২২তম অধ্যায়: কম কথা, বেশি কাজ

পৃষ্ঠা ১/৩

হুও জিনইয়াও শুধু মুচকি হেসে নীরব রইল।

ঝেং বেইইয়াং তার এই প্রতিক্রিয়া দেখে বুঝে গেল, লোকটা কিছুতেই বলবে না।

সে দাবার ঘুঁটি নামিয়ে উঠে দাঁড়াল।

হুও জিনইয়াও অসন্তুষ্টভাবে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি ঘরে ঢোকার পর থেকে দশ মিনিটও হয়নি। তোমার বোন তোমাকে আমার সঙ্গে থাকতে বলেছে, আর তুমি এভাবে থাকছ?”

ঝেং বেইইয়াং হাত নেড়ে মৃদু হেসে বলল, “তোমার বউকে দিয়ে সঙ্গ করিয়ে নাও। আকাশও অন্ধকার হয়ে আসছে, আমি তোমার সঙ্গে থাকছি না।”

হুও জিনইয়াও: “……”

হুও জিনইয়াও দৃষ্টি ফিরিয়ে দাবার ঘুঁটির দিকে তাকাল। তার হাতে ধরা সাদা ঘুঁটিটি বোর্ডের ওপর পড়ল।

এই খেলায় সে বিন্দুমাত্র চাপ ছাড়াই জিতে গেল।

—

সামনের চালের দোকানটিতে বসার মতো একটিও আসন খালি ছিল না।

টাই-ডাই করা পোশাক পরা দুই নারী রাস্তার ধারে বসে চালের নুডলস খাচ্ছিল। তাদের মধ্যে অপরূপ সুন্দরী এক নারী এক হাত বাড়িয়ে হেঁটে যাওয়া এক পথচারীর পায়জামার পা টেনে ধরল।

হুও জিনইয়াও নিচে তাকিয়ে একজোড়া ঝকঝকে চোখের সঙ্গে চোখাচোখি করল।

“হাই, কী আশ্চর্য! এখানে হুও পরিবারের তৃতীয় তরুণ প্রভুর সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে, ভাবতেই পারিনি।”

“কে?” হুও জিনইয়াও নির্লিপ্ত মুখে এক পা পিছিয়ে গেল। “চিনি না।”

উন্নত মানের কাপড়টি তার হাতের মুঠো থেকে সরে গেল। ওয়েন লিয়াং আফসোসের ভঙ্গিতে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আমি তো তোমার স্ত্রী।”

“বেশ নির্লজ্জ তো।”

হুও জিনইয়াও তার তেলে মাখামাখি ঠোঁটের চারপাশের দিকে তাকিয়ে বিরক্তিভরে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, তারপর মাথা উঁচু করে চলে গেল।

ওয়েন লিয়াং রাগ করল না। বাটিটি নামিয়ে ভীত মুখে তাকিয়ে থাকা গেং চিউচিউকে বলল,

“বোন, তুমি আগে খাও। আমি গিয়ে আমার স্বামীকে একটু আদর করে আসি।”

গেং চিউচিউ: ?

ওয়েন লিয়াং চলে যাওয়ার পর গেং চিউচিউ একা রাস্তার ধারে বসে খেতে অস্বস্তি বোধ করল। তাই বাটিটি নামিয়ে অন্য কোথাও ঘুরতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

হুও জিনইয়াও খুব কমই একা বাইরে বেরোয়। আজ তাকে একা বেরোতে দেখা সত্যিই বিরল ঘটনা।

আরও আশ্চর্যের বিষয়, তাদের সঙ্গে তার দেখা হয়ে গেল।

ওয়েন লিয়াং হুও জিনইয়াওয়ের পাশে পাশে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “হুও জিনইয়াও, তুমি লিনচেংয়ে কী করতে এসেছ?”

