ছিয়াল্লিশ অধ্যায় এটি কাউকে খুন করার কোনো কারণ হতে পারে না

ওয়েন লিয়াং স্বপ্নের দৃশ্যটির কথা চিন্তা করে বললেন, “খুনিটির হাতে খুব সরু একটি দড়ি ছিল, কালো রঙের, সে সেই দড়ি দিয়ে ভিকটিমের গলা পেঁচিয়ে ধরেছিল।”

এ কথা বলার পর, সে ভ্রূ কুঁচকে থাকা হ্য চিয়াংয়ের দিকে তাকাল, “এটি তো প্রমাণ হওয়া উচিত, আপনারা কি তা দেখতে পাননি?”

এটি যেহেতু আঘাতের চিহ্ন, পুলিশ প্রমাণ সংগ্রহ করার পর ক্যামেরায় তা ক্যাপচার করত এবং এই ব্ল্যাকবোর্ডে সাঁটিয়ে রাখত, কিন্তু ওয়েন লিয়াং ব্ল্যাকবোর্ডে এ ধরনের কোনো ছবি দেখতে পাননি।

হ্য চিয়াং ভারী কণ্ঠে বললেন,

গোপন সুড়ঙ্গ দিয়ে দীর্ঘ পথ হেঁটে গেল সে। এতটা দীর্ঘ পথ যে তার পা দুটি ব্যাথায় অবশ হয়ে আসার উপক্রম হলো। অবশেষে একটি তীব্র বাঁকে এসে, সামনের সবুজ পোশাকধারী তাওবাদী পুরোহিতটি তার পদক্ষেপ থামাল এবং রাতের উজ্জ্বল মুক্তোটি তার কাপড়ের ঝুলন্ত ব্যাগে রেখে দিল। সুড়ঙ্গটি সঙ্গে সঙ্গে অন্ধকারে ডুবে গেল।

তবে রসির দৃষ্টিভঙ্গি থেকে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল যে সেই সাদা পোশাকধারী যুবকের ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময়, প্রায় অদৃশ্য মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠেছে।

এই পর্যায়ে পৌঁছাতে হয়তো কয়েক দশক সময় লাগতে পারে, অথবা হয়তো পরবর্তী প্রজন্মের নতুন নাগরিকদের এই ধরনের চিন্তাভাবনা গ্রহণ করতে হবে। অন্তত এখনই তা সম্ভব নয়, তাদের ইচ্ছামতো বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করার জন্য ছেড়ে দেওয়া যায় না। একটি বিষয় হয়তো পরিষ্কার করা প্রয়োজন, অভ্যন্তরীণ শান্তি সনদকে এমনভাবে বোঝা উচিত নয় যেন ম্যাসিডোনীয়রা অন্য বিজিত জাতিগুলোর ওপর নির্যাতন চালাচ্ছে।

শূয়ান ইউয়ান অ্যারের প্রধান অংশটি হলো ইয়াং, গণ্ডারের শিংয়ের সুগন্ধযুক্ত অংশটি হলো ইয়িন, এই দুই বিপরীত শক্তি মিলে তাইচি গঠন করে। ইয়াং চরম সীমায় পৌঁছালে তা ইয়িনে রূপান্তরিত হয়, এবং ইয়িনের স্থায়িত্ব ফুরিয়ে এলে তা আবার ইয়াংয়ে পরিণত হয়।

কু শিঝাওয়ের বাড়িটি তাদের আগের ক্যাম্প এবং ইপিলতাংয়ের ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের খুব একটা দূরে ছিল না। তবে গভীর রাতে সেখানে যাওয়ার আগে ভালো করে পথ চিনে নেওয়া দরকার ছিল।

এদিকে, তু কু ইউ ছেন এবং তাই শি লান ইয়ের রোমান্টিক ও স্বাধীন আবেশের বিপরীতে, অনেক দূরে চিউলুও রাজপ্রাসাদে, চু মিংয়ু শান্তভাবে নরম বিছানায় হেলান দিয়ে দেখছিলেন চু পেইয়েকে, যিনি রাগারাগি করতে করতে তার প্রাসাদের দিকে এগিয়ে আসছিলেন, কিন্তু তিনি তার এই ক্ষোভ সম্পূর্ণ উপেক্ষা করলেন।

যখন রাজা শহরের রাস্তায় পরিদর্শনে বের হলেন, তখন তিনি দেখলেন যে অধিবাসীদের বেশিরভাগেরই মুখ ফ্যাকাশে ও হলুদ বর্ণ ধারণ করেছে এবং তাদের চোখে মুখে আতঙ্ক ও আশঙ্কার ছাপ স্পষ্ট। অ্যান্টিগোনাস গভর্নর ভবনে ফিরে আসার পর, সাধারণ মানুষকে শান্ত করার জন্য নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র বিতরণের নির্দেশ দিলেন। অবশ্য শহরের বড় বড় অভিজাত ও ধনী ব্যবসায়ীরা এতে মোটেও খুশি হলেন না।

