অষ্টম অধ্যায়: উপপত্নী

পৃষ্ঠা (১/৩)
সেই ব্যক্তির চোখে মুহূর্তের জন্য মুগ্ধতার ঝিলিক খেলে গেল।
"পথ হারিয়েছেন নাকি?" লিন চিশান বন্ধুত্বপূর্ণ স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
সুন্দরীদের প্রতি মানুষের ধৈর্য সবসময়ই একটু বেশি থাকে, লিন চিশানের মতো মানুষের ক্ষেত্রেও এর ব্যতিক্রম হয় না, যদিও তার বয়স চল্লিশ পার হয়েছে।
ওয়েন লিয়াং এক কদম পিছিয়ে দূরত্ব বজায় রাখলেন, "প্রয়োজন নেই লিন সাহেব, আমি পথ চিনি।"
"ওহ, ঠিক আছে।" লিন চিশান একটু থেমে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি সত্যিই পথ চেনেন?"
ওয়েন লিয়াংয়ের বয়স মাত্র তেইশ, পরনে সাদা লম্বা গাউন, যা সহজেই মানুষকে...
দক্ষিণ চীন সাগরে দীর্ঘসময় সৈন্য পরিচালনা করার কারণে লি বাওয়ের গায়ের রঙ তামাটে হয়ে গিয়েছিল, তাই উত্তেজনায় তার মুখ লাল হয়ে উঠেছিল কি না, তা বোঝার উপায় ছিল না।
অবশ্যই এই যুক্তির সাথে অনেকেই একমত হবেন, কারণ তারাও স্বীকার করতে চান না যে তারা যথেষ্ট যোগ্য নন। তা না হলে কি এর মানে এই নয় যে, তাদের উচ্চতর প্রশিক্ষণ ক্লাসে সুযোগ পাওয়ার কোনো ক্ষমতাই নেই?
লি চেনশুয়ানের শারীরিক অবস্থার অবনতি শুরু হওয়ার পর থেকে তার মন আর কখনোই পুরোপুরি শান্ত হতে পারেনি।
এই জগতে যারা দীর্ঘদিন কাজ করেন, তারা অনেক মানুষ দেখার ফলে একজোড়া তীক্ষ্ণ চোখের অধিকারী হয়ে ওঠেন। এমনকি দক্ষ এজেন্টরা এক দেখাতেই বলে দিতে পারেন একজন শিল্পীর ভবিষ্যৎ কেমন এবং এই পথে তিনি কতদূর যেতে পারবেন।
সং রাজ্য যদিও স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের এক বিশাল শক্তি, তবুও তারা বড় বেশি বাড়াবাড়ি করছিল। কোনো আগাম বার্তা না দিয়েই তারা হঠাৎ করে একজন ইউয়ে রাজাকে নিযুক্ত করে বসল।

পৃষ্ঠা (২/৩)
মাটিতে শুয়ে থাকা জিন ইউয়ান একটুও ভয় পাচ্ছিল না, নতি স্বীকার করার কোনো লক্ষণও ছিল না তার মধ্যে। তার কথা শুনে মনে হচ্ছিল, সে যেন জীবনের মায়া আগেই ত্যাগ করেছে।
নয় নম্বর রাজকন্যা কিছুটা অবাক হলেন। পাহাড়সম阴煞 আকরিকের স্তূপের দিকে তাকিয়ে তিনি ভাবতেও পারেননি যে ইয়াং তিয়ান এত বেশি পরিমাণ আকরিক বের করতে পারবে। তার আধ্যাত্মিক জ্ঞান দিয়ে একবার স্ক্যান করতেই তিনি এর আনুমানিক মূল্য বুঝে ফেললেন, যা ইয়াং তিয়ানের জেডে সংরক্ষিত চাহিদার চেয়ে অনেক বেশি।
মেসাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে বুঝতে পেরেছে যে তার দিকে তাকানোর ভঙ্গিটা ঠিক সুবিধের নয়। তার মনে হচ্ছিল, যদি সে কথা চালিয়ে যায়, তবে অপরপক্ষ মুহূর্তের মধ্যে পিস্তল বের করে তাকে গুলি করে দেবে।
বাড়ি ফেরার পথে সং ইইতিং গত এক বছরের বেশি সময়ের মধ্যে দিদিমার শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে তাকে বিস্তারিত জানালো।
যখন সে জানতে পারল যে শিশুটি রাজকন্যা থেকে রাজপুত্র হয়ে গেছে, তখন সে বিষয়টি প্রকাশ করে দেওয়ার কথা ভেবেছিল। কিন্তু তার মনে হলো, যদি রানী মা জানতে পারেন যে শিশুটি আসলে রাজপুত্র নয়, বরং রাজকন্যা, তবে তার একমাত্র বংশধরকে হয়তো নির্মমভাবে হত্যা করা হবে।
"জি!" সেই বাই লাও আগের长老দের মতোই অদ্ভুত এক প্রেতাত্মার ছায়ায় ঢাকা ছিল, তাকে দেখে জীবন্ত মানুষ বলে মনেই হচ্ছিল না।
কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর মনে পড়ল, ওয়েন লান তাকে বলেছিল যে সে যখন রাগের মাথায় থাকে, তখন চিঠি লিখলে সে তা গ্রহণ করে এবং বুঝতে পারে তার মনের ভাব কী?
