অধ্যায় পনেরো: দেখে মনে হয় গোপনীয়তা লুকিয়ে আছে
পৃষ্ঠা (১/৩)
দূরে দাঁড়িয়ে ওয়েন লিয়াং দুহাত পকেটে ঢুকিয়ে আসন্ন নাটকের কাউন্টডাউন করছিল।
“পাঁচ, চার, তিন, দুই, এক।”
একজন পুরুষ ওয়েন লিয়াংয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ইচ্ছে করেই তার সুন্দর পাশের মুখটির দিকে তাকাল। তারপর থেমে ওয়েন লিয়াংয়ের পেছন ফিরে যাওয়া অবয়বের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে নীরবে সরে গেল।
সে সামনের ওই যুগলকে অনেকক্ষণ ধরেই নজরে রেখেছিল। আজ আপাতত মেয়েটিকে ছেড়ে দিল।
পরেরবার সেই সুন্দরীকে খুঁজে না পাওয়ার ভয়ও তার ছিল না। কারণ এত স্বতন্ত্র সৌন্দর্যের নারী খুব বেশি দেখা যায় না; একটু খোঁজ নিলেই তার বাসস্থানের সন্ধান পাওয়া যাবে।
টুপি আরও নিচে নামিয়ে সে বেঞ্চের পেছনে দাঁড়াল। তারপর একটি ছুরি বের করে পুরুষটির গলায় ঠেকিয়ে দিল।
“কোনো শব্দ করবে না। তোমার মেয়েটার সঙ্গে এখানেই আমার সামনে যা করার করো, তাড়াতাড়ি!”
টুপি-পরা লোকটির কণ্ঠ ছিল তীক্ষ্ণ, প্রত্যাখ্যানের কোনো সুযোগ নেই। ছুরির ধার একেবারে গলায় লেগে থাকায় ধীরে ধীরে রক্তের বিন্দু বেরিয়ে এল।
মেয়েটি দৃশ্যটি দেখে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কিছুক্ষণ আগেও ওয়েন লিয়াংকে গালাগাল করার সময় তার মুখে যে আত্মতৃপ্তি ছিল, তার আর চিহ্নমাত্র নেই।
“মিং জুন, কী করব? উহু, কী করব?”
“টিংটিং, তুমি তাড়াতাড়ি চলে যাও, এখান থেকে বেরিয়ে যাও!”
টুপি-পরা লোকটি গর্জে উঠল, “সে যাবে কি যাবে না, সেটা ঠিক করার অধিকার তোমার নেই। হারামজাদা, এত দেরি করছ কেন? তাড়াতাড়ি করো!”
সে ছুরিটা আরও জোরে চেপে ধরল। মিং জুনের গলা থেকে আরও বেশি রক্ত বেরিয়ে এল।
টিংটিং সারা শরীরে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “দে-দেখলে, মিং জুন? ওই মেয়েটা যা বলেছিল, সেটাই সত্যি হয়েছে। এখন আমরা কী করব? আমি এমন জায়গায় এসব করতে চাই না…”
মিং জুনও ভাবেনি, নোনতা-মাছের-বিস্কুট সত্যিই এত অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন। আগে থেকে জানলে সে অনেক আগেই এখান থেকে চলে যেত!
টুপি-পরা লোকটি দুজনকে প্রখর রোদের মধ্যে বাইরে পোশাক খুলতে বাধ্য করছিল।
তারা যখন শেষ আচ্ছাদনটুকুও খুলে ফেলতে যাচ্ছিল, তখন এক টহলরত পুলিশকর্মী সেখানে থেমে গেলেন।
“ওটা কী…?” পুলিশকর্মী চোখ কুঁচকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে হঠাৎ বুঝতে পারলেন ব্যাপারটা ঠিক নয়। তিনি বাঁশি তুলে ফুঁ দিলেন।
ফিউ!
ফিউ!
ফিউ!