“কাজ আছে।” হুও জিনইয়াও অল্প কথায় উত্তর দিল।

ওয়েন লিয়াং চোখ সরু করে মোবাইল বের করল। “সাধারণত ইন্টারনেটে তোমার কোথাও যাওয়ার খবর খুব কমই দেখা যায়। কিন্তু এবার খবর বেরিয়েছে—তুমি নাকি এক নারীর সঙ্গে বেরিয়েছ। নেটিজেনরা নানা অনুমান করছে, সেই নারীই নাকি তোমার মনের মানুষ।”

“খবরটা কি তুমি ইচ্ছে করে ছড়িয়েছ?”

হুও জিনইয়াও থেমে ঘুরে তার দিকে তাকাল।

“হুঁ, কল্পনাশক্তি বেশ বড় হয়েছে দেখছি! স্বল্পদৈর্ঘ্য নাটক একটু কম দেখো, নইলে মস্তিষ্ক নষ্ট হয়ে যাবে।”

ওয়েন লিয়াং ঠোঁট বাঁকাল।

“তোমাকে নিয়ে কোনো খবর সাধারণত হট সার্চে উঠলেই সরিয়ে দেওয়া হয়। এবার কিন্তু তা হয়নি। নিশ্চয়ই তোমার নীরব সম্মতি ছিল, তাই ওই ব্যক্তি নির্ভয়ে তোমার খবর ছড়িয়ে বেড়াচ্ছে।”

“কী ব্যাপার? ঈর্ষা হচ্ছে?” হুও জিনইয়াওয়ের চোখে বিদ্রূপ ঝিলিক দিল।

ওয়েন লিয়াং বলল, “আমাদের বাজির শর্তে আরেকটা কথা যোগ করি না কেন—বিপরীত লিঙ্গের কারও সঙ্গে প্রেমের গুজব ছড়ালে এক লাখ টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হবে?”

পৃষ্ঠা ২/৩

হেহে, হুও জিনইয়াও তো যেন হাঁটতে থাকা সোনার খনি।

তাহলে সে তো ধনী হয়ে যাবে! হাহাহাহাহা!

ওয়েন লিয়াং বুকের সামনে দুই হাত জোড় করে প্রার্থনার ভঙ্গি করল। তার চোখে প্রত্যাশার ঝিলিক।

হুও জিনইয়াও প্রায় সন্দেহ করতে লাগল, ওয়েন লিয়াংয়ের চোখের ভেতর চোখের মণি নয়, দুটি বিশাল সোনার মুদ্রা বসানো আছে।

তার হাসি পেয়ে গেল, ঠোঁটের কোণে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।

“ওয়েন লিয়াং, তুমি কি টাকার নেশায় ডুবে গেছ? দেখতে সুন্দর নও বলে সেই ঘাটতি টাকা দিয়ে পূরণ করার স্বপ্ন দেখছ?”

ওয়েন লিয়াং চোখ বড় বড় করে বলল, “আমি রাজধানীর এক নম্বর সুন্দরী। চোখে সমস্যা থাকলে ডাক্তার দেখাও।”

“আমি যদি ভুল না করে থাকি, রাজধানীর অভিজাত মহলে এক নম্বর সুন্দরী তো জি ইউনচু, তাই না?”

“সে?” ওয়েন লিয়াং নিজের মুখে হাত বুলিয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “আমার সামনে তো তাকে দেখতেই লাগে না।”

ওয়েন লিয়াং আবার বলল, “তুমি আজ ইচ্ছে করেই আমার সঙ্গে দেখা করতে বাইরে বেরিয়েছিলে, তাই না? যদি তা-ই হয়, তাহলে মুখটা এমন গম্ভীর করে রেখেছ কেন?”

হুও জিনইয়াও: “……”

কে আবার ইচ্ছে করে তার সঙ্গে দেখা করতে বেরিয়েছে? সে বুঝতে পারল, এই নারী শুধু তীক্ষ্ণভাষীই নয়, ভীষণ আত্মমুগ্ধও।

তবে…

ওয়েন লিয়াংয়ের এই মুখটি সত্যিই মানুষের দৃষ্টি টানে।

সে শুধু চিন্তিত ছিল, ওয়েন লিয়াং লিনচেংয়ে এসে তাকে যেন অপদস্থ না করে।

পরের মুহূর্তেই ওয়েন লিয়াংকে বলতে শোনা গেল,

“লিনচেংয়ে আমাদের কাউকেই তেমন কেউ চেনে না। শুধু লিন পরিবার নামের এই এক বড় অভিজাত পরিবারই তোমাকে চেনে। তাই নিজেকে এত সংযত করে রাখার দরকার নেই।”