সবাই একে অপরের কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার পর, শাও চেন ফানইয়াং সাধুর সুরক্ষায় এবং গড স্লেয়ারের তিন সঙ্গীর সাথে মহাজাগতিক পথ পাড়ি দিয়ে পুনরায় চ্যনউ মহাদেশে ফিরে এল।
মাটির কুঠুরির বাইরে দাঁড়িয়ে মা সি দেখল, মাটির দিকে ঝুঁকে থাকা সেই বড় নিতম্ব দুলতে দুলতে কুঠুরির ভেতরে ঢুকে গেল। তার চোখে তখন অত্যন্ত জটিল এক অভিব্যক্তি।
সং ইয়াওজিয়া পড়া শেষ হওয়া চিঠিটি রেখে দিল এবং পাশ থেকে প্রধান গৃহপরিচারকের সেই বাক্সটি টেনে নিল, এরপর শেন শিয়াকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো।
উন শি উষ্ণ প্রস্রবণের ধারের ওপর উপুড় হয়ে শুয়ে ছিল, তার বুকের ভাঁজগুলো সেই চাপে কিছুটা বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সেদিকে তার কোনো ভ্রুক্ষেপই ছিল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
তার হাতের চাপ বাড়ার সাথে সাথে মেং মিয়ানচুনের শ্বাস-প্রশ্বাস ভারী হয়ে এল, এমনকি তার সুদর্শন মুখটিও যন্ত্রণায় কিছুটা কুঁকড়ে গেল।
ফু আনআনের ত্বক ছিল বরফের মতো সাদা, গালের ওপর প্রাকৃতিকভাবেই গোলাপী আভা লেগে থাকত। তাকে দেখে মনে হতো যেন কোনো জীবন্ত পুতুল, এতটাই নিখুঁত এবং অবাস্তব।
একই দলের সামনের ও পেছনের মানুষের মধ্যে দূরত্ব ক্রমশ বাড়তে লাগল। পেছনের ল্যাং চিয়াংয়ের দৃষ্টিতে সু ইউহেংদের ছায়াটুকুও এখন আর স্পষ্ট নয়, কেবল মাঝে মাঝে ঝাপসাভাবে দেখা যাচ্ছে।
ঠিক তখনই একটি রংধনু সাপ অদ্ভুত কোণ থেকে সুই ফেংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সুই ফেং কোনো তোয়াক্কা না করেই দৌড়াতে শুরু করল, যা স্বাভাবিকভাবেই আশেপাশের প্রাণীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
তাদের অধিকাংশেরই তখন আক্রমণ ও আত্মরক্ষার ক্ষমতা প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। যদি ঠিক এই মুহূর্তে তাদের ওপর হামলা হতো, তবে তাদের পরিণতিও হয়তো সেই তৃতীয় ভাইয়ের মতোই হতো।
"ভয়ের কিছু নেই, আহুয়াং তো আছেই?" উমা মেং চোখের জল মুছে আশ্বস্ত গলায় উত্তর দিল।
"একটা সময় ঠিক করো! আজ বিকেলে স্কুল ছুটির পর আমাদের স্কুলের বড় খেলার মাঠে দেখা হবে!" ফান জিনজিয়াং প্রস্তাব দিল।
"বাবা, ইউ কাকা, আপনারা কী নিয়ে ঝগড়া করছেন? আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না?" ইয়ে লিয়াওশা উঠে বসার চেষ্টা করে অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করল।