…
শিয়াও বাইয়ের ছোট্ট মাথাটি ওয়েন লিয়াংয়ের বুড়ো আঙুল ও তর্জনীর ফাঁকে ঝুলছিল। সে মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল, “মালকিন, একটু আগে এমন পরিস্থিতিতে তুমি কেন সাহায্য করলে না? ওই যুগল তোমার কথা না শুনলেও তুমি তো ঘটনাটা আটকাতে পারতে।”
ওয়েন লিয়াং উদাসীনভাবে বলল, “কর্মফলের মতো জিনিস কি আমি চাইলেই বদলে দিতে পারি? তার ওপর খারাপ লোকদের জন্য? তুমি কি চাও, এর প্রতিক্রিয়া আমাকে ভোগ করতে হোক?”
“উঁহু, না না! মালকিনই সবচেয়ে ভালো। আমি চিরকাল মালকিনের সঙ্গে থাকতে চাই।”
“হুম।” ওয়েন লিয়াং মৃদু হেসে উঠল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ওয়েন লিয়াং অবশ্যই জানত, সে চাইলে ঘটনাটা থামাতে পারত। কিন্তু সে তো আর সকলের বিপদে ঝাঁপিয়ে পড়া অতিভালো মানুষ নয়, যে যাকে দেখবে তাকেই সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেবে।
তার ওপর, সে এখানে এসে ওই দুই প্রেমিক-প্রেমিকার সামনে বিকৃতমনা খুনির উপস্থিতি কয়েক মুহূর্ত পিছিয়ে দিয়েছিল।
হাঁটতে হাঁটতে অচেতনভাবেই সে পার্কে চলে এসেছিল এবং বিকৃতমনা খুনিটির সঙ্গে দেখা হয়ে যাওয়ায় লোকটি ঘটনাস্থলে আরও দশ-বারো সেকেন্ড বেশি দাঁড়িয়েছিল।
শিয়াও বাই জিজ্ঞেস করল, “মালকিন, তুমি নিজের মুখে হাত দিচ্ছ কেন?”
ওয়েন লিয়াং মুখে হাত বুলিয়ে বলল, “আহা, আমার এই মুখটা সত্যিই খুব নজরকাড়া।”
ছিঃ।
নিচ থেকে বিদ্রূপের শব্দ ভেসে এল। ওয়েন লিয়াং নিচে তাকিয়ে দেখল, সাত-আট বছরের একটি ছেলে হাতে রক্তলাল রঙের বোতল নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
“কী বিশ্রী দেখতে! আমার বোতলের ভেতরের ছোট সাপটার চেয়েও সুন্দর নয়।”
ছেলেটি বোতলটা ঝাঁকাল। ভেতরে কী ছড়ানো ছিল কে জানে, সূর্যের আলোয় তা নানা রঙের ঝলক ছড়াচ্ছিল—দৃষ্টিনন্দন, অথচ রক্তলোলুপ।
ছেলেটির দিকে ভালো করে তাকালে বোঝা যায়, বয়স মাত্র সাত-আট হলেও তার চোখের নিচের কালি ছিল অস্বাভাবিকভাবে গাঢ়, আর চোখদুটোও একেবারেই স্বচ্ছ নয়।
সসসসস।
রাগে শিয়াও বাইয়ের কপালের লাল দাগটি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ওয়েন লিয়াং তার কপালে হাত বুলিয়ে বলল, “ছিঃ, এত অল্প বয়সে এত পাপ করেছ!”
“শিয়াও বাই, নিজের জাতভাইদের প্রতিশোধ নিতে চাও? যাও, ওকে ভালো করে শিক্ষা দাও।”
“সস!”
শিয়াও বাই লাল জিহ্বার ডগা বের করে এক ঝটকায় ছেলেটির সামনে চলে গেল। তার বিষহীন দাঁত মুহূর্তে বিষদাঁতে পরিণত হলো, তারপর ছেলেটির গলায় এক কামড় বসিয়ে দিল।
“আআআআআআ!”
