৪২তম অধ্যায়: ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ডের রহস্য

ঝেং নান বুঝতে পারল তার প্রতিক্রিয়া একটু বেশিই তীব্র হয়ে গেছে, আর ওয়েন লিয়াংয়ের চোখে তার মনের অবস্থা ধরা পড়ে গেছে দেখে সে অসহায়ভাবে হেসে বলল, "আমি বুঝতে পারছি না কী করা উচিত।"

ওয়েন লিয়াং গম্ভীর হয়ে বলল, "সত্যি বলতে, যেহেতু তুমি তাকে ভুলতে পারছ না, তবে নিজের কাছেই রেখে দাও। অনেক সময় দত্তক নেওয়া সন্তান নিজের সন্তানের চেয়েও আপন হয়।"

ঝেং নান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "হুম, আমি বিষয়টি ভেবে দেখব।"

ওয়েন লিয়াং তার কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল, "নিজেকে খুব বেশি চাপে ফেলো না, তাছাড়া তোমার তো এখন ক্যারিয়ারের প্রয়োজন।"

সবজি বিক্রি করা গ্রামবাসীরা বুঝতে পারল যে বিষয়টি আর গোপন রাখা সম্ভব নয়, তাই তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে ভিড়ের সামনের দিকে এগিয়ে এল।

"যাক গে, মারো তো দেখি, তাতে কিছু যায় আসে না।" পুনর্জন্মের পতাকার নিচে থাকা সহকারী পেশার খেলোয়াড়টি দুই হাত ছড়িয়ে দিয়ে বলল। তার কাছে এসবের কোনো গুরুত্ব নেই, কারণ তারা চাইলেই তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।

"এটুকু তো আমার দায়িত্ব। ঠিক আছে, তোমাদের কাছে থাকা সমস্ত ইলেকট্রনিক পণ্য, চাবি আর মানিব্যাগ আমার কাছে জমা দাও, তোমরা পরীক্ষার প্রস্তুতি নাও," ওয়েন ওয়ানরউ বলল।

গু ইউ ঝৌ ইউমেং এবং জিন ল্যাননিংকে প্রয়োজনীয় নির্দেশ দেওয়ার পর নিজের মনকে শান্ত করে ধ্যানে বসল।

সিং সুয়ানইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রাজমাতা চেয়ারে বসে মাথা কাত করে মৃদু হাসছিলেন। কিছুক্ষণ ফুল দেখার পর তিনি আর কোনো রাখঢাক না করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

মিজুনো রিওকোর জীবন বাঁচানোর জন্য সে নিজের পুনর্জন্ম শক্তির একটি অংশ জোর করে তার শরীরে পাঠিয়েছিল, যার ফলে সে শারীরিকভাবে দুর্বল হয়ে পড়েছিল। সেই দুর্বলতা আজও পুরোপুরি কাটেনি।

লিনলাং দেহরক্ষীদের নির্দেশ দিয়ে গুহায় ফিরে এল এবং আলতো হাতে ইউন ঝিকে একটি পোশাক জড়িয়ে দিল।

এগিয়ে আসা আঝু হঠাৎ থেমে গেল। তার পেছনে থাকা সৈন্যরাও তৎক্ষণাৎ তলোয়ার বের করে ফেলল।

"আমার কথা শোনো, গ্রামপ্রধানকে বলো আমাদের সবাইকে নিয়ে শহরে গিয়ে বিক্ষোভ করতে। আমার বিশ্বাস, কেউ না কেউ এই সমস্যার সমাধান অবশ্যই করবে," একজন গ্রামবাসী চিৎকার করে বলল।

তার লম্বা আঙুলগুলো গিটারের তারে একটি সংক্ষিপ্ত সুর তুলতেই সে মাথা তুলল, আর মুহূর্তের মধ্যেই পুরো মঞ্চ আলোয় ভরে উঠল।

সে তাড়াহুড়ো করে কাপড় পরার চেষ্টা করল, কিন্তু পোশাক পুরোপুরি পরার আগেই তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

দেখা গেল, যে কারাবন্দি সারাদিন হাসি-ঠাট্টায় মেতে থাকত, তার চোখ এখন ভীষণ শীতল।

তবে শুনেছিলাম তার ক্ষত অনেকটা সেরেছে, তাই মনে কিছুটা শান্তি ছিল। আজ তার ঘরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় কৌতূহল সামলাতে না পেরে আমি ইচ্ছে করেই হাঁটার গতি কমিয়ে দিয়েছিলাম।

আমি কি তবে তার উপস্থিতিতে এতটাই অভ্যস্ত হয়ে গেছি যে সে আশেপাশে থাকলেও টেরই পাচ্ছি না?

বলটি নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার সাথে সাথেই দুই দিক থেকে রক্ষণভাগের খেলোয়াড়রা তাকে ঘিরে ফেলল। ঝেন লং বাধ্য হয়ে বলটি পাশে সরিয়ে নিল। কিন্তু অন্য খেলোয়াড়টি তাকে সহজে বের হতে দিল না, তার পথ আটকে দাঁড়িয়ে রইল।

"আরে... তুমি আমার প্রশংসা করে আমাকে বড় করে দেখিও না। আমি বুঝতে পেরেছি, তোমার উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক বেশি!" নানগং ইউয়ান যেন শেন মওলুর পরিকল্পনা ধরে ফেলেছে। সে আঙুল দিয়ে শেন মওলুকে নির্দেশ করে ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটল।

জি কি তিক্ত হাসল। যে মানুষটিকে সে ভালোবাসে তার উষ্ণ শরীর পাশেই আছে, অথচ তাকে সংযত থাকতে হচ্ছে। হয়তো যে আগে ভালোবাসে, তাকেই সবসময় ত্যাগ স্বীকার করতে হয়।

"অকারণে ঝামেলা করো না, তোমাদের দুজনের সাথে জরুরি কথা আছে!" ওউয়াং জুয়ে তার হাত সরিয়ে দিয়ে গম্ভীরভাবে বলল।

"আচ্ছা, তোমরা তো স্থানীয় নও, এখানে কি ভ্রমণে এসেছ নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে?" ফেং লিছি জিজ্ঞাসা করল।

দীর্ঘ চিৎকারের প্রতিধ্বনি মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে জিং চেনের হাড়গুলো সর্বোচ্চ মাত্রায় প্রসারিত হলো। হাড় ভাঙার মতো বেশ কয়েকবার শব্দ হওয়ার পর, তার শরীরে থাকা অসহ্য যন্ত্রণা হঠাৎ দূর হয়ে গেল এবং হাড়ের ভেতর দিয়ে এক ধরনের শিহরণ বয়ে গেল।

ছিলা রং, সু শিলিজির এমন চাহনি দেখে ডান হাত দিয়ে নিজের বুক চেপে ধরল এবং সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

শিয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় উ জুহুয়ানের শান্ত কণ্ঠস্বর একজন বড় বোনের মতো শোনাল। কয়েক মুহূর্ত থমকে থাকার পর সবাই তার পিছু নিল।

এবার কী হলো জানি না, দুজন বড় সাধককে কোনো ক্ষমতা প্রদর্শন না করতে দেখে এবং নীল ঘণ্টার সঙ্গীদের দেখে পনেরো জন ওষুধের শিশু সাহস সঞ্চয় করল, তাদের চোখেমুখে দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল।