেশদ্বারের স্তম্ভটির দিকে গিয়ে সজোরে ধাক্কা খেল।