ব্যথায় ছেলেটি চিৎকার করে উঠল। শিয়াও বাই তার শরীর থেকে লাফিয়ে নেমে এল—চিৎকারটা সত্যিই অসহ্য রকমের কর্কশ।
শিয়াও বাই আর কামড়াচ্ছে না দেখে ছেলেটির ভীত মুখের জায়গা দখল করল উদ্ধত আত্মতুষ্টি।
সে শিয়াও বাইয়ের দিকে আঙুল তুলে হুমকি দিয়ে বলল, “হুঁ, আমি তোমাদের ভয় পাই না। একটু আগে শুধু ব্যথায় চিৎকার করেছিলাম। এই সাদা সাপটা এখন থেকে আমার।”
ওয়েন লিয়াং লক্ষ করল, ছেলেটির ঠোঁটের চারপাশ কালো হয়ে গেছে—সাপের বিষে আক্রান্ত হওয়ার স্পষ্ট লক্ষণ।
ওয়েন লিয়াং বলল, “শিয়াও বাই তোমার হবে না; বরং তুমি শিয়াও বাইয়ের হবে।”
ছেলেটি: “কী?”
শিয়াও বাই সাপের জিহ্বা বের করে লেজ একবার ঝাঁকাল। মুহূর্তের মধ্যে সে এক বিশাল সাদা অজগরে পরিণত হলো। সেই বিরাট দেহ পুরো চত্বর দখল করে নিল। আকস্মিক পরিবর্তনে ছেলেটি ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল, তার চোখ বিস্ময়ে প্রায় কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম।
শিয়াও বাই লেজ দিয়ে ছেলেটির বুকে ধরা বোতলটি পেঁচিয়ে নিয়ে ওয়েন লিয়াংয়ের দিকে ছুড়ে দিল।
ছেলেটি জীবনে কখনো এমন বিশাল প্রাণী দেখেনি। তার চোখ উল্টে গেল, তারপর সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
শিয়াও বাই বলল, “অকর্মার ঢেঁকি।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ওয়েন লিয়াং বলল, “…শিয়াও বাই, ওর শরীরে সাপের বিষ ঢুকে গেছে। বেশি সময় বাঁচবে না। চলো, আমরা চলে যাই।”
শিয়াও বাই লেজ ঝাঁকিয়ে আবার ছোট আকারে ফিরে এল। তার মেজাজ বেশ খারাপ।
ওয়েন লিয়াং কোমর বাঁকিয়ে আঙুল বাড়িয়ে দিল। শিয়াও বাই তার মধ্যমা বেয়ে ওপরে উঠে এল এবং বাধ্য মেয়ের মতো তার বুড়ো আঙুল ও তর্জনীর ফাঁকে মাথা ঝুলিয়ে রাখল। তার চোখ কাচের বোতলের ভেতর থাকা নিজের জাতভাইদের দিকে নিবদ্ধ।
“ছেলেটির বাবা-মা যাতে আমাদের খুঁজে এখানে না আসে, তাই তোমার জাতভাইদের সঙ্গে নিয়ে যেতে পারব না। এই ছোট শয়তানটার পাশে ওদের রেখে দিই। পুলিশ আর তার বাবা-মা এলে ভাববে, ছেলেটি সাপ ধরতে ভালোবাসত। শেষ পর্যন্ত কে জানত, বিষধর সাপের কামড়ে তার মৃত্যু হবে। ঘটনাটাকে দুর্ঘটনা হিসেবেই গণ্য করা হবে।”
শিয়াও বাই বলল, “ঠিক আছে… মালকিন, এতে কি তোমার কোনো ঝামেলা হবে?”
ওয়েন লিয়াং মাথা নাড়ল। “হবে না। আমি তো বললাম, এটা দুর্ঘটনা। তোমার বা আমার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। তা ছাড়া ওই ছোট শয়তানটার বাবা-মায়ের আরও পাঁচটি সন্তান আছে। এমন এক কালো মনের ছেলের মৃত্যুতে তাদের কী এসে যায়?”
