অধ্যায় ৩১: মরেও মুখে বড়াই
উন লিয়াং মুখ খুলে মনে করিয়ে দিল, “লিন সাহেব, আপনাদের লিন পরিবারের শেয়ারের দিকে একবার তাকান।”
লিন ছিশান নির্বিকারভাবে বলল, “লিন পরিবারের শেয়ারের অবস্থা বেশ ভালোই। এ নিয়ে তোমাকে মাথা ঘামাতে হবে না।”
কথা শেষ হতে না হতেই স্যুট পরা এক যুবক দৌড়ে এল।
যুবকটি উন লিয়াংয়ের দিকের দিকে একবার তাকাল। সরাসরি সম্প্রচারের দৃশ্য এবং উন লিয়াংয়ের বুকের সঙ্গে ঝোলানো মোবাইল ফোন দেখে সে খুব দ্রুত বুঝে গেল—সব কিছুর পেছনে উন লিয়াংয়ের হাতই আছে।
“লিন সাহেব, কোম্পানির শেয়ারের দাম ভয়াবহভাবে পড়ে যাচ্ছে। এই মেয়েটা…”
চোখের সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক বিশাল, অদ্ভুত উঁচু মিনার। আমরা মিনারটির এক পাশে অবস্থান করছি। কিছু দূরেই কয়েকজন টহলদার সৈন্য রয়েছে, তবে স্তূপ হয়ে থাকা পাথরের আড়াল থাকায় তারা আমাদের দেখতে পাচ্ছে না।
তবে বলাই বাহুল্য, সাম্প্রতিক সময়ে স্থানিক খিলানের দক্ষতা ক্রমেই বাড়ছে। হয়তো ক্রিস্টাল প্রাসাদের স্থানটাকেও আরও বিস্তৃত করার চেষ্টা করা যেতে পারে।
মুহূর্তের মধ্যে সেই শব্দ শুনে ভাইদের হৃদয় আবার উত্তেজনায় উথলে উঠল, কিন্তু একই সঙ্গে তাদের মনে ভর করল গভীর অস্বস্তি। থুংলো উপসাগর! তারা কি থুংলো উপসাগরের নামই জানে না?
“পেছনে আগুন জ্বলছে, আর তুমি এখনো গোসলের কথা ভাবছ! আর একটু পরও যদি কোনো উপায় না ভেবে বের করো, তাহলে আমাদের সবার সর্বনাশ হবে।” এই সময়েও তাকে এমন নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে থাকতে দেখে ইয়ে ফেইয়ের রাগে গা জ্বলে উঠল। সে তার দিকে চিৎকার করে উঠল।
এটা অন্যায়। নৈতিকতা আর আইনের মধ্যে অবশ্যম্ভাবী কোনো সম্পর্ক নেই; বিড়ালকে ভালোবাসা আর দেশপ্রেমের মধ্যেও তেমন কোনো অনিবার্য সম্পর্ক নেই। এমন মানুষ সত্যিই আছে, যারা সমাজ ও রাষ্ট্রের বিরোধী, অথচ বিড়ালকে ভীষণ ভালোবাসে।
লং সিংইউ প্রথমে নিজের গুরুর দিকে তাকাল, তারপর রাগে মুখ নীল হয়ে ওঠা, ক্রোধে জ্বলতে থাকা শিষ্যী ইউ ইয়ানের দিকে তাকাল। তার ঠোঁটের কোণ যেন সামান্য কেঁপে উঠল, কিন্তু তবুও সে দৃঢ়ভাবে সেখানেই হাঁটু গেড়ে রইল। সবার দৃষ্টির সামনে থেকেও এক পা পিছিয়ে গেল না।
“ইউন’আর, এই লোকটি কে?” ছি শিনজুন সঙ্গে সঙ্গে দৃষ্টি তীক্ষ্ণ করে তাকাল, যেন বিরাট কোনো গোপন কাহিনি আবিষ্কার করেছে। আর ছি রৌ পাশে মুখ চেপে মৃদু হেসে উঠল।
কিন্তু পল দু’পা তুলে আরাম করে বসে রইল। সে বলে দিয়েছিল, কেউ যেন তাকে নির্যাতন না করে। তা না হলে মস্তিষ্কের কোষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে সবকিছু সম্পূর্ণ ভুলে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল।
পণ্ডিতটি শেষ পর্যন্ত মোবাইলের পর্দায় দেখেছিল। চারপাশ অন্ধকার হওয়ায় সে খুব পরিষ্কারভাবে দেখতে পারেনি, কিন্তু সে নিশ্চিত ছিল—ওই চোখজোড়া এই তিনটি সাপের মাথার কারও নয়।