হুও জিনইয়াও তার দিকে বিরক্তিভরে তাকিয়ে বলল, “কথা কম বলো, কাজ বেশি করো।”

“কী কাজ?” ওয়েন লিয়াং জানতে চাইল।

“আগামীকালের ভোজসভায় আমার সঙ্গে যাবে,” হুও জিনইয়াও বলল।

ওয়েন লিয়াং বলল, “টাকা দেবে?”

হুও জিনইয়াও এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। ধৈর্য ধরে বলল, “দেব।”

“কত? কম হলে কিন্তু যাব না।”

ভোজসভার দিন ওয়েন লিয়াংয়ের আরও একটি বড় কাজ ছিল। হুও জিনইয়াও কম টাকা দিলে তার লাভের বদলে ক্ষতিই হবে।

হুও জিনইয়াও বলল, “শুধু একটি ভোজসভায় উপস্থিত থাকতে হবে। তুমি… পঞ্চাশ হাজার নাও।”

প্রথমে হুও জিনইয়াও ভেবেছিল, সামান্য কিছু দিলেই হবে। কিন্তু কেন যেন তার বেশি টাকা দিতে ইচ্ছে করল। যেন ওয়েন লিয়াংয়ের জন্য টাকা খরচ করা তার অভ্যাস হয়ে গেছে।

সত্যিই অদ্ভুত!

সন্তোষজনক অঙ্কটি শুনে ওয়েন লিয়াং আনন্দের সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।

“তাহলে আমি ফিরছি। হুও পরিবারের তৃতীয় তরুণ প্রভু, তুমি ধীরে ধীরে ঘুরে বেড়াও।”

“না, তুমি আমার সঙ্গে ঘুরবে।”

“ঠিক আছে।”

তুমি টাকা দিচ্ছ, তাই তোমার জন্য এটুকু করা যায়।

সারাটা পথ দুজন ঘুরে বেড়াল। বেশির ভাগ সময় ওয়েন লিয়াং হাসছিল, আর হুও জিনইয়াও মাঝেমধ্যে হাসছিল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

পরদিন লিন পরিবারের হোটেলে ঘুম ভাঙল ওয়েন লিয়াংয়ের।

সে কিছুটা হতভম্ব হয়ে মাথা চুলকাল।

গত রাতে মাত্র এক গ্লাস ফলের মদ খেয়েই সে মাতাল হয়ে গিয়েছিল।

ওয়েন লিয়াংয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল। ফলের মদেও যে সে মাতাল হতে পারে, তা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

রাষ্ট্রপ্রধানের থাকার উপযোগী বিলাসকক্ষে হুও জিনইয়াওয়ের কোনো চিহ্ন নেই। টেবিলের ওপর না-খাওয়া নাশতা রাখা ছিল। ওয়েন লিয়াংয়েরও ঠিক তখন পেট খিদেয় কাঁকর করছিল। তাই ধুয়ে-মুছে এসে টেবিলের সামনে বসে খাওয়ায় মন দিল।

মোবাইলে দেখা গেল, হুও জিনইয়াও ইতিমধ্যে পঞ্চাশ হাজার টাকা পাঠিয়ে দিয়েছে।

ওয়েন লিয়াং হাত চালিয়ে সঙ্গে সঙ্গে টাকা গ্রহণ করে নিল।

আহা, এক মিনিট! সে তো গেং চিউচিউ নামের বাচ্চাটার কথাই ভুলে গিয়েছিল।

ওয়েন লিয়াং সঙ্গে সঙ্গে গেং চিউচিউকে বিশ হাজার টাকা পাঠিয়ে দিল। পরক্ষণেই গেং চিউচিউ ভিডিও কল করল।

“লিয়াং, তুমি আমাকে টাকা পাঠালে কেন?”

“গতকাল তোমার সঙ্গে ঘোরাঘুরি করতে পারিনি। এটাকে ক্ষমা চাওয়ার টাকা হিসেবে নাও,” ওয়েন লিয়াং বলল।

গেং চিউচিউ আঙুল জড়িয়ে কিছুক্ষণ ঠোঁট কামড়ে থেকে বলল, “লিয়াং, তোমাকে ধন্যবাদ। সম্প্রতি সত্যিই আমার টাকার খুব দরকার ছিল। এই সময়টা পার হয়ে গেলে আমি তোমার টাকা ফেরত দেব।”

ওয়েন লিয়াং বলল, “তাড়াহুড়ো নেই। সত্যিই এটা তোমার কাছে ক্ষমা চাওয়ার টাকা। তোমার টাকার প্রয়োজন আছে, তা আমি জানতাম না।”

এটাই ছিল সত্যি কথা।

গেং চিউচিউ কৃতজ্ঞতাভরে মৃদু হাসল।

ওয়েন লিয়াংয়ের পাঠানো এই টাকা যেন তুষারঝড়ের মধ্যে জ্বলন্ত আগুন—একেবারে সময়মতো এসে পৌঁছেছে।

সম্প্রতি গেং পরিবারের পক্ষ থেকে তার দাদির জীবনযাপনের খরচ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। এই টাকা তাকে চিকিৎসার খরচ মেটাতে ব্যবহার করতে হবে। এবার লিনচেংয়ে আসার প্রধান উদ্দেশ্যও ছিল ইউচেংয়ের চেং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা।

ওয়েন লিয়াংয়ের পাঠানো অর্থ গ্রহণ করতে তার সংকোচ হচ্ছিল। কারণ অনেক দিন পর ওয়েন লিয়াংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ হয়েছে, আর যোগাযোগের এক সপ্তাহও পূর্ণ হওয়ার আগেই টাকার প্রসঙ্গ এসে পড়েছে। এতে অন্যরা ভাবতে পারে, সে ওয়েন লিয়াংয়ের টাকার লোভেই তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে।

কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সে ভুল ভেবেছিল।

নিশ্চয়ই ওয়েন লিয়াং গতকাল অসাবধানতাবশত তার মোবাইলের বার্তাগুলো দেখে ফেলেছিল এবং বুঝেছিল যে তার টাকার খুব প্রয়োজন। তার আত্মসম্মান রক্ষা করতেই ওয়েন লিয়াং এটাকে ক্ষমা চাওয়ার টাকা বলেছে।

ওয়েন লিয়াং সত্যিই ভীষণ ভালো একজন মানুষ।

“লিয়াং, তোমাকে ধন্যবাদ। তাহলে বিকেল চারটায় তুমি কি আমার সঙ্গে তিংশিন হ্রদে মাছ ধরতে যাবে? আমি চেং সিয়ুয়ান নামে একজনের সঙ্গে পরিচিত হতে চাই।”

“ঠিক আছে।” ওয়েন লিয়াং মাথা নাড়ল।

ওয়েন লিয়াং ইচ্ছে করে গেং চিউচিউয়ের ভাগ্য গণনা করেনি। তবে তার পরিণতি সে গণনা করেছিল—শেষে তার মৃত্যু স্বাভাবিকভাবেই হবে।

কারও জীবনের পথটা কঠিন হলেও পরিণতি ভালো হয়, আবার কারও পরিণতি খারাপ হলেও পথচলা মসৃণ হয়। এটাই জীবনের স্বাভাবিক নিয়ম।

আগেরবারের ভুল বোঝাবুঝির কথা মনে পড়তেই ওয়েন লিয়াং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “এবার সত্যিই মাছ ধরতে যাচ্ছ তো?”

গেং চিউচিউ থমকে গেল। হঠাৎ তারও মনে পড়ল, আগেরবার সোনার চূড়া ক্লাবে ভুল অবস্থান পাঠানোর ঘটনা। সে হেসে মাথা নাড়ল।

“সত্যিই মাছ ধরতে যাব। তবে তুমি স্বাভাবিক পোশাক পরেই এসো।”

ওয়েন লিয়াং বলল, “ঠিক আছে।”