তার ওপর, সন্তানকে এমন করে তোলার জন্য তার বাবা-মাও দায় এড়াতে পারে না।
ওই দম্পতিকেও একটু শিক্ষা পেতে দাও। জন্ম দিয়ে লালন না করার চেয়ে সন্তান না জন্ম দেওয়াই ভালো!
ওয়েন লিয়াং বোতলটি নামিয়ে রাখল। “চলো।”
শিয়াও বাই বলল, “হুম।”
ওয়েন লিয়াং একটি গাড়ি ডাকল। ছয় মিনিট অপেক্ষা করার পর গাড়িটি পাশে এসে থামল।
চালক পেছনে তাকিয়ে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।
এই যুগের মানুষগুলো বোধহয় খুব ভালোই আছে—এখন আবার সাপ পোষা শুরু করেছে! ওই নরম, পিচ্ছিল, বরফের মতো ঠান্ডা জিনিস পুষে কী আনন্দ পায় কে জানে?
চালকের মনের কথা ওয়েন লিয়াং জানত না। সে তখন শিয়াও বাইয়ের সঙ্গে মনের মাধ্যমে কথাবার্তা বলছিল।
“মালকিন, তুমি এই পৃথিবীতে এসে এত তাড়াতাড়ি সবকিছু শিখে ফেললে কীভাবে? আমি যখন প্রথম এখানে এসেছিলাম, দালি রাজবংশের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা এই জায়গাটা দেখে ভয়ে হতবুদ্ধি হয়ে গিয়েছিলাম, জানো? শেষ পর্যন্ত এই আধুনিক যুগকে মেনে নিতে আমার তিন বছর লেগেছিল।”
এ থেকে সহজেই বোঝা যায়, যারা বহু বছর কারাগারে কাটিয়েছিল, তাদের মনের ওপর কী ভয়াবহ ধাক্কা গিয়েছিল।
ওয়েন লিয়াং মোবাইল নিয়ে খেলতে খেলতে বলল, “অলৌকিক বিদ্যার ব্যাপার। আমি তো স্বাভাবিকভাবেই অনেক কিছু জানি।”
“তবে আমিও সর্বজ্ঞ নই। আমার ক্ষমতারও সীমা আছে।”
মানুষের ঊর্ধ্বে মানুষ থাকে, পাহাড়ের ওপরে আরও উঁচু পাহাড় থাকে—এই কথাটি সব জায়গাতেই প্রযোজ্য।
—
হুও পরিবারের বাড়ির প্রধান ফটকের সামনে একটি কালো বেন্টলি দাঁড়িয়ে ছিল। জানালা নামতেই বহুক্ষণ অপেক্ষা করে থাকা হুয়া তাওরুই অবশেষে কিংবদন্তির হুও জিনইয়াওকে দেখতে পেল।
জন্মের পর থেকে আজ পর্যন্ত এই মানুষটি সর্বদা ক্ষমতার পিরামিডের একেবারে শীর্ষে অবস্থান করেছে।
অথচ তার সঙ্গে একবার দেখা করাও ছিল প্রায় অসম্ভব; এমনকি শেষ পর্যন্ত তাকে সেই পর্যায়ে গিয়ে দাঁড়াতে হয়েছিল।
হুও জিনইয়াওয়ের গাড়িটি ফটকের ভেতরে ঢুকে যেতে উদ্যত হতেই হুয়া তাওরুই দৌড়ে গিয়ে গাড়ির সামনে দাঁড়াল।
চালক ব্রেক কষে ভ্রু কুঁচকাল। “লোকটাকে দেখেই সন্দেহজনক মনে হচ্ছে। ভাগ্যিস আমি সবসময় সাবধান থাকি।”
পৃষ্ঠা (৩/৩)