কারণ, এমন এক রহস্যময় বাহিনীর সদস্য হতে হলে পরবর্তী জীবনের বিশেষ পরিশ্রম ছাড়াও জন্মগত প্রতিভা থাকা আবশ্যক।
“কেন? মেঘ উড়ে কেন আমাকে তোমাকে চিমটি কাটতে বলবে?” লি ইউনফেইয়ের সুন্দর চোখ দু’দিকে ঘুরে গেল। তারপর সে উঠে বসল এবং একেবারে কাছে থাকা লি ইউনফেইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
লিউ শুয়েমেই কথা বলতে বলতে লুও জেউইয়ের সঙ্গে পাশাপাশি এগিয়ে এল। দু’জন হাত ধরাধরি করে ইয়ে ছানশুয়ের কাছে পৌঁছাল।
লু ইউ কামানের টাওয়ারে থাকা ভারী মেশিনগানের অবস্থান থেকে বাইরে তাকাল। শিয়াল-ধাঁচের আটটি হালকা ট্যাংকের মধ্যে চারটি জাপানি বাহিনীর নিক্ষেপ করা বৃহৎ ক্যালিবারের গোলায় সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে; ট্যাংকের সব আরোহীই প্রাণ হারিয়েছে। বাকি ট্যাংকগুলো ওই চারটি ট্যাংকের ধ্বংসাবশেষকে আড়াল হিসেবে ব্যবহার করে, ফাঁক দিয়ে ঢোকার চেষ্টা করা জাপানি সাঁজোয়া যান ও পদাতিক বাহিনীকে সেই প্রবেশপথেই আটকে রেখেছে।
তার ওপর ভুল করে গুলি চালানোর ঘটনাটি ত্রয়োদশ হুয়া রেজিমেন্ট এবং শিগেতো বিচ্ছিন্নদলের মধ্যে কৌশলগত সমন্বয়কে গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। এখন দুই বাহিনীই একে অপরের ব্যাপারে সতর্ক, যাতে কেউ পেছন থেকে গোপনে আঘাত করতে না পারে। যুদ্ধ যখন এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে ন্যূনতম সমন্বয়টুকুও সম্ভব হচ্ছে না, তখন সম্মিলিতভাবে সহযোগিতা করার কথা তো বলাই বাহুল্য।
দুর্বৃত্ত ভাই অসন্তোষভরে বলল, “শিক্ষক, আপনি আমাদের ওপর ভীষণ চাপ সৃষ্টি করছেন। আমাদের যেন মুক্তির আগের যুগের চুক্তিবদ্ধ শ্রমিক ভেবে বসেছেন!”
“ধুর! লি তত্ত্বাবধায়ক, আপনি তো ভীষণ আধুনিক! এ তো একেবারে শৃঙ্খলাবদ্ধ দোকান, তাই না?” লি ইউনফেইকে অনিচ্ছা সত্ত্বেও গালাগালির একটি শব্দ উচ্চারণ করতে হলো। এই লোকটি যদি ভাঁজপাখার সঙ্গে পরিচিত না হতো, তাহলে লি ইউনফেই সত্যিই সন্দেহ করত—লোকটি কি তার মতোই অন্য কোনো যুগ থেকে এখানে এসে পড়েছে?
“ঠাস!”
একটি দারুণ ভঙ্গিতে সে ভাঁজপাখাটি খুলে ফেলল এবং এমন ভাব ধরল যেন সে নিজেই মহাপণ্ডিত কবি। লি ইউনফেই ভাঁজপাখা ব্যবহারে ওস্তাদ। তার সেই পরিচ্ছন্ন, সাবলীল ও চমৎকার ভঙ্গি দেখে যারা নিজেদের প্রতিভাবান বলে মনে করত, তারাও লজ্জায় মাথা নত করল—মনে হলো, মহাবীরের সামনে কেউ নিজের তলোয়ার চালনা দেখাচ্ছে।
“না, আমি ভেবেছিলাম সে তোমাকেই বলবে।” হো জুন এক হাতে স্টিয়ারিং ধরে, অন্য হাতটি খালি রেখে সি ইজেংয়ের মাথার চূড়ায় আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল। সে তার যত্ন করে বাঁধা খোঁপাটি এলোমেলো করে দিচ্ছে বুঝতে পেরে সি ইজেং ভ্রু কুঁচকে প্রতিবাদ করতে উদ্যত হলো। তবু হো জুনের হাতের চাপে কয়েক গোছা চুল খুলে গিয়ে তার কানের পাশে ঝুলে পড়ল, আর তাতে তার সৌন্দর্য আরও বেড়ে গেল।