তবে তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে কু সিনলিং সেদিন রাতেই আবার ফিরে আসবেন এবং দরজার বাইরে পাহারা দিয়ে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা চালিয়ে যাবেন।

কথা শেষ করে, শেন ইয়ান প্রসাধন টেবিলের ওপর কিছু খুঁজতে লাগলেন এবং উপযুক্ত রঙের একটি লিপস্টিক খুঁজে বের করলেন। তারপর তিনি সবচেয়ে সরু ব্রাশটি তুলে নিয়ে তাতে কিছু লিপস্টিকের রং লাগিয়ে ঝাং চিনের মুখের জন্মদাগের ওপর সাবধানে লাগাতে শুরু করলেন।

পরদিন ভোরে, চৌ চুনচেং গাড়ি চালিয়ে ছি হু জেন থেকে বের হতেই দেখলেন একটি গাঢ় লাল রঙের বড় গাড়ি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে এবং গাঢ় লাল রঙের চাদর গায়ে জড়িয়ে থাকা ছি আনকে গাড়ির পর্দা সরিয়ে বাইরে উঁকি দিচ্ছেন।

সাধারণ ব্যাপার হলে তাও মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু এই মুহূর্তে তারা কাজের ফাঁকে দুপুরের খাবার খাচ্ছিল। এই সুগন্ধের তুলনার কারণে তাদের হাতের খাবারগুলো হঠাৎ করেই অত্যন্ত পানসে মনে হলো এবং মুহূর্তেই তাদের খাওয়ার রুচি চলে গেল।

আসলে শুধু ওয়ান ইউ রড নয়, দাহুয়াং-এর যেকোনো অস্ত্র আপগ্রেড করার ক্ষেত্রেই ব্যর্থতার একটি নির্দিষ্ট সম্ভাবনা থাকে। সবচেয়ে শোচনীয় অবস্থা হয়েছিল 'কল মি ইনভিন্সিবল' নামক খেলোয়াড়ের মতো, যিনি প্রচুর উপকরণ, অভিজ্ঞতা এবং স্কিল পয়েন্ট খরচ করে শেষ পর্যন্ত যে অস্ত্রটি আপগ্রেড করলেন, সেটির লেভেল তো বাড়ল কিন্তু গুণগত মান বা অ্যাট্রিবিউট আগের চেয়েও খারাপ হয়ে গেল।

রক্ত অঝোর ধারায় বয়ে যেতে লাগল, নান শু নিজ চোখেই দেখতে পেলেন পেই সি-র মুখ এত ফ্যাকাশে হয়ে গেছে যেন তিনি যেকোনো মুহূর্তে অজ্ঞান হয়ে যাবেন, অথচ তিনি মুখ থেকে টু শব্দটিও করলেন না।

কু জিঝিন বা কু ইয়ে এই বছর ইয়াংছেং সামরিক বাহিনীকে শেষ স্থান থেকে মুক্ত করে এনেছেন, তাই তিনি সৈনিকদের কাছে আরও বেশি জনপ্রিয় হয়ে উঠলেন।

সবাই যখন আর কোনো রহস্য উদঘাটন করতে পারল না, তখন তাদের মনোযোগ আবার সিসিটিভি ফুটেজের দিকে ফিরে গেল। রাত প্রায় একটার দিকে, করিডোরে হঠাৎ করেই একটি মানুষ ও একটি কুকুরকে দেখা গেল।

আজ রাতের ঘটনার সময়, পাঁচ নম্বর ব্যক্তিটি তার চোখের সামনেই ছিল। বন্দুকধারী ব্যক্তিকে যে হত্যা করেছে সে হয় চশমা পরা পুরুষটি, নয়তো চার নম্বর, অথবা ছয় নম্বর। এই লোকগুলোর প্রত্যেকেরই সেই লোকটির ওপর ক্ষোভ ছিল। মিশন শুরু হওয়ার পর, যখন লোকটির অস্ত্র কেড়ে নেওয়া হয় এবং সে অসহায় হয়ে পড়ে, তখন সবার আগে তাকেই আক্রমণ করা এবং তাকে খেলা থেকে বাদ দেওয়াটাই ছিল সবচেয়ে স্বাভাবিক ঘটনা।

“আহ, দাদু বুঝতে পেরেছেন, দাদু নিশ্চয়ই তোমাকে দোষ দেবেন না।” মো ই তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বললেন এবং মুহূর্তেই তার মুখ আবার গম্ভীর হয়ে গেল।

মিং মেই যদি একের পর এক তাকে উইচ্যাটে মেসেজ না পাঠাতেন, তবে চাও রিতিয়ান হয়তো বহুক্ষণ ধরে অন্ধের মতো ডাঙ্গনেই দাঁড়িয়ে থাকতেন।